Наследница мага смерти

Мы затаили дыхание. Я даже пальцы украдкой скрестила в надежде на согласие незнакомца...

— Тебе бы, может, и помог, — прозвучало в ответ. — А им зачем? Разборки между магами нас не касаются.

Алекс задумался. Хмурясь, скользнул взглядом по мне... и вдруг дрогнул, словно озаренный догадкой, и на одном дыхании выпалил:

— У нас ключ к книге Азарвила, в которой написано, каким образом появились дэйнатары, и как их можно грохнуть.

Тишина на другом конце провода была явно изумленной, но недолгой. Секунда-другая, и из мобильника раздалось отрывистое:

— Убедил. Говори, где вы находитесь.

Алекс быстро описал наше местоположение, после чего получил предложение встретиться у одного из торговых центров, которые находились примерно на полпути от здания с порталом в Полуночный замок. Согласившись, Алекс отключил мобильник и снова завел машину.

Мы вновь мчались по ночной Москве, а спустя минут двадцать уже парковались у нужного торгового центра. На стоянке было пустынно. Поэтому, когда спустя несколько минут сюда завернул автомобиль представительского класса, не возникло сомнений в том, что это тот, кто нам нужен.

Когда авто припарковалось рядом, мы не сговариваясь вышли на улицу. А из машины появился высокий хорошо сложенный мужчина. Черное элегантное пальто выгодно подчеркивало его фигуру. Светлые волосы каскадом спадали по плечам, оттеняя легкий загар на спокойном лице. Синие глаза мужчины цепко оглядели каждого из нас, после чего остановились на Алексе.

— Рад новой встрече, — поприветствовал эльф и кивком указал на нас. — Ты им действительно настолько доверяешь?

— Да, — Алекс кивнул. — Виан и Эва — мои напарники, и им я уже не раз обязан жизнью. А Инга владеет артефактом Азарвила.

Нас одарили очередным взглядом, и тут неожиданно слово взяла Эва:

— Простите, вы — эльф? Но это невозможно! — она недоуменно смотрела на мужчину. — Ваша аура, она... вы ведь обычный человеческий маг. Слабый темный маг, и только.

Мужчина холодно, с легким превосходством улыбнулся и отодвинул рукав запястья, продемонстрировав внушительный "ролекс". Потом выразительно нажал на часах одну из кнопок и как-то едва уловимо изменился. Казалось бы, ничего особенного. Ну, уши чуть-чуть увеличились, да черты лица стали более совершенными, властными, притягивающими взгляд. Но, несмотря на то, что мужчина теперь буквально излучал силу и опасность, лично я вдруг почувствовала к нему симпатию.

А вот Виан и Эва отреагировали куда более бурно. Наемник вытаращил глаза и выматерился, а Эва охнула и растерянно пробормотала:

— Но как такое возможно? Мы ведь... мы должны были о вас знать! Ведь даже о спасении Алекса наши маги оставили заметки! И раз вас переместили сюда, мы...

— В этот мир переместили нас не светлые маги, девочка, — с той же улыбкой прервал эльф.

— Неужели темные? — еще больше растерялась она.

— И не темные.

— Тогда как?! Ведь портал — изначально магическое действие, и вам он не доступен!

— Ты действительно хочешь это знать? — хмыкнул мужчина.

— Мы все хотим это знать, — вступил в разговор Алекс. — Я хочу это знать, Аурелиус. Я ведь вообще не думал, что кто-то из нас еще остался в живых.

Эльф помрачнел, но все же кивнул и ответил:

— Когда мы поняли, что спасения нет, пришлось обращаться за помощью к богам. Чтобы переместить такое количество эльфов разом, нужен был кто-то могущественный. К Темнейшему мы обратиться не могли — он стоял на стороне дэйнатаров и их создателя. Светлейший помогает только светлым магам. Поэтому наш король Литтоил Седьмой воззвал к Двуликой.

— К Двуликой?! — Не выдержав, изумленно воскликнула Эва. — Но ведь она не отозвалась бы просто так! Тогда он должен был...

— Принести значимую жертву, да, — Аурелиус кивнул и еще больше нахмурился. — Он и принес. Ценою нашего спасения стали жизни Литтоила и его супруги. Кровь сияющей Альбеллы и последнего из королевского рода Эльро Андиннэль.

При последних словах Алекс осунулся и отчетливо скрипнул зубами. Да уж. Печальная история даже меня за душу взяла, а что говорить о нем? Речь-то о родителях, похоже, идет.

В попытке поддержать, к нему подошла Эва и взяла за руку.

— Ну, не переживай, прошлое все равно не вернешь. Зато ты многое для будущего сделал. Они бы тобой гордились.

— Знаю, просто мне было бы куда легче, если бы жертвой стало что-то другое, — тоскливо произнес Алекс.

— Вы о чем? — настороженно хмурясь, спросил Аурелиус.

— Он — последний из королевского рода Эльро Андиннэль, — пояснила Эва.

— Ты? Сын Литтоила? — эльф с недоверием вгляделся в Алекса. — Невозможно!

— Возможно! — уверенно заявила Эва. — Я лично читала хроники о том, как Литтоил Седьмой оставил ребенка в Искристой обители. А потом наши маги, выполняя условия договора, переместили его в другой мир, чтобы спрятать от преследования. Так, чтобы следов не осталось даже для наемников.

— Но с чего вы вдруг решили, что это действительно он? А не ребенок кого-то из нас?

— Активное сопротивление в крови, — ответила магичка. — Он на наших глазах пурпурные решетки руками уничтожал!

— Хм... — во взгляде Аурелиуса по-прежнему читалось сомнение. — Я бы хотел верить вашим словам, но не могу, сами понимаете.

Тут Виан вытащил из кармана уже знакомый артефакт и показал эльфу.

— Здесь осталось еще два заряда, — сообщил он и вскинул руку.

Мы даже моргнуть не успели, как из камня в артефакте вырвался пурпурный луч и ударил в грудь Алекса. С шипением проделал в его куртке и водолазке дыру размером с кулак и, едва соприкоснувшись с кожей, потух.

— Твою ж!.. — ругнулся Алекс, с расстройством уставившись на испорченную одежду. — Экспериментатор! Предупредить не судьба была? Я б хоть расстегнулся! Такую вещь попортил, скотина...

Продолжить ему помешали медвежьи объятия отошедшего от ступора эльфа.

— Главное — результат, — хохотнул Виан.

— Он прав, теперь у нашего народа появилась надежда, — подтвердил Аурелиус, отпуская слегка растерявшегося от такой бурной реакции Алекса. — Сегодня же разошлем весть по общинам. За сутки, думаю, соберутся все, и можно будет представить тебя главам. А там и официальную коронацию провести.

— Эй, какое "представить"? — занервничал наш вор. — Какая коронация, на фиг? Придержи коней, у меня еще дела в другом мире остались! Нам надо вернуться в Полуночный замок, забыл?

Блондин нахмурился.

— Твоим приятелям я помогу, конечно. Но тебе все же придется остаться.

— С чего вдруг? — опешил Алекс и мы вместе с ним.

— Я не могу тебя отпустить. Ты слишком важен для нашей расы, чтобы подвергаться такому риску.

— Риску? Слушайте, я не ребенок, все-таки!

— И сколько ты сможешь продержаться против среднего дэйнатара, "не ребенок"? — поинтересовался Аурелиус.

Алекс на мгновение поморщился, видимо, вспомнив что-то неприятное. Но потом упрямо мотнул головой.

— Какая разница, сколько? Нападать на меня никто не будет! Я, между прочим, пока вы тут прятались, выбил прекращение охоты на себя и всех эльфов, хотя и не верил, что еще кого-то найду!

— Ты — что? — Лицо Аурелиуса вытянулось. — Но как?!

— Как, как, вот так, — буркнул Алекс. — Освободил Азарвила, а потом помог кокнуть в обмен на обещание закругляться с нашим геноцидом. Так что все на мази, договор подписали все Темные королевства, включая дэйнатаров. Конечно, эти белобрысые морды всерьез обосновались в Туманном, но придумаю что-нибудь. Вон, книжечку интересную с Ингой почитаем, например.

— Ты... ты... то, что ты сделал — невероятно! — выдохнул эльф.

— Жить захочешь, еще и не так раскорячишься, — Алекс поморщился.

— Ты превзошел своего отца!

— Ой, вот только этого пафоса не надо, а? Да и вообще, я не один это делал. Мне Шер помогала.

— Шер? — не понял Аурелиус.

— Ашшарисс. Богиня и моя покровительница.

— Покровительница? — Мужчина скривил губы. — Ты — потомок королевских кровей! И из всего пантеона выбрал слабую девчонку?

Лицо Алекса мгновенно переменилось, обращая смешливого парня в серьезного, даже жесткого мужчину.

— Не говори о ней в таком тоне, — ледяным, непререкаемым тоном потребовал он.

И эльф, этот, казалось бы, самоуверенный и непрошибаемый тип, неожиданно опустил глаза.

— Извини.

— Забыли. — Алекс взъерошил волосы, вновь становясь самим собой. — Давай лучше уже разрулим проблему с блокирующими дорогу магами.

Эльф коротко кивнул и, достав из кармана пальто мобильник, отошел на несколько шагов. Из обрывков коротких фраз я поняла, что он вызывает сюда еще кого-то.

Быстро закончив переговоры, Аурелиус вернулся и сообщил:

— Скоро подъедут наши, и можно будет выдвигаться.

После ухода Инги, Арданэллир вместе с ненавистным венценосным родственничком переместился в небольшую переговорную, примыкающую к "Шахматному залу". Такое расположение позволяло принцу быстро отреагировать на зов Эвы и оперативно вернуть команду из ограниченного мира.

По рассчетам Арданэллира, на всю операцию у эльфа и компании должно было уйти не больше трех-четырех часов. Все это время он спокойно ждал, не вступая в разговор с таким же равнодушно-независимым Линнелиром, сидящим с противоположной стороны стола. Но стоило расчетному отрезку времени истечь, как с каждой минутой промедления в душе Арданэллира стало нарастать беспокойство.

Что могло задержать Ингу и эльфа? Неудача в музее? Наемные маги? Нападение светлых?

Каждое предположение больше и больше выводило дэйнатара из равновесия.

— Ардан, перестань так сжимать подлокотник кресла, он сейчас в щепки превратится, — отвлек от размышлений насмешливый голос Линнелира. — Инга — разумная девушка. Если бы что-то случилось, она уже сняла бы ошейник, и мы засекли всплеск перехода.

Дэйнатар недовольно прищурился, но хватку слегка ослабил и проворчал:

— Какого демона они тянут?

— Без понятия. Может, кофе попить зашли. Алексис любит девушек пирожными баловать...

Раздался сухой треск, и дэйнатар отшвырнул отломанный подлокотник в дальний угол.

— В последнее время ты меня удивляешь, — с интересом проследив за полетом деревяшки, произнес Линнелир. — Постоянно раздражен, на Бернарда сорвался. Он ведь разумный парень, хотя и избалованный. И слова понимает. Совсем не обязательно было сходу ломать ему нос и обещать переломать руки.

— Нечего было эти руки распускать, — холодно процедил Арданэллир, вновь вспоминая засос на шее Инги и ее бледное лицо. — Я, между прочим, сразу предупреждал.

— Ой, брось. Ну, поцеловал он Ингу слегка, — хмыкнул принц, намекая на незначительность данного поступка. — Ну потянул немного энергии на пробу. И что? Смысл устраивать такую трагедию из-за обычной девушки? Напомню: человеческой девушки, не дэйнатарки даже.

От такого показного пренебрежения Арданэллира мгновенно охватила злость. Впрочем, он тут же взял себя в руки и вернул на лицо привычное ледяное выражение.

— Инга не обычная девушка, — бесцветно сказал он. — А девушка, от здоровья и благополучия которой зависит наша сделка. Поэтому я буду делать все, что считаю нужным, дабы она не пострадала.

— Это, естественно, все объясняет, — протянул Линнелир и усмехнулся.

Агону пришлось призвать все свое хладнокровие, чтобы не отреагировать на откровенную провокацию.

"Хватит позориться перед этим колдунишкой".

Он перевел взгляд на темное окно. Да, сейчас от него ничего не зависит. Но если что-то пойдет не так, нужен будет ясный, свободный от эмоций рассудок. Так что нужно не терять самоконтроля и просто ждать.

Глава 10

Ждать, стоя на морозе, я смысла не видела, поэтому забралась в автомобиль Алекса и комфортно устроилась на заднем сидении, оставив дверь лишь слегка приоткрытой. А вот остальные решили остаться там, где были. Над стоянкой повисла напряженная тишина.

Правда, длилась она недолго. Буквально через несколько минут Алекс не выдержал и, посмотрев на Аурелиуса, полюбопытствовал:

— Слушай, а как вы здесь обустроились?

— Как видишь, неплохо, — хмыкнул эльф и кивком указал на свой автомобиль. — Наш портал открылся в районе Урала. Конечно, поначалу мы особо понятия не имели, что здесь и как. Людьми и, тем более, людьми в Ограниченном мире мы никогда особо не интересовались. Но это упущение было исправлено быстро. Разведав местную ситуацию, мы узнали, что магии тут и впрямь как таковой нет, зато есть технология. Разобраться в ней было несложно, впрочем, как и в политике. И обратить и то и другое себе на пользу, благо деньги для этого имелись, а наши врожденные способности в этом мире остались.

— А как же местные? — недоуменно уточнила я, не выдержав и высунувшись из машины. — Неужели никто не заметил, что из ниоткуда появилось столько народа?

— Наш исход по местному летоисчислению соответствовал концу восьмидесятых годов, — Аурелиус снисходительно улыбнулся. — В то время, конечно, нас не слишком устраивало существующее положение дел. Пришлось слегка встряхнуть местный народец, выбрать подходящего кандидата в правительство местное и наделить его нужным очарованием и харизмой. Пара контролирующих эльфов рядом — и к человечку стали прислушиваться, за ним пошли. Ну а пока наш кандидат самозабвенно прыгал по танкам и вел за собой народ к лучшей жизни, мы взяли то, что хотели. Завладели несколькими предприятиями, землями, и жизнь постепенно наладилась.

От такого рассказа я аж дыхание затаила. Ведь, получается, если эльф не врал, а он явно не врал, то беспредел в начале девяностых годов — их рук дело!

— Обалдеть! Так вот кто страну разворовал, — Алекс присвистнул, разделяя мое изумление. — Новые русские эльфы, блин, во всех смыслах этого словосочетания.

— Поверь, местные человечки принимали в этом не менее активное участие, — отмахнулся Аурелиус. — Мы им просто открыли для этого возможность. Да и какая разница, в целом? Главное, на данный момент мы обеспечили себе комфортное существование, да и об окружающей среде заботимся куда лучше людей. Как бы там ни было, но теперь мы живем здесь, а потому общее благосостояние только на руку.

Нет, ну надо же!

Я даже помотала головой от невероятности всего озвученного. Недаром во всяких передачах про заговоры правительственные инопланетян упоминали! Вот только никто и не догадывался, что это за "инопланетяне" на самом деле, и где именно находятся.

— А маскировка? Откуда она? — вклинилась в разговор Эва. — Это ведь не магия.

— Не магия, — подтвердил Аурелиус и благосклонно пояснил: — Чистая технология. Когда мы обжились, то стали активно интересоваться различными научными исследованиями. Здесь ведь магии нет, а комфорта тоже хочется. И одно из них таких исследований показало, что видимость нашей ауры для чужих глаз можно легко откорректировать, чуть-чуть сместив вокруг волновой спектр. Поскольку маги в Ограниченном мире не редкость, а мы не были готовы с ними контактировать, такая маскировка оказалась весьма удачна. В часы встроен мини-излучатель индивидуального щита. Единственное его неудобство в том, что он сажает батарейку за день-два. Это толкает нас на поиск новых энергоносителей.