Хроники из другого мира - 8

На помощь пришла сеть с ее поистине бесконечными возможностями в сфере услуг. Я узнала, что моя идея может быть еще совершеннее. Идеально.

Решение этого вопроса я отложила на потом, возвращаясь к своей сопровождающей.

— Нашли что-нибудь интересное? — поинтересовалась я бодрым тоном.

Она улыбнулась в ответ:

— Нет. Тут все такое слишком навороченное и сложное. В моем детстве игрушки были попроще, но какие-то более желанные и интересные. Парадокс?

— Нет. У меня та же беда. Думаю, это банальное взросление.

— Какой кошмар! — наигранно ужаснулась блондинка.

— И не говорите, — закивала я. И подняла палец: — Нам срочно необходимо волшебство, которое возвращает в детство.

— Что ты предлагаешь?

— Этаноловое зелье мне не положено по возрасту, а значит остается только один вариант...

— Какой? — заинтересовалась она.

— Следуйте за мной! — я протянула женщине руку.

Недолго думая, та тут же ухватилась за ладонь и поспешила следом.

— Куда мы идем? — спросила она на очередном повороте.

— Сейчас узнаете. Почти пришли.

*

Мы ворвались в отдел с плюшевыми игрушками. Отпустив руку, я чуть разогналась и шмякнулась на огромный матрац в виде панды.

Не знаю, оштрафуют ли нас за такое поведение, но оно определенно того стоило. И, похоже, тетя Тори была со мной солидарна. Она заливалась хохотом рядом, пытаясь усесться на сверхмягкой кровати.

— Я уже хочу себе это! — выдала она через пару минут барахтанья. — Идеальная кровать.

Пришлось прикусить язык с предупреждением, что в ее возрасте от этой идеальной кровати вполне вероятно заболит неидеальная спина. Пусть сперва порадуется.

— Ага. Засыпать на такой одно удовольствие.

— Жаль вставать придется.

— Можно и не вставать. Давно Вы были в отпуске?

— Не соблазняй меня, — засмеялась блондинка. — Я очень ленивая. Если уйду хотя бы на декаду, меня потом силками на работу не затащишь.

От такого поворота я даже подскочила.

— Вы никогда не были в отпуске!?

— Была, конечно! — отмахнулась та. — Просто знаю, как тяжело из него выходить. Лучше буду дозировать свои выходные.

— А съездить куда-то?

— С кем?

На что я совсем сконфузилась и гораздо тише уточнила:

— Разве у Вас не много друзей?

— У меня много знакомых, с которыми я часто общаюсь. В принципе, всех их можно назвать друзьями. Но близких — всего двое.

— О-о-о...

— Это еще что! Вчера мы с этими близкими посрались. Только тс-с-с. Не говори Аску, — подмигнула она мне. — Да и вообще не стоит кому-либо рассказывать. Лучше помоги мне встать.

Поспешив выполнить ее просьбу, я скатилась с матраса и потянула женщину за руки.

— Что произошло? — взволнованно спросила я.

— Они меня оскорбили. Так что пусть теперь исправляют слова действиями, раз не способны контролировать язык.

От такого поворота я впала в ступор.

Родители оскорбили тетю Тори!??? Да быть такого не может, просто потому что не может быть.

— Вдруг они не то имели ввиду?

— Нет, там явно было самое что ни на есть тупое желание плюнуть в душу. Леля еще ладно, но Уль слишком умен, чтобы поступать так глупо. Я ожидала от него большего.

— Швырните в него едой. Отца это выводит из равновесия, — подсказала я.

На что подвисла уже женщина и изумленно переспросила:

— Ты опытным путем это проверила?

— Угу. Шоколадным яйцом с малиновым муссом. Это заставило его задуматься. А то совсем оторвался от жизни среди своих программ.

Тетя Тори неожиданно расхохоталась и пояснила причину столь внезапного веселья:

— Представила, как захожу к нему в офис и закидываю шоколадными яйцами прямо из лотка.

— Что мне нужно сделать, чтобы такое событие произошло в реальности? — злорадно поинтересовалась я. Что вызвало еще один приступ хохота.

— Не думаю, что это будет тактично с моей стороны.

— Вы равны в своем статусе, — пожала я плечами. — А если честно, то в каком они состоянии?

— В смысле, твои родители? Ты можешь им позвонить, — обернулась ко мне женщина. Ее заинтересовала груда плюшевых медведей в огромном картонном ящике.

— Я им звонила и писала уже сотни раз. Однажды заранее предупредила, что приеду в офис, а они в тот день свалили на полигон и не вернулись. С тех пор не вижу смысла звонить первой. Кому нравится из раза в раз унижаться и разочаровываться?

— Когда это было? — нахмурилась блондинка.

— Больше полугода назад. За пару лун до выхода Садов.

— О... Да. Тогда они сутками торчали на работе. Кстати, не хочешь заглянуть к ним сейчас или в ближайшие дни?

— И снова до вечера проторчать в приемной? Спасибо, не надо.

Мне приглянулась одна плюшевая игрушка. Наверное, в детстве я бы предпочла что-то другое, но сейчас эта радужная альпака смотрела на меня, так и упрашивая взять ее с собой.

Проблема в том, что она была довольно большой, и мне никак не удавалось вытянуть ее из остальной груды плюшевых альпака так, чтобы все они не разлетелись по полу.

— Очень жаль, — тихонько вздохнула тетя Тори, помогая мне с игрушкой.

— Вы ничего не выбрали?

— Нет. Лучше ты выбери что-то еще.

Ее тон показался мне немного напряженным, а эмоциональный фон вполне недвусмысленно говорил о печали.

— Простите, — извинилась я заранее. Мой вопрос мог быть очень неприятным.

— За что? — тут же переспросила блондинка.

— Вы не можете иметь детей?

— Не забивай себе голову, Кнопка, — улыбнулась она. — У меня куча других возможностей.

Теперь все ясно. Поэтому она не хотела покупать себе игрушки. Так как они будут напоминать ей об отсутствии тех, для кого они предназначены.

Судя по всему, опекунский совет также нашел причину не одобрить ее кандидатуру в приемные матери. Учитывая строгость их подходов, то не удивительно. Хотя с моей точки зрения данная система хромала на обе ноги.

Тетя Тори могла улыбаться и говорить, что ей нравился ее выбор, когда выбором даже не пахло. Это не просто печально, это трагедия.

Я зашвырнула альпака обратно в плюшевую кучу и крепко обняла женщину.

— Вы были бы хорошей мамой.

Мои ладони легли ей на затылок и между лопаток. Немного непривычно было применять малое исцеление в такой позе, но у меня получилось.

— Все будет хорошо, — прошептала я после того, как закончила с чарами.

— Спасибо, Кнопка, — шмыгнула она носом.

— Ой. У Вас макияж испортится, — я поспешила протянуть ей пачку салфеток.

— Самая страшная проблема, — саркастично пошутила блондинка.

— Вдруг Вы прямо сейчас встретите того самого? А на лице бесы польку сплясали.

На что женщина тихонько рассмеялась.

— Да уж. Только как-то больше не хочется ни с кем знакомиться.

— Хотите я дам Вам своих седативных? Там есть антидепрессанты, — предложила я за неимением лучшего варианта.

От таблеток тетя Тори наотрез отказалась. Вместо этого она снова обняла меня, утыкаясь носом в волосы.

Наверное, мне стоило промолчать, вместо того чтобы совать любопытный нос не в свои дела. Глядишь, у нее день закончился бы хорошо. А теперь я все испортила.

— Хотите еще раз скатимся с горки?

— Чтобы я снова отпаивала тебя чаем? — хихикнула она.

— Как вариант.

— Ну уж нет. Я думала, ты вот-вот в обморок хлопнешься. Чуть сама не схватила сердечный приступ.

— Если честно, то было близко к тому, — призналась я. — Просто не подводите меня к горкам. Особенно к водным.

— Хорошо, Кнопка, — хихикнула она и чмокнула меня в лоб.

Хотелось бы ей помочь. Но как? Завести своих детей у нее уже вряд ли получится. Даже с исцелением бесплодия шанс на врожденные болезни оставался крайне высок из-за возраста. Разве что я могла написать рекомендацию в опекунский отдел. Как бы ей от такой помощи не стало хуже.

Очень жаль, что один из добрейших людей, кого я знала, так страдал. Вселенная, где справедливость?

— Можно мне ту игрушку? — попросила я.

Это стоило мне усилий над собой. Не привыкла просить других что-нибудь мне купить. А что-нибудь ненужное — тем более.

Тетю Тори просьба обрадовала и даже в какой-то мере осчастливила.

— Давай еще что-нибудь выберем? — предложила она с энтузиазмом.

— Мы можем выбрать в следующий раз, если Вы не против.

Предложение было с радостью принято.

*

Почти на кассе я резко остановилась и оглянулась на ряды с куклами. Не знаю, что хотела сказать мне интуиция, но там никого не было. Единственным вариантом оставалось подождать и посмотреть, что из этого получится.

— Что такое? — оглянулась на меня тетя Тори.

Мы вдвоем несли игрушку. Очевидно, что моя резкая остановка не осталась незамеченной.

— Вы не против задержаться здесь еще на пару минут? — предложила я. — Может, пройдемся по рядам?

— Ладно.

— Хе-хе... Дети — внезапные как котики, — усмехнулась я, характеризуя свою импульсивную просьбу.

На что блондинка улыбнулась.

"Интуиция, что ты от меня хочешь!?" — мысленно возмутилась я и неспешно направилась вдоль рядов.

Метод случайного сценария не помогал. Все же это не выборка с известными вариациями. Тут могло произойти что угодно. Поэтому я продолжала таскать за собой тетю Тори, как на поводке.

— У Вас сейчас кто-то есть? — спросила я, чтобы нарушить тишину.

Неловко было ходить между рядами, не имея представления о причине, которая требовала задержаться.

— Уже нет, — отозвалась она. — Недавно уехал в другой регион к родителям и решил остаться. Трудно его винить, учитывая, что сейчас вовсю идет война.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Я бы обиделась. Но я еще ребенок. Что мне понимать в жизни?

Блондинка отозвалась только через пару минут:

— Как думаешь, я плохой человек, если виню его?

Ответ на подобный вопрос был далеко не пустяком. Пришлось остановиться и повернуться к ней всем корпусом для нормальной беседы.

— Вы когда-нибудь были равнодушной к страдающим на Ваших глазах? Причиняли ли вред намеренно? Людям, животным — не важно.

— Эм, нет, — ответила женщина. Было видно, что она обдумывала мой вопрос, вспоминая похожие события в своей жизни. С неуверенностью она добавила: — Может, бывало такое, что я могла помочь, но не делала этого. Ну или вредила по определенным причинам. Но не сильно. Так, мелкие пакости из страсти, когда была подростком.

— Вам за это было стыдно?

— Еще как.

— Тогда Вы хороший человек, — уверенно ответила я. — Сердиться на других — тоже признак человечности. Я сержусь на отца и мать, хотя они всего лишь безалаберны в роли родителей. Они хорошие люди. Ваш бывший парень тоже наверняка хороший. Думаю, у него были причины сделать именно такой выбор.

— Тебя послушать, так все хорошие, — фыркнула блондинка.

— Если бы это было так, мы жили бы в утопии, — улыбнулась я как можно шире. — Мне приходилось сталкиваться с мразями, которые делают другим больно лишь потому, что могут. И знаете что? Я бы с удовольствием заимела плохую репутацию ради возможности воздать им по заслугам.

— Твой мир какой-то монохромный, Кнопка, — вздохнула тетя Тори.

— О, нет! Конечно, у многих есть причины иметь плохое настроение. Но я не делаю гадости окружающим, потому что мне плохо? И Вы так не поступаете, насколько мне известно. А они — да. И почему-то считают, что это приемлемо, что все в порядке.

Кажется, я снова опустила планку общей атмосферы. Поэтому состроила виноватое лицо и поклонилась:

— Извините. У меня мало собеседников для диспутов, а Ясечка в большинстве вопросов со мной солидарен. Вот меня и понесло.

— Так, ты хочешь поспорить? — азартно улыбнулась блондинка и отобрала у меня альпака. — Ладно. Например, в третьем классе я очень не любила Тасси. Настроила против нее половину класса, банально рассказывая гадости за спиной. Знаешь почему?

Что? Она то???

— Э-э-э, — только и смогла я проблеять.

— Потому что ее семья была богата, а моя — почти нищая. Еще потому что мне нравился Кирш.

— Но это банальная зависть, — растерялась я. — Тем более, сколько Вам было?

— Десять или одиннадцать, — махнула она свободной рукой.

— Опираясь на свой нынешний опыт, как бы вы тогда поступили?

— Хех. Опираясь на свой опыт, я бы даже не пыталась. Эта парочка в любом случае была бы вместе.

— Я имею в виду, Вы бы делали гадости, когда у Вас есть выбор пойти иным путем?

— Нет, конечно.

— Вот.

— Твой вариант мировоззрения: агрессия от тупости или незнания — зло? — весьма проницательно заключила блондинка.

— Вполне возможно. Да, — кивнула я. — Но есть и умные люди, которые вредят умышленно. Например, мошенники. Обычно это здоровые трудоспособные люди...

— Погоди-погоди, — перебила меня она. — Давай для начала разберемся, что делать с тупыми и агрессивными. Куда их деть?

— Для них написан закон. Система не без недостатков, но вполне эффективна.

Мы продолжали диспут, неспешно расхаживая между рядами. С тетей Тори было на удивление легко. Тем более очень приятно, что она не обращалась со мной, как с ребенком.

Параллельно я мониторила интуицией окружающее пространство и варианты будущего. Та все еще твердила, что стоит еще чуть-чуть подождать. Но уже давно перевалило за полдень, а мы торчали в магазине больше часа. Какое подождать?

*

*

Глава 309. Кумир.

Минут на двадцать мне удалось растянуть нашу дискуссию. Причем беседа завела нас в совсем уж неизведанные дебри теоретических абстракций. Тетя Тори заставила меня с ностальгией вспомнить первые Просьбы от Хроник.

Эх, как же обалденно это было!

Собеседница лидировала с заметным отрывом, убеждая меня посмотреть на привычные вещи под иным светом. Вот это я понимаю — профессионал в дискуссиях. Вначале она мне поддавалась.

— Вы где-то обучались риторике? — не удержалась я от восхищенного вопроса.

— Да. Был базовый предмет в магистратуре, — отмахнулась она.

Чем опять перевернула мой взгляд на высшее образование.

— Обалдеть. Мне почти захотелось поступать на вышку.

Шутку блондинка не оценила, а потому пораженно уставилась на меня.

— Ты не хочешь учиться дальше?

— А зачем? Деньги есть, необходимости в трудоустройстве не вижу, а значит и корочка не нужна, — пожала я плечами.

— Мне кажется, это дурное влияние Аска, — немного агрессивно заметила она. — Университет — это не только корочка.

— Но ведь в сети есть любые материалы — учись не хочу. Чему угодно и когда угодно. Было бы желание.

— А в ВУЗе ты получишь полноценное и систематизированное образование.

И наша дискуссия растянулась еще минут на пять. Пока посторонний мужчина не влез со своим мнением:

— Слушай маму. Вот я не послушал и теперь жалею. А мог бы иметь карьеру и хороший оклад.

"Что, простите?.. Кто ты такой?" — мысленно опешила я.

— Вы не так поняли, — улыбнулась тетя Тори. — Она дочка моих друзей.

— Все равно. Возможность получить образование на дороге не валяется, — немного грустно заметил он.

Наверняка советовал на собственном опыте. Если бы этот дядька слышал начало беседы, то вряд ли бы к нам подошел.