"Тактильное ощущение распространяется на все тело или только на кончики пальцев?"
Лиза ерзала и ухмыльнулась своей вульпийской ухмылкой. "Дорогая, вот почему все, что я ношу, полностью сделано машинами и только что из упаковки. Вы даже не представляете, как это странно — постоянно чувствовать, что какая-то старушка в Индии десять часов ткала только для того, чтобы сшить ваши шорты ".
Лунный костюм вернулся с банкой газировки и твинком.
"Нам нужно проверить чувство вкуса?", — съежилась Лиза, гадая, кто держал банку и сколько крыс переползло по ней.
"Нет, они предназначены для закусок. Газировка производится на канадском предприятии, автоматизированном два года назад. А твинки всегда массово производились без участия человека ".
Со свистом твинки наполовину исчез, и была открыта таблетка для дерна, после чего последовал большой глоток. "О боже, еда, которая не покрыта руками — или ногами!"
Дракон фыркнул. "Изначально я думала, что могу предложить очень мало в качестве компенсации, но, похоже, ты чего-то жаждешь", — задумчиво замолчала Лиза. "Если вы работаете на меня, собирая информацию, которую я могу использовать в социальных сетях, я могу предоставить вам безопасное место и автоматическую доставку продуктов, гарантированную с двумя степенями разделения".
"Значит, вместо птичьей клетки я получу золоченую клетку, а?", — сглотнула Лиза.
— — — Еда доставляется автоматом. Машина создана Драконом. Доставка на дальние расстояния.
"Ждать. Я больше не в заливе? "
"Очень хороший. Вы были переданы мне на попечение примерно одиннадцать часов назад. Вы были признаны непригодными для участия в программе Wards, по крайней мере, напрямую. Но вам будет разрешено взаимодействовать с Вардами под вашим новым назначением ".
— — — Паноптес
"Пан ... ну ты знаешь".
— — — Чтение отклика пульса удаленно.
"Вы знаете, что если это мой ящик, там будут ссылки на Пандору".
Дракон замолчал, линия без дрожи прошла по монитору. "Это на самом деле вполне уместно".
Звуковая линия на мгновение превратилась в улыбку, просто представление линии. "Что касается вашего первого задания, я хочу, чтобы вы рассказали мне о том, что свело вас, Гру и Регента вместе".
* * *
*
Ой. Один пропущенный звонок прошлой ночью. Виктория, да? Пусть тушится, у меня сегодня дела поважнее. Ремонтно-восстановительные работы.
Я рано прихожу в школу, перехожу к музыкальному центру и наверху, где у Денниса первый класс. Он действительно так хорош. Фортепиано то есть. Не самый мускулистый, но симпатичный.
"Деннис. Мне нужно твердое тело ".
Он поворачивается ко мне и затем стонет. "Черт возьми, теперь я должен Крису двадцать баксов", — низко кланяется он. "Хорошо хорошо. Миледи нужна коррекция репутации. Выберите место, кроме лобстера. Я твой мужчина."
Я улыбаюсь при его произнесении. — Заставить Криса удвоить, забрав Фрэнсиса?
"Флейшер, да? Он должен мне, так что да, это работает. Как танец на следующей неделе? "
Он тихо играет гаммы, поэтому не сильно ходит, когда я наклоняюсь и обнимаю его. Поцелуй в щеку, и он не может сделать следующие несколько нот.
Текстовое сообщение: Кейт, танцуй в следующий вторник. Ты х Крис, Деннис х я — двойное свидание. Покупки одежды в доме Париана?
Ответ приходит быстро. "OMFG YES" Я просто надеюсь, что могу себе это позволить. Я пока могу только представить ее день.
День протекает странно. Немногие парни кажутся заинтересованными больше, чем раньше. Своего рода вызов? Но нет, я не буду бросать Денниса после того, как он танцевал на уровне смокинга. Корсаж. И он симпатичный ,,, о нет.
После школы я встречаюсь с Деннисом и Крисом и обязательно знакомлю Кейт с Крисом. Кажется, он ей нравится. Надеюсь, он не наделает глупостей. Решаем разделить лимузин. Мальчики делают смокинги и корсажи, а мы, девочки, платья. Ужин в Монтеррее. Оба мальчика удивлены, что нам так легко достать стол. Я показываю свой членский билет, и у Денниса отвисает челюсть.
"Это карточка владельца акций".
"Ага."
"Как только у членов семей Медхоллов".
Я наклоняюсь ближе: "Вы встречались с дядей Максом?" Клянусь, я слышал, как его челюсть ударилась об пол.
* * *
Я привык носить серьги из того же металла, что и цепочка Cricket. Они имели форму листьев и создавали на них эффект радуги от нагрева. Когда мы вошли в магазин Париана, хороший молодой индийский служащий — или, может быть, перс — спросил, где я их взял. Правдиво отвечая, что я заставил их, приподнял бровь. Она сказала, что если бы я мог выполнять такую ??работу, она могла бы выставить их в магазине на продажу и легко получить целых десять процентов от всего, что я покупал здесь.
"Меня зовут Кира. Я бизнес-лицо магазина. Париан, она мой босс, но я могу принимать такие решения без забот ".
Мы отложили наши первоначальные платежи, покрыли примерку и прочее, и после разговора о цветах и ??стиле она обнаружила, что нам нужна услуга "поторопитесь", и провела нас в спину. Там уже было два платья на манекенах. Улыбаясь, она сказала, что Париан смотрел на мониторы, как мы выбирали образцы ткани. Технологии мастеров в манекенах и камерах позволили ей соответствовать нашим размерам и наращивать платья, пока мы разговаривали.
Мне понравилось, что у меня было простое длинное темное платье с подкладкой в ??виде яйца малиновки, которая подчеркивала разрез до колен. У него была простая декольте. Там был пост с примечанием "поразить ее подходящим ожерельем и серьгами".
Ценник был больше, чем у нашего грузовика, но он того стоил и укладывался в мой бюджет. Мы еще не выехали из оплаченного дома.
Другое стильное платье было хорошим вечерним платьем, которое, по ее словам, она изменила, когда отказалась от него. Мы спасли некоторых бедняг от необходимости выложить 1100 долларов за платье, которое они не могли надеть на танцы. Он был кремового цвета и подходил Кейт с милой маленькой сумочкой в ??тон. Сабах указал на застежку-липучку, которая позволяла ему фиксироваться сзади, как небольшая суматоха.
Кейт меньше беспокоилась о выборе стиля, чем о том, чтобы Париан выбрал тот, который подошел бы ей. Видимо, где-то я сделал оплошность, но Кира отказалась от нее. Она сказала, что если это будет выглядеть на мне вдвое так же хорошо, как она ожидала, мне могут позвонить и предложить работу модели в их каталоге.
Сабах и Кира смотрели, как они уходят через тонированные верхние окна. "Пять дает вам десять, мы только что купили ювелирного мастера".
"Нет ставки". Они были достаточно близки внешне, чтобы быть почти неотличимыми, в конце концов, кузены.
Поскольку мы были в модной части города, мы потратили некоторое время на то, чтобы познакомиться с ювелирами и ремесленниками. Я торговался с одним ошеломленным парнем из-за инструментов для формования металлов, серебряной проволоки, ванадиевых капель и нескольких кусочков различных металлов, которые он назвал мешком для мусора. Он собирался продать мне целый комплект, ругаясь, что работать с обычным сварщиком опасно. Я улыбнулся в ответ и сказал, что научился сварке у своего отца — что правда, — и что я просто пробовал это как хобби. Он усмехнулся в ответ, что это хобби: "Держись за тебя и не отпускай".
* * *
Брайан Лаборн дулся на койке в своей камере. Он не был ранен. Он был в клетке. После нескольких часов ходьбы вместо сна он делал приседания и подтягивания, пока не вымотался и не притворился, что спит. Но он дулся.
Дверь открылась с тихим молчанием. Он и раньше мог видеть на уровне выше груди и движения ниже — вроде как стекло для душа, но в неразрушимой лабуду. Лицо, которое встретило его, было намного короче, чем должно быть, и он понял, что это Виста, по зеленой полушлеме, косичкам и бронированному платью.
"Так что, пришло время для коммерческого предложения?", — зарычал он.
"Неа. В любом случае для этого нужен взрослый. Я здесь, чтобы забрать тебя на обед ", — она ??жестом попросила его встать.
"Серьезно?", Он встал, чувствуя, что возвышается над ней. У него были костяшки домино и оранжевый джемпер, что-то утяжеляло его руки и ноги.
"Ага. Следуйте, пожалуйста ", она вышла и повернула налево.
Брайан подошел к двери и чуть не повернул направо, просто чтобы проявить упрямство. Всего в нескольких футах от его двери холл заканчивался глухой стеной.
"Это происходит, если вы не уполномочены. Если не хочешь вспениться, не отставай! " ее голос затихает. Брайан не любил пену, он торопился, когда сопла тряслись по углам потолка. "Вы находитесь под стражей, но то, как вы будете вести себя, будет зависеть от того, как с вами обращаются. Это я вела себя хорошо ".
"Хорошо, я иду"
Они прошли еще один ад, отличающийся только желтой полосой на полу. "Извините, ваш друг не может присоединиться к нам на обед. Его слишком сложно сдерживать полностью, будучи Мастером и все такое. Они надели на него ошейник и вручили игровой контроллер — он должен быть достаточно счастлив, я видел модификации, которые придумал Дракон, чтобы занять Uber ".
Жест в сторону стеклянной стены, мимо которой они проходили. Брайан увидел Регента внутри, в массивном ошейнике и маленькой цепочке, идущей от него к дивану, на котором он был. Большой экран занимал почти всю стену, показывая игру в действии. Он все время говорил, по-видимому, отвечая на вопросы, пока игра ненадолго приостанавливалась, вынуждая его не отставать от обеих задач.
Она сделала паузу: "Пока мы говорим, вашего второго друга переводят. Сама Дракон заинтересовалась и предложила принять ее в программу выпуска работ. Она отрабатывает свой долг перед обществом, а затем может остаться за зарплатой ".
Он фыркнул. "Что это, Wards light?"
Виста посмотрела на него: "Что заставляет вас думать, что кто-то из вас стоит в палатах?"
Брайан злится на это. "Подожди минутку!", — он указывает обратно в коридор. "Они мои друзья, да, но я не начинал быть вором или даже деревенщиной. У меня были силы все 3 дня, прежде чем ваш питомец-психопат проткнул мне плечо арбалетной стрелой. Она на несколько дюймов промахнулась по моему сердцу.
"Shadowstalker.", Ее лицо морщится, и она топает. "Она не была _один из нас! Она просто притворилась после того, как они поймали ее за занудой. А потом она "играла в мяч", пока занималась своей дрянью в гражданской жизни или в одиночном патрулировании, где бандиты ничего не заметили ". Она указала на него пальцем. "Вы носите мотоциклетный шлем с черепом".
Брайан вздохнул. "Сейчас." Он усмехнулся. "Пытался сделать это с помощью простой маски, но тьма выходит из моей кожи, как ветер, продолжая засорять глазные отверстия маски. Вы выиграли в лотерею, ваша сила не приходит с черным багажом ".
Они превращаются в комнату с парочкой стульев, столом и запахом пиццы. Брайан проходит дальше по очереди с пирогами в коробках, тянется к контейнеру из пенопласта с надписью "Шеф-повар".
Блокировщик часов входит с другой стороны. "Чувак?" — он достает бумажник и протягивает Vista $ 10. "Я был привязан к мясорубке, а ты предпочитаешь кроличью еду?"
Виста кладет десятку в карман и показывает Брайану большой палец вверх, когда берет другой салат. "С Регентом все остальное — удовольствие".
Съел один обед, и Брайан в конце концов окунулся в пиццу с курицей Буффало, они снова оказались в комнате с обезьяньими барами. Нажатие на элемент управления заставляет их скользить в сторону, как сиденья на трибуне, открывая набор целей на дальней стене.
Виста берет пару мячей и бросает один Грю. "Вы можете вытолкнуть тьму всем телом, вы пытались вытолкнуть ее только из одного места?"
Гру в замешательстве склонил голову и понял это, когда она, изображая из себя, выбрасывала мяч из руки в сторону стены. Он сначала отложил мяч в сторону, сделав пару "пафов" тьмы. "Что ж, теперь я могу устраивать вечеринки". Он величественно жестикулировал и выпустил кольцо дыма черноты.
Он немного посмеивается над этим, затем смеется открыто. Следующее кольцо будет более синим, чем черным. Clockblocker и Vista смотрят друг на друга и начинают отчаянно шевелить руками. Сзади раздается мужской голос.
"БРЕНДИНГ!" — трели Гленн Чемберс, входя в комнату. "Да, Perfecto!", — он плывет вокруг Брайана, замыкая круг, когда он отступает. Дым продолжает выходить, меняя цвет с зеленого на желтый, когда Брайан переходит от смущения к откровенно испуганному. Когда он подошел ближе, он смутно соответствовал цветам на его рубашке и штанах. "Больше цветов, больше контроля. Придумайте шар для какого-нибудь боевого приложения. Костюм бифштекса... "
" Мне нужен взрослый! " Голос Брайана на полоктавы выше, когда он загнан в угол.
Виста без слов вынула десятку обратно и снова передала Clockblocker'у. "Каждый раз."
"Бог с ним."
* * *
*
Эми и Миа столкнулись за небольшим складным столиком. Им пришлось поменять ее старую двуспальную кровать на пару двухъярусных, чтобы они могли спать вчетвером. Помогло то, что она и Миа все еще были ниже ростом, в то время как Бета и Беталлия как бы болтались по краям. Между ними были химические стаканы и небольшое ведро, несколько питательных веществ и небольшое чудовище. Это был один из ее ошейников. Теперь все было по-другому, поскольку в него была добавлена ??ДНК Tattletale.
Никто из них не делал ничего, кроме легкого прикосновения к нему, и оба сожалели о порыве собрать образец. Между ними ошейник был живее, чем следовало бы. И он плакал. Эмоциональные петли обратной связи между ним и ними открывали всевозможные двери в память, которые, как она думала, давно закрыты.
Ее отец. Ее мать. Счастливые дни. Болезнь. Плохие люди. Папа берет их на себя, чтобы держать их под контролем. Его правила. Его сила. Мама уходит. Защищая ее. Сдаться, чтобы уберечь ее от вреда. Даллоны. Взросление. Одинокий. Вики срабатывает. Любовь. Ненавидит себя. Подавляя это. Ее правила. Нарушение их. Добро. Плохо. Выздоровление. Изготовление. Эта вещь перед ней знала, что это такая же "она", как Эми или Миа. И все, чего он хотел, — это чтобы все закончилось.
Миа посмотрела на нее. "Ваш выбор", — сказали ее глаза. Мой выбор, моя боль. Снова подключившись к ошейнику, Эми отключила питание Tattletale и позволила этому маленькому образцу клеток умереть. Остальное она сожгла. Усыпив подобие ошейника, она заполнила его блокираторами памяти. После этого останется лишь малейшее подобие двигательной функции, достаточное, чтобы перемещаться вместе с ней, достаточное, чтобы направить стебли глаз в нужное положение и позволить разделить импульсы. Здесь нет "задних умов", нет помощника, нет адресной книги или встроенного дневника.
"Конечно, стоило попробовать", — начала Миа.
"Но, в конце концов, некоторые линии нельзя пересекать", — ответила Эми. Она взяла бедное трясущееся существо, которое было ее собственным ошейником, и почувствовала, как он успокоился, обнимая, как ребенок. Именно столько она дала ему, потребность в комфорте и способность чувствовать это.
