Отражение Мира: Шестой Престол

— Не тяни, Оркен! — поторопила мага Княгиня.

— Ледокрылая связала его жизнь со своей. Не спрашивайте как, это выше моего понимания, — подытожил эльф.

— Но... Тогда почему Доэндаэл умирает? Неужели... — тут женщина запнулась, а ее глаза расширились от осознания случившегося.

— Да, Княгиня. Похоже, Улир'Эйхар мертва.

Ненадолго на террасе повисла тишина, и только безразличный ко всему холодный ветер продолжал свои размеренные завывания.

— Я должна проститься с мужем, — сказала, наконец, эльфийка и быстрым шагом ушла во внутренние помещения дворца.

Тремя часами позже. Северная часть Хидэльтара. Дворец Дома Полыхающего Корня.

Один из кабинетов.

За белым, словно вырезанным из цельного куска кости, столом сидел эльф в сложном, ассиметричном одеянии с преобладанием оранжевых и алых тонов. Несмотря на то, что лицо этого мага, которым он, несомненно, являлся, сохраняло свою молодость, но его совершенно седые, потерявшие весь снежный блеск, волосы выдавали собою почтенный возраст. И сейчас этот эльф с огромным вниманием слушал сбивчивую речь, доносящуюся из гладкого каменного шестиугольника, лежащего на поверхности стола.

— ...Это все, Глава, — закончился наконец весьма не короткий доклад.

— Хм... Знаешь, Юрванэль, у тебя, кажется, появился шанс не только вернуть к себе мое доверие, но и подняться в иерархии Дома. И я очень надеюсь на то, что ты этим шансом воспользуешься. Полагаю, до Алдориа'Хроа'Вэг еще не дошли последние новости?

— У нас здесь пока только одна новость и я о ней уже поведал вам, Глава.

— Неудивительно, то, что я подразумеваю, пока не является всеобщим знанием. Но завтра утром весть будет на устах у всех в столице, а к середине дня донесется до самых глухих льдов, — тут маг резко перешел с немного шутливого на абсолютно серьезный тон: — Зиморожденный Князь Доэндаэл Хорскандэ уже пару часов как мертв.

— Мне все ясно, Глава. — ответил после десятисекундной паузы голос из разговорника.

— Как, даже не нужно ничего объяснять? — нарочито удивленно произнес эльф. — Тогда не буду тебя задерживать и надеюсь, ты не совершишь ошибок.

Новое место обитания нашлось достаточно быстро, поселили нас в пустующей офицерской комнате, внутри крепости. Конечно, до разнесенного ныне номера гостиницы по комфорту было далеко, но вообще, командиры тут живут весьма неплохо. Быстро показав помещение, Юрванэль тут же исчез, сказав напоследок, что пришлет с кем-нибудь обед. И верно, через двадцать минут я с Фаэйрой уже вкушал пищу, ничем не хуже вчерашней, восстанавливая тем самым потраченные утром нервные клетки.

А после, несколько раз в подробностях пересказал жене недавние события. Забавно, что моя сущность элементаля нисколько не удивила дракону, но зато добавила ей некой гордости, причем и за меня, и за себя одновременно. Заодно мы вдосталь поспорили о том, каким должен родиться наш ребенок, ведь у него будет как минимум три начала! И фантазия, если честно, тут функционировать отказывалась. Ясно только одно: он не станет ни полноценным драконом, ни демоном или же высшим духом стихии. Каждая часть ограничивает собою другие, и я тому живой пример.

За разговорами только под вечер, наконец, вспомнил про свое недавнее намерение связаться с Ластархом. Достал из недр дорожных сумок нужный амулет, посмеялся внезапно появившейся мысли о том, что почему-то никогда не ношу его на себе, а через пару минут уже слушал звучащий из костяшки голос демона:

— Знаешь, это наглость, никогда не отвечать на мой вызов, но при этом надеяться на то, что отвечу я!

— Так ответил же! Ладно, не злись, я исправлюсь. Просто забываю все поселить эту безделушку у себя в карманах. Может, чем порадуешь?

— Ничем особенным, кроме того, что в Морве вам лучше не появляться. Алгет, сев на трон, резко воспылал праведной местью за брата, и портреты двух ушастых сейчас висят на каждом углу... Он даже пытался надавить на нашего посла, так как был уверен, что вы скрываетесь в Багротуне, — тут Ластарх мерзко посмеялся. — Ну, мы со всей возможной честностью сообщили правду и даже позволили нескольким дознавателям попастись здесь как следует. Жаль только, Вларна запретила им соваться в леса...

— Ищейки люди подневольные, что приказали, то и делают. Не будь таким кровожадным. Лучше мне вот что скажи, не знаешь ли ты некой особы под именем Лаэна'Нту'Аль? Имя эльфийское, но я не могу понять, что оно означает. А ты говорил, что эльфов в других мирах полно и наши на их фоне вообще какие-то неправильные.

— Нет, так сразу не припоминаю... И кто же это? — решил уточнить демон.

— Понятия не имею. Я услышал это имя от своей сестры, которую убил собственными руками сегодня утром. И обещал кое-кому узнать о его обладательнице все, что только возмо...

— Стой, какую еще сестру ты убил?! О чем ты вообще говоришь? — перебил меня не понимающий ничего Ластарх.

— Еще одно имя. Уланаэр. Только не говори, что о ней ты ничего не слышал! Не поверю, — подсказал ему я.

— Волчица? Но ведь она мертва свет знает сколько лет! Значит, сумела каким-то образом выжить тогда? И ты, Ал'Крояр, ее брат? Закончивший то, что не сумели сделать Длайун и Соларн вместе взятые? Да чтоб моя мать инкубом оказалась! — выругался демон. Причем целиком тирада была куда длиннее. Но большей частью на неизвестном языке, к моему сожалению.

— Ну, Уланаэр мне не родная, а только единокровная сестра. И умереть она сама хотела, меня же заставила ей в этом помочь. Отказ не принимался.

— Так вот что я не мог в тебе распознать. Элементаля... Хотя это простительно, истинное зрение аватара много слабее моего родного. Ладно, повтори-ка то имя. Может, что и пойму.

— Запросто. Лаэна'Нту'Аль или просто Лаэннта, — тут же напомнил я.

— Хм... так сразу разобрать не могу. Веер лезвий... сзади, нет, за спиной, вот! И что-то еще... Было бы больше слов! Тебе нужно узнать, кто это? Могу попробовать, но не думаю, что это будет просто и быстро.

— Да, нужно. Уверен, эта личность чем-то известна. Или была известна, — тут я немного задумался над услышанными словами, а в голове появилась догадка. — Ластарх, демоны могут говорить на любом языке вселенной?

— Если услышат на нем хоть пару предложений. Но не все, слабейшим этого не дано...

— И тебе, значит, знаком некий Шолетр? Может быть, под другим именем.

— Первый раз слышу, — слишком уж быстро ответил архидемон.

— Ну, значит, показалось... Ладно, неважно. Да, вот что, умениями элементаля ты мне помочь овладеть, конечно же, не сможешь? — перевел я разговор на более практичную тему.

— Нет, разве что могу подробно объяснить, чем мы отличаемся друг от друга, но это чистая теория, и она тебе ничем не поможет, — подтвердил мою догадку Ластарх.

— Все равно интересно было бы послушать. Если можешь, дай выжимку, пригодится.

— Выжимку? Хорошо... Итак, большинство разумных существ имеют в себе три составляющих: тело или большей частью физическая часть, аура — энергетическая и душа, отвечающая за эмоции. Все они неразрывно связаны, а многие функции дублируются... но не буду сообщать известные истины. У демонов акцент существования очень сильно смещен на тело и в особенности — душу, они в паре почти целиком берут на себя базовые функции совершенно атрофированной ауры. И ее временная потеря для нас, в принципе, не смертельна, хотя и не приятна. Лишиться тела — хуже, но это тоже можно перенести. А у элементалей почти все совмещено в ауре и завязано на энергетику. Некоторые из них могут бесконечно долго жить вообще без тела, хотя чаще всего оно является эдаким продолжением ауры. Мало того, известны элементали, умудряющиеся сносно жить после полной потери души! Но этих мне искренне жаль. Теперь про тебя. Точно судить не берусь, но ты обладаешь телом, недотягивающим до демонического, это я, конечно, сравниваю отнюдь не с мелюзгой нашего вида. Аура должна быть много сильнее, чем у демона или простого смертного, насколько — сказать не могу. Душа же у тебя важнее, чем у любого элементаля. Ведь ты именно из нее черпаешь свою ярость.

— Мда, этого нам в Академии не рассказывали. Ластарх, Уланаэр сказала, что я большей частью именно элементаль. Значит, потенциально, возможности ауры должны превосходить таковые у души... однако практика пока доказывает обратное, — сказал я, как только демон взял паузу.

— Думаю, твоя аура сейчас большей частью 'кормит' собою тело. Но есть еще кое-что — любое действие силы элементаля включает собою касание аурой, а она у них не просто сильная, но еще и большая! Твоя же — фактически заключена в форме тела. Даже у людей аура немного выступает, но не у тебя. Это явно проявление демонических корней, хотя у нас она вообще сжата вокруг сердца.

— Что ж. Спасибо за лекцию, мне надо над всем этим подумать. Передавай привет Вларне, Ластарх, — немного отрешенно подытожил я разговор.

— Передам. Не пытайся умереть там раньше времени. С тебя станется наступить на ногу какому-нибудь мелкому богу!

Если я найду здесь бога. Они на Дэтэре, знаете ли, занесены в красную книгу. Впору звать наших ученых, дабы те составили банк ДНК и спасли умирающий вид. Ладно, это, конечно, смешно, но у меня вопрос, как освободить ауру от оков плоти? Вариант с банальным избавлением от последней — не предлагать... Ну, первая идея уже есть, кровь вне тела содержит в себе часть ауры, причем как бы не концентрированную. Только чем это знание может помочь? А черт его знает!

На этом мои сегодняшние размышления о собственной природе и закончились. Так как к нам Юрванэль в гости заглянул вот так вот вдруг. И настроение у него, судя по всему, изрядно приподнятое.

— Я пришел уточнить, когда вы собираетесь двигаться вглубь ледника? — спросил эльф, сразу как его пустили в комнату.

— Мы никуда не торопимся, но, несмотря на это, думаем уезжать из крепости завтра утром, — ответила за меня Фаэйра, читающая какую-то книгу, сидя у искусственного камина.

Впрочем, пламя там настоящее, даром что магическое.

— Хорошо. Вам в любом случае нужен будет проводник. И я могу предложить в его роли себя самого, — на этих словах Юрванэль выжидающе посмотрел на меня. Странно, но кажется, он... немного побаивается отказа.

— Вы первый маг крепости и фактически заместитель ее коменданта. Неужели столь просто дозволяется бросить свою службу здесь?

— Я, так или иначе, должен уезжать. Глава Дома требует присутствия в столице, а моя служба в Алдориа'Хроа'Вэг была именно его приказом. Конечно, если бы это назначение прошло по линии Зиморожденного Князя, мой Глава даже и не посмел бы им пренебречь.

Недолго был непонятен смутный страх этого ледышки. Он сознался во всем почти прямым текстом. Вполне возможно — намеренно.

— Спасибо за разъяснения, Юрванэль. Не думаю, что ваше общество на протяжении нескольких дней нас как-то отяготит. Даже наоборот, — ответил я эльфу.

— Тогда зайду утром. Лучше всего будет выехать как можно раньше, чтобы ночь не застала во льдах. Тихого вечера, — сказав это, маг поспешил избавить нас от своего присутствия.

А мы сами решили внять невысказанному совету и не засиживаться до середины ночи. Благо если делать совсем нечего, то что нам мешает просто лечь спать?

Новый день же принес с собою первые проблемы, еще вчера казавшиеся не слишком важными. У Фаэйры отсутствовало собственное средство передвижения. Конечно, можно было посадить ее к себе на Хашарру, но развивать недавнюю практику все же не стоит, седло у меня на двоих не рассчитано. Так что, стоя во дворе у общих крепостных стойл, мы начали короткое совещание...

— Можно купить коня в фактории у озгородцев, — высказала первое и совершенно неудачное предложение дракона.

— Лошади не выживают во льдах, там нужен ворг, — покачал головой Юрванель. — И... в принципе, я могу уговорить интенданта продать одного из наших. Есть там несколько оставшихся без хозяев. Но нужно будет выбрать самого спокойного пса.

— Учтите, я не умею ездить на воргах, — предупредительно проинформировала Фаэйра.

— В этом нет ничего сложного, спросите у своего мужа.

Эх, и как ему объяснить, с какой стати сия реплика вызвала у нас эти короткие, но весьма громкие, а главное — истерические смешки?

В общем, ответственные за ездовую 'матчасть' нашлись минут в пятнадцать. Собственно интендант крепости и заведующий стойлами. Последний быстро провел нам небольшую экскурсию, показав наличный товар. Четверка милейшего вида песиков различных расцветок и габаритов, каждый из которых был заперт в отдельной железной клетке. И доверия не внушал ни один из них. Оно и понятно, ворги, скорее всего, привязываются к своим хозяевам даже сильнее ксарнов. Но дракону это не волновало. Как только она увидела одного из волков, к слову, самого огромного, из-за густой шерсти казавшегося даже большим, чем моя Хашарра... Глаза Фаэйры загорелись жаждой обладания столь добродушной зверушкой. Но ничего удивительного, это был единственный ворг хотя бы частично черного цвета, если конкретнее — белый в крупных рваных полосах, вызывающих у меня ассоциации с деформирующим камуфляжем современных истребителей... Надо ли говорить, что этот волк выглядел еще и самым злобным среди доступных вариантов?

— Откройте дверь, — с легкой улыбкой произнесла дракона, заворожено наблюдающая за негромко, но угрожающе рычащей мордой.

— Но... — начал было заведующий стойлами.

— Откройте дверь! — отрезала Фаэйра.

Полминуты возни с ключами, и вот она уже медленно входит внутрь. Я, конечно, подозреваю, что именно собирается делать моя ненаглядная, но боюсь, ворг этого не переживет.

Короткая игра в гляделки, зверь стоит недвижно с предостерегающе оскаленной пастью. Один удар сердца, почти единовременный смазанный рывок двух хищников... Несколько хлестких ударов покрытыми чешуей кулаками, короткий жалобный скулеж и новый, оглушительно-громкий рык драконы, исполненный фактически у самого уха поверженного наземь и не смеющего даже пошевелиться пса...

— Как его зовут? — коротко осведомилась Фаэйра, встав в полный рост.

— Свархвир, — ответил весьма быстро совладавший с собой 'конюх'. Но о вчерашнем здесь все знают, так что ничего удивительного.

— Сколько вы за него потребуете? — спросил уже я.

-Такой уникальный ворг стоит никак не меньше двух десятков золотых, — сообщил улыбнувшийся во весь рот и просто лучащийся дружелюбием интендант.

Он, верно, счастлив избавиться от этой псины, да еще и содрать с нас втридорога. А ведь главное знает, что торговаться не буду, ибо не пристало до подобного опускаться брату Улир'Эйхар! Но свое фи ему все одно — выскажу.

— Не подозревал, что хид'ара так низко ценят золото. Хотя и понимаю все возможные причины этого, — произнес я чуть ехидным голосом.

Вообще, последние месяцы как-то даже не замечаю, откуда у нас берутся деньги. Большей частью выходит, что за меня платят власть имущие. И кошелек почти не похудеет от этой конкретной траты. А ведь можно еще вспомнить об очень 'весомой' закладке на черный день... Дюжина небольших кусочков драконьего мифрила, заготовленных в последние дни пребывания у гномов. Каждый стоимостью от тысячи золотых до бесконечности — здесь все зависит от умения торговаться и платежеспособности клиента.