Когда основные контуры моей крепости уже были готовы, я вновь занялся производством железных криц и тигельной стали, мне что то нужно было показывать брату, что бы просить его о помощи.

Но долго и плодотворно работать мне не дали, через две недели прибежали мои наблюдатели и сказали, что ушли почти все ладьи, в селении купцов остались не больше трех десятков воинов и на берегу стоит одна ладья. Ну в принципе тут понятно, если на улице сейчас конец августа, то купцам нужно успеть до начала сезона штормов дойти до Готланда, поэтому они и поспешили свалить.

Купцам плыть по реке Западная Двина к морю это не меньше семи дней, и еще по морю вначале на север до Финляндии, потом на запад до побережья прото Швеции и потом уже на юг до Готланда, нужно успеть хотя бы к октябрю. Там нужно набрать отряд наемников, и если враг пуститься весной в обратный путь то приплывут они к началу мая. И так, примерные расчеты показывают, что у меня есть почти девять месяцев, то есть время аж до конца апреля следующего года. До весны я думаю никто на подмогу крепости не придет, даже если те успеют послать голубя, а это значит, что мне пора раздвигать геополитические границы своего прото княжества. У меня есть пол года, что бы подготовиться и взять торговый пост и приготовить его к обороне от бывших хозяев.

Я подал команду на сбор старейшин для совета, нужно начинать подготовку к новой войне.

Все мои воины уже видели стены укрепленного торгового поселка, высота составляет примерно три метра. Имеются одни большие ворота, выходящие к реке и маленькие ворота, почти калитка выходящая к лесу. При чем основная оборона именно на той стороне, что выходит к лесу. То есть получается, из леса всё таки кто-то раньше нападал на купцов, может те же песьеголовые. Вот и требуется обсудить примерный план нападения.

Примерные расчеты показывают, что нам нужно взять с собой не меньше четырех десятков мужчин, всех пацанов и самых толковых женщин. Что бы обеспечить трёхкратное превосходство нужно набрать чуть больше сотни человек, но где их взять сколько?

Мой городок тоже уже приобретал очертание крепостицы, три огромных бревенчатых сарая стояли готовыми, а вот стены четвертого строения только возводились, и сейчас шла установка огромной печи, а потом уже сразу поставим стропила и накроем их бревнами, а поверх бревен мокрой глиной и дерном проложим. Между стенами сараек были вкопаны длинные бревна и получалась такая кривоватая стена. По краям своей крепостицы, на крышах домов я планировал соорудить наблюдательные вышки.

Что бы хоть как то подготовить нашу 'армию' к штурму крепостных стен, мы со старейшинами решили использовать недостроенный дом для тренировки, а для этого пришлось временно остановить работы и перевести всех людей на ускоренную достройку ограждения поселка, колодцев и туалетов.

За несколько дней мы наделали лестниц и приступили к тренировке.

Я сидел на бревне и смотрел, как моя 'армия' штурмует стену, через несколько часов я уже не мог смеяться, всё отсмеялся, теперь оставалось только плакать. Эти болотные люди не воины. Я трижды показывал сам как спрятаться от стрелы или сулицы за щитом во время выдвижения, как поднять и правильно приставить лестницу, как взбираться на стены, прикрывшись щитами, но ничего не помогало.

Толпа с лестницей бежала абы как. Щиты болтались где угодно, но только не прикрывали тело, воины мои спотыкались и падали. Заваливали лестницы, теряли оружие и падали со стены. На третий день учений я уже подумывал о том, что может отказаться от войны, но поразмыслив понял, что взятие этой крепости это единственный наш шанс выжить.

Да, да именно выжить. Я точно знал, что купцы пошли не за товаром, они пошли за воинами. Эту местность купцы держали зубами, у них был свой неплохой отряд почти сотня воинов и еще союзники песьеголовые. И имея под рукой в глухом лесу несколько сотен воинов, можно раком ставить все соседние племена от Западной Двины и до Ладожского озера.

Можно отбирать у местных припасы, торговать с большими прибылями для себя, фактически грабя местное население. А кто против, тех на меч и в рабство.

А тут я такой интересный на рисовался, не понятно от куда. Разбил союзных готландцам песьеголовых и спокойно ушел к себе. А еще они знают, что у меня есть серебро, значит, есть выход на внешние рынки, а это уже конкуренция, а конкурентов никто не любит, их тут убивают.

И если враг привезет хотя бы еще одну сотню воинов, то тут будет уже две сотни прото викингов, и эти серьезные ребятки воевать уже обучены. Тогда готландцы смогут используя свой торговый пост как базу совершать рейды в болота, и справится с таким врагом будет не просто, поэтому я должен лишить врага крепости, нужно сразу изгнать этих прото колонизаторов за море. Вначале требуется захватить крепость, укрепить свою оборону за зиму, а весной по приходу врага продержатся хотя бы несколько недель, так как не имея военного успеха, наемники, скорее всего уйдут, нечего им делать в этих болотах, тут нет кормовой базы, тут некого грабить и негде раздобыть продовольствие для большой дружины. Если мне не удастся взять крепость, то после нам уже с ними не справиться.

Мы наделали из коры молодых деревьев веревки и много метательных копей — сулиц.

Большие плетенные щиты показали себя очень хорошо в полевом бою, но сражаться на стенах с такими щитами будет трудно и первые тренировки это доказали, не удобно с почти ростовым щитом ползти по лестнице, мешает.

Вот тут и встрял в дело старый дед Вацлав.

— А мы раньше из ивовых прутьев щиты делали как капля росы и обивали их кожей — протрещал дед.

Я сразу поймал мысль, так и есть, ведь у руссичей на всех картинках были нарисованы такие каплевидные красные щиты. А у меня щиты как дверь от дачного туалета, два локтя шириной и пять локтей длинной. Поэтому долго не думая я приказал наделать маленьких плетенных каплевидных щитов размером полтора на три локтя. Такой щит легко можно и таскать и за спину забрасывать, по крайней мере в бою на стенах мешать не будет.

Потом я решил, долго не думая изменить вид наконечников длинных копий и показал как у моего чудо наконечника сделать специальный крюк. Этим крюком можно зацепить вражеского воина и притянуть к себе, или отвести щит врага, или подрезать колено врага. Кроме того, зацепившись этим шитом можно подтягивать к себе вражескую ладью или скажем взобраться на стену деревянной крепости можно.

Печи заработали без остановок.

Мы ковали и оружие и инструменты.

Мужики и женщины как муравьи пилили деревья, делая заготовки дров на зиму и расчищая посевные площади на следующий год, таскали бревна для укрепления стены. Женщины и дети шлялись по лесу собирая грибы и ягоды, пора уже готовится к тяжелой зимовке.

Из глины налепили почти пять сотен кирпичей и положили сушиться, пока сушились кирпичи, мы из камней соорудили большую круглую печь. Через три дня по складывали в печь чуть просушенные на солнце кирпичи, закидали их дровами и разожгли огонь. Печь горела почти сутки, потом мы вытащили готовые кирпичи и заложили в печь вторую партию.

Когда все кирпичи обожгли, я возле стены готового барака начал строить большую кирпичную печь. Да это была работа, я вам скажу, как из болота тащить бегемота. Не смотря на то, что мне помогала половина селения, дела шли медленно. А как вы хотели без опыта. Печь была готова, а дымоотвод я вывел за пределы барака и поднял вверх всего на два метра, так как готовые кирпичи кончились. Ну и хрен с ним, я не собирался местным все разжевывать, процесс показал, а дальше пусть сами работают.

Печь мы разожгли и долго гонялись за дымом, все места где имелся хоть какой то признак пропуска дыма, тут же замазывались мокрой глиной вперемешку с золой.

Я наказал Бажене наделать много таких кирпичей и поднять воздуховод выше козырька крыши на один локоть, а потом в противоположном углу барака соорудить еще одну такую же печь. Пока двух самодельных печей по бокам для одного барака я думаю хватит. Женщины и дети построят нары поближе к огню в дальнем углу барака, а мужчины и будут жить ближе к воротам, в центре нужно поставить большой стол буквой 'П'.

Я сходил на разведку к укрепленному торговому посту и уже начертил его схему. В этом развед рейде я увидел вытащенную на берег двадцати весельную небольшую галеру, да это была галера, не ладья и не морской дракон, а самая что ни на есть галера с приличным носовым тараном. Может у этого корабля были проблемы и сейчас проходило обслуживание или ремонт. А может, это резервный корабль для оставшихся воинов, на случай отступления. Значит мне нужно продумать вопрос воспрещения отступления, а то гады могут и сжечь крепость при отходе, а потом спокойно уплыть вниз по реке.

Незаметно прошли три недели, и я стал волноваться, потому, что ничего у меня не получалось с подготовкой 'супер армии'. Войска ни как не могли научиться быстро вскарабкиваться на стены и держать позиции. Один раз я взял себе команду в пять человек и сидя на стене с дубинками в руках отражал наступление шести отрядов по шесть человек с лестницами. И что бы вы думали, никто так и не смог взобраться на стену, мы всех поскидывали. А в крепости не меньше трех десятков вооруженных мужчин, настоящих прото викингов, а не ополченцев.

При чем я собирался напасть не днем, а как минимум с рассветом, и это еще больше усложняло нашу задачу. Потому, что если днём, при свете мои воины косячили, то что же будет если я нападу ночью?

Глава шестая: КРЕПОСТЬ

Несмотря ни на что, оттягивать новый поход было больше нельзя, скоро зима, а там воевать трудно будет.

Мы вооружились хорошо, у каждого воина, даже у отроков метателей были легкие плетенные щиты, топорики и деревянные шлемы оббитые металлическими кольцами. Я научился делать металлическое кольцо и стальной шишак. К металлическому кольцу прибиваешь гвоздями дубовые треугольные дощечки, а сверху надеваешь металлический шишак. Такой шлем намного дешевле полностью железного и проще в изготовлении, к тому же это привычный шлем для местных жителей, а сейчас у меня просто нет времени на изыски, мне нужно массово вооружить свою 'дружину'.

Метатели тащили по полному тубусу сулиц, а копейщики имели длиннющие четырехметровые пики. Я подумал так, если завяжется бой на стене, то можно держать противника на расстоянии, пока метатели будут забрасывать противника дротиками.

Отряд был предельно простой.

Первый отряд в три десятка человек это копейщики мужчины, а второй в три десятка человек — это отроки метатели сулиц, в резерве три десятка копейщиц женщин со старыми копьями.

Метателями я назначил командовать сына Стародуба молодого но смелого воина, копейщиками мужчинами командовал сам, а резервным женским отрядом командовала Бажена.

Дед Вацлав остался в посёлке руководить стройкой и железоплавильным делом. Крицы должны пережигаться безостановочно, а железные изделия можно и зимой ковать, главное что бы был метал и руды побольше, а то зимой в болотной грязи ковыряться тяжеловато будет.

Кроме того я узнал от бывших пленников песьеголовых, что поблизости проживают аж 17 родов дикарей и долго не думая я отправил переговорщиков, что бы организовали сход старейшин.

В поход мы вышли через три седмицы после того как ушли торговцы и у нас начинался сентябрь. У меня имелось всего полтора месяца, что бы взять торговую факторию и там закрепится, иначе начнутся лютые декабрьские морозы и придется отступить восвояси для зимней войны у меня ничего не готово.

Шли мы быстро и уже к вечеру шестого дня расположились лагерем в ночном переходе от деревянной крепости.

Всех мужиков я разделил на десять отрядов по шесть человек и наказал делать лестницы, а женщины должны будут разделится на два отряда и блокировать копьями выход врагов с ворот крепостицы, это если вдруг враг попытается тупо сбежать.

Сам я взял с собой старших боевых групп и повел их на рекогносцировку. Теперь спешить нельзя, мы долго наблюдали за крепостью, я показывал каждому старшему группы, где его позиция, где он должен ждать условного сигнала и как выдвигаться к стене. Потом я нарисовал на земле крепость и показал место каждого расчета.

— Вроде все поняли? Ну тогда идите и зовите сюда остальных, а я останусь здесь наблюдать.

Оставив с собой трех охранников, я несколько раз обошел крепость и убедившись, что галера на месте, а вражеские воины действительно проводят работы по ремонту, я ушел подальше в лес и организовав боевое дежурство лег спать.

К вечеру следующего дня пришли наши воины. Покушали не разводя огня и еще раз уточнив задачу, я отправил всех по позициям. Начало штурма было назначено с первым лучом солнца.

Хотелось выспаться перед боем, но уснуть не получилось.

Я только теперь начал осознавать, что это настоящий бой, не битва с дикарями, а большая война.

Кто были все предыдущие мои противники? По сути дикарями с кольями и дубинами. В войске песьеголовых половина воинов не имела даже топоров и щитов.

А готландских воинов я разглядел, у них у всех были мечи. Точно такие же как моя спаата, у половины били еще к тому же и топоры. Возле ворот я видел торчавшей пучок сулиц. То есть если нам не удастся быстро захватить стены, то все эти сулицы полетят в нас. А возможности своего войска я знал, я лично ранил троих своих уродов во время учений, я метал в них древки от сулиц, когда эти косорукие уроды наступали на стену. И что бы вы думали? Три моих древка угодили в три тупых физиономии болотных воинов, и это при наличии щита и шлема, а я бросал просто палки без наконечника. А другой армии у меня нет. Это Наполеон потеряв почти всю армию в России смог за пол года собрать во Франции такую же по численности и еще два года мутил мозг европейским монархам, изображая из себя императора свободного мира. А я император болотных людей, и их у меня всего две сотни, из которых всего чуть чуть мужиков.

А я вот взял и притащил сюда всех мужиков, оставив в селении только тех, кто работал с металлом. Специалистами я рисковать в этой войне не собирался, без мастеров плавки стали, моя экономика рухнет.

Ночь шла медленно, как назло все спали, а я не мог. Обходил патрули, разговаривал с людьми, рассказывал истории из кинофильмов про средневековье.

Больше всего моим часовым понравилась история про Робин Гуда, которого я сделал галлом, воевавшим против злых римлян. И этот самый Робин Гуд со своей не очень подготовленной ватажкой, и с одним рыцарем взял настоящий каменный замок, а тут деревянный забор, тьфу, да мы его.

К утру боевой дух моих воинов немного поднялся, а я измотав себя переживаниями реально устал.

Но первый солнечный луч, не оставили нам надежды на отступление, даже без команды мои люди похватав лестницы и разошлись по своим позициям. Теперь если бы я даже захотел, то уже ничего не смог бы изменить. Такова тяжелая философия древней войны, командир отдает только первую команду, а дальше как бог положит. Если вы толковый командир и у вас есть рог, или знамя, или там барабан, то вы можете отдать еще несколько примитивных команд, но как правило в горячке боя и страшном шуме ваши команды уже никто не услышит.