Все герои обычно на первых же шагах в подобных мирах попадали в супер квесты. Становились сразу крутыми, и начинали качаться. Я понятия не имел, как это делается, и спросить не у кого было. Идти, искать мифические локации для новичков? Но, где они? И потом, убивать мне никого не хотелось. Даже нарисованных зайцев. Я вообще в своей жизни убил только муху, да и то случайно. Ах, да, соврал. В далёком детстве убил гусёнка. Случайно. Пытался камешком попасть ему по спинке, да, видимо, не рассчитал силу броска, и камень, скорее всего, крупный оказался. Попал в голову, Гусёнок и перевернулся головой под воду. Сначала я подумал, что он там что-то ловит. Но потом обратил внимание, что плывёт он по течению кверху брюшком. Стало страшно и стыдно. Ну, и жалко, разумеется.
Спустившись с крыльца и повернув направо, медленно побрёл вдоль улицы, разглядывая окружающие здания. Ничего особенного в них не было. Если учесть, что я вообще много лет ничего не видел, то для меня всё было в диковинку.
На той стороне показалось здание с громадными буквами по фронтону и картиной под ним в виде плаката, на котором был нарисован поросёнок с козьими рожками. Почему решил, что с козлиными? Да видел я их. И не раз. Даже щупал, уже потеряв зрение. Не бараньи , так это точно. У тех рога круче завёрнуты. Поросёнок держал в зубах вилку, а перед ним лежала тарелка. Правда, почему-то квадратная. Но неважно. Что находилось в тарелке, я не понял. Но решил, что это столовая, или харчевня. Не знаю, как здесь это называется. Остановился, и принялся читать вывеску: "У зелёного поросёнка".
"Почему зелёного? — Подумал я. — Он вроде бы розовый?" Не уверен, конечно, но сравнив листья на деревьях и цвет нарисованного поросёнка, пришёл к неоднозначному выводу: художник врал. Поросёнок был какой угодно: грязно-жёлтый, серый с желтизной, даже пятнистый, но никак не зелёный.
Хмыкнув, я решительно пересёк улицу и толкнул дверь заведения.
Это всё-таки была харчевня. А может ресторан. Кто его знает. С обеих сторон от двери сидело по амбалу с дубинками. В момент, когда я проник в их заведение, вышибалы схватились за своё оружие, но увидев меня, расслабились. Дубинки вернулись к стене, охранники к чашкам, стоявшим на их личных столиках. Содержимое сосудов амбалов мне рассмотреть не удалось. Да и что бы это дало? Цвет бы ещё может и увидел, а вот что именно налито в чашки вряд ли бы сумел распознать.
Справа тянулась стойка гардеробной. Правда, в данный момент за ней никого не было. Может от того, что на улице всё-таки лето? или весна? Как бы то ни было, но вешалки за барьером поблёскивали пустыми, никелированными крючками.
Слева в несколько рядов до самой барной стойки тянулись столы с лавками. На краях столов у проходов стояли самовары. Не электрические, а самые натуральные, угольные или деревянные. С трубой сверху и крантиком для набирания кипятка. Столы же были рассчитаны явно не на четырёх персон. Скорее на шесть, или даже восемь. Да и самовары выглядели очень внушительно. Литров на пять, не меньше.
— Что желаете? — Поинтересовался у меня мужичок не высокого росточка, в синем пиджаке, белой рубашке и с бабочкой у горла.
— Хотелось бы чайку. — Ответил я, не найдя достойного ответа.
Ещё бы. Мужика я не заметил. Сколько у меня денег я тоже не знал. А потому решил, что чай будет самое то. Как раз должно быть мне по карману.
— Чай с блинчиками, вареньем, мёдом? — Не унимался мужик.
— Я, для начала, хотел бы взглянуть на прейскурант. — Немного стушевался я.
— Не вопрос, молодой человек! Не вопрос! — Засуетился вокруг меня мужик. — Марианна! Обслужи господина. Или вы пан? — Поинтересовался он, внимательно глядя на меня.
— А в чём разница? — Не понял я.
— Как к вам правильно обращаться? — Уточнил мужик.
— М-да! — Почесал я в затылке. — Пусть будет господин. Мне всё равно.
Но мужик никак не отреагировал на мой ответ. Он замер, превратившись в статую, затем, ожив, произнёс:
— Прошу прощение, ваше благородие. Пройдите вот за этот столик.
Он указал рукой на третий от двери стол, на котором уже красовалась скатерть с вышитыми цветочками. Рядом расставляла чашки официантка, в белом фартучке. Ещё один официант (мужик) раскочегаривал самовар.
— Благодарю. — Ответил я, и направился к столу, рассчитывая, что мужик выполнил своё дело и с чистой совестью исчезнет. Но, я ошибся. Он увязался за мной, продолжая тараторить:
— Блинчики с мясом, курицей, сёмгой, белугой, икрой чёрной, икрой красной, с творогом, сыром, брынзой, со сметаной, простоквашей...
— Погодите! — Чуть не заорал я. — Остановитесь. Не надо мне перечислять всё меню. Меня интересуют ещё и цены.
— Как скажете, ваше благородие. — Тут же сменил пластинку мужик. — Я ведь и перечисляю вам меню. Это же лучше? Вдруг вы читать не умеете.
— А зачем бы я тогда меню просил? — Не выдержал я и повысил голос.
— Дело в том, молодой человек, что в нашем ресторане меню говорящее.
— И это меню — вы?! — Откровенно изумился я.
— Да. — Скромно потупился мужик.
— Тогда перечисляйте блюда сразу с ценой.
— Простите. Я цен не помню.
Это была великолепная зацепка, и я ею тут же воспользовался.
— В таком случае ваш ресторан меня не интересует. — И пока мужик не очухался от моей выходки, рванул к двери.
Охрана тоже не успела ничего сделать. Скорее всего амбалы даже не поняли, что произошло. Я вылетел на улицу с уцелевшей репутацией и сохранёнными медяками в кармане.
— Фу-у! — Невольно вырвалось у меня, когда я отскочил на метр от двери.
— Что? Достали? — Поинтересовался у меня мужик в цилиндре.
— Не говорите. — Ответил я, отдуваясь. — Ну и зануды.
— Это вы, наверное, на Фомку нарвались. Тот точно, зануда. — Усмехнулся прохожий.
— Не знаю. Он не представился.
— В синем пиджаке с бабочкой. Не высокий, такой.
— Точно! Это он.
— Наверняка вы поинтересовались у него ценой на блюда?
— Вы тоже этим интересовались? — Не удержался я от вопроса.
— К сожалению, нет. — Помрачнел прохожий. — Я дал себя усадить. А потом этот прохиндей ободрал меня, как липку. Знаете, сколько у него стоит один блинчик без варенья? Только со сметаной.
— Понятия не имею.
— 5 золотых!
— Что?! — Не поверил я.
— Не верите? — Мой собеседник усмехнулся. — Вернитесь, и вы узнаете всю прелесть обслуживания этого ресторана.
— Да ну на фиг...
— Кстати, это блинчик один, без чая. Теперь представляете, насколько он меня нагрел? — Улыбнулся прохожий.
— А отказаться платить, не пробовали? Ведь он не прав. Любой суд это докажет.
— Ага, попробуйте. — Откровенно издевался мужик. — Минимум, что вас ждёт, так это долговая яма. Максимум, рабство до тех пор, пока не вернёте долг.
— То есть отработаю?
— Ага. Причём, у него же в ресторане. А поскольку он будет вас кормить...
— Я понял! — Выставил я руки в защитном жесте. — Спасибо. Уже всё понял. Осознал. Благодарю за разъяснения. Выходит, и суд у него в руках.
— именно. И судья, и прокурор у него в рабстве.
— Во, блин! И как же они так попались?
— Да так же, как и вы. Зашли, и залетели. А когда в суд кинулись, тут и выяснилось, что закона такого, сообщать цену покупателю заранее, нет.
— Это как? — Не поверил я.
— А вот так. Прежний судья, чтоб не попасть в рабство, уговорил мэра города, который, кстати, так же оказался в рабском ошейнике этого авантюриста. За этот закон Фомка простил им рабство. А они, издав закон, тут же смотались из города. Новый судья с прокурором, разумеется, ничего не знали. А потому, приехав в город, решили для начала пообедать. А какой ближайший ресторан к администрации? Правильно. Вот и попали.
— Погодите, погодите! — Замахал я руками. — Но ведь мэр и судья уже были в городе до появления этого умельца?
— И что? — Опять усмехнулся прохожий. — Они ведь, как и все попавшиеся позже, понятия не имели куда зашли. А тут обслуживание на высшем уровне. Всё тебе по первому запросу. А как пришло время рассчитываться тут-то всё и выяснилось. Вот и оказались эти господа в ошейниках. Ведь выйти из заведения не оплатив нельзя. Только в ошейнике.
— Ну не фига себе, у вас дела тут! Сказал я, и сделал ещё несколько шагов подальше от хитрого заведения, вернее, от его хозяина. — Спасибо. Я очень признателен вам за информацию. До свидания. Мне в гостиницу пора.
— Пока, молодой человек, пока. — Улыбнулся прохожий. — И на будущее, прежде чем выходить в город, для начала поинтересуйтесь его устройством и законами. Лишь после этого начинайте изучать его. И никак не позже.
И он ушёл. А я со всех ног рванул к гостинице, подальше от этих не нужных мне приключений. И тут же понял, что лечу. Успел подставить руки. Ладони обожгло болью. Кувыркнулся на ходу, вскочил на ноги, прыгнул в сторону и, уцепившись за край забора, вмиг перелетел во двор. Побежал, огибая дом, не разбирая дороги. Благо бежать не далеко пришлось. Выскочил на фасадную сторону. Калитка оказалась закрытой. Пришлось снова перелезать через забор. Оказавшись на земле, рванул налево. Почему туда? А фиг его знает. Пробежал несколько метров, увидел узкий переулок на той стороне улицы. Кинулся к нему. Сзади раздались свистки полицейских.
"Чёрт, что происходит? — Подумал я, проносясь по переулку. — Вроде никого не трогал. Бежал себе в гостиницу, и тут, на тебе".
Бежать по прямой было опасно, поэтому я решил не искать выхода из переулка, а, подпрыгнув, уцепился за штакетину забора, потянулся, и спрыгнул во двор. На меня уставился здоровенный пёс, с глазами-блюдцами. Ну прям как из сказки о солдате с огнивом. Животина явно была удивлена моей наглостью и не сразу среагировала на постороннего. Это дало мне секунду, чтобы оглядеться. Размышлять о том, что пёс со мной сделает, я не собирался, а просто запрыгнул на приставную лестницу, оказавшуюся рядом, прислонённую к невысокому сараю. Лишь оказавшись наверху, я понял, что это курятник покрытый соломой. Осознав, что подо мной не твёрдая поверхность, а расползающийся, гнилой ком, я попытался прыгнуть дальше. Мне повезло. Не сильно, но всё же. Нога, упёрлась в планку, к которой был привязан сноп соломы, и я всё же сделал кувырок. Сзади раздался треск ломающейся деревяшки. Не скажу, что кувырок получился очень удачный, и, тем не менее, разваливая крышу, моё тело, не привыкшее к подобному обращению, всё же прокатилось по крыше и рухнуло вниз.
Удар был знатным. Упал я на спину, аж дух выбило.
Сколько я так провалялся, приходя в себя, не знаю. Но думаю, что не очень долго. Кряхтя, перевернулся на живот, стал на четвереньки. Поискал глазами за чтобы зацепиться, но кроме стены толи курятника, толи сарая, ничего подходящего не было. И тут где-то невдалеке раздался полицейский свисток.
— Чтоб тебя... — Ругнулся я, пытаясь встать. Ноги не слушались. "Неужели сломал позвоночник? — Испугался я. — Блин, хоть сквозь землю провалиться бы".
Что дальше произошло, я так и не понял. Удар моих многострадальных ладоней обо что-то твёрдое, и не менее сильный удар по коленям, на которых я стоял.
— Твою же мать! — Взвыл я от боли. В глазах потемнело, а когда зрение вернулось, выяснилось, что я так же продолжаю стоять на четвереньках, но в каком-то коридоре.
Подобравшись ближе к стене, уселся, прислонившись к холодному камню.
"Та-ак. Стена каменная, значит, коридор искусственный. Да и углы здесь ровные, под 90 градусов. Не природные. — Размышлял я, вытягивая ноги. — Та-ак. А отчего я бежал? Ни от чего и ни от кого. Я бежал подальше от ресторана в сторону гостиницы. Но вдруг понял что лечу. Выходит, мне подставили подножку? Но я этого даже не почувствовал. Я просто понял, что лечу и что сейчас грохнусь об асфальт. Подставил руки чтоб не мордой проехаться. Ага, ладони вона как пекут. Блин, а больно-то как!.. Ладно, дальше. Дальше я вскочил и бросился наутёк. почему? А хрен его знает. Бросился бежать, да вот почему-то не к гостинице, а по перпендикулярной улице. Дальше не помню, куда поворачивал, и как бежал. Короче, маршрут восстановить не могу. Курятник, падение с него куда-то. Не успел заметить, толи на улицу, толи снова в тот злосчастный проулок. Потом стало больно, и я пожелал провалиться под землю. Ага, теперь понятно. Я в подземелье. Но как? Я же не маг?"
Превозмогая боль в ладони, опустил руку и попробовал опознать на ощупь, что подо мной: камень или утрамбованная земля. Оказался камень.
"Выходит, всё же коридор. Насколько он безопасен? А кто его знает. В книжках по таким подземельям обычно крысы бегают. Их бьют и жрут. Не, я такую гадость жрать не буду. Лучше выйду из игры. Но оставлять тело в небезопасном месте не самый лучший вариант. Значит, надо выбираться, искать гостиницу. Но как это сделать? — Опираясь на стену, поднялся. — Так. Значит, позвоночник цел. Иначе бы мне такой трюк не удался. Уже хорошо. Дальше. Куда идти? Когда я оказался здесь, то стоял поперёк коридора. А там? Наверху? Головой к стене. Выходит, я бежал слева. Ну, поскольку здесь я стою у стены, то справа. А где гостиница? Да чёрт её знает. Куда идти? Налево? Или всё же направо? Туда, откуда бежал?"
— Ладно. Думать меньше надо, а соображать больше. — Сказал я сам себе негромко, и двинулся в принятом направлении, придерживаясь стены, чтоб не упасть.
Вообще-то странная игра. Постоянно бегать приходиться. Неужели в этом и заключается весь цимес? В книжках умные авторы такое понапридумывают!.. А в реальности совсем не то выходит. Вот я играю двое суток. Точнее, три раза. Хотя?.. Не понимаю, как считать?.. Время синхронизированное — это я уже проверил. И со старухой, ночь проспал... Не, не в том смысле, а в коконе. И сегодня вышел вечером. В реале вечер, и здесь вроде как вечер. И не понятно, как играть?
Коридор сделал поворот, и я узнал место, куда свалился несколько минут назад.
"Та-ак! Это ещё что за херня? Закольцованный коридор? Зачем? — Я огляделся. Да, место было то же самое. Даже опечатки ладоней были. — Стоп! Какие отпечатки? Тут же камень был? Я сам проверил это. Не мягкая земля чтоб отпечатки оставались. Бред какой-то".
Я посмотрел вверх и слегка очумел. Над головой зияла дыра, а в ней виднелось звёздное небо. Выходит, я провалился в этот коридор. Но откуда звёздное небо? Был же закат? Или я потерялся во времени? Игровом, разумеется.
"Так. Давай вспоминать. — Решил я, усаживаясь на землю. — И так, я побежал в гостиницу. Обо что-то споткнулся. Решил убегать. Инстинкт. Ладно, оставим это. Далее. Я упал с крыши курятника, благо он не высокий был. Раздался полицейский свисток. Что я подумал? подумал, провалиться бы в коридор. Ага. Вот и провалился. А что это значит? А ничего это не значит. Дурак, он и в Африке дурак. Будя. Хватит заниматься самоуничижением. Если я подумал о коридоре, и он появился, не означает ли это, что я маг?"
Я щёлкнул пальцами, стараясь вызвать огонёк. ага, сейчас она войдёт... Даже намёка не получилось. Что там намёк. Щелчка нормального не вышло. Так, что там пишут умники о магах и вызывании огня?
