Остроухий крестьянин

Наташа села и с любопытством спросила:

— А как будет выглядеть наш дом?

— Наташенька, это временное жилище. Обычная лесная избушка из бревен четыре на четыре метра.

— Маленькая...

— Чем больше жилище, тем дольше его строить. А зимой понадобится больше дров для обогрева. Вот если бы я строил полноценный дом, естественно, он был бы иным.

— Так, — кряхтя, Наташа встала на ноги, — кто-то обещал завтрак...

* * *

Дом рос как на дрожжах. Строительство заняло немного больше времени, чем было задумано изначально. Пришлось далеко ходить в поисках подходящих сухих деревьев, которые не жалко срубить.

Больше всего заняло времени изготавливать и доставлять строительные материалы. Собрать же из них сруб было быстрее. Вместо запланированного четыре на четыре метра строения, убежище расширилось до шести на четыре. Крыша односкатная из брёвнышек, поверх которых был уложен дерн со мхом.

Пара праздновала новоселье на восемнадцатый день пребывания в лесу. К этому времени Наташа успела приспособиться к нагрузкам и уже спокойно переживала утренние тренировки.

До этого девушка так уставала, что ей едва хватало сил доползти до раскладушки. К этому моменту у неё в голове оставалась единственная мысль — лечь и уснуть. Но в день новоселья у неё появились силы, а вместе с ними пришла решительность. Ночью она легла не в свою кровать, а раздетая скользнула под одеяло к Диме.

— Зачем?

— Я люблю тебя...

— Ты молодая девушка, у тебя вся жизнь впереди...

— Заткнись и поцелуй меня!

Линаэль никогда не был противником любовных утех и глупым себя не считал. Он предполагал, что этим всё закончится, но старательно оттягивал этот момент. Сейчас же... К чему сопротивляться зову природы? Если девушка этого хочет, проще согласиться, чем расстроить её отказом. Если закрыть глаза, то можно представить, что занимаешься этим не с восемнадцатилетней малолеткой-хуманом, а со взрослой эльфийкой. А если не закрывать... Так тоже неплохо.

Глава 14

Сладко потягиваясь в постели, Наташа счастливо зажмурилась. Она не могла поверить своему счастью. Уже несколько дней, как она стала женщиной и спит в постели с любимым человеком.

— Дим, я давно хотела спросить: а что у тебя за камушки, с которыми ты всё время носишься? Что за знаки ты на них нанёс?

— Это слабые накопители маны. Я всё время их наполняю магической энергией.

— Хн... — весело ощерилась Наташа. — Мощное колдунство задумал?

— Одного такого накопителя хватит максимум на слабенькое заклинание.

— Но ты же с прошлым камушком пару недель ходил, теперь с новым не расстаёшься.

— Это потому, что у меня мало маны. Совсем мало. Но это секрет.

— Пф! Я всё равно не верю в твою магию-шмагию. Упражнения, должна признать, классные, но уж больно похоже на ушу. Фокус с травами был шикарным, но когда-нибудь я разгадаю, в чём там был секрет.

Голая девушка выползла из-под одеяла и потянулась, демонстрируя грудь. Но стоило стопам коснуться холодного пола, как она перестала позировать и поспешила одеться в камуфляж и натянуть на ноги кроссовки.

— Любимый, какие у нас на сегодня планы?

— В город поедем.

Брови девушки нахмурились, а на лице отобразилось беспокойство.

— Разве тебе не опасно появляться в городе?

— Не очень.

— А что нам там нужно?

— Нам нужно, чтобы ты вернулась в Москву.

— Я? — опешила студентка. — Но... Почему? Ты меня не любишь?

— Наташа, ты хорошая девушка, и должен признать, ты мне нравишься. Именно поэтому я хочу, чтобы ты вернулась в столицу.

— Но зачем?

— Учиться. Ты же не зря поступала в университет?

— Плевать на учёбу. Ради тебя я её брошу!

— Этим самым ты перечеркнешь все наши старания. Если на себя тебе плевать, то мне жалко года, который ушёл на то, чтобы поступить на учебу в физтех. Поэтому, если ты меня любишь, то полетишь обратно и отвезёшь в университет моё заявление на академический отпуск и в налоговую бумаги на ликвидацию моего бизнеса.

— Дим, ты... планируешь вернуться? А как же КГБ?

— С ними я решу вопрос. Не буду же я всё время прятаться по лесам. Но для этого мне понадобятся глаза и уши в Долгопрудном. Кто, кроме тебя, с этим справится?

— То есть тебе нужна помощь с очисткой своего имени, — с облегчением выдохнула девушка. — Так бы сразу и сказал, а то пугаешь... Я уж подумала худшее, что ты меня не любишь и бросаешь.

— До начала учёбы всего три дня. Ты как раз успеешь долететь до столицы и немного отдохнуть. Наташенька, на тебя у меня вся надежда...

Карпов ещё долго ездил по ушам девице. Ему было жаль глупышку, которая губит свою короткую молодость, скрываясь в лесу с преступником (по мнению местных правоохранительных органов, но себя он таковым не считал).

Вначале была надежда на то, что у студентки кончится терпение и она попросится домой. Но девица оказалась на удивление упорной и ни в какую не желала расставаться. Линаэль мог бы ждать долго, но лето заканчивалось, и надежда на конец девичьего терпения окончательно таяла. И тогда он придумал, как её подтолкнуть. Нужно было надавить на гипертрофированное чувство долга юной комсомолки. И это сработало!

Карпов отвёз спутницу в ближайший городок. Он старался максимально сократить маршрут, отчего выскочил на трассу во второй половине дня. Он отдал девушке на проезд почти все оставшиеся деньги, заверенные нотариально (для чего пришлось ещё заехать к нотариусу) документы на академический отпуск и ликвидацию индивидуального предпринимателя, после чего отправил на автобусе до мегаполиса с аэропортом.

С чувством выполненного долга он довольный вернулся в лагерь. Машина пока ещё могла проехать по бездорожью, но чутьё подсказывало, что это ненадолго. Вскоре без лебедки дальше поляны с домом лучше не выезжать.

У Димы не было опасений, что КГБ, допросив Наташу, выявит его логово. Девушка плохо ориентировалась. С её слов, даже если она скажет правду, тут можно кружить месяцами и никого не обнаружить.

Время для человека слишком ценный ресурс, чтобы использовать его впустую. Карпов с нежностью погладил наполненный маной малый накопитель. Это лишь первый из многих камушков, которые позволят ему вернуть доступ к душе.

С недавних пор мана доступна, но, словно в издевку, такие крохи, что напрямую ими воспользоваться невозможно. Опыт жизни человеком показал эльфу, что там, где грубая мощь пасует, всегда можно найти обходные пути. И он выжимал из тоненькой струйки магической энергии всё доступное, словно рачительный завхоз, складируя ману в накопители. Один камушек — слабое заклинание. Десять — уже самый низ средних чар. Сто — и можно замахнуться на высшее заклинание. Но для этого нужно копить силу на протяжении более семи лет. Не факт, что одного такого заклинания будет достаточно для снятия блокировки с души. Точно нет. Вот устроить локальный Армагеддон — это запросто. Но зачем? Ради такой ерунды копить силы, это всё равно, что больному вместо покупки лекарств потратить все сбережения на ядерную бомбу.

Карпов готовился к будущему ритуалу и его последствиям. Отрывая от сердца самое сокровенное сокровище, свой единственный наполненный накопитель, он истратил ману на варку исцеляющего зелья.

Зелье вышло слабым. Если принять его сейчас, то хватит для исцеления больного колена. Но Дима бережно запечатал бутылку и оставил на будущее. После ритуала она ой как будет нужна, иначе можно и не воспользоваться его результатами.

* * *

Самолёт прилетел в столицу рано утром. Аэропорт Шереметьево встретил Наташу холодным ветром, мрачными тучами и противным моросящим дождем. В тайге хоть и было прохладно, но не так мерзко. Передернув плечами, девушка, как воробушек, нахохлилась и максимально втянула в камуфляжную куртку голову и кисти.

Своим видом она привлекала внимание окружающих. Маленькая, рыжая и в цифровом камуфляже. Она уже как-то привыкла, что в лесу это самая удобная одежда, и не обращала внимание на то, как одета. Сейчас же она готова была сгореть от стыда.

Наташа нырнула в нутро теплого автобуса и растеклась тающим маслом по сиденью.

Дома её ожидал скандал с тёткой, с которой предстояло объясниться...

Как и ожидалось, скандал состоялся. Люба отчитала племянницу за то, что по-человечески не предупредила её. Но вскоре она отошла.

На следующий день Наташа поехала в университет. Ей пришлось выстоять бой в деканате, чтобы подать документы на академический отпуск для Димы. Но она справилась.

На выходе из учебного заведения её ожидала черная Волга Клинок, покатая машина с хищными линиями. Возле машины стоял мужчина в черном костюме.

— Наталья Владимировна, пройдемте с нами.

Взор Наташи прикипел к красной корочке. Девушку бросило в дрожь. Она с ужасом прочитала на обложке:

Комитет государственной безопасности

Всю дорогу сопровождающий сотрудник КГБ и водитель молчали, нагнетая и так напряжённую атмосферу и заставляя девушку сильно нервничать.

В итоге её завели в казённого вида аскетичный кабинет и, усадив на стул, на пять минут оставили одну.

Наташа вся извелась к тому моменту, когда в комнату зашёл среднего роста крепкий мужчина со светло-пшеничной шевелюрой в возрасте около пятидесяти лет. Он выглядел крепким, а двигался словно хищник. Такая походка Наташе была знакома: так же ходил Дима. Её он тоже учил 'шагу рейнджера', но у неё он пока не получался.

Острый, слегка презрительный взгляд приковал девицу к жёсткому неудобному стулу.

— Ковалёва Наталья Владимировна девяносто девятого года рождения, — сухо констатировал он. — Студентка, комсомолка, отличница, закончившая школу с золотой медалью... Итак, Наталья, что вас связывает с Карповым Дмитрием?

— Он мой парень, — твердо ответила девушка, стараясь справиться с нервной дрожью.

— Парень? — удивлённо, но так знакомо приподнял бровь чекист. Точно так же поднимал брови её любимый Дима.

— Да.

— Но он вас старше.

— А мне нравятся мужчины постарше! — с вызовом посмотрела на сотрудника КГБ Наташа.

— Понятно, — лицо мужчины осталось беспристрастным. — Психологическая травма... Вы же рано лишились отца?

— Каким образом это относится к делу? Вообще по какому праву меня задержали?!

— Наталья, вы не в том положении, чтобы что-то предъявлять. Честно отвечайте на вопросы, и тогда мы расстанемся по-хорошему.

— Вы даже не представились, — сложила руки на груди крест накрест девушка.

— Зовите меня Андрей Андреевич. Итак, Наталья, вы готовы к сотрудничеству?

— Готова.

— Замечательно. Что можете сказать о вашем парне?

— Ну, он хороший, умный, добрый...

Наткнувшись на насмешливый взор чекиста, который будто видел её насквозь, девушка замолкла.

— Прекрасно, что вы поняли, что не этого от вас ожидают. А теперь, Наталья, я хочу услышать нормальный рассказ.

— Что именно? — строя глупышку, часто заморгала девушка.

— Чем Карпов занимается?

— Он индивидуальный предприниматель. Даёт людям советы.

— Милочка, вы эти глупости оставьте для своих подружек. Думаете, мы ничего не знаем? — ухмыльнулся Андрей Андреевич. — Итак, я жду.

— Ну... Вы не поверите, но он маг.

— Почему же не поверю, — по-доброму прищурился Андрей Андреевич. — Очень достойная профессия. Вот только настоящего мага в этом мире найти, всё равно, что орка-вегетарианца...

При упоминании орка Наташа дернулась и с удивлением взглянула на чекиста, что не ускользнуло от его внимания.

— Что вас удивило? — вежливо, но с нажимом поинтересовался он.

— Дима тоже часто упоминает орков недобрыми словами.

Андрей Андреевич резко подался вперед, словно рыбак, подсёкший большую рыбу.

— Интересное наблюдение, — с видимой ленцой показательно расслабился он. — Очень любопытное... Но удивительно, как такой... хм... человек, мог завести с вами роман. Как вы познакомились?

— Я... — лицо Наташи налилось стыдливым румянцем.

— Смелее.

— Я преследовала Диму. Ходила за ним по пятам. В итоге он не выдержал, и мы стали... встречаться.

— Хн... А куда вы пропали?

— Дима решил отдохнуть от городской суеты, уехать в лес для единения с природой и проведения магических ритуалов. Мы немного пожили в лесу, а потом мне нужно было вернуться на учёбу, а он остался заниматься своей мистикой.

— И естественно, — с сарказмом начал Андрей Андреевич, — вы не сможете показать место, где 'отдыхает' ваш парень?

— Нет. Я совершенно не ориентируюсь в лесу. У меня полнейший топографический кретинизм! Даже близко представить не могу, хотите верьте, хотите нет.

— Я вам верю. Значит, вы занимались магией?

— Нет. Я не верю в эту чушь. А Дима да, занимался.

— Что именно он делал?

— Травки собирал, на камушках какие-то руны царапал и Ману в них собирал.

— Руны? — оживился чекист. Взяв со стола лист бумаги и карандаш, он начертил нечто, что продемонстрировал девице. — Похоже?

— Точь в точь, — кивнула Наташа.

Андрей Андреевич с довольной улыбкой откинулся на спинку стула. Счастливо прикрыв глаза, он просидел так с минуту, пугая Наташу своей сияющей от радости рожей.

— Эм... Простите, а когда меня отпустят?

— Когда? — посмотрел на неё чекист. — Да хоть сейчас. Идите, Наталья.

— Я могу идти? — с недоверием переспросила она. — Точно?

— Точно. Вот вам пропуск.

Забрав бумагу с подписью Андрея Андреевича, Наташа неуверенной походкой направилась к выходу. Она не могла поверить, что её так запросто отпустили. До самого турникета её тело находилось в напряжении, будто натянутая струна. Но стоило предъявить на посту дежурного пропуск, как её без проблем выпустили наружу. Там, на улице, из девушки будто выпустили воздух. Её отпустило от напряжения.

В голове Наташи крутилась одна мысль:

'Пронесло!'

* * *

Следующие три с небольшим месяца Дима готовил ритуал. Для него была расчищена ровная площадка, на которую были натасканы и утрамбованы камни. Их приходилось таскать со всего леса: маленькие, большие, разных форм. Камнями выкладывались эльфийские магические знаки и стена вокруг круглой площадки радиусом десять метров.

Сооружение получилось масштабным, этакий сад камней в миниатюре. Сейчас площадка была заметена снегом. Из-за того, что для подготовки ритуала нужно много трудиться, в молодости, да и после, Линаэль не любил ритуальную магию. Ею вообще мало кто занимался среди эльфийских магов. Это был удел слабосилков, которые среди перворожденных встречались очень редко. Вроде бы одаренный, но слабак. К ритуалистам у прочих магов было пренебрежительное отношение. А надо же, как повернулось! Теперь Линаэль жалел, что пропускал мимо ушей эти важные уроки. Когда понадобилось, пришлось ментальными техниками вылавливать из памяти всё, чему учили в академии. Но ментальные техники не помогут, если занятия были прогуляны, а уроки не сделаны. По найденным в памяти формулам пришлось с нуля рассчитывать нужный ритуал.

Для активации ритуала маны ещё не хватало. Всего семь камней из десяти.

Оплаченного интернета оставалось всего на пару недель. Дмитрий собирался воспользоваться доступом к информации по полной программе. Запустив спутниковое оборудование, он поставил на закачку в телефоне несколько больших подборок научной литературы. На файлообменниках порой можно найти сокровища — целые подборки литературы для высших учебных заведений по профильным предметам за все курсы. Именно такие подборки он и качал по различным направлениям физики. Этих направлений за время развития данной науки накопилось огромное множество, правда, литература была не по всем специальностям, но и этого хватало.