Играй или умри

Лишь в этот момент я впервые поняла всю бедственность своего положения. Одна... Среди гоблинов... Вниз не спуститься... Мне придётся либо остаться жить в той пещере, либо отправиться на нижние этажи самой и вмиг умереть. Андрей же... Он уже может быть мёртв. Вот же ж! Нет, пока рано отчаиваться, Андрей сильный и, в какой бы передряге не очутился, обязательно найдёт выход. Мне же надо просто поторопиться к нему, о пока... спаааать... Хм? Что это?

Неожиданная находка на время прогнала мою сонливость. Я встала на ноги и направилась к стене поблизости. Там, в свете факелов, что-то ярко сияло. Прямо как Полярная звезда на небе без звёзд. Однако это 'что-то' висело слишком высоко для того, чтобы я могла достать или хотя бы рассмотреть необычную находку. Несколько раз я подпрыгнула, однако, даже со всей моей ловкостью, этого оказалось никак недостаточно. Хм... Что же делать? Ничего подобного я во всём подземелье не видела, а значит, это может быть чем-то важным (о том, что, в равной степени, это может быть и чем-то опасным, я изо всех сил старалась не думать). С минуту поколебавшись, я решила попробовать абсолютно нереальный план. В настоящем мире у меня это и спустя годы тренировок вряд ли получилось бы. Однако тут, с моей нынешней ловкостью, может и прокатить.

Для того, чтобы достать 'блестящую штучку', было достаточно схватиться одной рукой за штатив, держащий факел. Однако и он был достаточно высоко, пусть и не так, как 'штучка'. Пришлось импровизировать. Однажды я видела видео о том, как парень взбегал по стене почти что в два метра! Было ли это фейком, вопрос другой... Ну мне два метра-то и не нужны: достаточно двух шагов, после чего оттолкнуться от стены и схватиться за факел. В прошлом я и пробовать бы не стала, однако с нынешними характеристиками всё казалось не настолько уж невозможным. В общем, поколебавшись ещё с какое-то время, я открыла череду своих долгих попыток.

Если кратко, о трудности выполнения задуманного может сказать уже то, что под конец мне было сложнее найти место, оставшееся без ушиба, а не наоборот. Один раз на шум пришли два гоблина и пришлось ещё с ними разбираться, бегая туда-сюда по коридору. Вот же ж! Увидь моя мама, чем я тут занимаюсь, точно в гробу перевернулась бы! Так, ещё раз! Разбег с другого конца коридора, упругий прыжок, правая нога касается стены, корпус и руки помогают держать равновесие, носок левой ноги отталкивается и... Вперёд! Ай-ай-ай. Я не смогла схватится за штатив факела и полетела вниз, но пальцы всё-таки прикоснулись к нему. Нужно продолжать!

После часа безуспешных попыток на одном только энтузиазме, у меня наконец получилось, и я повисла в воздухе, держась за штатив одной рукой. Второй же я изо всех сил пыталась дотянуться до сияющей в темноте штучки. Мне удалось лишь слегка коснуться её перед тем, как силы в другой руке закончились, и я полетела вниз. Чёрт! Больно! Да ну его уже, хватит себя мучать! Не успела я так подумать, как прямо передо мной упал драгоценный камень синего цвета. Похоже, сапфир в форме дождевой капли. Хм. Поколебавшись с секунду, я всё-таки взяла его в руки и осмотрела со всех сторон. На одном боку камня мелким почерком было написано следующее:

Тому, кто здесь не раб желаний,

И не слуга своих пороков,

Кого и выгода не манит,

Дам я укрыться ненадолго.

И что это значит? Бред какой-то. На другой стороне камушка было указано: 'Магический артефакт местного действия'. Разумеется, я тотчас поинтересовалась у системы, что это значит, и та ответила, что подобные артефакты действуют только на определённой местности, и когда я выйду из подземелья, он станет обычной безделушкой. Получается, сейчас это необычная безделушка? Однако какой от неё толк? Вспомнив всякие книги о фэнтези-мирах, я, ни много не мало, стала разговаривать с блестящим камушком! 'Открой мне свои тайны!', 'Расскажи свои секреты!', 'Поведай, что ты скрываешь!', и тому подобное. Ничего конкретного не происходило, так что в конце концов я уже просто крикнула 'Откройся!' и приготовилась выбросить 'хлам' куда подальше. Однако всё-таки не пришлось. Камушек, разумеется, не открылся, но зато произошло кое-что другое. Часть стены сдвинулась! Вот так просто взяла и отъехала в сторону! Передо мной же открылось небольшое углубление примерно в полтора метра высотою и в два-два с половиной длиною. 'Дам я укрыться ненадолго'. Так вот что это значило! Место, где монстры меня не достанут, и я смогу нормально выспаться! Да я молиться буду на этот камушек! Вне себя от радости, я чуть ли не целовала сапфировую каплю. Когда же эмоции слегка приутихли, забралась внутрь и, поразмыслив с мгновение, сказала: 'Закройся!'. Стена тотчас сдвинулась обратно и отрезала меня от всего остального мира. Я осталась одна. В безопасности. Конечно, следовало бы многое обдумать, но тогда это было выше моих сил. Я достала подушку с покрывалом и тотчас завалилась спать.

Проснулась я только через десять часов крепкого блаженного сна. После чего перекусила круассанами, и опять-таки выбралась в кишащие монстрами коридоры. 'Откройся!', — стена отъехала в сторону. 'Закройся!', — вернулась на прежнее место. Я была просто не в силах сдержать себя от радостного хихиканья, когда думала о том, какую же полезную вещичку подобрала. Андрей бы точно заценил! Теперь ведь можно и на вахте не стоять, а спать сколько душе угодно! Ему бы понравилось... Если, конечно, он ещё жив. Нет, не думай об этом! Нужно верить в лучшее и найти его побыстрее!

Идти дальше по выбранному пути не было никакого смысла, так как, если здесь есть гоблины, значит Андрея точно нет. Рассудив подобным образом, я решила вернуться к первой развилке до встречи с монстрами. Понять, какая именно это развилка, было несложно, так как дальше я выпускала стрелы, а не выцарапывала обозначения (когда тебя преследуют зелёные карлики — никак не до проявления творчества). Вот только, как оказалось, я была слишком и слишком оптимистичной. На месте развилки не обнаружилось никаких повреждений! Но я ведь точно выстрелила — как так-то?! Стоп, не паниковать, возможно, промахнулась — бывает (с Зорким глазом как раз таки не бывает — в этом-то и проблема!). Тут я, кажется, поворачивала налево. Да, точно! Вернусь к прошлой развилке и там уже разберусь, что к чему! Но нет, опять-таки слишком оптимистично... Там тоже не нашлось отметки. Тогда-то я наконец и поняла, что именно случилось с Андреем. Он заблудился! И всё потому, что этот лабиринт постоянно регенерирует! Не даёт и малейшей возможности оставлять какие бы то ни было знаки или обозначения... Тупик, с какой стороны ни посмотри. А ведь я сегодня планировала сходить к старой пещере и проверить, не вернулся ли Андрей. Теперь же и этого не могу сделать, остаётся только идти вперёд.

Весь следующий день я бесцельно бродила по коридорам, в надежде случайно натолкнуться на черноволосого парня. Вернее, иногда ходила, иногда бегала, если мне гоблины встречались. Один раз попался даже гигант с железной дубинкой! Хорошо, что коридоры оказались более-менее зачищенными, и я смогла разобраться с монстром, не собрав хвост из мелочи. Но даже так это вымотало меня до безумия и, воспользовавшись камешком, я уединилась для того, чтобы отдохнуть хоть немного. Кстати, этот элитный гоблин стал первым, с которого мне что-то да выпало. Стейк! На вид такой аппетитный, вот только сырой... Жаль, что тут негде его приготовить — получилось бы настоящее объедение! Боги, и о чём я только думаю, когда Андрей чёрт знает где?!

На самом деле, куда больше элитных гоблинов и перспективы провести здесь всю свою оставшуюся жизнь я боялась того, что Андрей уже умер. Вдруг он не просто заплутал, а произошло нечто страшное? Даже думать об этом не хочу! Ведь тогда получится, что это я во всём виновата. Конечно, я не просто так вышла из себя в тот раз! Это было закономерной реакцией на его поведение! Вот только... Возможно, что этот парень — профессиональный геймер, для которого Земля 21, вариант 14 — самая настоящая сказка, даже и не догадывается о том, как себя чувствуют, попав сюда, миллионы других людей без игрового опыта, вроде меня. Он просто не понимает, почему что-то вокруг нас меня так сильно волнует, пугает или же, наоборот, радует. Наверное, он видит сложившуюся ситуацию совсем по-другому, и именно поэтому так беспокоится о своих гоблинах и статах... Я спросила у системы, что происходит с людьми после смерти, но ответа, разумеется, не получила, лишь очередное напоминание о проклятых обелисках! Эх. Только бы Андрей остался жив.

Перед тем, как снова отправиться в лабиринт, я поискала в магазине бумагу и ручку, подумав, что раз уж не могу отмечать свои передвижения в лабиринте — вполне себе можно попробовать нарисовать карту. Однако подобного богатства в элитном геймерском магазине не обнаружилось! 'Для сражения с монстрами — выбирай, что хочешь, а подобная банальщина, как бумага и ручка — это не для нас'! Тьфу ты, зла не хватает на эту систему! 'И как мне теперь, чёрт побери, рисовать карту без бумаги и ручки?!', — то ли вслух, то ли мысленно воскликнула я на нервах. 'Свою карту можно нарисовать в разделе карт, где работает система 3D графики'. Ого! А позлится иногда даже полезно! Ну хоть одна белая полоска на фоне череды чёрных.

Скажу по правде, через какое-то время я абсолютно перестала следить за часами. Были силы — шла на монстров, не было сил — ложилась спать в укрытии, сделанном с помощью камешка. Второй день сменился третьим, третий четвёртым, а четвёртый пятым. К этому моменту меня успело окутать необычайное уныние. С монстрами я уже свыклась, даже с элитными, но чем больше времени проходило, тем меньше становился шанс на то, что Андрей всё ещё жив. Хотя надежда всё-таки была: во-первых, количество монстров, которых я встретила на пятый день, ни в какое сравнение не шло с тем, что бегало за мной на второй. Возможно, Андрей сейчас зачищает подземелье, но из-за какого-то глобального невезения мы с ним просто не можем встретиться. Во-вторых, мне просто хотелось верить — и точка! Буду верить в то, что он жив, аж до того момента, пока не увижу его хладный труп!

Пятый день сменился шестым, шестой — седьмым. Прошла лишь неделя, но было такое чувство, что целая вечность. Я спала, кушала, бродила по подземельям, рисуя карту (к тому же, далеко не так успешно, как мне хотелось бы), и всё по кругу. Ничего нового. Вот только, не успела я так даже подумать, как поздним вечером седьмого дня забрела в какие-то странные, слишком широкие и светлые коридоры совсем без гоблинов, что лично мне очень и очень не понравилось. Вдруг где-то здесь находится комната босса? Нужно побыстрее вернуться к тихим-мирным коридорам с зелёными карликами.

Однако, вместо выхода из странных коридоров, я нашла очень и очень чудные двери. Вернее, это были не просто двери, а настоящие ворота минимум в пять метров высотой! Вот только не успела я как следует насладиться искусной росписью на дверях-воротах, да и на стенах огромного зала с греческими колоннами, как глаза выхватили силуэт знакомой железяки прямо по курсу. Забыв о том, что это место может быть опасным, я всё-таки вошла внутрь. В мгновение меня захлестнула целая буря эмоций: страх, радость, гнев, обида, но больше всего было именно облегчения. Ещё до того, как Андрей, стоявший у стены и явно перебирающий свои статы, успел заметить меня, я ринулась вперед со всех ног. Сначала, конечно, хотелось стукнуть этого дурака за то, что заставил меня волноваться, но в конце концов, вместо этого я просто обвила его шею и повисла на ней со слезами на глазах. Парень явно не ожидал такого, он сделал не совсем удачный шаг назад и, не рассчитав равновесия, тотчас растянулся пластом на земле. Я — вслед за ним, при этом даже не пытаясь перестать плакать. Слишком долго я сдерживала эти слёзы. В перерывах мне всё-таки удавалось издавать отдельные фразы:

— Я думала, ты умер... Не знала, что с тобой случилось... Я так волновалась... Боялась, что ты можешь умереть из-за меня... Как же хорошо... Как же хорошо, что ты жив... Дурак... Слава богу... Слава богу, что ты в порядке...

— Ээээ, Вета?! — изумленно вымолвил Андрей, лежа на спине с ошалевшими глазами навыкате. При этом он обнял меня автоматически, особо не думая.

— Ага... — кивнула я головой, только сейчас осознав, что только что сделала нечто, абсолютно мне несвойственное.

Андрей, лежа на спине, смотрел на меня, а я, чуть ли не оккупировав его доспех, на него. Вот же ж! И что я только творю?! Разрыдалась у парня на шее, да ещё и на землю его повалила. Чёрт, как же стыдно! Наши с Андреем лица оказались слишком близко друг к другу, прямо как перед... Решив, что эту мысль лучше даже не заканчивать, я быстренько отстранилась от парня и уселась на земле на коленях, наверняка красная, как помидор (надеюсь, он в полутьме этого не заметил!). Ещё пару раз шмыгнула носом, после чего окончательно взяла себя в руки и успокоилась.

— Эмм, привет, — растерянно произнес Андрей, явно всё ещё пребывая в шоке (оно и понятно! после такого-то!).

— Да, привет... — И что теперь говорить?! Стыдно-то как!

— Ты, это... самое... извини меня... — глядя в сторону, вдруг смущенно сказал парень. — Я как бы... случайно заблудился.

— Фух! — Стыд опять уступил место радости. — Я боялась, что могло что-то страшное случится, но обошлось... Слава богу!

— Страшное? — Удивленно посмотрел он на меня. — Ты о чём?

— Ну мало ли, это же всё-таки опасное подземелье... — Теперь уже и я начала смотреть куда-то в стенку. — Вдруг объявился какой-нибудь мега крутой гоблин, или ты застрял где-то, откуда просто так не выбраться... Ну, в общем, я рада, что всё обошлось! — Поспешила я закончить не совсем удобную тему.

— Ясно. — Согласно кивнул Андрей и замолчал, глядя то на меня, то в сторону.

— Эм... А что это за двери такие? — Спросила я, желая как можно скорее поставить точку в нависшем над нами молчании.

— Спуск на этаж ниже. — Отстраненно пояснил он, даже не взглянув в их сторону.

А вот на меня парень теперь смотрел, не переставая, каким-то странным, непонятным взглядом! Сложно объяснить... Казалось, что он что-то выискивает. Как будто изучает меня с головы до ног по одним лишь глазам в поисках ответов на какие-то свои, непонятные мне, вопросы. Да что это с ним? Может головой ударился, когда я его сбила?

— Ясно. А я подумала, это комната босса... Ты, кстати, прости, что тебя с ног свалила... — Поколебавшись с секунду, я всё же добавила. — И за то, что раньше сильно вспылила. — Сказав это, тотчас поспешила сменить тему. — Долго на земле валяться будешь?

— С учетом того, что меня нокаутировали изумрудными проникновенными глазами, то да, долго. — Произнес Андрей каким-то уж слишком довольным голосом.

— Я что-то не совсем поняла... Тебе встать помочь?

— Помочь встать? — Хитро блеснув глазами, задумчиво произнес он, а после поднял правую руку и добавил. — Я не против.

— Ну ладно... — Сначала я протянула руку, однако заметив, как он улыбается одними лишь глазами, тотчас отдёрнула. — Ну уж нет, сам вставай! Хватит дурака валять!