| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Редкая зараза она все-таки. В обоих мирах. Или обеих?
Но зато дальше все было так, как я и сказал чуть ранее — легко и просто. Минуты незаметно складывались в часы, фиксируя события словно на раритетную фотопленку.
Вот мы по очереди засовываем головы в огромный бочонок с элем — спорим, кто дольше других сможет продержаться без воздуха. Само собой, победил Флоси. Я, кстати, сразу предлагал сделать его судьей, потому что соревноваться с ним бессмысленно.
Вот мы бросаем бревно, есть такая забава у гэльтов. Они народ суровый, и забавы у них такие же. Не какие-нибудь там кегли или крикет, это все развлечения слабаков, а метание бревна на расстояние. Что примечательно — несколько раз бросили особенно удачно, попав в отошедших по нужде собратьев. Другой кто на их месте и помер бы от такого удара, а эти только посмеялись, и дальше пошли выпивать.
Вот Трень-Брень, уже изрядно поддатая, поет редкостно похабную песню, порхая над столом, и мы ей подпеваем, причем Саймон Мак-Анс делает это с особым удовольствием. Как видно, невестка со знанием подобного репертуара его более чем устраивает.
Вот начался турнир кулачного боя, в котором наши гномы показали, кто на этом лугу главный. Финальный поединок плавно перешел в массовую драку, но все остались довольны.
Вот король демонстрирует технику мечного боя, причем сейчас меня так и подмывает назвать его Лейном. Выражение лица у него то же, что я помню еще по Вольным Ротам. Мне кажется, он до сих пор иногда скучает по тому простому и понятному времени, когда не надо было думать не только за всех, но и за себя самого, и я его где-то понимаю.
Забавы сменяли друг друга, степень нетрезвости на интерфейсе неуклонно ползла вверх, причем под конец с такой скоростью, что я счел разумным пойти и засунуть голову в холодные воды реки. Чем ты пьянее, тем выше вероятность того, что тебя, например, обокрадут. Или ты сболтнешь что-то лишнее. Да, ты будешь осознавать, что делать это нельзя, но система все сделает за тебя.
Кражу, понятное дело, можно отмести сразу, сегодня на луг посторонние не попадут, таковы условия этого мини-ивента, а вот язык мой, которому я отчасти сейчас не хозяин — это другое дело. Тем более, что Тень даже после наступления полудня никуда не исчезла.
Вода сделала свое дело, шкала опьянения пошла вниз, а после, с великим удивлением я заметил на берегу Кролину, сидящую на камушке в хрестоматийной позе Аленушки, и невесело глядящую на меня.
— Чего происходит, радость моя? — мешком осел я у ее ног — Ты чего сама не своя?
— Все сложно — лаконично ответила она.
— Это нормальное положение вещей — икнул я — И все-таки — куда пропала та веселая и настырная девушка, которую была мной столь любима? Куда ты ее дела, странная незнакомка?
— Да не парься — она потрепала меня по голове — Просто как-то все сразу навалилось, вот я и выпала на время из процесса. Сейчас вроде прошел почти полный расчёт, так что все скоро вернется на круги своя.
— Если серьезно — может, чем помочь? — сменил тон я — Что тут, что там, вне капсулы. Я не то, чтобы дон Корлеоне, но знакомства всякие имею, накопились за жизнь. Мы же с тобой теперь не просто так, "здравствуй-до свидания", согласись? Игра игрой, но люди-то везде людьми должны оставаться, так что ты только скажи.
— Вот и говорю — не бери в голову — нахмурилась Кролина — Я девочка взрослая, сама все уже решила. И вообще — меня с детства приучили к тому, что свои долги каждый платит сам. О, смотри, хороводы начали водить. Пошли уже, я такие пляски сильно уважаю!
Этот день выдался на самом деле почти счастливым. Очень давно такого не было, крайне давно. Ну, чтобы никуда не бежать, не думать о том, какое из зол выбрать, не ожидать каждую минуту чего-то неприятного. Я просто отдыхал среди своих, как душой, так и телом.
И, право, мне было очень жалко покидать луг, с которого никто никуда пока и не думал уходить, но... День рождения Азова — мероприятие знаковое, на такие не опаздывают. Хотя бы из инстинкта самосохранения.
Ушел я по английский, ни с кем не прощаясь. Задумай я сообщить хоть кому-то о своем отбытии — все, пиши пропало, никуда я тогда не смоюсь. Остановят, снова напоят и заставят плясать, уж это наверняка. А меня дела ждут. И это не считая двух личей и двух дуэгаров, один из которых на редкость скандальная дама. По подземные пути я уж и не упоминаю!
Потому прямо с луга я отправился в Сумакийские горы, туда где в грязной лачуге так и куковали Рафаил и Леонард. Хорошо все же, что они давно мертвы, потому как живой так долго тут не протянул бы. А эти ничего, сидят у стеночки, привалившись к ней спинами, и знай гнусят на два голоса какую-то тягучую балладу, в которой речь идет о некоем воине, которому отрубили голову, и о его дочерях, которые ну очень умело отомстили со временем убийцам. Душевная такая песня, про жизнь и про судьбу.
Я ее послушал маленько, да и нажал "логаут". Времени почти полседьмого, между прочим! Еще немного — и я начну опаздывать, что недопустимо.
— Заждалась — сообщила мне Вика, когда я, привычно покряхтывая, начал выбираться из капсулы. Что примечательно — на этот раз в голосе не имелось раздражения или иронии, это была чистая констатация факта. Девочка сделала выводы, это радует — Знаешь, потихоньку начинаю задумываться о том, чтобы завести себе вот такой же саркофаг. Ну, чтобы можно было в урочный час тебя там, в игре, найти и сказать, что пора возвращаться в настоящий мир.
— Спешил как мог — потирая поясницу, заверил ее я — Душа моя, ты прекрасна, как весенний сад!
И я не соврал, Вика на самом деле выглядела отлично. Куда делись пестрые наряды и провинциальные стереотипы времен начала нашего знакомства? Сейчас я видел самодостаточную леди в стильном брючном костюме, с умелым макияжем и минимумом украшений. А те, что были, мне оказались хорошо знакомы. Не думал, что она их пустит в ход, но вот, смотри-ка. Но, с другой стороны, в подарках Старика если куда и выходить, то как раз на подобную вечеринку. Именно тут их и заметят, и оценят.
Подумав немного, и я натянул на палец перстень с черным камнем. Пусть будет.
— Подарок — Вика показала мне красивый бархатный продолговатый футляр — Знать бы хотя бы за день до... А так — что успела.
Я щелкнул серебристым замочком, посмотрел на две золотые запонки и булавку для галстука, сделанную из того же металла, лежащие на белом атласе с серебристой окантовкой, и сказал:
— Нормальный подарок. Красиво и со вкусом. Ты у меня умница.
— И все-таки — жаль — вздохнула Вика — Можно было бы часы хорошие подобрать, гравировку на них сделать. Но на самом деле хорошие, а не те, что в интернете. Кто его знает — аутентичные они или нет? Сейчас никому верить нельзя, ты же знаешь.
— Скверные времена — согласился с ней я и выставил руку крендельком — Цепляйся, дорогая. Пойдем, предадимся гастрономическому разврату и греху пьянства.
Глава двенадцатая
в которой веселье продолжается
С первым не угадал. Никаких особых кулинарных изысков на столах не имелось. Разнообразные нарезки, традиционный для местных посиделок огромный копченый окорок, от которого желающие сами себе могли отрезать ломоть мяса, соусы, овощи — вот и все застолье. Мне, кстати, подобное нравится куда больше, чем застолье с пятью переменами блюд, так возни меньше. А то ведь еще и к каждому блюду свою вилку могут положить, гадай потом, какая к чему?
Зато в плане выпивки Азов расстарался. Вина, водка, коньяки, бочонок с виски, стоящий на специальной подставке и снабженный краником — ассортимент впечатлял. Более того, наводило на мысли о том, что он надумал нас всех споить, дабы языки развязались, записать пьяные разговоры, а после дать им ход в нужный момент.
Кстати — может, оно так и есть на самом деле. Поди знай...
Не знаю, думали ли о том же остальные гости, приглашенные безопасником на торжество, но никто от тостов не отлынивал, все выпивали с удовольствием, каждый, разумеется, свое.
Я, например, прочим напиткам предпочел коньячок, тем более что был он в высшей степени неплохим, Вика отдала предпочтение красному сухому вину, а Олеся, которая то ли случайно, а, может, и нарочно, сидела в аккурат напротив нас, потягивала "мартини".
Надо отметить, что к самому началу мероприятия мы все же опоздали, потому я так и не узнал, кой же годик миновал у нашего именинника, а спрашивать подобное мне показалось не очень корректным, потому мы просто вручили подарок, сказали несколько дежурных слов, после чего уселись за стол, туда, куда было сказано. Надо заметить, что не такой уж малолюдной оказалась эта вечеринка, народа присутствовало куда больше, чем было озвучено. Из знакомых, но неназванных лиц я приметил Генриетту, которая лениво улыбалась, слушая шутки уже изрядно захмелевшего Валяева, одного из помощников Костика, и нескольких менеджеров высшего звена, которых помнил по встрече Нового Года. А вот Свентокской видно не было. То ли не позвал ее Азов, то ли она сама решила не приходить. И слава богу!
Что приятно радовало, никакой помпезности вокруг не наблюдалось вовсе, будто мы не день рождения празднуем, а просто так собрались — посидеть, поесть, поговорить. Лишь время от времени бокалы поднимались с сопутствующими тостами, но и только.
И, как водится, за большим столом, народ все больше общался с теми, кто сидит рядом. В нашем случае это оказались Олеся и незнакомый мне мужчина средних лет, расположившийся рядом с ней. Вернее — уже не незнакомый, он почти сразу представился. Звали его Илья, он возглавлял отдел досудебных претензий. Ну, или что-то в этом роде, я не особо вслушивался, юрист и юрист. Впрочем, он оказался человеком вполне себе приятным в общении, в друзья не набивался, старые анекдоты не рассказывал, и вообще больше слушал, чем говорил.
Но вот Олеся... Это да, она меня умудрилась удивить! Чем? До невозможности банальным трюком. В какой-то момент ее нога, лишенная туфельки, как бы между делом коснулась моей ноги, шустро добралась до коленки, и двинулась в дальнейшее путешествие. Само собой, лицо ее в этот момент ничего не выражало, и только глаза лучились весельем.
Уловив момент, я скорчил рожу из разряда "что за фигня?", и получил в ответ гримаску "да, банально, да, избито, но как без подобного обойтись?"
Можно подумать, мы с ней герои многотомного романа, в котором ничего подобного никогда не случалось, а по законам жанра непременно должно быть!
— Еще вина? — любезно осведомился Илья у Вики, показывая ей бутылку — Вижу, у вас бокал опустел.
— Так бывает — притворно вздохнула моя спутница, укоризненно посмотрев на меня — Некоторые мужчины забывают о том, что за нами, девочками, надо ухаживать.
— Не всякий раз — заметила Верейская, аккуратно нарезая на кусочки мясо — Все всегда зависит от того, хочется им это делать или нет. Если да — то ваш бокал не опустеет никогда. Если нет — то лучше поставить бутылку рядом с собой, и не сетовать на происходящее. Нет-нет, я не о настоящем моменте, это просто жизненное наблюдение. Не более того. Харитон, вас не затруднит плеснуть мне еще немного "мартини"?
— Разумеется — улыбнулся я — И пусть ваш бокал всегда будет полон.
— Вам повезло со спутником, Виктория — лучезарно улыбнулась Олеся — Право, я даже немного завидую.
Последняя фраза прозвучала на редкость своевременно, у Вики как раз на лбу синяя жилочка обозначилась. Мне лично это о многом говорит, это означает, что она начала злиться. Но это и понятно. Кому приятно услышать правду, да еще и от не слишком знакомой особы? Отдельно замечу — молодой и красивой особы, да еще и прущей вперед как танк в карьерном смысле!
А уж если учесть события последних дней...
Что до меня — я отмалчивался. Ну их нафиг всех, в эти разговоры влезешь, потом крайним окажешься. Мясо сочное, колбаса пряная, коньяк отменный — чего еще желать для счастья? Разве только того, чтобы Валяев не напивался столь стремительно? Его голос все чаще и чаще заглушал все остальные, он много шутил, и первым смеялся над своими же остротами.
Надо заметить, что недавняя опала однозначно у Старика пошла ему не на пользу. И в голосе у него надрыв слышится, и выглядит он не ахти, надо признать. Неухоженный он какой-то, слетел с него весь лоск. Как выяснилось, не умеет товарищ держать удар, чуть слетел вниз с социальной лестницы — и все, понеслась душа в рай, а ноги в милицию. То есть — в полицию.
— Палыч — Валяев подошел к имениннику, который восседал во главе стола, с отеческой любовью обозревая всех, кто за ним сидел — Ты наше государево око! Ты наш серый кардинал! Все у тебя под надзором, про всех ты все знаешь! Но все равно тебя если не любят, то уважают! Ну, а если даже и не уважают, то точно боятся, а это, как я мыслю, даже получше всего остального! И даже если завтра ты меня подвесишь к потолку на цепи и возьмешь в руки...
— Никита, замолчи, будь любезен — слова Зимина прозвучали под стать его фамилии. В его голосе было столько льда, что он мог сковать довольно полноводную реку — Ты несешь такую чушь, что мне за тебя стыдно. И всем, кто сидит за этим столом, тоже.
— Он шутит — мягко произнес Азов — Не так ли, Никита?
— Конечно — скривился Валяев — Как всегда. Я же шутник, это все знают!
Он, покачиваясь, двинулся вдоль стола, внимательно глядя на тех, кто за ним сидел, и, само собой, вскоре оказался рядом с нами.
— Олеся — его руки опустились на плечи девушки, заставив ту слегка вздрогнуть — Новая звездочка на "радеоновском" небосклоне, которую зажгли природная смекалка и немалая удача! Как насчет потанцевать с тем, кто уже выпал из колоды? Или ты считаешь это дурной приметой?
— Если вы не против, то я откажусь от данного предложения — неожиданно твердо произнесла Олеся — В приметы не верю, просто не люблю танцевать.
— А если я настоятельно попрошу тебя это сделать? — чуть оскалившись, спросил Валяев, причем руки его довольно сильно надавили на плечи девушки.
Илья, сидевший рядом с ним, было дернулся, но Валяев тут же рявкнул на него:
— Сиди и смотри в свою тарелку!
Юрист на секунду замер, а после выполнил то, что ему приказали.
Я глянул на Азова, тот безмятежно взирал на происходящее, и знай потягивал виски и стакана, будто не ему сейчас праздник портили. Ясно, это очередная тщательно просчитанная комбинация, в которой у каждого есть своя роль, которую он обязан отыграть до конца. Кто-кто, а уж он-то точно может поставить на место Валяева, совершенно не задумываясь о том, чем это все для него лично кончится. Может, — но не хочет.
— Один танец — это не один... — Валяев склонился к уху девушки, и что-то начал ей нашепывать, причем на лице последней почти сразу появилась гримаса, подобная тем, которая бывает в серпентарии у людей, не очень любящих змей.
А такой ведь хороший день был — и в игре, да и здесь. Вот только выбора, похоже, нет, придется вписываться в этот расклад. Ну да, по "радеоновским" меркам меня за молчание никто не осудит, здесь умеют разделять чувства и карьеру, но...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
