Нормально укрепиться не удалось, спустя семь минут после высадки передовые отряды передали сигнал — "Противник". Не ожидавших отпора коллекционеров уничтожили почти полностью. Немногие выжившие отступили.

Повторная атака не заставила себя долго ждать. Туча жуков накрыла наши позиции, залетая во все комнаты и щели. Спустя пять минут показались ксеносы. Судя по их спокойному виду они шли не сражаться, а урожай собирать. Не вышло. Урожай оказался мутантом и дал сборщика по морде кинжальным огнём в упор.

После такой плюхи, минут десять ничего не происходило, а затем последовал мощный, одновременный удар нескольких сотен Коллекционеров по всем обнаруженным узлам обороны. Оказалось, эти твари летать умеют!

К счастью для нас атаковали жуки на редкость бездарно — тупо пытались продавить нашу оборону в лоб. Бесполезная затея. Оборону мы налаживали по узловому принципу — когда нет сплошной линии укреплений, а есть отдельные узлы позволяющие прикрывать друг друга и уничтожать противника перекрестным огнём. Так что противники, бесстрашно бросавшиеся в лоб, быстро закончились.

— Симонс, потери, — требую данные у начальника СБ колонии.

— Двое убитых, пятеро раненных.

— Отлично, до связи.

— Готовимся народ, — поворачиваюсь к своим бойцам. В первых стычках мы не участвовали, выполняя роль мобильного резерва. — Предварительные ласки закончились. Сейчас за нас возьмутся в серьёз.

Так и получилось. Теперь противник навалился по всему фронту, благо численность позволяла, и нашим пришлось солоно.

— Генерал, пятую и шестую группы серьёзно прижали, — прозвучал в динамике голос Симонса, — их вот-вот сомнут.

— Принял, выдвигаемся.

Ситуация была сложная. Бойцов атаковали не только коллекционеры и толпа хасков, но и три преторианца. Командовал атакой одержимый демоном коллекционер, весь покрытый багровыми трещинами. Он бросал в наших сгустки непонятной хуйни, похожей на биотику и нёс какую-то пафосную хрень.

В темпе прокачиваю ситуацию — шестому отряду гораздо хуже, их атакуют сразу два преторианца и одержимый запускает свои сгустки по ним гораздо чаще. Бойцы изо всех сил старались подбить здоровых тварей из ракетниц, но коллекционеры вели слишком плотный огонь, и им даже не удавалось полностью сбить щиты. Численный перевес играл на руку ксеносам.

— Тейлор — твои преторианцы, я по тылам, остальные — как обычно.

Наше появление было неожиданным, эффектным и смертоносным. Сначала, я биотическим зарядом разметал группу из пяти коллекционеров и одного отпрыска, находящуюся в опасной близости от шестого отряда и сильно мешавшую ракетчикам, а затем добил их сверхновой. Охреневшие от такой наглости ксеносы даже приостановили наступление, на пару мгновений, а затем одержимый и один из преторианцев развернулись в мою сторону. Я не стал ждать симметричного ответа на свои действия и рывком переместился еще дальше в тыл к противнику.

Хлопок, и голова одержимого разлетается как арбуз, упавший на асфальт. Это Легион решил избавить противника от командования. Развернувшийся ко мне преторианец схлопотал две ракеты в заднюю часть, снявшие ему щиты, от Тейлора, подошедшего к месту боя. Очередь из пятидесяти миллиметровой автопушки заставила урода чувствовать себя неуютно, разорвав броню и оставив внушительные дыры. Следующая очередь превратила преторианца в груду дымящихся обломков.

В это же время второй преторианец стал разворачиваться к дредноуту чтобы выстрелить из своего излучателя частиц, но не успел. С криком "Я — кроган! Ёб твою мать!" к нему подлетел Грюнт и изо всех сил, которых у него дохрена, уебал по жуку силовым молотом. Претореанца откинуло метров на семь, на месте удара осталась глубокая вмятина с расходящимися во все стороны трещинами.

На вынужденное перемещение противника кроган отреагировал яросным рёвом и криком "А ну стоять ссыкло! Пизда тебе! Расхуярю!" и мигом оказавшись рядом начал вколачивать преторианца молотом в землю. Жук, противно вереща, пытался сбежать, но разошедшийся Грюнт обламывал все эти попытки на корню.

Тем временем остальная группа слаженными ударами биотики, техумений и оружия плавно перемолола атакующих коллекционеров. Один из воинов противника начал было превращаться в одержимого, но Легион бдел, и превращение не состоялось.

Внезапно противники кончились. Подхожу к раздолбанному преторианцу. Н-да, постарался малыш.

— Боец, Грюнт, — подзываю крогана.

— Я, — как из под земли появляется ящер.

— За проявленную в бою доблесть присваиваю тебе почётное звание Расхуяривателя, — на заднем плане тихонько хихикает народ.

— Так точно, — скалится всей пастью кроган.

— А за ненужное безрассудство два наряда.

— Есть два наряда, — улыбка у малыша завяла. Гальюны драить удовольствие ниже среднего.

Осмотрев остатки укреплений, командую отход на вторую линию обороны, тут удержаться не получится.

В этот раз потери были более серьёзные — пятнадцать убитых и два десятка раненых, из них семеро тяжело. Не особо большие потери, в данных условиях, но еще ведь не вечер, мы здесь всего сорок минут.

Раненых эвакуировали в здание СБ колонии на второй этаж, коллекционеры в очередной раз отошли. Только первая и пятая группы вели позиционный бой с ксеносами, но вяло, без огонька. Бойцы, пользуясь минутами затишья, перевязывали раны, ремонтировали броню, проверяли оружие.

— Командир, ты на связи? — раздался в динамиках голос Джокера.

— Здесь я, докладывай.

— К вам движется огромная задница. Коллекционеры стягивают силы со всей колонии. Они даже колонистов таскать перестали.

— Херово, — прокомментировал я неоднозначность ситуации. Если бы можно было воспользоваться авиаприкрытием в виде Нормандии ксеносам бы сильно поплохело, но где там. Кто его знает сколько колонистов Джокер угробит вместе с коллекционерами. Нахрена тогда спасали?

— Когда они втянутся в бой раздолбаешь ходовую их крейсеру. Они не должны уйти с планеты при любых раскладах.

— Принял, командир.

— Симонс, отводи всех бойцов на вторую линию, на нас сейчас снова навалятся, нужно максимально усилить плотность огня.

Одиннадцать минут, которые нам достались на подготовку, мы использовали по полной — укрепили дополнительно позиции, подтянули боезапас, плюс подготовили пути отхода к последнему рубежу обороны — зданию СБ колонии.

Ксеносы снова ударили со всех сторон, но теперь постепенно наращивали натиск по всему фронту. Симонс хотел скомандовать отступление к зданию СБ, логично полагая, что если натиск так и будет возрастать, оборону прорвут в нескольких местах сразу и тогда отступить вряд ли у кого-то получится, но я его остановил. Слишком это похоже на подготовку к мощному удару в одном месте. Так и оказалось. Спустя, буквально, пару минут к атакующим третью группу силам присоединились сразу четверо преторианцев и одержимый.

Мы сразу же выдвинулись на помощь. Ситуация была сложной за пару минут, третья группа потеряла половину состава убитыми, а остальных сильно прижали огнём. Если мы не успеем жить им оставалось считанные минуты.

Мы успели. В этот раз первыми начали Джек и Миранда. Бывшая пиратка запустила сингулярность в самую большую группу коллекционеров и хасков, поддерживавшую наступление двух преторианцев, а Лоусон отправила по деформации в самых крайних, с обеих сторон, бойцов. Бахнуло знатно, ксеносов порвало на клочки, даже преторианцы разлетелись в разные стороны с сильно просаженными щитами. Заряд — мой удар добивает оставшихся в живых противников с правого края и снимает остатки щитов у, пытающегося подняться, жука-переростка. Тварь противно визжит и пытается оторваться от земли, но плазменные заряды прожигают броню гада в области головы. После седьмого попадания жук затихает.

Второго подранка успел разобрать Тейлор, сейчас сражающийся с третьим преторианцем, а Грюнт забыв обо всем, яростно хуярит четвертого молотом. Расхуяриватель хренов, ну да ладно, Сангвиний с Заидом и Крайком его прикрывают, снимая опасных ксеносов короткими очередями. Легион опять валит одержимого, как только он где-то появится, попутно выбивая отпрысков. Остальные валят всех подряд.

Спустя несколько минут напряженного боя натиск ослаб и ксеносы ушли в глухую оборону изредка постреливая в нашу сторону. Даже одержимый перестал появляться.

— Шепард, — сквозь сильный треск помех пробился вызов Симонса, — одиннадцатый отряд уничтожен. Они прорвались к зданию, первый этаж потерян, мы смогли удержать их на лестницах, но долго не продержимся.

— Держитесь! Помощь уже идет.

С-сука! На фоне этой новости даже сообщение Джокера о лишении крейсера противника ходовой не вызывает позитивных эмоций. В здании куча раненых плюс координационный центр. Если его захватят — гибель всех наших групп дело нескольких минут, разве что мы уцелеем, если прямо сейчас пойдем на прорыв куда-то в сторону и будем драпать не останавливаясь.

Быстро не добраться никак — минут пять нужно, а за это время оборону могут и прорвать, силы там значительные, если уничтожили одиннадцатый отряд. Хотя один вариант есть...

— На здание СБ напали, — обращаюсь к команде, — бой уже идет внутри. Я вперед и вы не задерживайтесь, там будет жарко.

Заряд, бег, откат прошел, снова заряд...

На площади перед зданием ксеносов почти не было, зато на первом этаже их было слишком много и это хорошо. Специализация штурмовика как раз ближний бой, в помещении я им устрою локальный пиздец. Правда сильно их там дохуя, ласты бы не склеить. Но Хорус Луперкаль никогда не отступал перед противником! За Императора!

Как вежливый человек вхожу в выбитые двери с помощью заряда — тройка коллекционеров, выполняющая роль привратников весело летит в разные стороны, сшибая по пути невезучих друзей. Волна влево, перекат и заряд вправо — вперед, закрываясь одними ксеносами от других. Попавшие под удар влипают в стены, а на мне скрещиваются лучи винтовок жуков. Быстро очухались, суки! Щиты пока держат. Заряд в резвых ксеносов, сверхновая и сразу перекат в сторону. В то место где я только что был, впиваются два луча и сгусток непонятной херни — одержимый присоединился к веселью. Очередью из болтера снимаю всех троих, два подъёма и следом два толчка в группу слева, и заряд направо. Меня сейчас спасает только скорость и теснота помещения, где большое количество противников не может стрелять по одной цели, не нарвавшись на дружественный огонь, и где я могу накрыть одним ударом большую группу противника. На открытой месности они бы уже разошлись и зажали меня перекрестным огнём. Конечно, со штурмовиком это сделать тяжело, но не невозможно.

Следующие несколько минут слились в постоянные заряды, биотические взрывы и удары омниклинком. Особенно, сука, задолбал одержимый, постоянно возрождающийся в новых бойцах и кидающийся всякой херней. Тактический экран доспеха тревожно мерцал красным, броня была пробита в нескольких местах, а противники всё не кончались. Панацелин пока справлялся, но долго так не продлится.

Настоящей музыкой для слуха прозвучала очередь из автопушки дредноута. Тейлор просунул руку в окно и очередями выкашивал ксеносов. Снаряды рвали коллекционеров на куски разбрызгивая кровь, кишки и части тел по стенам, полу и потолку. Остальная команда от него не отставала, правда результат был менее кровавым. Противники внезапно кончились.

— Вы вовремя, — с трудом прохрипел в динамик. Бой жутко вымотал, да и досталось мне сильно.

Миранда быстро подлетела и ввела мне дозу панацелина.

— Блин, Лоусон, у меня сейчас панацелин из ушей польётся.

— Ничего, — отрезала Снежная Королева, — главное чтоб не из задницы. В этом случае медицина бессильна.

Бойцы дружно заржали над грубой шуткой, ну да в бою такие идут лучше всего.

— Занять оборону, — командую группе, — Джейкоб, отходи к пятой группе, ты в здание не влезешь.

В это время со второго этажа спустился Симонс с тройкой бойцов. Я как раз пытался выдвинуться на одну из позиций, но Миранда матами остановила моё перемещение, заставила отойти в тыл и усадив на обломки мебели стянула шлем.

— Шепард?! — двойной удивлённый возглас от сопровождающих Симонса бойцов. Поднимаю голову — лейтенант-коммандер и младлей откинули забрала.

— Эшли, Ричард, — устало облокачиваюсь на стену, — рад вас видеть.

— Мы думали ты погиб, а ты, ты!!! — возмущению Уильямс казалось не было предела, — Ты связался с пиратами и работорговцами! — выдавила она из себя наконец, тыча пальцем в мой доспех.

В бой я отправился в своей терминаторской броне со всеми символами Сынов Хоруса, плюс череп нарисованный на забрале — символ элиты легиона. В целом, её реакция не удивительна — на Земле, противники Цербера не могли официально доказать связь организации с Сынами, но в СМИ кампанию выставляющую нас мясниками, пиратами и работорговцами запустили мощную. Цербер, естественно, противодействовал, но убедить всех никогда и ни у кого не получалось.

-Уильямс, — гневно прервал её Симонс, — этот человек генерал Цербера, а значит всё, что рассказывают о Сынах Хоруса ложь! Вам на Земле не видно, но жители колоний на легион почти молятся. Они железной рукой навели порядок в Терминусе, всякая шваль десятой дорогой обходит наши колонии и корабли, зная, что в ответ на нападение за ними придут Сыны Хоруса.

— Я видела отчёты, — упёрлась Эшли, — Сыны Хоруса мрази не заслуживающие право жить!

— Эти отчёты случайно не СКА писало? — уточняю у разошедшейся женщины. В Службе Контрразведки Альянса была наибольшая концентрация недоброжелателей Цербера. СКА было одним из учреждений полностью поддерживавших сторонников объединения с Цитаделью.

— СКА и что?! — с вызовом посмотрела на меня Эшли.

— И всё. Мне похуй твоё мнение Уильямс. Если не умеешь думать головой — съебись в туман и не отсвечивай, мешаешь работать, — краем глаза вижу, как меняет стойку Миранда. Ох, ты блин, она ж ее сейчас деформацией уебёт!

— Командир, — неожиданно подал голос Дженкинс, — возьми меня к себе, по старой памяти, а?

Это неожиданное вмешательство сбило с настроя Миранду, похоже, Уильямс ещё поживет.

— Как ты можешь, Ричард? — возмутилась лейтенант-коммандер.

— Я не вижу здесь ни одного бойца СКА, — холодно ответил Дженкинс.

— Добро пожаловать на борт, — киваю младлею, — Давайте потом поспорим, сейчас нас будут немножко убивать.

От уцелевших в бою групп приходили отчеты о том, что ксеносы в очередной раз накапливают силы. Пришлось отдать приказ о передислокации. Теперь у нас осталось две точки обороны — штаб СБ и здане где укрепилась пятая группа с Тейлором в усилении. Сейчас туда отходили бойцы еще трёх групп. Остальные шли к нам.

К счастью штурм ксеносы начать не успели. В небе появились десятки белых дымных следов, на огромной скорости приближающихся к земле, и стал нарастать до боли знакомый, низкий гул десантных капсул.

— Что это? — недоуменно поднял голову Симонс.

— Смерть с небес, — отвечаю, довольно ухмыляясь, — десантно-штурмовая дивизия специального назначения Лунные Волки. Джокер, задница, будешь на пару с Грюнтом гальюны драить.