Герой.

Глава 26.

За ночь для 'зачистки' этого подземелья мною была произведена новая марионетка, пришлось не слабо поизвращаться но полученная конструкция того стоила. По крайней мере судя по реакции Зес и Иска старался я не зря, Гис как раз отсыпался после ночного дежурства, а Тайра тренировалась так что за созданием куклы наблюдали лишь они двое.

— И что это такое? — спросили Зес, обходя по кругу мою конструкцию.

— Это мое новое изобретение! — вдохновенно изображая безумного ученого начал вещать я — разведывательно-разрушительный сферотанк по имени Крепкий орешек!

— И что он делает? — спросила она еще раз обойдя по кругу покрытую сложным геометрическим узором двухметровую сферу, лежащую по среди оставленного заклинательными кругами выжженного пятна.

— Все что нужно — ответил я — двигается — и сфера резко раскрутившись слегка пробуксовав, рванула в сторону остатков каких-то крепостных построек

— Прыгает — повернутая к земле сторона сферы на миг вспыхнула светом активирующегося заклинательного круга, и ее подбросило в воздух направленным взрывом

— И разрушает — за миг до того как сфера рухнула в развалины покрывающие ее узоры заклинательных кругов вспыхнули формируя несколько огненных шаров и шаровых молний. Последовавшая за ударом череда взрывов скрыла остатки стен пеленой огня и пыли.

— Сколько она расходует энергии — спросила механическая волшебница, сразу уловив главное.

— Много — честно ответил я — в боевом режиме, я бы даже сказал охренительно много! Но оно того стоит, учитывая ее уровень защиты некрам будет очень сложно что либо с ней сделать. А благодаря нанесенным на нее элементам заклинательных кругов мне удалось в разы ускорить формирование атакующих заклинаний. Думаю им не слишком понравится слабо уязвимая марионетка-заклинатель обладающая резервом архимага.

— А если они ее опять замуруют? — спросил Иск обходя по кругу прикатившуюся обратно марионетку, не каких следов только что произошедшего удара он на ее узорчатой поверхности обнаружить не смог — уязвимых мест у нее похоже нет . . .

— Тогда я устрою им небольшое землетрясение 'волна силы' в замкнутом пространстве страшная вещь, а учитывая что 'отдачи' либо завала моей марионетке боятся не нужно, удачи им в этих начинаниях — я пожал плечами — а на счет уязвимых мест, это просто кусок прочнейшей магической псевдоматерии сферической формы под защитой 120 уровневого гериса, там просто нечему повреждаться.

— И как же она тогда движется? — спросила Зес, исследуя мою сферу при помощи каких-то нестандартных заклинаний статуса.

— Как и любая марионетка при помощи преобразования моей энергии в кинетическую. Вот только я использовал самую примитивную форму преобразования из тех которые ты мне показывала, так называемый 'текучий песок' поэтому мне удалось ее интегрировать прямо в структуру брони не усложняя структуру куклы лишними элементами. Так что никаких движущихся или просто хрупких частей в ней нет.

— Ну что же, посмотрим как она себя покажет — сказала Зес.

Поначалу все шло хорошо, без особых проблем проломившись через закрывающий парадный вход в подземелье заслон мой колобок-терминатор принялся носится по коридорам и залам, вышибая двери, снося баррикады, ломая механические и разряжая магические ловушки, а также уничтожая попадающиеся по пути мелкие отряды низкоуровневой нежити. Но стоило ему избрать курс на центр подземелья, как мой сферотанк почти сразу провалился, причем провалилась конкретно, почти минуту свободного падения и плюх, рухнул в поток подземной реки, что покатила его сферу прочь сильным течением. Пытаться вернуть свою марионетку я даже не стал пытаться, так как у меня просто не хватило бы на это энергии. Таким образом, моя вундервафля хоть и осталась целой и невредимой свою задачу выполнить уже не могла.

— Похоже, меня ждет веселая ночка — сказал я вставая из позы для медитаций.

— Им удалось уничтожить твою марионетку? — с любопытством спросила Зес.

— Нет, но они отправили ее в круиз по подземной реке.

— Занятный способ избавиться от твоей штурмовой куклы — Зес совсем по человечески качнула своей металлической шевелюрой — пожалуй, теперь пришло время действовать нам всем. Пока ты развлекал личей своим кукольным представлением, Гис без помех разведал их подземелье. Насколько бы не были искусны их маги земли, бывшим людям сложно соревноваться в 'глубинном взгляде' с рожденным в подземном мире. Так что теперь мы точно знаем, где находится их главное убежище, а с ним и хранилище артефактов.

— Не плохо, а вот я похоже несколько переоценил способности своих кукол — я невесело усмехнулся — похоже, мне придется над ними еще много работать.

— Твои первые куклы — Зес немного помедлила — были самыми опасными куклами, что я видела за последние полвека, я бы даже сказала слишком опасными, и дело тут не только в уровне, поэтому советую не демонстрировать их посторонним или как минимум не оставлять свидетелей.

— Все настолько плохо?

— У тебя богатое воображение, слишком богатое, многим магам его очень не хватает, поэтому тебе не следует демонстрировать свои разработки окружающим, это привлечет к тебе пристальное внимание сил, с которыми лучше не сталкиваться, даже герою.

— Мда, какой фэнтези сеттинг без древних темных сил ждущих своего часа — пробурчал я себе под нос — хорошо я буду осторожнее, когда выдвигаемся на штурм подземелий?

— Как только отобьем контратаку нежити — с насмешкой в голосе сказала Зес.

Боевая нежить действительно полезла из всех видимых и скрытых проходов ведущих в подземелье, сразу после заката местного Солнца. Не то чтобы ее силы увеличивались во мраке ночи, скорее личи рассчитывали, что темнота хотя бы немного снизит точность наших заклинаний и соответственно потери нежити от обстрела. Зря конечно, хотя мои навыки в использовании техники кошачьего взгляд оставляли желать лучшего, мне они и не пригодились, несколько подвешенных в небе Зес сфер 'Призрачного пламени' прекрасно освещали всю картину боя. Большая часть атакующей нас нежити представляла собой многопалые костяные конструкты, этакие костяные дроиды являющиеся различными вариациями и модификациями 'костяных гончих' искусственной нежити 20-30 уровней. В отличии от 'базовой' модели эти 'собачки' часто обладали гораздо большим количеством лап и низкой 'посадкой' больше напоминая насекомых, причем предназначались они не только для ближнего боя. Помимо 'дикобразов' шестилапых тварей стреляющих пучками растущих у них на загривке костяных стрел, мне кстати сразу вспомнились демоны-стрелки, с которыми мне довелось не так давно встретиться, в штурмовых отрядах нежити были бронированные многолапые мокрицы 'маги' стреляющие простейшими заклинаниями каменных и ледяных шипов из встроенных прямо в их тела костяных жезлов. Хотя наибольшую опасность для нас представляли не они, поставленные мною хрустальные стены магических щитов, могли выдерживать подобный обстрел, не ограничено долго. А вот гончие камикадзе, несущие в своих телах заряженных ядра крепостных метателей и подрывные алхимические заряды были по настоящему опасны. Взрывы этих 'сюрпризов' несли угрозу не только жизни Тайры занявшей привычную позицию в центре нашего построения, но и остальным членам нашей команды, не глядя на уровни. Причем не сколько уроном от взрыва, разрушающего магические щиты и серьезно просаживающим защиту даже высокоуровневого гериса, сколько тем что при удаче подобный взрыв мог разбить наше построение, раскидав нас в стороны, после чего, по одиночке мы бы стали для нападающих легкой добычей.

Не подготовься мы к нападению заранее, такой вариант был бы вполне реален, но так как игра шла теперь уже на нашем поле, шансов у атакующей нежити не было, Зес магистр магии воплощения и Гис мастер магии созидания зря времени не теряли и сейчас наш лагерь представлял собой настоящую крепость. Несколько линий каменных столбов заплетенных побегами 'стального терна' перемежающихся рядами магических ловушек, созданные при помощи магии созидания и магии воплощения превращали путь атакующей нежити к нам в весьма увлекательную аркаду. Конечно 'камикадзе' серией самоподрывов достаточно быстро смогли пробить проходы в наших заграждениях, но это лишь сыграло нам на руку, вместо широкого фронта, нас атаковали несколько отдельных потоков нежити, представляющие собой отличные мишени для ограниченных площадных заклинаний вроде применяемого мной 'Языка дракона'. Из сформировавшегося у моих рук заклинательного круга, в атакующую колонну нежити, бил закрученный спиралью поток скорее плазмы, нежели пламени, оставляя после себя полукруглый канал сплавленной в стекло земли и разбросанные вокруг осколки обугленных костей. Мощное заклинание магистерского уровня единственным недостатком, которого была его цена, маг 50 уровня мог его использовать его в бою не более двух раз. Но именно оно после седьмого повторения сломило атакующий порыв нежити, не успевшие увязнуть в наших защитных ограждениях 'стрелки' и 'маги' перебирая своими многочисленным костяными лапами, принялись стремительно отступать, а вместо них из-за деревьев выплыла закутанная покрывалом магических щитов костяная фигура в призрачном балахоне, вооруженная кристаллическим посохом.

Активировав на нем заклинание статуса своей филактерии, я узнал что это: Лич-маг 86 уровня, защищенный добрым десятком магических щитов и обладающий артефактным посохом с герисом 102 уровня.

— Зачем вы пришли сюда, живые — громко 'прошептал' подлетевший к краю нашего 'минного поля' Лич — и даже привели с собой героя — продолжил он, сверля меня взглядом из пылающих голубым пламенем глазниц. Насколько я понял из прочитанных мною книг по некромантии, это был признак разумной нежити. Удивляться его осведомленности я не стал, так как сам спалился сначала своими марионетками, а потом швыряясь налево и направо 'предельными' заклинаниями.

— За твоим посохом неживой — с насмешкой в металлическом голосе, ответила Зес, раскрыв, наконец, цель нашей миссии.

— Этот артефакт не будет служить вам, искатели — совершенно безразлично произнес Лич после того как использовал на нас странное заклинания статуса.

— Мы прекрасно это знаем, но так же мы знаем, кому он принадлежит по праву крови.

— Ты лжешь — прошипел лич, в первый раз проявив, не то чтобы эмоцию, скорее интерес, аж глазки вспыхнули ярче — все нити крови Короля Зверей оборвались в Ущелье черной крови!

— Клянусь своей силой что говорю правду — сказала Зес голос которой зазвенел силой, а у меня по спине побежали мурашки как во время принесения моей клятвы, похоже, мой герис так реагировал на внимание высших сил — наша миссия найти посох Змеиного клыка и передать его наследнику крови Короля Зверей, миссия заверена волей нашего покровителя, Тем что идет путем воина!

— Ты не лжешь — гораздо тише прошептал лич — что ж, тогда время пришло . . .

То что произошло дальше несколько выбило меня из колеи, такого я не ожидал, лич не стал с нами торговаться, не стал нападать или убегать, он просто одним движением раздвинув собственные ребра, вырвал у себя из груди похожий на небольшую витую новогоднюю игрушку пылающий голубым пламенем кристалл и вставил его в навершие посоха. После чего воткнул посох в землю и обернувшись к нам произнес громким неожиданно живым голосом.

— Во славу Короля! — и вспыхнув белым пламенем, за считанные секунды исчез, оставив на земле лишь несколько голубых угольков.

Одушевленный артефакт 127 уровня дисциплинировано сообщила мне моя филактерия, параметры изменившегося артефакта, назначение и способности неизвестны.

Глава 27.

После этого собрав с поля боя небогатые трофеи самыми ценными из которых, не считая собственно посоха, были 'искры разума' те самые угольки, оставшиеся после ритуального самоубийства лича, мы еще до наступления полуночи двинулись прочь от логова нежити. По словам Зес остальным обитателям подземелья могло сильно не понравится, что мы лишили их магистра пространства вместе с его легендарным посохом и оставшиеся личи могли выслать преследование. Конечно, это нас не слишком пугало, но двигаться по не самым безопасным землям с ордой нежити на хвосте не самое приятное занятие. Поэтому мешкать мы не стали, со всей доступной скоростью двинувшись обратно по своим собственным следам. Обычно подобная манера движения в диких землях не применялась, так был не слабый шанс, встретится с идущей по следу высокоуровневой тварью, но мы эту опасность высокомерно проигнорировали, руководствуясь древней носорожьей мудростью. И возможно зря, так как на третий день пути мы наткнулись на засаду, ну как засаду, ожидающий нас отряд не сильно то и скрывался. Место для встречи они выбрали идеальное, заняв позицию у переправы через небольшую речку, текущую по дну явно рукотворного уж больно ровного и глубокого для творения природы ущелья, боле похожего на след от удара гигантского мечом. Переправа представляла собой ствол лесного исполина некогда рухнувшего через ущелье и так и вросшего в землю с обоих концов, во всяком случае, рухнувшее дерево себя вполне неплохо чувствовало, покачивая зеленой листвой многочисленных молодых побегов создающих некое подобие зеленого крытого моста протянутого над бездной.

— Ищейки инквизиции Белого престола — доложил первый заметивший опасность и вернувшийся с разведки Гис — перекрыли самый короткий путь к Вирту.

— Обойти не получится? — напряженно спросила Зес.

— Потерям два дня и они все равно нас перехватят, у них полная звезда егерей и малый круг магов призывателей, играть сними в прятки в лесу не лучшая идея — Гис поморщился — могу попытаться сбить их со следа, если прямо сейчас двинемся в дикие земли и там дождемся перезарядки портального клинка.

— Прыгать с инквизитором на хвосте? — в разговор вмешался Иск — Белые всегда были сильны в магии пространства, они либо отследят наш прыжок, либо собьют координаты, либо и то и другое вместе.

— Сколько их? — вмешался в разговор я.

— Основной состав этой охотничьей партии это иерарх с двумя посвященными и двое сияющих паладинов Белого престола — увидев мой вопросительный взгляд Гис расшифровал для не посвященного — трое весьма неприятных магов специализирующихся на магии пространства, призыва и света, уровни я определить не смог из-за их заклинаний сокрытия но не ниже 50. Плюс пара паладинов 60 уровня, в отличии от большинства обычных паладинов, из-за свойств своих контрактов блистающие на дистанции представляют куда большую угрозу, нежели в ближнем бою. Их копья света хорошо пробивают большинство известных магических щитов, а уклонится от них почти невозможно, да и их зеркальные доспехи тоже не подарок. Поддерживаемая ими 'мерцающая аура света' не только сбивает прицел, но и способна разрушать простейшие атакующие заклинания и техники дальнего боя, вне зависимости от вложенной в них силы. В качестве поддержки у них звезда егерей и малый круг призывателей из послушников, ну и пара десятков 'мяса' из 'искупающих грехи' это расходные отряды престола, состоящие из бывших наемников и бандитов под рабской клятвой.