Капкан для Империи

В этот момент Летто поймал себя на каком-то неуловимом и таком остром одновременно диссонансе. Все здесь, за редким исключением, неплохие в общем-то люди, способные и порадоваться друг за друга и даже вполне искренне помочь. Ведь по правилам проносить подобные — закрытые тары, сотрудникам в комплекс нельзя, но все понимают, что сейчас не тот случай, отчего не кривляются.

"Но тогда какого демона они всем этим занимаются?" — ужаснулся про себя Летто, и тут же свое возмущение отбросил, как неподходящее моменту.

— Поздравляю господин Хигард, — обратился молодой человек к старшему магу, вставая рядом с ним на свободном пятачке в заставленном припасами большом грузовом лифте.

— Спасибо, но бутылку ты не получишь... — весело подмигнул ему собеседник.

Работники-лифтёры тем временем закрыли складные решётки лифта, после чего Гирон подошел к стене и два раза дернул за имеющийся на ней рычаг. Прошло около пяти секунд, после чего над головой заскрежетало, заскрипело, коробка вздрогнула и слегка нервирующим дёрганым движением начала опускаться вниз.

По мере опускания лифта, помещение пропускника-распределителя плавно скрылось и перед глазами неторопливо поползла ровная серая стена лифтовой шахты. К таким спускам Летто уже немного привык, хотя по началу они его крайне нервировали.

Не будучи хорошо знакомым с Хигардом, он постеснялся расспрашивать его о внуке и задал опасный возможно вопрос. Хотя, из уст молодого любопытного новичка, он звучал более чем безобидно:

— А как в комплекс попадает начальство? Я понимаю, что окончание и начало смен у разных подразделений специально разнесены, чтобы не создавать толкучки, но я ни разу не видел на пропускном пункте кого-то важного.

— А кого ты хотел увидеть? — выйдя из задумчивости, в которую он внезапно погрузился, поинтересовался Хигард. — Господин Эрго, капитан и три наших лейтенанта, вот и всё высокое начальство. Но вообще, в административном крыле крепости есть ещё один спуск вниз. Не лифт, самая обычная лестница. Да не хлопай ты глазами, тебе об этом очень скоро расскажут. Или ты думаешь, если лифт вдруг сломается, а такое бывало, как мы попадём на поверхность?

— Понятно, — кивнул молодой человек.

Здесь перед его взором возникла длинная узкая щель. Постепенно расширившись, она превратилась в помещение нижнего контрольно-распределительного зала.

— Ого, какие "припасы" к нам прибыли, — отодвигая решётку, прокомментировал двух магов светловолосый плечистый парень. — Вы не рано? Или так не терпится помучать очередного неудачника?

"Шутка на грани фола, — подумал Летто. — Но эти ребята в отличии от верхних обычные грузчики и кладовщики, разве что согласившиеся на печать неразглашения".

На руках работников, как и у него самого, имелась наполненная символами круглая татуировка.

Хигард, однако, не обиделся и ответил:

— Да надо пообщаться со всякими, в том числе с такими лентяями как вы. Вот кому я завидую, работай по четыре часа в сутки, а потом сиди в своей каморке и размышляй о вопросах добра и зла... — выходя из лифта, парировал он.

Светловолосый работник на это лишь развёл руками, мол, что с нас возьмёшь — молодых и красивых, после чего взял в руки один из увесистых ящиков, чтобы переложить его на стеллаж у стены.

Выйдя из лифта, Хигард и Летто направились к сидящему за столом грузноватому немолодому мужчине. Тот, смерив прибывших цепким взглядом, подвинул в их сторону толстый журнал, в который уже успел вписать необходимые данные.

Зная процедуру, маги расписались напротив своих имён и времени прибытия в комплекс.

— Что-то ты сегодня с поклажей Хигард? — подозрительно глядя на сумку, поинтересовался работник, после чего открыл один из ящиков своего стола.

Достав из разделённого на множество отделений ящика две пары подвешенных на цепочку небольших медальонов, он протянул их новоприбывшим.

Летто, принимая медальоны, невольно взглянул на ведущий из этого места единственный большой коридор. Если посмотреть на вход в него под определённым углом, станет видно слабое мерцание магического барьера, через который нельзя пройти, не имея на груди одного из полученных медальонов. Второй медальон позволяет попасть в конкретно их рабочий сектор, а прочие имеющиеся в комплексе барьеры не позволяют войти в чужие.

И самое замечательное в этих медальонах, с точки зрения защиты комплекса замечательное конечно, что они индивидуальны и начинают работать лишь будучи надетыми на тело своего владельца, специально для которого их изготовили.

Обдумывая защиту комплекса, молодой человек подумал:

"Третий барьер, самый мощный, перекрывает доступ в комплекс сверху. Его активируют лишь в случае опасности, так как он перекрывает вообще всё, в том числе и сложную систему подачи сюда свежего нагретого воздуха", — подумал молодой человек.

Тут же в его голове родилась догадка:

"Скорее всего в случае штурма они используют усыпляющий газ. Осталось понять только, как его сюда доставят. Система вентиляции, другого варианта нет. Но в ней стоят сигнальные артефакты-ядоловы, а ещё используют этих больших, чувствительных к отравлению бабочек. Чем больше я обдумываю варианты, тем яснее понимаю, почему они зацепились за столь ненадёжный вариант с иномирцем".

— Летто, опять засыпаешь на ровном месте? — вывел молодого человека из задумчивости Хигард, который только что расстался ещё с одной бутылкой.

Грузчики, быстро прочухав тему дорогой халявной выпивки, засыпали мужчину поздравлениями и намёками, что презентовать надо было минимум по бутылке на каждого. Но то, конечно, шутка, так как традиция требовала лишь самого акта дарения, и чтобы принимающий выпил хотя бы глоток за здоровье и удачу ребёнка.

Покинув помещение внутреннего распределителя, Хигард и Летто направились в глубь комплекса по широкому коридору. Прошагав пятьдесят метров, они, пройдя второй барьер, повернули в нужное им ответвление и пропетляв по не особо сложной структуре комплекса, оказались в жилом блоке своего сектора. При этом, никаких постов или охраны они на своём пути не встретили.

И это разумно, ведь ставить стражников на каждом углу непрактично и расточительно. И тем не менее, по мнению Летто, охраны хватало, просто находилась она ровно там, где действительно требовалась.

Войдя в просторное, хорошо освещённое и главное дополнительно обогреваемое помещение гостиной, маги попали во власть обжитой пустоты. Первая смена, как знал молодой человек, закончила свою работу в опережение графика из-за очередной, радовавшей его в душе, неудачи.

Положив сумку на диван у стены, Хигард бухнулся на него же, задумчиво уставившись в потолок.

Посидев так секунд десять, он обратился к переминающемуся рядом Летто.

— До завтрака ещё целый час, плохо порой приходить раньше. Пойду, пожалуй, сплавлю ещё две бутылки стражникам.

— А как же другие смены? — кивнув в сторону лифта, спросил Летто.

— Прогуляюсь, когда семенятся. А со своими мы отметим уже после, тебя не приглашаю, так как компания у нас весьма личная.

— Я понимаю, — кивнул Летто.

— О, тебе сегодня везёт, — кивнув в сторону одного из ведущих в гостиную коридоров, указал на него взглядом Хигард.

Из ведущего к спальням прохода, зевая и борясь с рукавом мантии, вышел пожилой Юрон.

Смерив недовольным взглядом лысого Хигарда и растерявшегося отчего-то Летто, он проворчал:

— В спальнях сегодня холодно, надо подняться наверх и дать нагоняя этим бездельникам в машинном отделении.

Хигард на это ответил:

— Последние ночи выдались холодные. Ты же знаешь, весенний запрет на задымление столицы уже действует, а бездымное топливо стоит дорого, вот и экономят.

— Да, зима в этом году упрямится, — совсем уж по-домашнему, почесал через мантию живот старый маг.

— Ладно, я пойду проставлюсь страже, — доставая из сумки сразу две пузатые бутылки, произнёс Хигард.

— В честь чего это ты проставляешься? — поинтересовался Юрон.

— Как в честь чего, Дарина родила мальчика...

— Ей же ещё полтора месяца носить? — удивился старик. — У неё всё нормально? — поинтересовался он.

— В полном, — непонимающе ответил Хигард. — Всё по срокам, здоровый малыш. Может я что напутал когда говорил тебе?

— Может, — не особо заинтересованно кивнул Юрон, после чего произнёс:

— Ты там сильно не задерживайся, наш "материал" дрыхнет уже вторые сутки, видать психика не выдержала и ушел в себя. Надо сходить разбудить, я займусь, а Летто пусть посмотрит.

— А я то зачем? — подивился Хигард.

— За тем, что ты его куратор и должен прочитать разъясняющую лекцию. Или мне это прикажешь делать?

— Точно, — произнёс Хигард и виновато почесал свою лысину.

— И вообще, рекомендую собраться, четвёртая процедура порог, когда от смены требуется особая собранность и напряжение.

Говоря это, Юрон задумчиво смотрел на ведущий в рабочую часть сектора выход из гостиной. Летто же наблюдал за Хигардом, ожидая момента намекнуть на данное ранее обещание относительно книг. Здесь молодой человек невольно вздрогнул, так как старший маг, как говорится, "пропал". Тело его расслабилось, а глаза на несколько секунд обессмыслились.

— Летто, — обращаясь к молодому человеку, продолжил старый маг, — тебе важно знать, что четвёртая и пятая процедуры — это период, когда из иномирца ещё можно получить кристаллы высокого качества, но для этого смене приходится поднапрячься.

В этот момент старик замолк, так как понял, что проговорился. По регламенту, первые полгода, столько длился испытательный срок, послушнику должно было говорить, что для получения кристаллов используются души демонов.

Летто, вмиг поняв затруднения старика, спокойно произнёс:

— Я догадывался господин Юрон. Не вижу в происходящем ничего ужасного, хотя и хорошего тоже мало.

Тяжело вздохнув, старик кивнул.

— Ты это куда? — обратился он к вставшему с дивана и потерянно идущему в сторону прохода к спальням Хигарду.

— Да что-то живот скрутило, — голосом, который при определённой подозрительности можно было назвать "не своим", ответил мужчина.

— А бутылку ты с собой зачем прихватил? Лечиться? — насмешливо спросил старый маг.

Вымученно улыбнувшись, Хигард уже более осмысленно ответил:

— Это особое, для Эрго или Капитана, не знаю кому достанется. Оставлю пока в своём ящике в спальне...

— А, понятно... Так вот, Летто, — опять потребовал внимания молодого человека Юрон.

— Да сер? — повернулся к нему молодой человек, немедленно изгоняя из сознания ворох нахлынувших на него предположений и догадок. Ведь его, после, скорее всего потащат на углубленное сканирование памяти и лучше, чтобы разум его был невинно чистым.

"Активирующая фраза — "Четвертая процедура", — было последним, что он изгнал из своего сознания.

* * *

Последнее время я только и делаю, что жалуюсь. То себе, то некоему эфемерному наблюдателю. Ты там меня слышишь? Мне плохо, пожалей меня. Не хочешь? Ну и правильно.

Огромную мощь нытья и жалоб я осознал где-то лет в двенадцать. Наверное, подсмотрел у матери.

Так вот, зарядив жалобник на предмет того, какие все мальчики во дворе классные и как их любят родители, а я один как лох без велосипеда, где-то через полгода желаемый велосипед я получил.

О боже! Оно работает...

Следующим на очереди оказался дед. У деда в сейфе лежал наградной пистолет ТТ и снятый с трупа какого-то особо вредного немецкого генерала Вальтер. Того генерала дед сам удавил, точнее взорвал, но суть не в этом, а в том, что до упомянутого оружия я жаждал своими маленькими ручонками добраться. И обязательно так, чтобы с патронами и чтобы со знакомыми мальчишками пострелять за городом по бутылкам. Это позже я узнал, что для исполнения мужской мечты всего-то и надо что взять лопату и пойти с ней в лес, туда, где гремели жестокие бои ВОВ, но сейчас жалобы казались единственным рабочим вариантом.

Увы, не на того нарвался.

На мои осторожные намёки, что у Васи есть кортик, а у меня ничего такого нет и что Васю, Петю и Машу дедушки с бабушками очень любят, а меня не пойми что, дед, хитро улыбаясь, задал простой и предельно подлый для двенадцатилетнего парня вопрос:

"А что ты делаешь, чтобы это исправить?"

Сволочь морщинистая, как же я ему благодарен. Частенько задавая данный вопрос себе, я отучил себя жаловаться, а задавая его другим, я сильно сократил круг своего общения. Нытики от данного вопроса разбегаются как мухи от дихлофоса, главное уметь его правильно поставить.

И так, что я делаю сейчас, чтобы исправить моё текущее положение?

Правильно, жалуюсь...

А что мне, блин, ещё остаётся? Несколько часов назад надо мной совершили четвёртую процедуру. А может не часов, может суток. Помните того киномеханика, который крутит проектор моего мыслительного процесса. Так вот, он опять напился и засыпает на работе, отчего иногда отключаюсь и я.

И всё же моё положение разительно изменилось. До этого я ощущал себя куском говна, который периодически засовывают в духовку, а после опять бросают в ведро с водой. Сейчас же я чувствую себя пешкой. Да, мной походят и меня выбросят, однако, походят очень серьёзные игроки и сожжёт эта пешка весьма крупную фигуру.

Помните, я описывал вам процедуру?

Ага, сначала в моё тело проникает бесчисленное количество трубочек-насосов, а после... После очень хочется сдохнуть. Сегодня всё началось ровно так. Проникновение в тело чего-то постороннего, прорыв неких телесных барьеров, океан боли и страданий. Однако далее что-то пошло не так... Точнее очень даже так.

"Я" отделился от своего агонизирующего тела, из которого безжалостно выкачивали жизненную и ментальную энергию. И нет, я не оказался вне его, я именно отстранился находясь внутри. Тело стало словно чужим, посторонним. Да ему плохо, да оно дергается и кричит от боли, а мне то что. Я тут в сторонке стою, отдыхаю...

Шиза, придя наконец в себя от свалившегося на нас счастья, потрудилась разъяснить:

<Благословение богини Амертис оберегает ваши сознание и душу>

Спасибо камрад богиня, с меня цветы, мороженное и шампанское. Если встретимся конечно.

А после зашевелился "Он". Шиза молчала, но я чувствовал, как этот парень за мной наблюдает и что-то обдумывает. Всегда считал, что анус у меня один — физический. Оказалось, что есть ещё и ментальный, так как он в этот момент очень сильно сжался.

Собственно, вот так, без пяти минут замечательно, и прошла четвёртая процедура.

Так чем же я недоволен?

Да тем, что потерю энергии никто не отменял. Несите уже свой элирум и поите меня им!

Боже, ну как же тяжко. Я не то что пошевелиться, я даже думать нормально не могу.

Вот так, в блужданиях между сном и полуявью, тянулось это унылое время.

Дайте элирума. Мне ведь недолго осталось, и я хочу провести оставшееся время максимально осознанно.

Вы знаете, я кажется обделался... Не сказать, что меня это особо смущает, но всё равно неприятно. Вроде и штаны сухие, а вонь вокруг стоит такая, что хоть топор вешай.