Эльфовладелец

— А ну не дергайтесь, ушастые! Патронов на всех хватит.

— Успокойтесь, ладно, — как можно миролюбивее сказал я.

— Ни гашта я не успокоюсь, понятно? Я на дело вышла, а не на прогулку.

— Вы... контрабандист?

— А че, не видно?

На всякий случай решил не говорить "нет".

— Просто из слов Абеля выходит, что вы — мужчина.

— Я люблю говорить о себе в мужском роде. Чтоб не запалили. И вообще, вы меня от уроков отрываете, сегодня классный час должен быть, а завтра родительское собрание. А я все пропущу. Так что закрывайте варежки и приступаем к работе.

Ха. Все-таки учительница. Остается надеяться, что в школе она ведет себя прилично. Иначе количество бандюков в городе вырастет в разы.

Девушка поставила клетку на крыльцо и без спроса вошла в дом. Я и эльфы направились следом.

— Мне нужен стол.

— Вам сюда, — я проводил даму в столовую.

Гостья рывком стащила с себя юбку. Как ни странно, я увидел облегающие кожаные штаны, а вовсе не нижнее белье. На ножках девушки от бедер до стопы висели разномастные кобуры. Причем с обеих сторон. На внутренней — поменьше, на внешней — побольше. К широкому поясу были приторочены сумки, до отвязки набитые патронами.

— Так я с тобой что ли еду, жирный?

Я шумно выдохнул.

— Меня Джен зовут.

— А меня — Тэн. Джен и Тэн — прикольно, да? На, держи.

Тэн отстегнула одну из кобур и протянула мне. Внутри лежал блестящий восьмизарядный револьвер.

— Система Харгона, один из самых мощных в серии. Пробивает череп хонто с десяти шагов. Насквозь.

— А мне можно такое носить?

— А мни можнё тякои насидь? — передразнила девушка, сморщив физиономию. — Ясен гашт, нет, балбеса ты кусок! Мы, мать твою, едем нарушать закон, а не в театр! И учти — в тюрьму я больше не вернусь. Абель отмазал меня от виселицы, за что я ему здорово торчу. И вынуждена нянкаться с дебилом вроде тебя. Но на второй раз я точно окажусь в петле. Поэтому при малейшем шухере — стреляй на поражение. По полицаям, погранцам и всем, кто косо взглянет. Иначе я завалю тебя и скажу, что меня похитили. Понял, сосунок?! Я серьезно настроена, чего и тебе желаю. Гляди!

Гостья сняла шляпку. В пучке волос, словно в гнезде, лежал черный шипастый шар размером с небольшое яблоко.

— Новейшая гномья разработка — граната ударного типа. Стоит мне упасть или уронить эту прелесть и — БАМ!!! — кровь, кишки, мясо повсюду! А тех, кому посчастливится стоять подальше, нашинкует осколками! Я в тюрячку не вернусь, понял! Видишь, насколько серьезный у меня настрой?!

— Э...

Тэн ударила меня ладонями в грудь.

— Четче говори, когда с тобой разговаривают! Какого гашта ты сопли жуешь?! Нам с тобой вдвоем придется переть аж до границы, по диким землям. Патрули, бандиты, стаи гхоров, а ты пистолет держишь, как девственник титьку!

— Я умею стрелять, вообще-то! А мы не можешь взять с собой эльфов?

— А у тебя документы на них есть? Ты же не тайр больше! Нас на месте за такое расстреляют.

Я почесал затылок.

— Откуда ты знаешь, что меня лишили титула?

— Да вся страна уже знает! Абель постарался. Так что прячь ствол и будь готов замочить любого, кто станет у нас на пути. Вот тебе еще подарочек.

На стол легло нечто, отдаленно напоминающее пистолет. Я повертел оружие в руках и узнал обрез винтовки. Обрезали, что называется, по самое не могу, не оставив ничего лишнего.

— Нравится? — хмыкнула Тэн. — Сама делала. С двадцати шагов бьет не хуже снайперки. А вот малыш для ближнего боя.

На стол легло настолько обкромсанное ружье, что кончики патронов торчали из дул. По сути, у этой штуки и вовсе ствола не было.

— Да, точности никакой и разлет больше, чем задница твоей мамаши. Но если шарахнуть в упор — разорвет в клочья кого угодно. Патроны заправлены пушечной картечью! В общем, это все твое. Вот сумки с патронами. Ух, умаялась, пока это тащила. Между ног все вспотело как перед жестким трахом с мускулистым красавцем. Которого у меня никогда не было.

Я хлопнул себя по лбу. Господи, ну и манеры.

— Ты не думай, — словно прочитав мои мысли, сказала гостья. — Обычно я добрая и милая. Ну, когда школьники не доводят. Просто волнуюсь немножко.

Тэн достала из-за пазухи металлическую фляжку и накатила. Постучала себя по груди, крякнула.

— Ох, хорошо пошел. Хочешь глотнуть?

— Нет, спасибо, — от фляжки сильно разило спиртом.

— А зря. Самогон из единорожьего дерьма. Лучшее успокоительное. Итак, вот наш план.

Контрабандистка выхватила из кармана ножик и принялась уродовать стол.

— Вот наш Округ. Вот граница. Тут, тут и тут — крупные города. Здесь деревеньки поменьше. Путь будет выглядеть вот так. Чтобы ни одной живой души на пути. Будем обходить любые поселения, иначе кранты. Абель говорил, что мы должны успеть за два дня. Максимум за три. Пусть рабы придумают, как запрячь в телегу моего хонто. Иначе гашт успеем туда и обратно.

Ромэль кивнул и вышел во двор. Секунды спустя застучали молотки и топоры.

— Вопросы есть?

— Два, — ответил я. — Что такое гашт?

Тэн указала пальцем на мою ширинку.

— Орочье наречие. В школе я учила этот язык, в то время как все перлись по эльфийскому.

— Понятно... А птичка зачем?

— Чтобы подать сигнал на ту сторону, дубина. Герадийские братья не в курсе, что мы везем им телегу синьки. Не обычной же почтой их извещать.

Вошел Ромэль и сообщил, что новое дышло готово. Ребята справились за считанные минуты. Что и говорить — мастера на все руки.

— Нормалек. Пусть грузят товар и погнали.

— Днем? — удивился я. — А разве ночью не безопаснее?

— Ты что, с другой планеты? — фыркнула Тэн. — Ночью усиленные патрули, в разы больше разбойников и диких зверей. Иначе говоря, до нас попытается докопаться каждый плешивых гхор. Что, зачем и почему вы чешете в темноте. Уж не контрабандисты ли? Есть что спереть? А если найдем?

Я кивнул дворецкому. Тот все понял без слов. Рабы выстроились длинной цепью от пыточной до телеги и стали передавать друг другу куски минерала. Тэн выхватила один, подняла очки и внимательно осмотрела.

— Хорошая синька. Чистая как слеза младенца. За один урц можно выручить побольше, чем пятьдесят монет. Но учти: все что выше — моя доля.

— То есть? — я нахмурился. — А если дадут в два раза больше? Ты себе половину заберешь? Карман не треснет?

Девушка пожала плечами и начала рассовывать оружие по кобурам. Потом натянула юбку, задрала носик и потопала к выходу.

— Ладно, ладно! Я все понял. Могла бы просто сказать!

— Просто даже шакры не плодятся.

Манород ровным слоем разложили по дну телеги. Сверху накидали досок и накрыли все коврами из рабского крыла. Я уселся на козлы и протянул руку Тэн. Девушка ударила по ней кулаком и с обезьяньей ловкостью запрыгнула на сиденье.

Со стороны мы напоминали степенную семейную пару, везущую товар на рынок. Только вот товар был весьма специфичным, да и рынок тоже.

А вот Свинья своего соседа явно невзлюбила. Недовольно хрюкала и норовила задеть клыком. Хорошо хоть животных разделяло приличное расстояние, иначе бы дело кончилось дракой. А терять искателя манорода по столь глупому поводу я не планировал.

— Свинья, фу!

Животина повернула голову в мою сторону и свесила пятак.

— Хрю!

— Не задирайся, кому сказал!

— Хрю-хрю!

— Не спорь с хозяином!

— У-и-и-и..., — обиженно взвизгнула хонто и понурила голову.

— Вот так, хорошая девочка. Теперь можно ехать.

Тэн как-то странно посмотрела на меня. Я улыбнулся и развел руками. К счастью, девушка ничего не стала спрашивать о наших со Свиньей отношениях. Молча стегнула вожжами, и телега понеслась к подножью холма.

Обернувшись, я увидел Триэль и небольшую группу эльфов, провожающих меня взглядами. Я послал эльфийке воздушный поцелуй. Она поймала его и приложила к губам, после чего помахала рукой.

— Как же я ненавижу ваши единорожьи нежности, — пробурчала Тэн.

— Это потому, что тебя никто не любит, — парировал я, имея все шансы вновь увидеть дуло перед носом. Но контрабандистка поникла плечами и тяжело вздохнула.

Кажется, я задел ее за живое.

— Извини...

— Заткнись и следи за дорогой.

В общем-то, следить было особо не за чем. Даже то, что Тэн назвала дорогой, представляло собой поросшую травой грунтовку. Ей, наверное, век не пользовались. Через час мы добрались до сгоревших руин какой-то фермы, после чего и вовсе началось бездорожье. Буйная растительность наматывалась на колеса и не хотела отпускать добычу. На пара хонто — это все равно что танк. Прут напролом, ломая мелкие деревца и вырывая клыками кусты. Так что в скорости мы немного потеряли.

Спутница выбрала очень хороший маршрут. Пока что мне не попалось на глаза ни единого следа человеческой деятельности. Ну, за исключением пожарища. Ни далеких городов, ни деревушек, ни плантаций — лишь зеленые холмы со всех сторон, да горы на горизонте и лесок вдали.

— А тоннель длинный? — поинтересовался я, чтобы разговорить напарницу.

— Как орочий гашт, — угрюмо бросила Тэн. — Гномы копали. Там чертов подземный лабиринт с ловушками и обманными ходами. Но братья знают верную дорогу.

— Я гляжу, ты соображаешь в орках. Был опыт?

— Ха, если бы. Но подвернись возможность — отдалась бы целому племени, — девушка мечтательно закатила глаза. — Подержи-ка вожжи.

Тэн достала флягу и глотнула омерзительного пойла.

— Понимаешь, — прокашлявшись, продолжила она, — жизнь простой учительницы скучна, однообразна и мало оплачивается. Дурацкие правила поведения, которым и монашка не позавидует. Дети-идиоты, директор — дебил, коллеги — желчные суки. И никакой перспективы в личной жизни. Приходится как-то выкручиваться. Это тебе не эльфиек трахать да жить в свое удовольствие.

Спутница хлопнула себя по колену и расхохоталась.

— Слушай, а ведь тебя же обломали с этим делом! Решил встать на путь вольного разбойника?

— Это временная мера, — хмыкнул я.

— Жаль. Если захочешь продолжить — рада буду поработать с тобой в паре. Ты забавный, хоть и дегенерат. — Внезапно Тэн переменилась в лице. Побледнела, левый глаз начал дергаться. — Ох ты ж черт!

— Что такое?

— Не могу поверить! Откуда они здесь? Это же гаштов север! Самый, мать его, северный Округ Асталии!

— Да о чем ты?

Тэн указала куда-то вдаль. Я присмотрелся и увидел небольшую группу всадников, скачущую нам наперерез. С такого расстояния было не разобрать деталей, но налетчики показались мне чересчур здоровыми. И сидели они явно не на хонто или единорогах.

— Накаркала себе на голову, — прорычала девушка, выхватив из-под юбки револьвер. — Орки!

16

Не успел я рта открыть, а Тэн уже высадила весь барабан и потянулась за новым. Я перехватил ее руку и прижал к коленям.

— Какого хрена ты стреляешь?

— Но там же орки!

— И что? Вдруг это какие-нибудь паломники или торговцы?

— Ты идиот? Не бывает никаких орков-паломников! Они все кровожадные бандюки!

— Ага, конечно! Не бывает скромных эльфов, щедрых гномов и честных людей. Что за стереотипы?!

Над отрядом всадников расцвели синие облачка. Пули просвистели над головой, застучали по бортам телеги. Я спрыгнул в кузов, схватил девушку за пояс и перетащил к себе. Хонто остались без управления, но продолжили переть вперед.

— Неплохо стреляют для паломников! — язвительно бросила Тэн.

— Нефиг первой начинать! Можно было попробовать договориться.

Спутница презрительно фыркнула.

— У них один договор — красть все ценное и трахать все живое!

— Да? — настал мой черед для едкостей. — а разве не ты мечтаешь о сексе с целым племенем?

— Балбес, не путай фантазии с реальностью. Они же разорвут меня в клочья своими огромными зелеными гаштами!

Последние слова Тэн произнесла с такой томной негой, что я всерьез забеспокоился — а не специально ли она привлекла внимание разбойников?

Я положил предплечья на борт, прицелился и пальнул из восьмизарядника. Синее облачко сразу снесло ветром, но я не заметил, чтобы кто-то из преследователей упал.

— Это бесполезно! У орков винтовки, а у нас пукалки. Мы просто не добиваем до них!

— Тогда сокращаем дистанцию! — крикнула спутница.

Тэн поймала вожжи и направила хонто прямо на бандитов.

— Ты с ума сошла!

— Иначе никак! Нас догонят и порешат в спины. Готовься стрелять, а я буду держать курс. Скотине тоже не по нутру идти на таран.

Я стащил юбку девушки и достал все оружие, до какого дотянулся. Разложил арсенал на коврах и осторожно выглянул из укрытия. Теперь нас с орками разделяло метров пятьсот, появилась возможность их разглядеть.

Их было одиннадцать. Все носили разноцветные чалмы и маски, закрывающие половину лица. Из кожи — только сапоги с загнутыми острыми носками. Остальная одежда — просторные халаты, зачастую нараспашку, и шаровары. Через мускулистую грудь — патронная лента, у некоторых по две, крест на крест.

Этакие восточные разбойники из "Али-бабы". Только вместо ятаганов — винтовки, которые орки держали одной рукой и стреляли как из пистолетов. В огромных зеленых ручищах оружие казалось невесомым, игрушечным. О точности бандиты не шибко заботились. Лишь поэтому мы до сих пор не валялись мертвыми.

Что касается ездовых животных, то больше всего они напоминали буйволов. Здоровенные, под стать наездникам, рогатые твари, покрытые густой черной шерстью. Рога росли вбок от головы, а потом резко загибались вперед. Одни были наточены, на другие насажены металлические наконечники. Могучие копыта тоже поблескивали металлом и нередко украшались острыми шипами. Лобового столкновения с таким бычком не выдержит даже телега, что уж говорить о людях.

Я разрядил револьвер и взял обрез винтовки. Повозку нещадно трясло, расстояние еще было слишком велико, поэтому подстрелить бандита мне так и не удалось.

— Тэн!

— Что?

— Когда я скажу — разворачивайся и дуй назад!

— Но ведь...

— Послушай! Как только мы сблизимся, орки рассредоточатся и окружат нас со всех сторон. И тогда я уже ничего не смогу сделать!

— Так и скажи, что зассал.

— Умолкни и делай, что скажу!

— Тут тебе не плантация, а я не твоя рабыня!

Бандиты приближались. Еще немного и ситуация станет необратимой!

— Поворачивай!

— Не плачь как девочка и стреляй!

Не знаю, что на меня нашло. Наверное сработал инстинкт выживания. Который четко дал понять: таранить всадников — очень плохая идея. Я схватил разряженный револьвер за еще теплый ствол и несколько раз ударил спутницу по спине, приговаривая:

— Тяни вожжи, тупая ты сука!

Телега резко ушла в сторону, я перекатился и стукнулся спиной о борт. Если бы эльфы наложили больше досок — вылетел бы к черту из кузова, а так повезло. Орки остались позади. Увидев, что добыча струсила и убегает, зеленокожие сбились в плотную кучку и припустили следом. На это я и рассчитывал.

Сорвал с контрабандистки шляпу, вырвал гранату вместе с волосами и метнул в преследователей. Едва снаряд коснулся земли, раздался громкий взрыв. Вверх поднялся столб синего пламени, окруженный клубами дыма. Сквозь завесу проскочили лишь семеро разбойников. Тела остальных уносили прочь израненные, обезумевшие от боли животные.