— Ну, нет, — обиделась женщина, — позвольте хотя бы "кровавую Мери"!
— Легко, — усмехнулся хозяин ресторана, заметив утвердительный кивок Князя, и добавил, прежде чем покинуть кабинет: — Напомню, что на втором этаже нашего здания расположены уютные комнаты отдыха. Они готовы принять моих дорогих гостей в любой момент и за счёт заведения, разумеется!
Через полчаса Сергей воспользовался предложением Ашота и увёл из-за стола свою раскрасневшуюся даму. Вернулись они через час, вполне довольные друг другом. Компания обсуждала отличия между Ультра-Новгородом и другими Княжествами.
— Мои друзья не планируют небольшой отдых со своими прекрасными женщинами? — нетрезво вопрошал удовлетворённый Сергей, опрокинув дежурную рюмку водки.
— Почему же небольшой? Непременно отдохнём, но немного позже, — улыбнувшись, Андрей обнял за плечи Ксению и обратился к "Свирепому", не проявлявшему активности в отношении своей молчаливой азиатской подружки: — А тебе, Сергей Иваныч, рекомендую начисто забыть сегодня о работе!
— Почему "Иваныч"? — растерялся "Свирепый".
— Сергеев у нас двое. Постоянно напоминать окружающим, что рядом находится мой Свирепый спутник, не хочется, а "Иваныч" звучит тепло, по-родственному.
— Согласен! — улыбнулся специальный агент и снова наполнил рюмки. Но прежде, чем компания выпила за его новое имя, слово взял друг Князя.
— Так не годится, Андрей! Он — Иваныч, а я?
— Ты же у нас — "Бригадир"! — Князь охотно поддерживал шутливый дружеский тон.
— Нет, Бригадир — должность, а не имя, — со смехом заметил Сергей.
— Тогда будешь Митричем, — по голосу Андрея было не понять, шутит ли он или говорит серьёзно. Но другу имя понравилось.
— Митрич? — переспросил он. — Шикарно! Теперь можно и выпить...
Вскоре новоявленный Сергей Иваныч вопросительно посмотрел на сидевшую рядом брюнетку. Она поймала его взгляд и утвердительно кивнула. "Свирепый" не удержался, заглянул в тёмные очки Князя и оцепенел от раздавшегося в голове голоса: "Конечно, иди, я тебя дождусь. А если волнуешься о моей безопасности, оглянись по сторонам в общем зале ресторана".
— Мы останемся здесь на ночь? — касаясь губами мочки уха Андрея, шёпотом спросила Ксения.
— Не думаю, что имеется необходимость благодарить Ашота за тёплый приём ночлегом в его заведении, — мысленно заговорил с ней Князь. — Мы с ним и так рады друг другу, а ещё выпьем его чудесного коньяка на посошок. Но я останусь с тобой до утра в другом месте, если хочешь...
— Хочу... — беззвучно ответила Ксюша и провела ладонью по руке Андрея.
"Что вы там шепчитесь?" — по наитию разоблачил их Митрич, и веселье продолжилось. К возвращению Иваныча и его подруги в кабинет вошёл Ашот с бутылкой своего знаменитого коньяка. Разумеется, официантка принесла для такого напитка специальные рюмки и соответствующую закуску. От хозяйского коньяка не отказался никто, даже светленькая Наташа. Присоединившийся к компании Ашот не отказал себе в удовольствии произнести тост, больше походивший на торжественную речь: "Дорогие друзья, благословляю тот день, когда я впервые встретил человека, которого теперь имею наглость называть своим другом! Тихо так называть, оставаясь наедине с собой... Андрей, благодаря тебе случился счастливый поворот в моей судьбе!"
— Положим, не только благодаря мне, — улыбнулся Князь. Ашот задумался, но лишь на пару мгновений, и горячо воскликнул:
— О, я не забыл! Мой следующий тост будет как раз о ней!.. Но если мой друг желает совместного упоминания... Ксюша — ты чудо, улыбка фортуны! Огромное спасибо тебе за всё, дорогая! Разве этот ресторан мой? Он ваш с Андреем...
— Ресторан твой, дорогой Ашотик! — к видимому удовольствию Князя заговорила Ксения. — Достаточно войти внутрь здания и оглядеться, чтобы убедиться в этом. А мы очень рады тому, что ты с широкой душой взялся за дело и рад каждому гостю...
Митрич с блондинкой остался в заведении "У Ашота" до утра. Андрей с Ксенией медленно двинулись в сторону дворцовой территории. Иваныч не торопился расставаться со своей азиатской подругой. Они следовали за Андреем на небольшом расстоянии от него и напоминали парочку, совершающую романтическую прогулку. Немного поодаль за ними шли четверо молодых людей, на первый взгляд, возвращающихся домой после дружеской вечеринки.
— Андрей, почему ты запрещаешь мне ночевать в Культурном центре? — тихо заговорила с Князем Ксения. — Там есть возможность организовать уютную комнату отдыха и даже целую квартиру для комфортного проживания.
— Комнату отдыха следует оборудовать непременно, — ответил он, — но оставаться ночевать на рабочем месте неестественно, если ты не сторож, а Директор Культурного центра Нового Княжества. Кроме того, мне хотелось бы видеть тебя в гуще жизни, общения близких мне людей, в том числе и во Дворце. Твой особняк на дворцовой территории не слишком хорош?
— Он великолепен! Но слишком велик для меня одной.
— Я уже говорил, что пользоваться услугами помощников по хозяйству можно не от случая к случаю, а постоянно. Пусть рядом живут и работают люди, которые тебе по нраву.
— В Новом Княжестве мне по нраву многие люди, но надолго впустить кого-то в свой дом я не готова, — вздохнула Ксюша. — Пойдём сейчас ко мне?
— Пойдём, — просто ответил Андрей.
— Как ты считаешь, пригласить в гости "Свирепого" с Наташей будет удобно? Кажется, они не хотят расставаться этой ночью и не знают куда направиться...
— Почувствовала? Умница! Конечно, пригласи их. Думаю, у тебя в доме достаточно места, чтобы мы не помешали друг другу.
Приглашение Ксении Иваныч принял с восторгом. Его спутница, как и прежде, не проявляла эмоций, но, кажется, осталась довольна.
— За столом мы много говорили о различиях между Ультра-Новгородом и другими Княжествами, — заговорил "Свирепый", когда группа миновала Культурный Центр и подходила к площади у дворцовых ворот. За вечер он выпил более полутора бутылок водки и в какой-то момент сильно захмелел, но сейчас выглядел почти трезвым. — Главенство культуры и личностей над серостью; развивающаяся инфраструктура, ориентированная на людей; сами эти люди, приехавшие сюда в поисках новой жизни, справедливости, счастья, наконец — этого невозможно не заметить. Но и просто, прогуливаясь по улицам, понимаешь, что находишься в Новом Княжестве, а не где-то ещё. Ультра-Новгород ярок, многоцветен, великолепно освещён. С ума сойти!
— Это правда, — негромко заговорила немногословная азиатка, переведя взгляд с Иваныча на улыбающегося Андрея. — Спасибо Вам за нашу новую жизнь в удивительном городе, Ваша Светлость!
— Сама догадалась? — хмыкнул Князь и снял со своего лица морок неузнаваемости вместе с затемнёнными очками. Подружка "Свирепого" покачнулась, но кавалер придержал её за локоть. — Бояться меня не надо, а в компании мы договорились общаться на "ты" и без титулов.
— Как же я могу говорить "ты" Князю?! — тряхнула чёрными волосами женщина...
Миновав пост охраны у ворот, они продолжили прогулку по дворцовой территории.
— Позволь мне личный вопрос, Андрей, — заговорил Иваныч, оставив свою спутницу наедине с Ксенией. — По твоему мнению Наташа находится на своём месте и занята своим делом?
— Честно говоря, этот вопрос лучше адресовать ей самой, — усмехнулся Князь. — Ну, хорошо... Напомню, что занятие проституцией поощряется законами Трикняжия и хорошо оплачивается, особенно если речь идёт о пристойных заведениях и рачительных хозяевах. Твоя новая знакомая считает, что способна на большее. Ты с ней согласен и готов помочь ей встать на иной путь в жизни. При всём уважении к твоей эмоциональности, "Свирепый", надо разобраться в реальной ситуации. Что тебе известно об этой женщине? Наташа? Ты даже имени её не знаешь.
— А Вы... простите!.. Ты знаешь? — вспыхнула азиатка. Она почувствовала, что мужчины говорят о ней, и решительно приблизилась к ним. — Я сама не знаю, как меня зовут на самом деле! Несомненно, Наташа — не моё имя, но своего... настоящего не могу вспомнить!
— Всё правильно, — спокойно кивнул Андрей. — Человек, назвавший тебя Наташей, не хотел, чтобы ты начала копаться в себе, вспомнив своё настоящее и удивительное для наших мест имя — Ю.
— Ю? — удивился "Свирепый", преодолев тишину всеобщей растерянности. — Одна буква?
— Да, это правда! Это — моё настоящее имя! — ахнув, воскликнула просиявшая азиатка, избавив Князя от необходимости подтверждать свои слова. Она неожиданно кинулась к Андрею, схватила его руку и поцеловала её: — Спасибо тебе, Великий!
— Не преувеличивай, девочка, — произнёс Андрей, целуя её затылок. — Я только помог тебе вспомнить важное, но самое малое из того, что ты стремилась вспомнить сама. Ашот предполагал, что после встречи с нами он потеряет, как минимум, одну сотрудницу своего заведения, и оказался прав. К сожалению, мы с Иванычем будем крайне заняты в ближайшие дни. Но завтра Ксения познакомит тебя с Леди Клэр, которая возьмёт шефство над тобой на первое время...
Особняк, где проживала Ксюша, действительно, выглядел более, чем внушительным, хотя и уютным внутри. Две пары расположились в гостиной первого этажа. Женщины пили чай, мужчины предпочли кофе с коньяком. Через полчаса Андрей и Ксения пожелали друзьям спокойной ночи и поднялись на второй этаж, где находилась спальня хозяйки... Позднее, когда на часах миновало три ночи, Князь собрался уйти из гостеприимного дома Ксении, но это получилось у него не сразу. В гостиной первого этажа Андрея поджидала Ю.
— Не спится? — улыбнулся он.
— Да, не могу уснуть. Всё думаю-думаю-думаю...
— Неужели Иваныч не мешал тебе думать? — подмигнул женщине Князь.
— Он утомился за вечер и спит уже, — фыркнула Ю. — "Свирепый" получил от меня всё, что хотел. Я — хорошая любовница. Не желаешь убедиться? Нет? Я не соответствую вкусам и требованиям Князя?
— Среди моих подданных — тысячи девушек для секса, сотни из них обладают великолепными внешними данными и умением доставить мужчине сказочное удовольствие, — на жёсткий вопрос Ю Андрей отвечал столь же прямо и жёстко. Параллельно он наполнял стаканы по выверенной схеме: одна треть виски "Red Label", три кубика льда и кола до верхней кромки. Принимая из рук Его Светлости стакан, Ю открыла рот от удивления. За ней ухаживал сам Князь! Андрей же сделал глоток, закурил и продолжил говорить: — Кроме того, я редко нуждаюсь в одноразовом сексе. Если же речь идёт о повторяющихся встречах, то мне важно, чтобы женщина видела во мне не столько Властителя, сколько интересного ей человека, а я в ней — личность.
— Ты видишь во мне только проститутку? — в выражении лица кореянки появилась удивительная смесь обиды и вызова, а в интонации голоса — незамеченная ранее горячность: — Во-первых, я — человек, я — женщина! К тому же, сегодня ты... вернул мне память. Вдруг стало ясно, что я — врач с отличным образованием...
— Стало ясно? Это хорошо... — Князь с улыбкой подсел к женщине на диван и поцеловал её щёку, вызвав у Ю бурю эмоций. — Видишь ли, милая девушка, по моей информации ты — не просто хороший врач, а гинеколог высочайшей квалификации.
— Да-да, — без эмоций кивнула она и передёрнула плечами: — Удивительно, как я умудрилась всё забыть? Начисто! А теперь вспомнила в деталях...
— В нашем сумеречном мире такое случается не так уж и редко, — Андрей с интересом посмотрел на Ю. — Меня удивляет другое: тебя, как будто, не слишком радуют воспоминания и открытые ими перспективы?
— Ты читаешь меня, как открытую книгу, Великий Князь? — женщина вскинула на Андрея горящие глаза. — Я прекрасно понимаю, что занималась прежней профессией в давнее время и в каком-то другом мире. Знаю, что специалисты моего профиля востребованы и в Трикняжии. Если я нужна Новому Княжеству, как гинеколог, то готова освоиться за два-три дня и начать работать. Меня беспокоит другой вопрос: не потому ли я забыла о своей прежней специальности, что мне к ней лучше не возвращается?
— Какая тонкая мысль! — Князь смотрел на Ю уже не только с интересом, но и с удивлением. — Я не настаиваю на том, чтобы ты возвращалась в медицину. Любым делом желательно заниматься с радостью, а не из-под палки...
— Нет-нет, мне интересно вспомнить все нюансы, подтвердить свою квалификацию... Кстати, я ещё и неплохой педагог...
— Знаю, — улыбнулся Андрей, и Ю немедленно запечатлела на его щеке ответный поцелуй. Князь снова закурил и продолжил: — Итак, завтра ты без страха и стеснения встречаешься с Жемчужной Маркизой, шокируешь её своими знаниями, а чуть позднее и умениями. Через несколько дней приступаешь к практической работе, а затем, через три-четыре месяца начинаешь планомерное обучение способных учеников хитростям своей профессии. Преподавание мастерства нужно тебе, в первую очередь, для того, чтобы воспитать себе достойную смену. А в тот день, когда ты поймёшь, что тебя зовёт совсем другая дорога, уйдёшь из медицины...
— Да! — Ю порывисто прижалась щекой к плечу Андрея. — Нужна Князю такая странная подданная?
— Ты со мной кокетничаешь, милая? — засмеялся он. — Властителю важны все подданные, а такие талантливые и лукавые...
— Властителю — да, а Андрею?
— Пойдём купаться, Ю? — неожиданно предложил Князь.
— Сейчас?! Куда?! Вы... Ты мог подумать, что я откажусь?..
Не прошло и десяти минут, а Андрей уже присел на бортик большого бассейна у дворцовой площади, скинул пиджак и начал расстёгивать рубашку. "Купаться прямо на дворцовой территории? Голышом?!" — впервые с момента их знакомства Ю улыбалась во весь рот. Она оглянулась по сторонам. В половине четвёртого утра людей здесь не наблюдалось. Блюстители у ворот, открывающих путь к набережной, не обращали на пару никакого внимания или делали вид, что не интересуются Князем и его спутницей. Ю расстегнула короткий замок-молнию на спине своего, обтягивающего стройную фигуру, короткого чёрного платья и сняла его через голову. Тонкие чёрные трусики упали на камень бортика бассейна вслед за платьем. Готовясь к прыжку, женщина сделала шаг на край, к воде, но в последний момент её остановил Андрей, ухватив Ю за талию.
— Что случилось? — тихо ахнула она и улыбнулась: — Тебе захотелось рассмотреть меня, Великий?
— Ты купалась в подобных бассейнах когда-нибудь? — Андрей и сам не понимал, зачем остановил женщину. Он прекрасно знал, что в Новое Княжество за редким исключением не пускали людей с отрицательной реакцией на "голубую" воду. С лёгкостью считывая поверхностные мысли Ю, Князь понимал, что за неё бояться не стоит. Может быть, ему и вправду захотелось рассмотреть её эффектное стройное тело и подержать его в своих руках?
— Ах, Ваша Светлость, Вы покорили меня своей заботой и трогательным вниманием! Разумеется, я никогда не плавала в таком огромном и великолепном бассейне, но каждый день купаюсь в более скромных водоёмах с чудесной голубой водой... — взгляд смеющейся женщины упал на грудь Андрея, и улыбка сползла с её лица. — А я не верила... Прости, прости меня, прости мой дерзкий тон... Это всё от неуверенности в себе, от стыдливости в твоём присутствии... Только сейчас мне стал понятен смысл слов "подданная Князя"... Я не попрошу о многом, позволь только поцеловать тебя в губы...
