-С доступом на Отрию я могу помочь. Через месяц должно открыться новое окно. Мне нужна помощь Коалиции.
-Я так понимаю, в вашем подчинении имеются некоторые силы, Кирилл?
-Своя небольшая армия, -архилич пока не стал вдаваться в подробности. -Но она куда меньше того, что есть у моего врага.
-Кто ваш враг?
-Пошесть, культ Преображения. Многомиллионная орда мутантов, захвативших целый континент, сравнимый с Евразией. Я думаю, они могут представлять угрозу даже для Земли.
Следующие двое суток превратились в череду непрекращающихся допросов, Глобальное разведуправление хотело вытрясти из архилича каждую мелочь. Дознаватели работали поочередно, в отличие от немертвых живые уставали куда быстрее.
На третьи сутки в камере вновь появился Смит, к тому времени с Кирилла даже сняли антимагические кандалы и позволили свободно разгуливать по помещению.
-Здравствуйте, Кирилл.
-И вам того же.
-Мы подняли старые архивы, базы данных. Некто Кирилл Лопатин действительно числился в составе 6-й отдельной танковой бригады, предположительно погиб во Франции под Сен-Дизье, вместе с большей частью соединения. Американцы ударили по вам тактической боеголовкой из Бискайского залива.
-Мне не понравилось умирать.
-Мало кому нравится, -ответил Смит. -Мы нуждаемся в вашей помощи.
Кирилл вскинул руки вверх.
-Наконец-то, разговор по существу. Ваши предложения?
-Рассказанное вами кое-кого серьезно напугало, похоже, после того, как мы закончим с янки и нацистами, придется устраивать полномасштабную интервенцию на Отрию. Нам не нужен еще один Легион под боком.
-Что за Легион? -не понял Кирилл. Ему почти ничего не рассказывали об обстановке в мире.
-Вам не сказали?
-Нет. В основном говорил я.
-Четыре года назад на Землю вторглись пришельцы. Не из Пандемония, мы их разбили, посадили на короткий поводок и заставили работать на себя.
-Чего я еще не знаю?
-Вы получите более комфортабельные апартаменты с выходом в глобальную сеть. Сможете наверстать упущенное.
-Хорошо. Так какие наши дальнейшие действия?
-Ждем, пока ваши люди откроют портал, начинаем переброску экспедиции, ведем рекогносцировку, создаем плацдарм для военных операций на Отрии. Пошесть следует выжечь под корень, если зараза продолжит расползаться... последствия трудно вообразить.
-Это именно то, что я хотел услышать.
-Значит, вы готовы послужить делу коммунизма?
-Э-эмм, да, -Кириллу было дико слышать подобное от англосакса, в котором никак нельзя заподозрить в принадлежности к коммунистам. -Не с нацистами же якшаться.
-Все нормально, -заговорил Смит. -Четыре года назад я тоже представить не мог, что стану работать на красных и отчитываться перед вождем.
-А кто вождь?
-Блистательный Товарищ, Ким Чен Ун.
-Мда.
* * *
Окружающий быт, технологии мало отличались от того, что Кирилл застал в свое время. Сказываются последствия темного столетия, цивилизация местами оказалась отброшена в полное варварство. Выжившие люди сражались друг с другом, паранормальными тварями за ресурсы, чистую землю и воду. Там было не до технологических инноваций.
Только сейчас Земля оправляется от катастрофы, не следовало удивляться машинам, на которых еще до войны катались. Хотя новинок, безусловно, хватало. Доступная для рядовых обывателей наномедицина, омолаживающая терапия, печать и клонирование органов. ИИ, человекоподобные андроиды получили более широкое распространение, некоторые их модели даже приравнены к людям. В 2040-х они были дорогой диковинкой, доступной исключительно военным ведущих держав, крупным корпорациям и богатеям. Тут умные машины целиком взяли на себя целые сферы деятельности: автоматизированные заводы, энергосети, контроль за дорожным движением, плановой экономикой, интернетом, в то же время присутствуют законы, ограничивающие применение ИИ. Машина не может быть воспитателем в саду, учителем в школе, полностью заменить врачей, солдат, даже грузчиков с дворниками.
Вместе с положительными моментами царит тотальный информационный контроль с системой социального рейтинга, которую скопировали у довоенного Китая. Почти каждое действие, слово, сказанное в реальности или сети, может повлиять на репутацию человека. Очень мало реальной свободы, приватности. Хотя эта система отлично помогла искоренить маскирующихся среди людей вампиров, оборотней, демонов, ведьм, культистов, свести обычную преступность к минимуму. Ночью можно спокойно выйти в город, не боясь стать жертвой грабителя, голодной твари.
После Третьей мировой до некоторых выживших дошло, что жить по-старому нельзя. Среди военных нашлось большое число сторонников красных идей, они подняли в Новосибирске мятеж, казнили мэра, губернатора, многих чиновников, бизнесменов и объявили о переходе на социалистические рельсы. Половина Сибири и весь Дальний Восток, не без эксцессов, признали новую власть. Нуждавшаяся в ресурсах и союзниках объединенная Корея демонстративно приветствовала революцию и под шумок предложила ради преодоления кризиса кооперацию, ибо в одиночку шансы выжить минимальны.
Ну и понеслась. Военно-политический блок двух опустошенных войной государств разросся до натурального монстра, который подчинил себе Ад, надавал по зубам инопланетной саранче, вот-вот установит контроль над Землей и вторгнется на Отрию.
С каждой прочитанной статьей, просмотренным документальным фильмом у Кирилла лезли глаза на лоб. Его злоключения мелочь по сравнению с местными драмами. Он неоднократно пересматривал кадры из Египта. Опускающаяся с небес исполинская херовина с щупальцами. Пламя термоядерных взрывов в миллионы градусов. Падение Пожирателя на землю.
Конечно, пришельцы сами подставили его под удар, но это не делает зрелище менее грандиозным.
''Эх, а я наивно полагал, будто видел все за свои жизни.''
Устав от просиживания за монитором, архилич покинул предоставленную комнату и вышел на плац. Гостя с Отрии временно разместили на территории закрытого объекта, базы ГРУ. Визуально она неотличима от обычной воинской части. Штаб, казармы, полигон, санчасть, склады, гаражи с техникой. За Кириллом непрестанно следовали четверо вооруженных солдат, как существо, обладающее магическими способностями, его опасались. Низкий фон ЭВИ на Земле не давал архиличу развернуться в полную силу, но кое-что он мог. На пару аппортов или молний магии хватит. В долгосрочной перспективе он, находясь здесь, обречен. Немертвый организм пытается поддержать свое существование и постепенно истощается. Земная среда убивает его, как подавляющее большинство паранормальных существ. Без дополнительной подпитки архилич продержится в этой среде не больше трех-пяти лет, впрочем, обычная нежить отдаст концы через пару недель.
Чем больше физиология завязана на магию, тем хуже.
Кирилла манили открывающиеся перспективы. Сговорчивые паранормалы способны высоко подняться.
Бахус, заделавшийся телеведущим, музыкантом, египетский бог Имхотеп, к кому на лечение стремятся попасть все. Даже недавние враги селенхаи нашли свое место. Их услугами пользуются везде, где только можно.
Несговорчивых отправляют в могилу. Это дали четко понять...
-...продолжается штурм Зееловских высот, попытки Пятой армии взломать немецкую оборону, усиленную частями американской морской пехоты, не увенчались успехом, -вещала с телеэкрана кореянка на английском языке. -Генерал-майор Станислав Зинщенко на утреннем брифинге заявил, цитирую, противник успел скрытно подтянуть резервы к полосе наступления и осуществлял активные рейды по нашим тылам, фланговые удары, используя телепортацию. Во второй раз это не пройдет. Мы извлечем урок из этой неудачи и не допустим ее повторения.
''Прямо традиция какая-то, раз в сто лет брать Берлин и устраивать танковые вояжи по Европе.''
Дальше шли репортажи с североамериканского фронта. Ликвидация Сент-луисского выступа и капитуляция попавшей в котел вражеской сорокатысячной группировки, захват Флориды, прорыв к Оттаве. Подконтрольная США территория с каждым днем сокращалась, несмотря на ожесточенное сопротивление, использование ядерного оружия. Коалиция намеревалась окончательно добить раненного хищника.
-Как тогда умудрились дойти почти до Парижа? -задал Кириллу вопрос один из приставленных охранников по имени Стас. Они быстро убедились в том, что архилич не опасен и стали общаться на короткой ноге. Трое из четырех бойцов просто спали в соседней комнате.
-Было чутка полегче, чем сейчас.
-Разве?
-Многие европейские страны, особенно немцы, не слишком упорно сопротивлялись. Стоило нам подойти к их границам, они просто подняли белый флаг и пропустили нас через свою территорию. Вот в Польше была жуткая мясорубка, у нас за месяц полбригады выкосило.
-Все воевали за интересы буржуев.
-Вам так ту войну преподносят? -ответил вопросом на вопрос Кирилл.
-Мир поразил экономический кризис, Третья великая депрессия. Империалистам стало тесно, решили повоевать за рынки сбыта и ресурсы. Россия в этом плане ничем не отличалась от Европы, США или Китая.
-Видел бы ты, что в Беларуси с мирняком делали добробаты, заговорил бы по-другому.
-Добробаты? -не понял Стас.
-Добровольческие батальоны, куда набирали всяких отморозков. Из числа украинских, прибалтийских нациков. Они работали полицаями на оккупированных территориях, типа порядок охраняли. Мы находили десятки братских могил с трупами мужчин, женщин, даже детей. Кого-то из них не расстреляли, а задушили или зарезали. Так что минимум одна весомая причина бить эту мразь у нас была... А насчет буржуев, наверное, ты прав, они весь этот кошмар устроили.
-Больше не устроят.
-Слишком категоричное утверждение, Стас. Коалиция может когда-нибудь точно также развалиться, как СССР. И мы вернемся к туда же, откуда начали.
Глава 14
На исходе третьей недели в гости к Кириллу неожиданно заявился лично Николас Смит в компании вооруженных громил. Они притащили зеленый пластиковый ящик с электронным замком. Поставили груз на пол, после чего замначальника отдал приказ:
-Всех кроме Кирилла прошу выйти. Нас ждет приватная беседа.
Бойцы ССО без возражений выполнили команду, заперев за собой дверь. Смит ввел код, щелкнул замок и крышка открылась. Внутри находился странный предмет, что-то вроде стеклянного куба десять на десять сантиметров, излучавшего светло-голубое свечение. Внутри завораживающе клубилась магическая энергия, созерцание этого завораживало. Разведчик спокойно взял магическую вещь в руки.
-Это для вас.
-Прежде хотелось бы узнать, что это?
-Тессеракт.
Нахлынули странные ассоциации с полузабытой, хотя немертвый ничего не забывал, серией довоенных фильмов про супергероев.
-Угу. А для чего он?
-Много для чего, -пояснил Смит. -Можно использовать в качестве стильного сувенира, источника энергии, оружия, но все же основное назначение — манипуляции с пространством. Создание карманных измерений и порталов.
-Ха-ха, а Камни Бесконечности у вас случайно не завалялись?
Смит сохранил невозмутимое выражение лица.
-Есть почти полный комплект. Камень Силы безвозвратно уничтожен несколько лет назад.
-Вы меня разыгрываете.
-И в мыслях не было, Кирилл. То, что вы видите — реальный магический артефакт колоссальной силы. В неправильных руках он способен наделать много бед.
Архилич завалился в кресло.
-Откуда он взялся? Из вселенной Марвел?
-Работа Молоха, -Смит аккуратно положил Тессеракт на журнальный столик и сел на соседний диван. -Сейчас объясню. До войны он находился в зените своего могущества, некуда было девать силу, поэтому стал вкладывать ее излишки в создание подобных... предметов. Точнее не совсем так. Молох скорее воплощал фантазии человечества в реальность, артефакты не потеряли мощи даже после ослабления фонового излучения, поскольку напрямую связаны с Изнанкой. Знаком данный термин?
-Да.
-Так вот, Сущий породил сотни аналогичных вещей. Большая часть находится в наших закрытых хранилищах, но некоторое число гуляет среди людей. Изредка мы их обнаруживаем.
-И какие штуки вы там прячете, если не секрет?
-Джедайские мечи, Некрономикон, мантия-невидимка, всякие бластеры, сапоги-скороходы.
-Круто.
-Молох, насколько могу судить, был не лишен чувства юмора и любил развлекаться.
-Как он склеил ласты?
-Уничтожил Ёрмуганда и погиб сам.
-Эта та змеюка из скандинавской мифологии?
-Она самая. Дрыхла под землей в районе Афганистана.
-Так тот взрыв при вторжении нагов... -Смит перебил Кирилла.
-Был следствием их битвы.
Архилич покачал головой.
-Верните меня в мой XXI век. Я думал, на Отрии задница творится, у вас еще веселее.
-К сожалению, такова реальность.
-Меня достало это идиотское фэнтези. Закончим дела на Отрии, возьму длительный отпуск. Лет на пятьдесят.
-Я представляю, каково вам Кирилл. Целый век вертитесь как белка в колесе, постоянно умирая и возрождаясь. Многие бы не выдержали.
-Ладно, -решил архилич сменить тему. -С какой целью вы притащили Тессеракт?
-Вы откроете сверхпортал для переброски на Отрию людей, техники, необходимого для создания капитальных баз оборудования. Командование уже утвердило план операции ''Домино''.
-Дурацкое название.
-Какое есть.
-У Коалиции хватит ресурсов?
-На Отрии будет задействована малая часть наших сил. И не только человеческие силы, но и наши цепные псы — демоны Ада, Легион. Культ Преображения необходимо уничтожить во что бы ни стало.
-Без ОМП не обойтись, -заметил Кирилл. -Этих тварей миллионы.
-Все учтено. Вы дали достаточно исчерпывающие разведданные, разведка Коалиции собирала бы их много месяцев. Нам в общих чертах известна география мира, расположение крупных городов, состав населения.
-Помощь моей агентуры нужна?
Смит поднял брови вверх.
-Вы не говорили про нее.
-Естественно, я ж не знал точно, чем закончится мое нахождение здесь. Вдруг вы бы до конца времен заперли меня в какой-нибудь лаборатории.
-Разве эмульсия не заставляет зараженных хранить верность Вестнику до конца?
-Не всегда. Изредка находятся перебежчики, сохранившие свободную волю. Я их использую, в качестве диверсантов, курьеров, информаторов.
-Чего ради им помогать группе некромантов-партизан?
-За золото или за идею, внутри культа существуют недовольные. В любом случае в расход надо пускать их всех.
-Мы так и поступим, -заявил разведчик. -Будьте уверены.
-Мало ли, вдруг у высшего руководства СИКОН проснется гуманизм или оно решит использовать остатки Пошести как Легион.
-Решение о полной зачистке уже принято.
-Хорошо. А есть инструкция к Тессеракту?
-Возьмите его и узнаете.
-Ну, ладно, -архилич телекинезом подтянул куб к себе, повертел его в руках. Холодноватый, гладкий на ощупь подобно стеклу. Заключенную внутри силу можно ощутить даже не обладая тонким чутьем. -Интересная штука.
-Чувствуете что-нибудь? -поинтересовался Смит.
