Я не держу щитов на мыслях, просто нет сил на это — и он это прекрасно чувствует, прекрасно видит мои мысли. И поэтому просто прикрывает глаза в знак согласия.

Ну что же, теперь моя очередь.

— Знаешь, я ненавижу таких тварей как ты, — я сдвинулась с места, подходя к Кранцу.

— Жертвовать жизнями товарищей... Мерзко. Меня раздражает в тебе все! Но знаешь, что меня бесит больше всего? То, что твоя способность является лишь грубой пародией на мой дар. Твоя создательница явно халтурила...

Прикладываю руку к его лицу — и по комнате проводится новый вопль боли. С одной стороны, я жалею, что не могу сейчас выжечь ему мозг, как тогда Джейку... но с другой же, я хочу, чтобы он сполна прочувствовал всю эту боль. Бьется, извивается... затихает. Мертв, а мое тело буквально переполняет его жизненная сила. Так я вполне смогу восполнить годы, отнятые у меня Пишущей!

Регис вздрагивает, когда я поднимаю взгляд. От Тао несет волной ужаса.

— Отлично справилась, Карада, — кивает Франкенштейн.

— Я еще не закончила, — покачиваю головой я. И впрямь, я еще чувствую боль Шарка... Подойдя к нему, я присела на корточки. — Еще дышишь, болезный?

— Чудовище... — шепчет он; тонкие губы еле шевелятся. — Добей...

Устало прикрываю глаза. Да, Аспект Тела "Прикосновение Рейфа" ломает почти всех, на моей памяти было всего несколько человек, сумевших выдержать подобную боль и психическое напряжение. Но добивать... С одной стороны, "птичку жалко". С другой — заслужил. С третьей же... Что я могу поиметь с Шарка? Знания о базах и операциях Союза есть и у Тао с Такео. У самого же Шарка есть только его способности, вполне неплохие, кстати, и стиль боя... Хм.

— Я хочу заключить с тобой договор, — наконец произнесла я. — Ты мне отдаешь всю свою силу, без остатка, и все, связанное с ней. Я же дарую тебе быструю и безболезненную смерть.

— Все... что... угодно...

Просто чудестно! Кладу ему руку на сердце — и активирую Договор.

'Я, Отогакуре Карада, восьмой контрактор Пишущей из домена Всеизменяющего, желаю заключить Договор.'

Внимание на меня обращается вновь. Услышали и поняли...

'Условия?'

'Передача со стороны смертного его способностей по форме Аспектов Тела и сопутствуюших знаний к их применению. Быстрая и безболезненная гибель для смертного с моей стороны. Временная неактивность Аспекта Тела до передачи следующему вдажельцу.'

Своеобразное молчание действует на нервы. Не так уж и часто я заключала Договор с атакой формулировкой...

'Приемлимо. Договор заключен.'

Неужели получилось? Облегченно улыбаюсь. Слышала я про одного паренька со способностью Договора, заключающего сделки с такой формулировкой направо и налево, но до сегодняшнего дня у меня не было подтверждения. Мой хомяк уже начал предвкушающе потирать лапки, но я одернула себя. Не время и не место.

— Спи... — менталтное воздействие, подкрепленное голосом, и Шарк действительно засыпает. А я же телекинетичски нащупываю его сердце и сжимаю его — но не сдавливаю, а просто заставляю остановиться. Еще немного времени, и я перестаю чувствовать его жизнь... Готово.

А затем на меня наваливаются его знания. Как же их много! И управление способностями в трансформации, и стиль боя, и опыт проведенных миссий, и навыки боя на кинжалах... Целая библиотека! И похоже, это срубит меня вернее, чем последствия от прямого общения с Пишущей...

— Волчара... — мой голос звучит невероятно тихо. — Держи меня.

И мир просто потух перед моими глазами.

* * *

М-21.

Подхватив осевшую на пол девушку и подняв ее на руки, мужчина только покачал головой. Вот же... Значит, вот как она передала способности Шинву и Ик-Хану, Франкенштейн говорил, что она ставила какие-то условия. А ведь врала, что пробудила! Нет слов, просто нет слов. И неужели обязательно было так выкладываться?

— Все нормально? — поинтересовался босс. И он тоже волнуется...

— Да, просто потеряла сознание, — отозвался модифицированный. — Сделай уж потом внушение, она тебя послушает.

— Не факт, — нервно дернулся уголок губ блондина. — Но тебя она послушает точно.

— С чего бы это? — смех получился натянутым. — Переваливаешь с больной головы на здоровую?

— Нет, просто констатирую факт...

И вот теперь думай, что он этим хотел сказать...

— Вы... Что вы все вообще такое? — мелкий ноблесс, кажется, только отошел от шока. И ведь теперь двадцать первый сам его понимает...

— Всегда подозревал это! — радостно оскалился М-21 и с наслаждением произнес. — Пацан... Ты реальный тормоз.

Мальчишка вспыхнул. Забавный...

— М-21, сейчас не время, — попытался усовестить его Франкенштейн. — Нам еще много проблем надо решить... Пора идти. И ты тоже, — повернулся он к хакеру.

Тот только скривился. Ясно все с ним... Да, над этим придется поработать.

Путь на поверхность они одолели быстро, а там их уже ждали. М-24 шутливо пикировался с куратором Карады, дети стояли неподалеку, а Такео... Он пытался успокоить плачущую Суйи.

— ... ну что же ты так... — доносился его негромкий голос.

— Но Юна же... убить того человека... так... так...

— Ну, убила она его. А что было бы, если бы он остался в живых? Он бы убил и ее, и тебя, и твоих друзей. И отпустить бы его тоже не получилось, он потом бы все равно пришел бы за вами...

— Да что вообще за чертовщина вокруг происходить...

Хорошо, что ругается — значит, начала успокаиваться. Снайпер, очевидно, тоже это понял, так что с улыбкой потрепал девушку по голове

— Все будет хорошо. Ты умница, ты сможешь во всем разобраться.

Да... Теперь видно, что он действительно хорошо относится к детям.

Их приход не остался незамеченным — напарник первым обратил внимание на них, почувствовав приближение, а затем и остальные проследили его взгляд. Да... Зрелище действительно необычное — мелкий ноблессеныш в драном пиджаке и его спутница со здоровенной черной косой, Франкенштейн с его милой улыбкой, как всегда флегматичны Рэйзел, заметно нервничающий Тао и бессознательная Карада у него самого на руках. Хм, это уже становится тенденцией...

— А я говорил, — нарушил молчание напарник. — Санджи, с тебя еще один блок.

— Уже третий! — взвыл тот. — Сволочь ты лысая... Нельзя с тобой играть в карты.

Усмешка сама скользнула по губам. Сработались...

— Ну как? — успокоившись немного, поинтересовался Санджи. — Как я понял, все мертвы?

— Тела мы сами потом заберем, улики подчистим, — отозвался Франкенштейн. — Мы и так в прошлый раз засветились из-за модифицированного, незачем усугублять это.

— Хотя бы одно из тел отдадите? Умники из научного отдела нам до сих пор не простили упущенные трофеи в прошлый раз...

— Хм... хорошо, — после недолгого молчания кивнул босс. — Забирайте себе Хаммера. А вот технику, не обессудьте, мы заберем себе.

Хм? А, точно... Карада же буквально слюной исходила при одном упоминании арсенала Хаммера. Даже страшно подумать, куда она решит его применить.

— А эти двое? — взгляд агента KSA указал на Тао и Такео. — Оставите в живых?

— Они нужны нам, — покачал головой Франкенштейн, и снайпер с хакером дернулись от этих слов. Хех, даже ему понятно, что они не могут поверить... — Что-то еще?

— Да, — раздался голос со стороны. Что? Вот же... Пропустил! На сцене появилось еще одно действующее лицо — Су Пакпао быстрым шагом приближался к ним по улице. Подойдя вполную, он только кивнул вместо приветствия. — Мне потребуется осмотреть место действия, для отчета.

А затем взгляд аналитика переместился на его дочь, сейчас лежащую на руках М-21, и глаза Пакпао буквально потемнели от ярости. Воздух вокруг словно наэликтризовался.

— Что. Там. Произошло.

— Она просто не рассчитала силы и выложилась на полную, — счел нужным прояснить ситуацию двадцать первый. — Не беспокойтесь, Пакпао-ним, с ней все будет хорошо.

Аналитик глубоко вздыхает — и резко выдыхает. Контролирует себя... хорошо.

— Если с ней что-то случится... — подойдя, он провел рукой по выбившимся из прически девушки черным прядкам. — Выжженым мозгом ты не отделаешься, обещаю.

Заботится... Даже малость непривычная картина. Интересно, для обычных людей такое в порядке вещей?

— Несомненно, — оскалился седовласый.

Ох... А ведь у них еще много дел. Надо будет убрать тела, забрать все оснащение DA-5, затереть следы, провести инструктаж для этих двоих, решить вопрос с Суйи, разобрать все ошибки этой операции, разобраться с двумя ноблесс... Проблем — выше крыши! Но... Пока что ясно, что это дело окончилось в их пользу. Почему он так думал, он вряд ли смог бы объяснить — он просто знал. И был твердо уверен в этом.

Глава 18.

Мой внутренний мир изменился с последнего визита сюда. Стены все так же были покрыты трещинами, но теперь они переползли и на кирпичную кладку в дверном проеме, а пыль на полу из стеклянной стала простой, обычной серой, хоть и лежала толстым слоем, и преобразовывалась в любые предметы по моему желанию. И еще... Вроде бы, здесь стало не так душно. И двигаться не так сложно, словно бы... Осененная догадкой, я взмахнула рукой — и пыль, поднявшись с пола, приняла форму овала, а затем оная фигура стала зеркальной. Действительно, я снова изменилась... Седина из волос никуда не исчезла, но снять личину не получалось: даже облик моей ментальной проекции иллюзорен и скрывает под собой латанную-перелатанную душу. И то, что сейчас я не могу достучаться до того облика, значит лишь то, что моя душа почти исцелилась.

Честно говоря, эта мысль никак не желала укладываться у меня в голове. Я фактически собственными руками изуродовала свою душу, сначала заключив контракт с Норной, потом проведя ту операцию с душой дракона, а после на мне отпечаталось близкое сожительство с Философским камнем. И теперь... Это все казалось лишь красивой иллюзией.

— Это не иллюзия, — сторонний голос сбил мою концентрацию, и пылевое зеркало просто оспалось на пол. Что? Обернувшись, я увидела в углу фигуру в странном доспехе, словно сделаном изо льда. Пергаментно-белая кожа, столь же белые волосы и пустые глазницы, где место глазных яблок занимало неистовое белое пламя...

— Янай Отрицающий, — я склонилась в почтительном поклоне перед демоном, который мог без малейших усилий для себя пережить гнев Всеизменяющего. — Чем обязана?

— И я рад видеть тебя, Отогакуре, — уголки тонких губ дрогнули в усмешке. Брат Обманщицы... Отрицающий, Спокойствие, Миротворец, Кольт — это все его имена, и все они получены заслуженно. Пожалуй, его можно назвать сильнейшим их всего домена, кроме самого Владыки. Эдакое воплощение способностей анти-псайкера... — Не очень радушно ты приветствуешь гостей, да?

Избавь меня Хаос от таких гостей... Демон Медждумирья у меня в подсознании — нет уж, спасибо, не надо такой радости. Утешает лишь репутация Отрицающего, он-то первым никогда не атакует.

— Простите за мою глупость, Отрицающий, — пожала плечами я. — Но вы сами понимаете, что ситуация не располагает к доверию.

— Не располагает... — как-то странно потянул он. — Ну да ладно, я здесь не для обмена любезностями. У меня послание от сестры, сейчас она слишком занята, чтобы передать тебе кое-что. Инэ просила сказать тебе, чтобы ты не торопилась покидать этот мир.

Что? Но я вроде бы и так не собиралась...

— Сиуры начали перестраиваться, — продолжал тем временем говорить демон. — Сплетается абсолютно новая Паутина Междумирья, и этот мир занимает не последнее место среди узлов сегментов. Как минимум, тебе будет интересно на это посмотреть, как максимум же... Лучше тебе об этом даже не думать. Реальность хрупка.

Реальность хрупка? Но что это значит? Я лишь однажды слышала о том, чтобы миры в сиурах перестраивались, и тогда это аукнулось такими катастрофами, что мама не горюй. А теперь меняется вся Паутина! Хаос необъятный, что же я сделала такого в прошлой жизни, а? И ведь теперь этот мир так просто не покину, даже если захочу, меня на тропах Межреальности просто разорвет в клочья. Но как же невовремя... Стоп. Узловой мир сегмента? Это что же такое творится? И я очень уж невовремя оказалась здесь... или все-таки вовремя? Контролирующие не пошли бы на такое, знаю я их, а значит, началась какая-то Игра, так как подобное воздействие под силу только Всеизменяющему, равным ему...

... и Пишущей.

Все встает на свои места — и мой визит в этот мир, и предупреждение Яная, явно говорящее, что мой выбор может оказаться одним из ключевых и порушить их ходы в Игре, и непонятные шевеления Пишущей.

— Я должна знать что-то еще?

— Умница, — кривовато улыбается он. — Мир Терра-24-N02-P-02-1-Е, как ясно из этого, мир-приток второго порядка, контролируемая копия с возможностью эволюции. Думаю, не надо объяснять последствия?

Это уж точно... Не всегда мир-приток второго порядка может заменить собой основной мир-приток этой группы, но, в таком случае, изменения нового центра группы отразятся на истории остальных миров, и уж тем более мир перестанет контролироваться его создателем. А если в таком мире иметь своего человека... Забавная картина получается.

— За что же вы так ненавидите Пишущую? — пробурчала себе под нос я, но этот вопрос был услышан. Лицо демона исказилось.

— За что? — его голос буквально звенел. — Она лишила нас всего, не посмотрев на нашу дружбу, не посмотрев ни на что. Знала бы ты, как она была рада, когда мы все умерли, когда я отошел в Серые Пределы! Она думала, что мы не вернемся назад... Но мы смогли, мы взломали ее Игру, как ржавый замок!

Осознание накрыло меня. Контракторы... Брат и сестра, контракторы, которые смогли разорвать свой контракт...

— Вы были контракторами Норны, верно? — спросила я хриплым от волнения голосом.

— Верно, — буркнул Янай, недовольно потеребив короткую тонкую косичку, все же выделявшуюся по длине из его коротких и торорщившихся во все стороны волос. Чем-то она напоминала падаванскую, но была перевязана на конце зеленой тонкой лентой, и это было смутно знакомо. — И, как ты знаешь, мы ее кинули... Сама понимаешь, за что.

О да, мне ли не знать...

— Спасибо за информацию, — коротко поклонилась я. — Буду рада помочь всем, чем смогу.

— Да не за что, — вздохнул он, заворачиваясь в серый плащ. — Просто... Помни, что мы в ответе за тех, кого приручили.

Он исчез, рассыпавшись снежным вихрем, а я осталась стоять посредине своего внутреннего мира, пытаясь осмыслить услышанное. Хм, и что бы это значило?

* * *

Приходила в сознание я медленно, и это было тяжело. Мало того разговора с Отрицающим, подкинувшим достаточно тем для размышления, на меня навалилась еще и память Шарка. Вот же сукин сын... Придется фильтровать это, прежде чем отдать этот Аспект Тела кому-то из ребят, мне-то он сам без надобности. Голова болела немилосердно, но расслабляться не было времени — надо же еще разгрести последствия этой операции, так что я лишь села на кровати, оглядывая комнату. Одна из гостевых спален в доме Франкенштейна... Предсказуемо, однако. Быстро собравшись и оставив пиджак пока что в комнате, я спустилась вниз. Там как раз был весьма интересный разговор... Хорошо, что мои способности после этой встряски лишь незначительно ослабли, и чужие эмоции вкупе с поверхностными мыслями были по-прежнему открыты мне.