Проклятие добрейшего бога

Применить активную способность 'видение' седьмого уровня.

Оценка относительного уровня опасности противника 0,67.

Получена информация: Роберт Виннер-младший. Активные способности: кислота (5 ур), видение (1 ур), общее усиление тела (2 ур). Особенности: впитать страх.

-Эй, лоулевел, убирайся пока живой! -крикнул Гордон. -Эта поляна для тебя отныне закрыта. И кости за собой прибери, будь хорошим пёсиком.

Роберт Виннер продолжал грозно молчать. Видимо он настолько привык быть самой страшной лягушкой в своём мелком болоте, что мысль о появлении кого-то более грозного с большим трудом проникала в его мозг.

-Роберт, Роберт, я сейчас тебя буду на ленточки нарезать, -предупредил Гордон.

И тут Виннер выбросил вперёд распахнутую ладонь. То, что ладонь казалась пустой на несколько мгновений смутило Гордона, но потом всё его тело принялось гореть и чесаться.

Вы попали в облако кислоты. Ущерб снижен пропорционально разнице в уровнях между твоей пассивной способностью 'прочное тело' и активной способностью противника 'кислота'.

-Ну сам напросился!

Гордон выстрелил в Роберта одним лезвием, но того окутала зеленоватая плёнка при попадании в которую лезвие изменило своё направление и вместо того чтобы разрезать противника пополам до половины ушло в стену дома.

-Какого лешего у него на пятом уровне способности такое множество вариаций её использования? По-хорошему кислотный щит должен был открываться уровня с десятого, ну, может быть, с восьмого, не меньше, -удивился Гордон.

Догадавшись, что рассеянное кислотное облако против Гордона не эффективно, Роберт метнул в него ядовито-зелёный шар концентрированной кислоты. К счастью тот летел не быстрее чем брошенный камень и увернуться от него не составило большого труда.

-Раскромсаю! -закричал Гордон и побежал на Виннера торопясь навязать противнику ближний бой.

Но тот боя не принял, а развернулся и стартовал с места как заправский спортсмен.

-С...стой, гад! -прохрипел Гордон Гилберт тяжело дыша. -А, впрочем, чёрт с тобой. Главное не возвращайся.

...

Планам Синтии не суждено было сбыться. Дом Барбары стоял пустой, заброшенный с огромной дырой на месте входной двери. Как будто кто-то нетерпеливый, вместо того, чтобы позвонить, вынес дверь бульдозером, заодно распахав половину газона.

Заглянув в пустой дом, Синтия побродила по грудам мусора внутри, наткнулась на забрызганную кровью стену и с задумчивым видом вышла обратно на улицу.

Сотовая связь уже не работала, поэтому дозвониться до своих соратниц по РадФем-ячейке она не могла. Оставалось обходить их всех по очереди. Следующей по списку, после Барбары, стояла Сара Никонов. Её семья тоже жила в частном доме и дверь в их доме, к счастью, оставалась на месте.

Позвонив в дверной звонок, Синтия ожидала, пока подруга откроет, одновременно оглядываясь. Недавно достаточно благополучный район за неделю беспорядков превратился в настоящее гетто. Перевёрнутые мусорные баки и раскиданный мусор. Причём создавалось впечатление будто его не просто так раскидали, а что-то в нём искали, может быть ранее выброшенную еду, которую ещё можно было есть?

Через два дома от того, рядом с которым стояла Синтия, мощный чёрный автомобиль врезался в забор, да так и остался стоять, сумев выбить доски, но не сумев выломать металлическую основу.

Синтия ещё раз позвонила в дверной звонок. В ответ тишина. Обойдя дом, она постучала в окно гостиной.

-Сара, открой! Это Синтия.

Тишина: ни движения, ни звука.

С виду дом выглядел целым. Может быть семья подруги, вместе с ней, просто куда-то уехали? А может быть они внутри и им нужна помощь?

Взявшись за дверную ручку, Синтия рванула её на себя. Пассивная способность 'общее усиление тела' шестого уровня заставила дом содрогнуться, а оторванная дверная ручка осталась у Синтии в руках.

Нет, так дела не пойдут.

Схватив ближайший мусорный бак, Синтия, как тараном, ударила им дверь. Хрупкий металл смялся, но и дверь оказалась практически выбитой, продолжая висеть на одной петле. Оторвать её полностью не составило большого труда.

Не без внутреннего трепета, Синтия вошла в чужой дом, опасаясь увидеть свою подругу и её семью мёртвыми, убитыми какой-нибудь невероятной способностью какого-нибудь супергероя умеющего проникать через закрытые двери не открывая их.

В прихожей пусто. На кухне тоже, только воняет скопившимися мешками с мусором и раковину занимает гора грязной посуды. Почувствовав за спиной какое-то движение, Синтия развернулась и бросилась в гостиную. Там, за большим семейным столом, застигнутая её резким броском, крепко сжимала кухонный нож в побелевших руках Сара Никонов.

-Сара?!

-Не подходи ко мне! -выкрикнула Сара.

-Это же я, Синтия!

-Я вижу, что ты Синтия и ты одна из ЭТИХ!

-Я не причиню тебе вреда, -пообещала Синтия. -Сёстры навсегда, помнишь? Женщины против мужчин!

-Всё изменилось, теперь не женщины против мужчин, а нормальные люди против таких как вы, -произнесла Сара, сжимая и разжимая пальцы на рукояти кухонного ножика, она напоминала загнанного в угол и застигнутого в своей собственной норе мелкого зверька.

Синтия примирительно сказала: -Я просто хотела помочь.

-Выбив дверь и ворвавшись сюда? Отличная помощь!

-Вы не открывали, -смутилась Синтия.

-Ты теперь всегда, когда не открывают, будешь вышибать двери?

Хуже всего было то, что Синтия видела страх в глазах бывшей подруги. Она боялась до ужаса, до дрожи в коленках. Боялась так, словно перед ней стояла не Синтия, а пьяный здоровяк-дальнобойщик откуда-нибудь из Техаса в месяц как нестиранной рубашке и с расстёгнутыми штанами.

-Прости, -сказала Синтия, сама не зная за что конкретно она извиняется.

Сара попросила: -Уходи.

И она ушла. Из этого дома с вырванной из петель дверью и из жизни своей бывшей подруги.

Искать других, с кем плотно дружила в РадФем и в БЛМ-ячейках, Синтия не стала. Потому, что мир действительно изменился. Сара во многом была права. Теперь разделение происходило на обычных людей и на таких как она.

Главная проблема в том, что 'совесть' или 'сострадание' очень редкие суперспособности и мало кто из супергероев ими обладал изначально. А покупать их у Серафима никому не приходило в голову.

...

Взломать банковское хранилище Ральф Педро просто не смог. Тут бы, наверное, пригодились бы способности Гордона Гилберта с его лезвиями из рук режущими любой металл. Но у Ральфа ничего подобного не было, даже нормальной взрывчатки. Потоптавшись перед мощной запертой дверью в банковское хранилище, Ральф вынуждено отступил. Само здание банка пустовало, а где найти ключи от хранилища или какого-нибудь сотрудника, который знал бы где лежат ключи, Ральф не представлял.

Но если поймать крупную рыбу не получилось, он возьмёт своё мелкими порциями.

Так Ральф принялся обходить магазины и ювелирные салоны. Окружённый небольшой армией своих миньонов он взламывал автобусные кассы и офисы мелких фирм. Многое оказалось разграбленным до него, но и на долю Ральфа кое-что оставалось. Взятые в одном магазине удобные кожаные сумки постепенно заполнялись. В основном всякой мелочью, но суммы, в любом случае, получались внушительными. Во всяком случае на взгляд того, кто никогда, в своей жизни, не имел по-настоящему больших денег.

Взломав пару десятков магазинов Ральф полностью утратил осторожность перестав посылать миньонов на разведку и выставлять их в охранение. За это пренебрежение чуть было не поплатился. Как оказалось, не он один решил задуматься о будущем и создать себе комфортную финансовую подушку. Просто с другими бандами он ещё не сталкивался. До этого момента.

Большой холл торгового центра напоминал одновременно последствия разнузданной вечеринки наутро, когда гости уже разошлись, а созданный ими бедлам ещё остался и какую-то продвинутую мусорку, где в горе стекла от разбитых витрин можно найти исправный айфон, а в неработающем фонтане в центре зала лежит новеньких телевизор, причём его даже не вынули из коробки.

Ральф со своей гоп-командой ворвались в торговый центр словно пьяные матросы в попавшийся на пути бар, не глядя. А между тем, торговый центр оказался уже кем-то занят.

Двое латиноамериканцев выносящих здоровенный телевизор, скорее даже маленький кинотеатр на половину стены, с огромным удивлением уставились на Ральфа в окружении его гомо-зомби.

Ральф спросил: -Как телек по характеристикам, ребята. Думал взять себе такой же, рекомендуете?

Наверное, ситуация оказалась не слишком подходящей для того, чтобы попытаться разрядить её шуткой.

С открытой галереи второго этажа кто-то открыл огонь. Один миньон свалился с простреленной головой, другой поймал пулю в руку и выронил ружьё.

Сам Ральф едва успел применить активную способность 'призрачный доспех', как появившиеся из ниоткуда летающие ножи принялись принимать на себя нацеленные в Ральфа пули.

Отдав приказ миньонам стрелять в ответ, Ральф залёг за блестящей колонной которая казалась сделанной из металла, но вблизи стало понятно, что на бетонное основание просто натянули переливающуюся металлическим блеском ткань.

-Может решим дело миром? -крикнул Ральф без особой надежды.

В ответ только возросла интенсивность стрельбы.

Пока Ральф пытался сообразить сколько грабителей засело в торговом центре, его миньоны принялись умирать один за другим. Что-то неуловимо быстрое металось по залу с такой скоростью, что глаз едва-едва успевал заметить, а отреагировать времени не оставалось вовсе.

Чёрт, он должен был сообразить, что сейчас вряд ли какая банда решилась бы выйти на промысел, не будь в её составе хотя бы одного супергероя!

Ральф попытался выстрелить в неуловимо быстрое нечто, но промахнулся. Даже взятое заранее упреждение не помогло. Но его попытки не остались незамеченными. Тёмный сгусток метнулся к Ральфу, чтобы оказаться наколотым сразу на три призрачных ножа входящих в комплект призрачного доспеха. Сам Ральф ни за что не успел бы отреагировать на нападение, но успевающие отбивать пули ножи и тут показали себя не высоте, остановив импровизированного флэша.

Теперь, застыв, словно наколотая бабочка, стало видно, что перебивший ему половину миньонов супергерой молодая и даже красивая девушка.

Её вырвало кровью. Широко распахнутые глаза непонимающе смотрели на Ральфа. Прежде чем она догадалась бы применить чудо и полностью исцелиться, если, конечно, имела в запасе достаточно очков благодати, Ральф хладнокровно разнёс её прелестную головку из автомата.

Оставлять в живых враждебно настроенного супергероя? Вот уж увольте!

Так как ножи призрачного доспеха застряли в теле сверхбыстрой девки, Ральфа чуть было не подстрелили, спасла только косорукость стрелявшего.

Перезапустив способность 'призрачного доспеха', Ральф, вместе с оставшимися миньонами, принялись методично вычищать из торгового центра засевших там бандитов. После того как сторона противников лишилась своего супергероя это уже не представляло особой сложности.

Наградой победителям, кроме полусотни единиц благодати за победу над другим супером, оказались тугая пачка долларов, любезно собранных по всем кассам различных отделов торгового центра и голый мужик, пристёгнутый цепью за лодыжку к пластиковой имитации железного трона, сделанного из мечей.

Мужик со страхом смотрел на Ральфа и столпившихся за его спиной миньонов, а Ральф пытался понять где он мог видеть этого мужика раньше?

-Можно спросить? -подал голос пленник пластиковой имитации железного трона. -Тут была сверхбыстрая девушка. Она называла себе 'скорость'. Что с ней случилось?

-Я насадил её на нож, -ответил Ральф. -Точнее сразу на три ножа.

-Огромное вам спасибо!

И тут он наконец вспомнил где мог его видеть. Вспомнил скорее по голосу, потому, что узнать в голом, причём изрядно побитом, вон как переливаются разными оттенками фиолетового многочисленные синяки, мужике известного киноактёра было не просто.

-Леонардо Ди Каприо? Что с тобой произошло?

-Мне не хотелось бы всё это вспоминать ещё раз, -попытался улыбнулся киноактёр.

По приказу Ральфа, один из миньонов обыскал труп сверхбыстрой девки и вернулся с ключом, которым открыли замок на цепи.

-Эм-м-м, -замялся Леонардо.

-Ты, -приказал Ральф первому попавшемуся на глаза зомби. -Отдай ему свои штаны, быстро. И рубашку тоже.

Не чинясь и не протестуя, ди Каприо натянул на себя не слишком чистые джинсы и примерно такой же чистоты рубашку. Оглядев молча стоящих миньонов, Леонардо с осторожностью осведомился: -А ты, парень...

-Ральф! Я Ральф!

-Ты из ментальных, да? Нужно ли мне опасаться, что ты решишь добавить в свою молчаливую армию и меня?

Спрашивая, Леонардо улыбался, показывая, что вопрос вроде как является шуткой, но его губы при этом дрожали.

-Да ты что! -возмутился Ральф. -Ты мой кумир! Можно сказать, что ты был моей первой любовью!

Леонардо напрягся.

-В хорошем смысле, -поспешил объяснить Ральф.

-Слушай, Ральф, последняя неделя у меня выдалась чертовски тяжёлой и неприятной, -поспешил объяснить Леонардо. -Поверь, я крайне благодарен тебе за освобождение из рук этой сверхскоростной нимфоманки, но могу ли я попросить тебя о ещё одном одолжении? Больше всего на свете я бы хотел сейчас оказаться в своей манхэтоновской квартире с очень прочными дверями и поспать, наверное, часов двадцать, не меньше.

-Конечно мы проводим тебя, -пообещал Ральф. -Только...

-Да?

-Можно будет получить твой автограф?

-Сколько угодно, -с облегчением вздохнул киноактёр. -Сколько угодно.

...

Примерно в это самое время, бывший преподаватель американской истории в школе имени Джона Адамса, лежал на столь же роскошной, сколь и огромной кровати в прекрасном номере одной из старейшей в городе гостинец Нью-Йорк Плаза.

Всё-таки было просто замечательной идеей заглянуть сюда!

Из соседней комнаты послышался женский голос, спрашивая: -Тебе кофе сделать с молоком или без?

-Без молока, дорогая, -откликнулся Хилтон Чапсон. -Пусть будет такой же чёрный и крепкий как сама знаешь какая часть моего тела!

Он не боялся, что она сбежит потому, что дверь номера закрыта, а ключи вот они, лежат на тумбочке рядом с кроватью. Кроме того — бежать от прокачавшегося до высоких уровней супергероя с более чем достаточным запасом свободных единиц благодати, не самая лучшая идея. Ведь супергерой, от которого ты убегаешь, может и рассердится.

-Твой кофе, -Элизабет Олсон, в одной только рубашке, наброшенной на голое тело, принесла маленький серебряный поднос, на котором только и умещалось, что блюдце и стоящая на нём чашка с кофе.

Пока он, не торопясь, пил горячий и крепкий, как раз такой, какой и просил, напиток, Элизабет, похоже набравшись храбрости, спросил: -Ты ведь ничего мне не сделаешь?

-Мы уже кое-что сделали, -поправил её Чапсон. -И уверяю тебя, повторим тоже самое ещё, по меньшей мере, несколько раз.