Ведьма и дракон (общий файл)

Гостья не смущалась наготы. Ведьму это тоже не волновало. Правда, немного удивило. Дррруагаррр, перевоплощаясь, обычно представал перед ней одетым. Морррварррт тем более. С драконьей магией это не становилось проблемой. Но нужна ли одежда под водой?..

Приплюснутый и видоизменённый нос на бледном, отдающем голубизной лице, часто втягивал воздух. Гладкая, чуть влажноватая кожа слегка блестела. Бездонные глаза смотрели внимательно и строго. Округлой формы, они, казалось, полностью состояли из зрачков.

— Приветствую тебя!— произнесла дракониха. В голосе послышалось журчание ручейка.

— Здрасьте!— растерянно вымолвила Рианна.

Неожиданно раздался всплеск. Ведьмочка вскинула взгляд чуть выше. За спиной гостьи по всей поверхности озера взбугрились тёмно-синие драконьи головы. Стало понятно, почему бурлил весь водоём.

Незнакомка, поймала обеспокоенный взгляд девушки.

— Не пугайся. Я — Ширррайррра, владетельница морских глубин. А это мои Стражи. Они не причинят тебе вреда. Их задача не допустить того, чтобы кто-то причинил его мне,— сказала она с лёгкой грустью.— Слух о том, что Книга ожила, разнёсся по округе. Я прибыла удостовериться, что это правда. Моему народу как никогда нужны перемены.

Она помолчала. Ведьмочка не произносила ни слова, считая себя не вправе нарушить тишину.

— В отличие от сухопутных драконов мы не одиночки и живём большими семьями. От этого и страдали. Если ловили одного дракона, мишенью становилась вся родня, бросающаяся на спасение. Люди этим пользовались. Особенно рьяно бросались на защиту детей — матери, супругов — жёны, родителей — дочери. Так из самок в нашем роду осталась...— она заколебалась, говорить ли,— я одна на всю водную ширь. У меня есть две дочки. Но они слишком малы, чтобы иметь собственные семьи. Им едва минуло пару сотен лет. Дети, да и только. Не удивляйся. Драконы не люди. Драконята созревают и растут очень медленно. Так распорядилась природа. Куда торопиться, если впереди вечность? Твоё появление даёт нам шанс на продолжение рода.

— Но что я могу?— воскликнула Рианна.

— А от тебя ничего не требуется.... Мы не требуем,— тут же исправилась владычица морей.— Ты сама поймёшь, когда нужна будет твоя помощь. Иначе водные драконы могут погибнуть. Хотя у всех у нас в первую очередь страдают самки, так что...

— Почему?

— Броня! Ты видела когда-нибудь дракониху?

— Тебя,— осторожно произнесла Рианна.

— Это не в счёт. Кожа наших мужчин и женщин на вид одинаково гладкая, обтекаемая. То, что находится под ней, ты увидеть не можешь. У сухопутных же братьев и сестёр разница очевидна. Чешую любого дракона пробить сложно, его супруги намного проще,— сказала Ширррайррра, по-прежнему не отрывая взгляда от лица ведьмы.— Так что вся надежда на тебя, пока нас ещё не полностью истребили...

— Но причём тут я?

— Книгу оживила та, в ком есть Капли. Я приплыла удостовериться, что она существует.

— Что ещё за Капли? Первый раз слышу,— раздражённо произнесла ведьмочка. Книги... капли... Бред какой-то. Она не могла понять, как всё это касается её.— Сомневаюсь, что во мне есть какая-то посторонняя жидкость, кроме крови. Так что я не та, кого вы ждёте.

— Капли Жизни. Они в тебе есть. Я убедилась в услышанном...

— Но...

— Я устала, мне нужна влага,— произнесла вдруг Ширррайррра и, развернувшись, направилась к воде.— Ищи ответы на свои вопросы в Книге!

— Да что это за Книга такая?— спросила Рианна. Стараясь не смотреть на короткий хвостик — завершение спины новой знакомой.

Дракониха обернулась.

— Читай Книгу Перемен. Если понадоблюсь — зови. До встречи!

Прежде чем Рианна успела хоть что-то спросить, она подпрыгнула вверх. Уже в воздухе девушка рассыпалась на миллионы радужных капель. В воду погрузился огромный дракон, обдав ведьмочку множеством холодных брызг.

— Но как...?— спросила Рианна пустоту.

"Ты знаешь как!"— раздалось у неё в голове. Постороннее вмешательство оставило после себя неприятный холод. Девушка вздрогнула, подняла взор.

На поверхности воды виднелись головы тёмно-синих драконов, что почти сливались с окружающей темнотой. Понять, кто из них Ширррайррра, было невозможно.

Они лишь мгновение смотрели на Рианну, потом, как по команде, одновременно ушли в глубину. Круги разошлись по водной глади, но вот озеро успокоилось, словно в нём никого и не было.

Ведьмочка присела, раскрыла ладонь. Поводила ею над поверхностью водоёма. Нет ни насекомых, ни рыб, ни драконов...

Рианна поднялась.

— Книга...— задумчиво протянула девушка.

Развернувшись, она направилась к Ренату.

Фолиант может быть только в библиотеке. Значит, надо в неё наведаться, но не раньше, чем Рок улетит из пещер. Не к чему ему знать, что супруга копается в драконьих тайнах.

Ренат сидел на постели. Ждал тётю, как они и договаривались. Вдруг какой-то посторонний шум привлёк его внимание. Звук раздавался с противоположной стороны двери.

Мальчик поднялся, подошёл к пологу. Там явно кто-то находился. И этот кто-то стоял совсем рядом.

Любопытство пересилило страх. Ренат резко откинул одеяло.

— Э-э-э, а где Рианна?— растерянно спросил золотой дракон, пытаясь заглянуть мальчишке за плечо.

— Ты кто?— неприветливо буркнул племянник ведьмы, закрывая вход пологом. Ходят тут всякие, уже и до гор добрались.— Зачем тебе тётя?

— А-а-а, Ренат! Наслышан о тебе. Познакомимся? Я Бор,— произнёс ящер, расплывшись в улыбке.

— Тебе что надо?— подозрительно спросил мальчишка, игнорируя протянутую руку.

— Да я просто мимо проходил,— растерялся Бор.

— Так я и поверил. Шпионишь?

— Ты что?!— засмеялся дракон.— Я с Роком уже ты... много лет знаком. С чего бы мне шпионить?

— Ой, не нравишься ты мне,— пробормотал Ренат и, сделав шаг назад, задёрнул полог перед носом дядиного друга.

Онемевший от таких слов и действий золотой дракон остался стоять с открытым ртом.

Подружиться с маленьким ведьмаком у него так и не получилось. С этого момента Ренат стал следовать за ним неотступно, но только затем, чтобы Бор не совершил ничего предосудительного.

Мальчишка считал, что дракон его не замечает. Бор делал вид, что так оно и есть. Ох, и устроил же Ренат ему весёлую жизнь.

В этот день Рианне так и не удалось пробраться в библиотеку. Рок и Бор почти весь день и вечер находились там. Как не хотелось найти книгу побыстрее, ведьмочка решила, что самое разумное дождаться утра. Когда Дррруагаррр, а, возможно, и Морррварррт улетят встречать рассвет. Надо только самой не проспать...

Рианна слышала, как дракон протопал по коридору. Выждала ещё немного. Пора!..

Огромные ворота распахнулись, приветствуя хозяйку пещер. Ведьмочка с благодарностью провела рукой по резной поверхности. Это и её дом!

Зайдя в библиотеку, она прошлась вдоль стеллажей с книгами. Их здесь тысячи. Какая нужная?

Девушка остановилась в задумчивости. Откуда начать искать? Наверное, с самого начала...

На удивление книги беспрепятственно скользили в руки, открывались, но... внутри её ждала пустота.

— Странно,— произнесла Рианна, ставя очередной фолиант на место.

Просмотреть все книги за пару часов просто невозможно. К тому же она и сама не знала, что именно ищет. Корешки ни о чём не говорили, а вскоре и вовсе слились в одну сплошную линию: "происхождение", "люди", "драконы", "история", "драконы", "люди", "происхождение"...

Ведьмочка быстро уморилась. От монотонной работы и лазания по полкам закружилась голова. Она вздохнула и направилась к креслу, что стояло возле стола в центре библиотеки. С тяжким вздохом опустилась на мягкое сиденье. Рианна закрыла глаза, зарылась лицом в ладони. Как же ей найти эту Книгу?

Отдохнув несколько минут, девушка снова поднялась. Времени и так мало, к чему тратить его на посиделки? Вдруг взгляд натолкнулся на объёмный фолиант, лежащий посреди стола. Коричневая чешуя — драконья, сомнений в том не возникало, заменяла обложку. Большой глаз с вертикальным значком внимательно уставился на ведьму.

Лёгкая дрожь пробежалась по телу девушки. Вроде и понимала — то лишь неодушевлённый предмет и всё равно душу охватила тревога. Хозяйка пещер сосредоточенно присмотрелась.

"Книга,— значилось витиеватыми буквами на "обложке" над оком,— Перемен",— было написано под ним.

— Но...— Рианна осмотрелась. Она готова была поклясться, что ещё минуту назад книги здесь не было.

Ведьмочка не без боязни взяла находку в руки. Фолиант оказался на удивление лёгким. Странно... с его-то объёмами!

Рианна осторожно раскрыла Книгу, перевернула страницу, другую... Каждый новый лист встречал её всё той же чистотой, но... Какая-то рябь проглядывала в видимой белизне. Приятное тепло исходила от "переплёта". Оно приливало к рукам и растекалось по телу ведьмочки, наполняя радостью, успокоением и изгоняя страх перед неизвестностью. Казалось, Книга знакомилась с Рианной, пока та знакомилась с ней. Даже не так... Она словно приветствовала после долгой разлуки. С другими фолиантами такого не было.

"Я схожу с ума?!"— невольно подумала ведьма, закрывая Книгу и прижимая к груди — тревоги больше не чувствовалось, да и страх полностью исчез. Заметит Рок пропажу или нет, но она должна рискнуть.

Девушка вышла из библиотеки. Опасливо прислушиваясь, прошлась по коридору, завернула на кухню. А куда ещё нести столь ценную вещь? Не к Ренату ведь.

Рианна положила Книгу в один из ящиков с посудой. Запечатала его самым крепким заклинанием, на которое оказалась способна.

А вот теперь пора и завтраком заняться...

Насколько ведьмочка могла судить по взглядам, что золотой дракон бросал на Рената и которыми тот ему отвечал, подружиться им не удалось. Но ей сразу не очень-то верилось в обратное.

После завтрака, когда Рок и Бор удалились в хозяйские покои, девушка наказала племяннику идти читать книги по магии. Пришлось пригрозить очередным опросом.

В сладостном предвкушении Рианна забрала Книгу и вышла из пещер. Пройдя вдоль каменного выступа, остановилась у самого края. Здесь надо быть особенно осторожной. Дорожка совсем узкая: справа обрыв, слева сплошная стена.

Несколько шагов по осыпающемуся гравию и ведьма уже стоит над входом в пещеры. Слишком на виду. Да и холодно тут, несмотря на шубку из драконьей кожи, шапку и высокие сапоги.

Рианна прошлась по "крыше" собственного дома, проскользнула в углубление между тремя валунами. Именно сюда она и стремилась. С площадки перед гротом этого места не видно. Рок же и Бор сейчас в библиотеке, значит, её покой никто не потревожит.

Сама ведьма заметила этот трёхстенок уже давно, во время полёта на Дррруагаррре. Несколько раз приходила она сюда полюбоваться солнцем, горами и высотой. Больше отсюда ничего не увидишь.

Рианна подошла к валуну, спрятавшемуся от порывов ветра. Ладонь коснулась шероховатой поверхности. Камень нагрелся. Девушка тут же опустилась на него.

Самое время вернуться к Книге, хотя небо так манило, так звало...

Уложив фолиант на колени, Рианна открыла первую страницу. Она вскрикнула, когда поток свежего воздуха ударил в лицо. Но вот он слился с окружающим "собратом", а на белом до этого листе отчётливо проступило:

"Здравствуй! Я так долго тебя ждала ... Мы все ждали..."

Ведьма опешила. Книга с ней разговаривала или это просто заложенные на страницы слова?

Строчки продолжали проявляться:

"Какое это счастье вновь почувствовать жизнь. Ты пробудила меня ото сна. Но я отвлеклась, теперь слушай..."

— Ого, а Рок знает, что ты таскаешь из его библиотеки Запретные Книги?— вкрадчиво произнёс знакомый голос.

Фолиант выскользнула из ладоней ведьмы и перекочевала в руки золотого дракона.

Девушка вскинула взор.

— Бор...

— Зачем тебе утруждаться? Я сам верну её на место.

— Но...

— Что ты, милая, не стоит благодарности. Мне это только в радость.

Улыбающийся парень подмигнул Рианне и, насвистывая себе под нос, отправился к спуску в пещеры.

Растерянность быстро сменилась злостью. Как этот... гость нашёл её? Как посмел забрать у неё Книгу, когда она только-только приблизилась к разгадке?!

Ведьмочка поднялась, выставила вперёд руки, направив их на обидчика. Невидимые нити сорвались с пальцев и полетели в сторону дракона. Но прежде чем они успели обвить его ноги, Морррварррт слегка подпрыгнул, причудливо дёрнув ступнями. Сеть разорвалась, не успев войти в силу.

— Спасибо, дорогая, но провожать не надо. Дорогу знаю, сам дойду,— насмешливо произнёс Бор, пощекотав воздух над головой пальчиками.

Морррварррт быстро скрылся из виду.

Раздосадованная ведьма топнула и снова опустилась на камень. Она ещё долго сидела так, уставив кулак в подбородок и смотря вдаль. Угораздило же её связаться с драконами!

Глава 6. Вот и помирились

Золотой дракон и сам не мог понять, что побудило его забрать Книгу у Рианны. Предчувствие? Осознание чего-то важного?

Морррварррт прошёл в отведённую ему пещерку, бережно несся реликвию. Надо же, Книга Перемен снова в его руках! Ящер в ипостаси человека сел на кровать. Один щелчок пальцев и в комнате стало светло, как днём.

— Что же ты хотела мне сказать?— пробормотал Морррварррт, открывая фолиант.

Взгляд пробежался по первой странице и чем ниже он опускался, тем выше взлетала бровь парня.

— Нет, нет, этого просто не может быть! Невероятно...

Но Книга Перемен не лжёт!

— О, да...— победно произнёс Морррварррт, осознав эту истину. Счастье переполняло его до краёв, разливаясь по телу и заставляя играть кровь. То, о чём он мог только мечтать — сбылось...

Рианна долго сидела в раздумьях, глядя вдаль. Мысли то и дело возвращались к одному — надо поговорить с Роком. Не мешало бы и о Ширррайррре рассказать...

Когда солнце начало клониться к горизонту, она поднялась. Вздохнув, стала спускаться к пещере. Сперва зашла к Ренату, но ненадолго. Надо скинуть шубку да сапоги.

— Тёть, ты куда?— удивился племянник, когда ведьмочка направилась к выходу.

— Нужно к Року наведаться. А ты читай. Сегодня, думаю, попробуем заняться с тобой практикой.

Глаза мальчишки зажглись восторгом.

— Чем именно?

— Научу зажигать свечи.

— А-а-а, это я и так умею,— разочарованно протянул Ренат.

— Глупыш, так ведь я имею в виду движением пальцев,— Рианна потрепала непослушные кудри племянника.— Смотри.

Она совершила изящное движение кистью. На руке запылал огонёк.

— Ух, ты!— восхитился мальчишка.

Ведьма сжала ладонь и пламя исчезло.

— То-то же. Вот и ты так научишься. Будешь свечи зажигать или дрова в камине.

— Скорей бы. А когда начнём превращать одеяло в камень?— тут же спросил мальчуган.

— Вот наглец. Я ему перья, а он за крыло. Но помни, у драконов не перья, а чешуя. Смотри зубки не поломай.

Ренат отмахнулся. Нашла кем пугать. Уж кого-кого, а драконов он не боялся.

— Ну, так что насчёт одеяла?

— Это позже.

— Жаль.

— Время пробежит, и не заметишь,— улыбнулась ведьмочка. И когда только сама такой была. Хотя, наверное, ею и оставалась. Вон как Книгой-то заинтересовалась.