Эксплора 1. Прибытие

Но смелая атака Романа и Юнь не прошла даром — на площадку, окутанную клубами жёлтой пыли, в которой сновали испуганные немертины, натыкаясь на медлительных ботов в пижамах, наконец-то вкатился робот.

Остановившись, он сразу начал трансформацию: корпус надломился, передняя часть выставилась вперёд бронированным днищем. Задние колёса перевернулись горизонтально и из их центра выдвинулись опорные цилиндры, которые погрузились в грунт, закрепляя положение машины.

Ещё через несколько секунд робот полностью трансформировался в неподвижную огневую точку, надёжно прикрытую бронёй.

Как бы ни был умён эйдол в сравнении с ботами, но он не учёл того, что после трансформации робот почти неуязвим для обычного оружия. Выкрикивая односложные фразы, эйдол приказал ботам атаковать робота. Сам тоже сменил магазин на автомате и начал стрелять.

Робот выставил все свои манипуляторы. Слегка двигая корпусом, он держал под прицелом всех противников, но не стрелял.

У Романа мелькнула мысль, что у робота попросту нет боекомплекта! Учитывая плачевное состояние его колёс — это могло быть правдой. Или ещё вероятнее — Юнь Джинг попросту заполнила сушёными травами его отсеки для боеприпасов…

Наконец-то робот открыл ответный огонь. У него было четыре длинных гибких манипулятора и четыре телескопических, которые гнулись только под прямыми углами. Все они заканчивались каким-либо оружием. Итого: четыре плазменных ствола, два огнестрельных (крупнокалиберные пулемёты) и два электромагнитных, которые использовали что-то вроде режима «Импульсного укола» магнитно-силовых ключей, только более мощный и дальнобойный. Такой укол оставлял в телах ботов огромные дыры.

Шквальный огонь уничтожил всех противников за несколько секунд. Дольше всех продержался эйдол. Он прыгал, уворачивался, пытался сбежать или спрятаться за геокомбайн.

Но робот не зря потратил столько времени на просчёт сцены боя — финальным импульсным уколом робот пригвоздил покалеченного эйдола к земле. Поводив стволами во все стороны, робот замер. Мол, поставленную задачу выполнил.

Роман поднялся в полный рост, придерживая руку на груди, на месте ранения. Хотя в этом не было практического смысла. Просто любой человек инстинктивно держался за то место, которое болело.

Юнь неуверенно поднялась из-за камня на противоположной стороне площадки.

— Вот и всё, а ты боялась, — сказал Роман. — У тебя были все силы на победу, просто не нужно бояться поражения. А ещё колёса роботу подкачать не мешало бы.

Но грустная Юнь Джинг не изменила себе и в этот раз:

«Угу… Но не знаю… — сказала она по рации. — Джо Венцель дорожит эйдолами. Он не простит нам его уничтожение».

— Нет слов! Я тут за тебя оргмат проливаю, а ты боишься мести ботовода?

«Извини! Я очень тебе благодарна. Но предупреждаю, что теперь Джо Венцель спустит на вас всех своих ботов».

— Пф! Знала бы ты, что моя партнёрша, Жанна Чоу, только этого и ждёт. Джо Венцель ещё пожалеет.

Во время этих переговоров Роман и Юнь спускались к площадке с геокомбайном, чтобы обыскать трупы. Последнюю фразу Роман договорил уже глядя на Юнь.

Девушка подошла к нему, подняла стекло своего шлема. Когда Роман поднял своё стекло, Юнь резко приблизилась и коротко поцеловала:

— Спасибо ещё раз. А теперь пошли собирать добычу. Потом вернёмся в энергоблок, и ты поменяешь корпус УниКома.

Собирая брошенные ботами дробовики, Роман вспомнил сообщение интерфейса, которое проигнорировал в пылу боя.

— + —

Улучшение связей в атрибутах!

+ 1 к «Обработке данных».

Обработка данных: 2 (5).

— Ну, наконец-то, — сказал Роман. — Самый важный атрибут инженера соизволил повыситься!

Обыск фургонов Джо Венцеля дал самый ценный лут — почти полный баллон с оргматом.

— Нет слов, — сказал Роман, оценивая находку. — Это они столько насосали со своих жертв?

— Угу, — ответила Юнь. — Забирай себе, у вас проблема с оргматом. В одном баллоне вмещается полторы тысячи единиц. Но точно узнаешь только после подключения к АКОСу.

Автомат эйдола Юнь забрала себе:

— У нас на базе есть тайный арсенал, братья собирают.

— А для чего?

Юнь Джинг помедлила и уклончиво ответила:

— Чтобы было.

— Почему тогда тайный?

— Все излишки оружия Рамирес забирает себе.

— Кстати, сколько у тебя там братьев?

Юнь улыбнулась:

— Изначально базу «Семья Джинг» основали несколько родственников с моим отцом во главе. В дальнейшем все, кто пожелали жить на нашей базе, становились братьями и сёстрами.

— Всё это немного странно. Нет, не немного, а нет слов, как странно.

— Чем больше проживёшь на Локусе, тем больше обнаружишь особенностей, о которых не догадывались координаторы проекта «Эксплора».

— Я уже заметил, что практика разошлась с теорией.

— Кстати, — оживилась Юнь, — в одной моей книге как раз описан конфликт между двумя синтезанами. Один только что прибыл на Локус, а второй давно здесь живёт.

— Они… они геи? — обречённо спросил Роман.

— Угу. Но не совсем. Небинарные люди в мужских телах. Потом тоже дам прочитать. Она так и называется «По разные стороны». Но сначала прочти «Жестокий альянс».

— Спасибо, Юнь. Буду рад.

Роман попытался придать как можно больше искренности своим словам.

Юнь провожала Романа в обратный путь. Он сидел в салоне самосвала, а она стояла на подножке, заглядывая в окно.

— Ты уверена, что хочешь отдать мне самосвал с рудой? — переспросил Роман. — Ведь Рамирес тебя накажет.

Она показала на фургоны ботов Джо Венцеля:

— Отошлю моему хозяину эти фургоны. Заодно расскажу, что Джо Венцель обнаглел и напал на геоком. Скажу, что это боты угнали самосвал. Пусть разбираются между собой. Кроме того, я дарю тебе не машину, а руду. Ты должен будешь пригнать тачку обратно.

— С удовольствием, — просиял Роман. — И книжек земных привезу.

— Угу. Кстати… — Юнь осмотрела салон. — А где моя книга?

— Эм… Ум… Это…

Юнь спрыгнула на землю и побежала в энергоблок. Через десять минут вернулась, залезла на подножку и протянула Роману книгу.

Роман сделал вид, что невероятно рад:

— Спасибо! Чуть не забыл её!

Кроме книги Юнь дала ещё банку с травами:

— Всё-таки травяной чай помогает ощущать себя человеком, а не биороботом.

Роман попробовал пошутить:

— А знаешь, что ещё позволяет ощущать себя человеком?

Но Юнь, как всегда, ответила на полном серьёзе:

— Знаю. Но Рамирес удалил мой феном секса, вместо него поставил «Рамирайзер».

— То есть теоретически ты можешь меня убить и высосать весь оргмат?

— Почему это «теоретически»? — снова серьёзно ответила девушка. — Я могу это практически. У меня даже где-то собиратель оргмата валяется.

— Но ты его не используешь?

— Нет, конечно! Что я дикарь какой-то что ли?

— Тогда зачем Рамирес поставил тебе этот феном?

— Он ставит его всем рабам. Феном передаёт Рамиресу определённый контроль над телом синтезана. В особенности те функции, которые ответственны за отправку в сознание болевых сигналов. Боль становится постоянная и не проходящая.

— Нет слов…

— А если раб продолжит сопротивляться, то Рамирес использует свою психоплётку. Не знаю, как оно работает, но каждый удар воздействует на бинарный массив, уменьшая его целостность.

— Рамирес может забить насмерть и никакое перерождение не поможет?

— Угу… Мой брат отказался подчиниться, и был забит психоплёткой. До сих пор бросает в дрожь от воспоминаний, как он сходил с ума. И мы ничем не могли облегчить его страдания…

— А как же бэкап? Или Рамирес использует глушилку сервера перерождений?

— Через «Рамирайзер» мы привязаны к АКОСам на базах Рамиреса. Таким образом, наши перерождения тоже под его контролем. Ему и глушилка не нужна.

— Нет слов… Хотя и непонятно, как он поставил вам эти феномы?

— Как-как? Насильно, конечно же. Когда бандиты Рамиреса захватывают базу, они загоняют её жителей в АКОСы и заставляют перерождаться. Все атрибуты рабов обнуляются, заодно он и ставит им свой «Рамирайзер». После этого мы работаем на Рамиреса. Производим, что он прикажет, добываем те ресурсы, какие прикажет…

— Я даже и не знаю, что тут посоветовать, и как бороться с этим гадом.

Юнь скривила губы:

— Угу. Но самое противное не то, что рабы повинуются под воздействием фенома, а то, что находятся люди, которые подчиняются и без фенома. Из них получаются самые жестокие негодяи. Лучшие помощники Рамиреса.

Юнь снова коротко поцеловала Романа и спрыгнула на землю:

— Короче. Буду ждать твоего возвращения.

— Не скучай! — ответил Роман и завёл двигатель самосвала.

Роман возвращался из разведки невероятно гордый собой. Ведь он не только разыскал источник ресурсов, но и вёз на базу целый самосвал руды. По данным детектора наномасштабных компонентов из руды получится почти полтора миллиона НК.

Автопилот самосвала самостоятельно выбрался из сплетения дорог и тропинок Авлидских Залежей на трансконтинентальную трассу «Северо-Восток», на которой развил максимальную скорость.

Сначала Роман боялся, что самосвал наскочит на разобранные сегменты трассы, но бортовая вычислительная платформа справилась с этой задачей. Он притормаживал, аккуратно пересекал опасный участок и мчался далее.

Скоро Роман расслабился окончательно:

— Даже не понятно, коллеги, зачем нужно подключать эту машину к УниКому? Она и без этого хорошо справляется. Хорошая вещь, надо бы прикупить эту модель.

Он ещё раз прочитал данные оболочки:

— Самосвал «Караван-3А» —

Лучшее решение для перевозки ресурсов

Производитель: МЗЛ (Машинные Заводы Локуса).

Тип двигателя: электромагнитный.

УниКом-коннект: 1 разъём.

Расход оргмата: 1 единица на секунду использования.

Бортовая вычислительная платформа: тип 1.

Автопилот: да.

Максимальная скорость: 180 км/час.

Грузоподъёмность: 80 тонн. (+10 тонн на прицепе)

Уровень заряда: 22 841/50 000.

Примечание производителя.

По вопросам приобретения самосвалов серии «Караван» и прицепов к ним обращайтесь к:

@Евгений Щенников, инженер-технолог, альянс «Машинные Заводы Локуса».

Потом Роман вспомнил о карте памяти, которую подарила Юнь. Вставил в слот картридера на шлеме УниКома:

Подключена новая база данных

— Биомы Локуса —

Собрание знаний о флоре и фауне Локуса

Внимание, исследование и внесение в базу данных нового вида растений или животных планеты даст тебе не только +10 к рейтингу, но и плюсы от колонистов, которым эта информация покажется полезной!

Подробнее о требованиях к созданию новой статьи в базе данных>>

— Отлично, коллеги, — теперь мы будем знать, кто из зверей и растений Локуса опаснее всех. Ну, кроме самих локусян…

Время пути по трассе Роман провёл за чтением книги «Жестокий альянс» за авторством Юнь Джинг. Потом пришлось взяться за руль — автопилот не знал, как проехать именно к базе Чоу.

Тут Роману пригодился режим «Триангуляции» его нового УниКома. Заодно понял, как использовать разъём подключения к машине. После соединения УниКома и самосвала, Роману не надо было даже рулить — «Караван» снова ехал по автопилоту. Роман брался за управление в сложных местах, где нужно объехать болотца или ямы. В таких местах автопилот передавал управление человеку.

Благодаря этому обратный путь занял меньше времени.

Когда Роман победоносно вкатился во двор базы Чоу он увидел два ион-джета, приземлившихся рядом с энергоблоком.

Роман выпрыгнул из самосвала и вызвал Жанну по радио:

— Это ещё что? Нас захватили?

«Хуже, — ответила Жанна. — Хитропопый Бенни прилетел. Торговать хочет».

Карта базы

Знаешь ли ты, что эта и другие карты доступны в разделе Доп. материалы на странице книги?

Часть Четвёртая. Транспортные расходы

Следователь: Итак, вы отрицаете, что именно незаконное использование чужих тел позволило вам и вашим сообщникам прожить более двухсот лет?

Нейля Валеева: Двести лет? Как быстро летит время!

Следователь: Отвечайте по существу! Как вы прожили столько лет?

Нейля Валеева: Здоровый образ жизни, господин майор. Сбалансированная диета. И, конечно же, активный отдых на свежем воздухе.

Из допроса

4.1

Первое, что спрашивал любой чиновник ООН, ознакомившись с документацией проекта «Эксплора», это:

«Зачем нужно отправлять на другие планеты человеческие сознания отдельно от тел? Почему бы не посылать самих людей? — Затем чиновник шевелил бровями и добавлял с хитрецой: — Или… вы просто хотите раздуть бюджет?»

Но ответ был прост — виновата Вселенная. А точнее — червоточины.

Дело в том, что любые органические структуры разрушались при попадании в червоточину. Опыты на животных, насекомых или микроорганизмах приводили к одному и тому же результату: жизнерадостная собака Стрелка влетала в червоточину на ракете, но вылетала оттуда в виде кучки мёртвой материи. Колонии микробов превращались в пыль. Растения умирали. А вот семена растений — выживали.

Всё указывало на то, что через червоточину можно перебрасывать только что-то неживое, чья клеточная структура не делится в процессе существования. Но при этом эмбрионы животных тоже не выживали. То есть нельзя было утверждать с точностью, что проблема в делении клеток.

И не было способа предотвратить разрушение. Не помогал ни стазис, ни различные попытки экранировать органику от воздействия неизвестных сил внутри червоточины.

Расстояние между входом и выходом тоже не влияло на выживаемость организмов и растений. Червоточина от области броска до Марса и червоточина до Плутона одинаково моментально убивали несчастную Стрелку. Неизвестная сила не щадила никого. Ни собак, ни рыбок, ни крыс, ни даже тараканов, известных своей жизнестойкостью.

Тела синтезанов создавались из самоорганизующейся программируемой материи. Которую в свою очередь синтезировали искусственные микроорганизмы — донаторы. Если говорить кратко, то крошечные псевдобиороботы производили материал, из которого создавались большие псевдобиороботы — синтезаны.