Тень Основателя

Да и... Не то, чтобы убийство этих 'таможенников' меня беспокоило — враг он и есть враг, тем более настолько неблагодарный, — но вот предупреждение голоса о опасности призыва той странной силы... Смертная сила, как он сказал. В это я верил. Так что... Ближайшие недели три, — максимум месяц я проведу на этом весьма симпатичном островке. За это время, Гессар доставит убедившихся в моем 'падении за борт' 'таможенников' в ближайший из портов герцогства Мелары, после чего, пройдя все проверки, вернётся за мной.

Скажете, что я наивный северный юноша? И куковать мне на этом острове всю оставшуюся жизнь? С чего ему возвращаться и забирать меня с риском для своей, только-только очищенной в глазах инквизиции репутацией?

Вернется-вернется, без всяких сомнений! Если конечно не захочет вместе со всем экипажем разделить печальную участь 'таможенников' которые примерно через две недели после прибытия в порт, начнут массово и весьма мучительно умирать от моего 'проклятия'. Уж не знаю, насколько действенными могут быть проклятия паладина Темной Леди, но вот в возможностях Эликсира Преданности у меня сомнений нет никаких.

Как-никак один из любимых ядов моей мамы. Две недели отличного самочувствия и бодрости, затем от трех до семи дней постепенно усиливающейся боли, и наконец, неизбежная смерть. Если, конечно не принять противоядия. Причем противоядие имеется двух типов, — временно откладывающее действие яда, принимать которое можно неограниченно долго, — если, конечно, запас противоядия позволяет, — и окончательно излечивающее. И если запас первого противоядия в расчете на два месяца для всей команды, — мало ли какие случайности произойдут, я дал Луизе с собой, — то второе сварю, только когда шагну на берег. Или, наверно даже лучше, — когда сойду с судна в Реисском порту. Осторожность, — она излишней никогда не бывает.

Вот только одного момента я так и не предусмотрел. После лаорских воровских трущоб, где я провел немалую часть своей жизни, после последних приключений и интриг, тихая, спокойная, размеренная и безопасная жизнь на острове оказалась невыносимо скучной!

Нет, первый день, я искренне наслаждался отдыхом, отсутствием опасностей, болтливых девушек, покоем, теплым морем и мясом населявших окрестные скалы диких уток. Не курочка конечно, но, в общем, тоже весьма и весьма!

Второй день я тоже наслаждался. Правда, искренности немного поубавилось.

На третий, укрывшись в шалаше от проливного тропического дождя и сбивающих с ног порывов ветра, я со злостью обгладывал полусырую утку. Костер из мокрых дров получился какой-то слабый, постоянно норовя угаснуть и напустить в мой шалашик клубы едучего дыма. При этом, я печально размышлял о том, что напрасно поосторожничал, — следовало просто поубивать этих инквизиторских псов, — и плевать на возможные последствия!

Четвертый день ознаменовался повышенной осторожностью уток, и как следствие, фруктово-ракушечной диетой. Резкое 'фи' высказанное по этому поводу моим желудком, окончательно отвратило меня от мыслей о пользе отшельничества. То есть, оно кому может и благо... Но конкретно для меня, чревато полным расстройством, причем не только психики, но и пищеварительного тракта! И неизвестно, что из этого хуже!

Пятый день. Обуреваемый нестерпимой скукой, и припомнив сказки о приключениях Робинсона Креза, которые в детстве рассказывала мама, я решил исследовать свою обитель более тщательно. В конце-концов, если этот несчастный путешественник, проживший на небольшом островке более двадцати лет, смог отыскать на маленьком клочке суши кучу приключений, и даже какого-то дикаря по имени Пятый День, то чем я хуже? Может не приключения, так хоть травок каких полезных найду? На таких вот затерянных вулканических островах бывает, весьма интересные по свойствам растения найтись могут.

Шестой день моего отпуска. Интересно, почему эта сокровищница до сих пор никем не занята и не охраняется? К Темной Леди приключения. К ней же — золото. Ах да, человеческое общество и так называемую цивилизацию — туда же, до кучи. Тут такие травки есть!!!! Хе-хе!!! Я повелитель мира! Утки, бойтесь!

Седьмой день. Утро. Болит голова. Хочется есть. Утки действительно боятся. Зачем я их пугал?

Вечер. Голова уже не болит. Помимо всего прочего, я нашел здесь очень приличные заросли ацеласа. Но вот пробовать на вкус ваббу дрожжащую было действительно плохой идеей. Запомнить и записать, — больше никаких экспериментов с галлюциногенами! По крайней мере, на самом себе!

Восьмой день. Немного оклемался. Хорошо, что здесь так много ацеласа. Плохо, что утки стали очень пугливы.

* * *

Следующие три дня были посвящены тщательнейшему прочёсыванию острова, строительству сушильни и сбору трав. Я уже говорил, — ацелас, — не золото. Он ГОРАЗДО ценнее. Точнее — от десяти до двадцати мер золота за меру сушеных листьев.

Цену же за правильно собранные и высушенные корни я и вовсе не знаю. Не продаются такие ценности! А ведь на этом островке имелись и иные, весьма и весьма интересные растения... Да та же Вабба дрожжащая... Между прочим, важнейший ингредиент зелья, позволяющего исцелять некоторые опасные психические заболевания. И встречается — еще реже, чем ацелас.

В общем, — сушильню для трав я организовал по всем правилам, не поленился, в отличие от собственного шалашика. Да и то, — если мне на голову прорвется дождь, — то я как промокну, так и высохну. А вот если вода попадет на сборы, то они же испортятся!

Я как раз завершал развешивание сборов на просушку, когда услышал песню. Нежный, и словно звенящий девичий голос доносящийся со стороны скалистого берега, пел какую-то грустную и красивую песню на незнакомом мне языке.

Подавив первый порыв немедленно выглянуть наружу, я с подозрением взглянул на свои руки, а затем на пучки ваббы, которую развешивал как раз перед этим. Интересно. Ни в одной из прочитанных мной книг не писали, что её сок может впитываться сквозь кожу. Перорально — да. В эффективности воздействия я убедился лично. Вдыхание дыма тлеющих листьев, тоже эффективно. Но чтобы воздействие проявлялось при попадании на кожу? Любопытно! И опасно. Особенно при отсутствии перчаток. Каковых у меня, к большому сожалению не имелось.

Впрочем, развешивание трав я не прекратил. Подумаешь, бред... Будто у меня бреда не бывало. А такие деньги, что я смогу выручить за снадобья на основе этих трав на дороге не валяются! Так что вначале дело, а выяснить, что за галлюцинации мне подкидывает вабба — можно будет и позже. Когда работу закончу. Не так уж все в прошлый раз и плохо было. Даже в чем-то занимательно. Правда, вот с утками нехорошо получилось...

Много времени привычная работа не заняла. Так что уже через четверть часа я пробирался в сторону скалистого берега, внимательно прислушиваясь пусть к несколько монотонной, но приятной песне. Любопытный глюк. Очень любопытный. Прошлый раз я видел... Ну, неважно что. А сейчас — вот, — песня.

В том, что слышимые мной звуки имеют в своей основе, воздействие ваббы дрожжащей, я не усомнился ни на миг. Расстояние до скалистого берега было не таким уж малым, да и море там бурное. Перекричать прибой... В принципе можно, но глотка должна быть луженой. И, разумеется, никакой приятной песни из столь громких звуков получиться попросту не может.

А тут... Слышимость — практически через весь остров, и по мере приближения, громкость почти не меняется. Что однозначно указывает на то, что песня эта звучит лишь в моей голове.

Впрочем, красивая песня — далеко не самый плохой вид галлюцинации. Да и уткам на этот раз ничего не грозит... Я надеюсь...

* * *

— Ага... Усевшись на удобную, словно специально предназначенную для моей задницы выемку в каменной глыбе, я привалился спиной к теплому, нагретому солнцем камню, и любовался на свою галлюцинацию.

Расположившись на высокой скале на самом краю далеко выдающегося в море узкого скалистого мыса, галлюцинация расчесывала длинные золотисто-соломенные волосы и во весь голос распевала незнакомую мне, но очень красивую песню глубоким и нежным голосом, напоминающим звон хрустальных колокольчиков.

В общем — то, это было вполне логично... Возраст у меня подходящий, самое начало созревания, мама говорила что гормоны в этом возрасте просто бешенные... Ну, и что еще я мог увидеть, кроме голой девушки?

Хотя... — припомнив недавний эпизод и запуганных уток, понял, что много чего... Впрочем, эта галлюцинация мне нравилась гораздо больше. Тонкая, стройная талия, красивый профиль лица с полуприкрытыми глазами, прекрасный голос и... очень изящный, скорее не рыбий, а больше похожий на дельфиний, хвост, которым она, в такт песни, легонько шлепала по проносящимся под ней волнам.

— Однако, какие симпатичные у меня галлюцинации, — негромко произнес я во время небольшого перерыва, любуясь линией спинки морской девы. Ну, не совсем спинки, но место её перехода в хвост, я рассмотрел внимательнейшим образом. Разумеется, из чисто научного интереса, и никак иначе!

Впрочем, как ни тихо я это произнес, мои слова были услышаны. Русалка обернулась, испуганно дернулась, заметив меня, а затем, на её лице отразилось искреннее недоумение. Некоторое время она словно колебалась, а затем, развернувшись ко мне всем телом, представая анфас, она вновь запела.

— Мда? Это что такое? — Я был искренне разочарован. Со спины русалочка была просто очаровательна. Но вот при взгляде спереди... У моей галлюцинации грудь могла бы быть и побольше! А так... Ну, не доска, конечно, но и приличными сиськами эти две передние припухлости назвать было никак нельзя. Да и вообще, могла бы она быть и постарше!

Я напрягся, прикрыв глаза, пытаясь нафантазировать изменения, — вот, грудь начинает увеличиваться, лицо становится немного старше, губы чуть утолщаются... Нифига!!! Обидно, между прочим, — до сих пор я был уверен, что галлюцинации должны подчиняться желаниям. Это что, получается? Я подсознательно мечтаю о такой доскообразной полувобле? Да не может такого быть! Это все вабба глупые глюки навевает! То утиные герои в черных плащах и странных головных уборах на груде золота, а теперь вот эта закуска малолетняя...

А меж тем, 'малолетняя закуска' не обращая внимания на все мое разочарование, старательно пела, и её песня словно обволакивала, окружала меня. Начинало казаться, что русалка искренне пытается что-то сказать, сообщить нечто очень-очень важное... Она словно звала подойти поближе, прильнуть к ней...

— Фу... — Я помотал головой, сбрасывая наваждение. Нет, может быть, я бы и поддался на эти хрустально — нежные уговоры, но вот совсем недавнее позорное запугивание уток с целью ограбления было еще слишком свежо в моей памяти.

Нет уж! Галлюцинациями лучше любоваться издалека, а вот лезть к ним с объятиями, — строго противопоказано. Мало ли чем эта русалка является на самом деле? Потом самому стыдно будет...

И вообще, — что я полмесяца, не подожду, что ли? А там корабль приплывет, еще пара-тройка недель хода — и на берег сойдем. Говорят, в княжестве девушки красивые... Если по Лауре судить, — то истинную правду говорят. Да и в любом случае, — ну не с галлюцинациями же целоваться? К тому же плоскогрудыми. Очнёшься, — а там камень. Или еще что похуже. Во первых — стыдно, во вторых — негигиенично, да и оцарапаться можно... Так что я лучше издали полюбуюсь, да песни послушаю. Красиво поет, зараза!

Вновь откинувшись на камень, я прикрыл глаза, и с удовольствием прислушался. Голос у этого глюка, как бы то ни было, был просто восхитительный! Аж гордость берет за свою фантазию. Пусть и под ваббой, но такое напредставлять — дорогого стоит!

Просидел я так недолго. Совсем вскоре, песня прекратилась, а когда я открыл глаза, — на камне никого не было. Похоже, — действие ваббы закончилось, — и галлюцинация вновь вернулась в глубины моего сознания, откуда была ненадолго выдернута 'волшебным' соком.

Жаль... — Впрочем, расстраивался я недолго. Теплое солнце, мягко рокочущий у ног прибой и никаких важных дел ближайшие пару недель, — исключительный момент когда можно просто погреться на ласковом солнце и не задумываться ни о каких проблемах.

Распластавшись на камне, я перевернулся на живот, подложил под голову снятую с себя тунику и прикрыл глаза. Поспать — отнюдь не самая плохая идея, — особенно после пусть слабого, но отравления. Галлюцинации — они вещь отнюдь не безобидная, даже такие симпатичные как эта русалочка.

Штаны и сапоги, правда, я снимать не стал. Особо они не мешали, а сирена, пусть она и галлюцинация, но тем не менее, все же женщина. Так что демонстрировать ей мой тощий филей, или отравлять воздух запахом несвежих портянок — будет явно дурным тоном.

Поспать не получилось. Стоило мне только смежить веки, как я почувствовал легкое подергивание за ногу.

-А? — Я открыл глаза. Похоже, решив, что действие ваббы закончилось, я сильно погорячился. Мой глюк, или нет, — Глючка? Глюка? О, — вот — Галлюцинация, — это ведь женский пол, верно? — не только никуда не исчезла, но и находилась в отличной форме. По крайней мере, за ногу она меня дернула, привлекая к себе внимание, вполне ощутимо.

— Чего тебе, Галлюцинация? — недовольным тоном, спросил я у сирены. Сейчас, видя её вблизи, можно было с уверенностью утверждать, что она едва-едва вышла из детского возраста, чем и объясняется отсутствие некоторых, весьма немаловажных, женских атрибутов.

— Я не Галлюцинация, я Аийшша! А как зовут тебя, и почему ты не стал тонуть? — вежливость и деликатность явно не числились среди достоинств моей галлюцинации. Впрочем, логично. Это ведь МОЯ галлюцинация.

— Можешь называть меня Сенномо. А почему я должен был тонуть?

— Когда я пою, все люди плывут ко мне, а потом тонут.

— Может быть, ты просто плохо пела? Ну, или неправильно? — выдвинул я гипотезу.

— Все я правильно пела!!! — обиделась сирена.

— Если бы ты пела правильно, то я бы поплыл к тебе и утонул, — напомнил я её собственные слова. — Попробуй еще раз, — заметив, что глаза девочки наполняются слезами, предложил я. Беседовать с собственным глюком, — так и до сумасшествия дойти можно. А вот пела она и вправду красиво.

— Да? — она задумалась. — А если опять не подействует?

— Ну, если не подействует, тогда и будем думать, что не так с твоей песней. — Эта беседа стала меня забавлять.

— Хорошо, я попробую. — Усевшись рядом со мной, она вновь затянула свою песню.

— Эй, — прослушав несколько куплетов, я слегка дернул её за хвост.

— Чего тебе? — похоже, песня увлекла и её саму. По крайней мере, на лице мелькнуло явное недовольство. — Не мешай, тут корабль неподалеку. Я его кажется, зацепила!

— Я только хотел спросить, — а куда мне плыть-то?

— Как куда? Ко мне, конечно! Плыть, и тонуть, разбившись о камни!

— Так ты и так уже здесь! Я плавать по суше не умею!

— Ага!!! Действует! А ты говорил, песня неправильная!

Тут она ненадолго отвлеклась, и продолжила скороговоркой: — Слушай, я попозже, на камни отплыву, и для тебя отдельно спою, а пока так послушай, ладно, а то корабль сорваться может!