Это было хорошее чувство — получить такую ??поддержку от стольких совершенно незнакомых людей. Я настолько увлекся похвалами и лести, что потерял счет времени, и когда прозвенел звонок, сигнализирующий об окончании урока, мне пришлось поторопиться и выйти из системы, чтобы успеть к следующему уроку. Пока я бежал, мысленно переключаясь между этими комментариями и сценой из прошлой ночи, я думал, что Трио никак не может испортить мне этот день.

Они доказали мою неправоту менее чем за час.

Класс мистера Глэдли по международным делам был тем, что я делил с Мэдисон Клементс, упорной сукой номер три, и она уже была там и на своем месте к тому времени, когда я прибыл. Пара девочек, имен которых я не знал — большинство прихлебателей были настолько взаимозаменяемыми, что я никогда не удосужился выучить их всех — сгрудились вокруг ее стола, и все трое взглянули на меня и захихикали. в тот момент, когда они увидели меня.

Я узнал, почему не через тридцать секунд: Мэдисон вылила мне на стул апельсиновый сок.

Сука.

Я хотел бросить взгляд в ее сторону, чтобы дать ей понять, насколько она меня не впечатлила, но я заставил себя отвлечься от нее и оказался на пустом месте в паре от моего обычного места. Независимо от того, насколько приятно было послать на нее этот взгляд, в конце концов, он просто вернется, чтобы укусить меня.

"Просто игнорируй их, Тейлор, - сказал я себе. Ты герой. Теперь ничто из того, что они делают, не может вас тронуть.

Мистер Гладли пришел через несколько минут после второго звонка, а затем потратил еще несколько минут, пытаясь начать урок. В этом заключалась проблема с попыткой стать популярным учителем, и одна из причин, по которой я считал его жалким и бесполезным: когда вы были парнем, который нравился всем, и старались всегда им быть, ваши ученики-подростки не уважали его. ты. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз видел, как он выносил наказание.

Как только он взял все под контроль или, по крайней мере, иллюзию этого, следующее, что он сделал, это приказал нам разделиться на группы по четыре человека и поделиться домашней работой друг с другом. Позже каждая группа должна была поделиться своей работой с остальным классом, и победившая группа получит приз, о котором он упомянул в конце прошлой недели: угощения из торговых автоматов.

Я даже не стал пытаться найти хорошую группу; Большинство из них состояло из друзей и групп, сбившихся в кучу, и мне не хотелось ни в одном из них, если бы я когда-либо был так склонен пытаться. Вместо этого я подошел к Спарки и Грегу, остаткам, с которыми никто не хотел объединяться. По крайней мере, в этом классе мы с ними работали вместе раньше, хотя бы потому, что никто другой не хотел пускать нас в свои группы. Грег заговорил почти в тот момент, когда я сел, но я почти не обращал на него внимания.

Я вытащил свою долю домашнего задания из своего нового рюкзака — на самом деле моего старого, только что очищенного с помощью магии и измененного цвета, так что никто из Трио не заподозрил ничего неправильного — без единого слова. Все было написано чернилами с помощью ручки, которую я усовершенствовал так же, как этот карандаш, так что в случае кражи никто из лакеев Мэдисон не мог просто стереть мое имя и заявить, что это их.

Я хотел включить ловушку, что-то, что высмеивает кого-то, пытаясь вмешаться в нее, как эта карта вкнигах о Гарри Поттере , но это было бы слишком вопиющим и раскрыло бы меня. Мелкая месть не стоила тех хлопот, которые она принесла.

"... Отвлекся на эту новую игру", — говорил Грег. "Это называется" Космическая опера ", —

я снова отключил его. Я должен был признать, что Грег был неплохим парнем, но, похоже, у него не было никакого фильтра между его мозгом и ртом, а его социальные навыки казались даже более низкими, чем мои. Этот стереотип о том, что парни не понимают намеков? Грег воплотил это.

"— эй, Джулия!"

Я моргнул и повернулся , чтобы посмотреть на то, где Грег размахивал (с пути слишком много энтузиазма, я был смущен, просто сидел рядом с ним), и там был один из лакеев Мэдисон, Джулии, приходя в класс поздно.

Мистер Гладли, конечно, не дал ей ничего, кроме любезного предупреждения. Неважно, что она вошла в класс почти через пятнадцать минут после его начала. Конечно , нет — до тех пор , как он никогда на самом деле наказывают никого, он мог продолжать быть учителем прохладно.

"Могу я быть в группе Мэдисон?" — спросила она его.

"Это было бы несправедливо, — сказал мистер Гладли. "В группе Грега всего три человека. Присоединяйтесь к ним ".

Я почти ожидал, что она будет спорить или ныть — мистер Глэдли был хрупким, чем мокрый хлеб, — но она подошла к тому месту, где мы с группой сидели, без жалоб и скривилась, как будто она почувствовала что-то особенно отвратительное. Прежде чем сесть, она пробормотала: "Фу", достаточно громко, чтобы мы могли услышать.

Это взаимное чувство, Джулия.

Конечно, это было началом конца. Я чувствовал грядущую катастрофу за милю от меня, даже если не знал, что это будет, потому что группа Мэдисон решила переехать и сесть рядом с нашей, что позволило Джулии поговорить с ними, хотя технически все еще оставаясь частью наш. Это поставило всех популярных и привлекательных девочек в класс на расстоянии вытянутой руки.

От этого Грегу стало только хуже. Вместо того, чтобы болтать со мной о своих видеоиграх, он продолжал пытаться присоединиться к их разговору, сколько бы раз эти девушки не игнорировали его или говорили ему, чтобы он отказался. Может, у меня действительно не было места для разговоров, учитывая, что я был социальным изгоем и все такое, но это было действительно отчасти жалко.

Сказав так, моя оценка была ужасной и страдала от саботажа Трио. Если бы я мог помочь, я бы не позволил подобным вещам еще больше ухудшить ситуацию.

"Грег, — сказал я, пытаясь привлечь его внимание, — вот что я сделал на выходных. Как вы думаете?"

Я передал ему все свои работы, и, оглядываясь назад, я понял, что это ужасная идея. По крайней мере, хотя, он сделална самом деле прочитал это, когда кто-то другой мог просто пролистать его и предложить пустую банальность. Когда он закончил, он посмотрел на меня с улыбкой, которая, вероятно, показалась ему очаровательной.

"Это действительно хорошо, Тейлор", — искренне сказал он.

"Дай мне посмотреть", — сказала Джулия, и прежде чем я смогла его остановить, Грег передал ей всю мою тяжелую работу, не задумываясь и не колеблясь. Я смотрел, как она бегло просматривала его, уже зная, что должно было случиться, а затем она бросила его на стол Мэдисон, где пара девушек захихикала.

Что-то горело во мне. Идиот , хотелось крикнуть Грегу. Идиот, Я хотел кричать на себя, за то, что позволил этому случиться.

"Отдай это обратно", — сказал я, пытаясь сохранить ровный и ровный тон.

Если они узнают, как сильно они меня разозлили, это даст им еще больше топлива.

"Что отдать?" — с сладкой невинностью спросила Джулия.

" Мэдисон" , — выплюнула я ее имя как проклятие, полностью игнорируя Джулию, — "Верни его".

Мэдисон повернулась ко мне, лицо искривилось в выражении такого презрения, что он мог бы просто простоквашить молоко, и снисходительным тоном, который довел бы до слез победительницу Мисс Америка или олимпийскую золотую медалистку, сказал: "Никто не говорит. тебе, Тейлор ".

У меня было несколько подходящих слов для нее, но они бы ничего не сделали, поэтому я сдержал их. Может быть, в другой школе получше я мог бы поговорить об этом с учителем, но это был Уинслоу, улей подонков и подлостей, где ходили все бедняги, глупые дети и гангстеры. Сказать учителю ничего бы не решило — на самом деле стало бы еще хуже.

И как бы я ни хотел, я не мог установить Медею и превратить Мэдисон в жабу.

Это было примерно в то время, когда Грег осознал, насколько сильно он облажался, и хотя я сделал несколько попыток спасти созданный им беспорядок, мне пришлось отказаться от этого как от плохой работы, потому что каждый раз, когда он открывал рот, это должен был либо принести извинения, либо попросить группу Мэдисон вернуть мою работу. Все, что он сделал, — это рассердить меня и зря тратить оставшееся время.

Когда пришло время презентации, Мистер Гладли начал выбирать людей из каждой группы, чтобы они встали и ознакомились с их работой. Мне повезло, когда пришла очередь нашей группы, он выбрал Грега, а Грег был не особо хорош в публичных выступлениях. Он так напортачил, что мистер Глэдли даже попросил его сесть, прежде чем он закончил.

Что касается того, почему мистер Гладли выбрал Грега, я понятия не имел. Не то чтобы Грег справился с другой нашей групповой работой в предыдущие разы намного лучше.

Затем, конечно, мне пришлось сидеть и тушить, пока Мэдисон встала и рассказала мой гораздо более впечатляющий список того, как накидки повлияли на мир. Она изучила все — моду, экономику, технологии, СМИ — и единственное, в чем она действительно ошиблась, — это правоохранительные органы.

В конце концов, другая группа была выбрана в качестве победителей, хотя бы из-за огромного количества вещей, которые они перечислили в своей презентации. Но хуже всего было слушать, как мистер Гладли хвалил группу Мэдисон и заверил их, что это было очень близко., просто исходя изкачества .

Моя работа , которую Мэдисон украла и присвоила себе кредит. Кому было наплевать на автоматы по продаже угощений? Что меня взволновало, так это то, что вся эта тяжелая работа была в основномнапрасной, и Мэдисон должна была заявить, что она принадлежит ей.

Во время лекции было почти невозможно сосредоточиться на мистере Гладли. Гнев, кипящий внутри меня, заставил мою голову закружиться, и, как если бы они были вызваны, все те берсерки, которые предложили себя в пятницу, снова предложили себя. Сейчас они были такими же соблазнительными, как и тогда, но черт возьми , я был героем . Я бы победил Лунга . Я не собирался позволять кучке зрелых девушек испортить это.

Чтобы отвлечься от этого, я вызвал некоторых других своих героев — тех, которые были в моем списке, но которых я еще не удосужился подробно изучить, — и провел остаток класса, исследуя их. и их легенды. Я так глубоко погрузился в это, прежде чем я осознал это, как зазвонил колокол, и я моргнула, когда он выдернул меня из моих мыслей.

Все остальные уже собрали вещи, так что я был одним из последних, кто убрал свои вещи, и когда я запихивал свои книги в рюкзак, мистер Радли подошел ко мне и тихо сказал мне: "Я бы хотел, чтобы ты остался здесь на время. несколько минут, пожалуйста.

Я все еще был немного зол, поэтому хотел сказать ему, куда он мог засунуть это, но я просто проглотил любые возражения и кивнул ему, чтобы показать, что я все понял.

Мне пришлось ждать, неловко слоняясь посреди класса, пока мистер Радли вел переговоры с победителями своего маленького конкурса. Я почувствовал легкую вспышку негодования на них — может быть, иррационально и неуместно, но, вероятно, до конца дня я, вероятно, собирался переживать из-за своей украденной работы.

Когда, наконец, в классе остались только мы с ним, он немного откашлялся и сказал: "Знаешь, я не дурак".

"О... ладно..."

Я не знала, как на это ответить.

"Я не слепой ко всему, что происходит в моем классе", — продолжил он. Едкий ответ на кончике моего языка был очень близок к тому, чтобы точно сказать ему, насколько он ошибался. "Я не знаю точно, кто, но я знаю, что некоторые люди доставляют вам довольно много неприятностей".

"Конечно", — мягко ответил я, потому что мне больше нечего было сказать.

"Я видел, как сегодня на твоем обычном месте остался беспорядок". Тогда почему ты ничего не сделал с этим?Я хотел спросить. В Аркадии урок, вероятно, не начался бы, пока учитель не заставил виновного признаться. "Я помню, как несколько недель назад твой стол и стул был размазан клеем. Был и тот случай, произошедший в начале года. Все ваши учителя собрались по этому поводу ". Я не мог удержаться от мысли,

что это принесло мне много пользы . Мне очень хотелось сказать это, просто выложить это на всеобщее обозрение, но я промолчал. В долгосрочной перспективе всегда было легче держать язык за зубами.

"И я предполагаю, что есть еще кое-что, о чем я не знаю?"

Я думал о соке в пятницу. О маленьких толчках в коридорах, о колкости Эммы, прикрытых сплетнями и объясненных так: конечно, мы не говорили о Тейлоре! " Об украденных заданиях, саботажных проектах и ??флейте, которую вытащили прямо из моего шкафчика.

"Ага."

Какая-то часть меня осмелилась надеяться, осмелилась поверить, что все это может остановиться прямо здесь. Но остальная часть меня уже знала, чем закончилась эта история, и дело было не в том, что мистер Гладли спас положение.

"Я спросил вас после инцидента с клеем. Я снова тебя спрашиваю. Не могли бы вы пойти со мной в офис, поговорить с директором и заместителем директора? "

"Что случилось бы?" — проницательно спросил я.

Потому что в Уинслоу добро не восторжествовало над злом. Плохой парень не был побежден. Герой не уехал в закат на белом коне.

"Мы бы обсудили, что происходит", — сказал он мне. "Вы бы назвали человека или людей, которых считаете ответственными, и каждого из них по очереди вызывали бы для разговора с директором".

"И их бы исключили?"

Конечно, ответ был отрицательный. Эмма, София и Мэдисон были слишком скользкими, чтобы их так избили.

Мистер с радостью покачал головой. "Если бы было достаточно доказательств, они были бы приостановлены на несколько дней, если только они не сделали что-то очень серьезное". Как шкафчик?"Дальнейшие правонарушения могут привести к более длительному отстранению от занятий или исключению".

Я почувствовал, как мои губы растянулись в невеселой усмешке. Циничная сторона меня провозгласила победу. "Большой. Так что, если я действительно смогу доказать, что они вообще что-то сделали, они могут пропустить пару дней в школе, которую они используют, чтобы спланировать любую месть, которую они могут приготовить, чтобы наказать меня за болтовню ".

Потому что было совершенно то , что я хотел: короткая передышка последовали еще эскалации.

Нет, спасибо .

"Если ты хочешь, чтобы все стало лучше, Тейлор, тебе нужно с чего-то начать", — мрачно сказал он мне.

"Это не отправная точка, это прострелил себе ногу прямо перед гонкой".

Я перекинул рюкзак через плечо, и когда мистер Гладли ничего не сказал, я повернулся и вышел из класса, чувствуя себя еще более разочарованным, чем раньше, из-за его нерешительных попыток "помочь" мне.