Операция "Нисхождение"

Не придумав ничего умнее, как спрятаться под кроватью, я аккуратно положила тело своего напарника на линолеум и уселась сама, пытаясь успокоиться и сообразить, что делать дальше. Согласно инструкции, теперь мне следовало доставить капсулу с кровью Алёны к месту встречи с агентом ЦРУ. Капсула у меня была, правда, не с тем содержимым. Но вряд ли агент будет прямо здесь проводить анализ её содержимого. Так что, возможно, стоило продолжать миссию, словно ничего и не произошло?

Каково же было моё удивление, когда я увидела появившуюся под кроватью Юлю. Она стремительными прыжками неслась ко мне. "Угроза, угроза!" — заверещал в моей голове писклявый голос Контролёра. Я ощутила дежавю — абсолютно так же начиналось моё знакомство с Юлей. Почувствовав, что Контролёр вновь берёт под контроль моё тело, я попыталась сжаться в комочек, от страха перед тем, что управляющий мной искусственный интеллект вновь начнёт избивать мою подругу. Но на этот раз Юля не допустила, чтобы её ударили. Догадавшись, что со мной снова происходит неладное, она совершила прыжок, который и не снился изощрённому в боевых искусствах Контролёру, и прямо в полёте выстрелила в меня из пистолета. Её оружие до смешного напоминало детский водяной пистолетик, пользующийся особой популярностью на пляжах, но оказалось внезапно эффективным. Из похожего на пульверизатор дула в меня брызнула струя быстро застывающей жидкости. Тягучие нити мгновенно опутали меня, образуя при этом странный узор, и пригвоздили к полу.

— Ради всего на свете, прости меня, Алисочка, это для твоего же блага! — затараторила Юля, подлетая ко мне.

Контролёр пытался разорвать упругие нити, и делал это, не считаясь с потерями — из моих разодранных об тонкие пластмассовые нити ладоней брызнула кровь. Но Юля знала, что делает, и всего за полминуты извлекла из моей головы микрочип Контролёра. Бессмысленное сопротивление путам прекратилось, и я безмятежно развалилась в опутывавшем меня коконе. Всё тело ныло, саднили свежие порезы на ладонях, но я позволила себе улыбнуться — так хорошо было оказаться свободной хотя бы в контроле своего тела. Тем более что Юля, усевшись на корточки рядом со мной, принялась методично распылять на мои путы растворитель из баллончика. Уже через несколько секунд они потеряли прочность и спали с меня.

— Прости меня, — произнесла Юля, помогая мне встать.

— За что мне тебя прощать? — рассмеялась я, горячо обнимая свою подругу.

— За то, что не ответила откровенностью на откровенность, — Юля помялась, а потом выпалила, — ты изложила мне все известные тебе детали своей спецоперации, а я умолчала о том, что тоже участвовала в спецоперации, только с другой стороны.

— Что? — такой поворот событий был уже слишком, — так ты — агент красных?

— Угу, вроде того — кивнула Юля и тихо спросила, — Не ожидала, да?

— Вообще-то я с самого начала об этом подумала, — призналась я, — но ты выглядела так невинно...

— А с чего бы мне выглядеть иначе? — пожала плечами Юля, — я тебя не обманывала, только недоговаривала. А сейчас я расскажу всё, о чём знаю сама. АСГУ внимательно наблюдала за доставившим вас в Иваново агентом, поэтому, хоть он оставил вас в самом центре парка Харинка, обнаружила ваши аватары тотчас же, как только вы выбрались из оболочек в виде колбас. После этого она внимательно следила за вами, и быстро догадалась о вашей цели. Разумеется, Советом безопасности было принято решение обезопасить Алёну, но так или иначе, это насторожило бы ЦРУ, показав, что нам известно об их операции. А наши компетентные специалисты хотели провести вашу разведку незаметно для её самой. И тут оказалось, что фактически на вашем пути живёт аватара, которая может встретить нежданных гостей и кое-что им незаметно подменить. Если бы не вмешательство твоего напарника, которое оказалось настолько непредсказуемым, что его не могла предвидеть даже АСГУ, наша спецоперация увенчалась бы успехом...

— Чего? — возмутилась я, — да Майк пожертвовал собой ради Алёны!

— Во-первых, не ради Алёны, а ради тебя, — поправила меня Юля, — его последние слова не только ты слышала.

— Так ты и это подслушивала? — вскочила я, — это ведь нормально в Европе — подслушивать и подглядывать за личной жизнью всех и каждого, да?

— Этим занимается АСГУ, и ты не представляешь, сколько проблем она предотвратила, скольким людям она помогла найти своё место в жизни! Именно благодаря ней такое понятие, как преступность, в Союзе фактически исчезло. А я прошу прощения за то, что без твоего согласия наблюдала за тобой, но это часть моего задания, слишком много было поставлено на карту.

— Да понятно это всё, — махнула я рукой, — но что бы произошло, если бы шприц всё-таки ранил Алёну? Разве от этого яда существует противоядие?

— Знаешь, сколько яда было в этом шприце? — Юля осторожно подняла с пола мой шприц, в котором вместо яда теперь плескались внутренности Майка.

— Достаточно для того, чтобы убить миллион таких аватар? — предположила я, с омерзением рассматривая вещь, погубившую моего товарища.

— Нисколько! — огорошила меня подруга, — после того, как я выловила тебя из воды, я первым делом обезвредила это оружие.

— Но это же одноразовый шприц, его нельзя обезвредить! — воскликнула я.

— Голыми руками нельзя, но у меня были соответствующие инструменты, — пояснила Юля, — С помощью лазерного резака мне удалось расплавить оболочку содержащей яд капсулы, а затем я просто выкачала ядовитое вещество и заменила его аналогичным по цвету совершенно безвредным раствором. Ещё раз извини, что не рассказала это тебе сразу. У нас нет оснований сомневаться в твоей ненависти к ЦРУ, но у нас была веская причина для скрытия от тебя сути операции. Детекторы лжи, которыми они тебя постоянно проверяли, обнаружили бы изменения в твоём настроении, и они бы поняли, что ты им что-то недоговариваешь.

— А что случится с ним, — я кинула взгляд на неподвижное тело напарника и внимательно посмотрела на Юлю, словно она могла знать это, — с Майклом?

— Боюсь, у ЦРУ хватит яда и для настоящего тела Майкла, — произнесла Юля, и, увидев передающийся выражением моего лица охвативший меня шквал эмоций, начала оправдываться, — Прости, Алиса, мы уже ничего не можем поменять. Я ведь и так с огромным трудом упросила Совет Безопасности помочь тебе. Операция по спасению готовилась только для тебя, да и то, она планировалась исходя из того, что ЦРУ будет считать, что их операция идёт как по маслу. Так жаль, что я не успела вмешаться и остановить твоего напарника... Остаётся надеяться, что в командном центре ЦРУ не сразу разберутся в том, что произошло, так что шанс ещё есть. Сейчас всё целиком зависит от Калифорнийской ячейки Пятого Интернационала. Постоянной связи с ними у нас нет, так что вся надежда на их организованность.

Как будто бы я нуждалась в её оправданиях! Как по мне, даже без моего предполагаемого спасения всё складывалось вполне неплохо. Главное — операция ЦРУ, в которой я участвовала, с самого начала была обречена на провал, а Алёне ничего не грозило. Могла ли я мечтать о большем всего час назад? А уж если ко всему перечисленному выше добавить обещанный мне шанс на спасение, на которое до этого я даже и не надеялась... Общую картину омрачала только смерть аватары Майка, которую люди из ЦРУ ему никогда не простят. И кто только просил его вставать на пути иглы?

— Хорошо, и что мне делать теперь? — посмотрела я на подругу.

— Так, — быстро инструктировала меня Юля, — сейчас ты должна поступать согласно своей инструкции. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ЦРУ догадалось, что всё идёт не по их плану, а по нашему, и переполошилось раньше времени. Поэтому тебе следует сдаться на милость агента, который должен забрать аватару и капсулу с, как они думают, лекарством от старости, и убедить ЦРУшников в том, что миссия успешно завершена. АСГУ просчитала, что если ты не сможешь этого сделать, они, поняв, что их подставили, ликвидируют тебя, предварительно выжав всю информацию.

Тут я почувствовала, что мои силы, прежде всего — психические, кончились. Я села на пол, обхватив руками согнутые в коленях ноги. Юля присела рядом со мной и принялась нежно гладить меня по голове.

— Ну же, всё у тебя получится, — сказала она, протягивая мне конфету в цветастой обёртке, — держи энергетический шарик.

— Это что, ещё какая-то ваша шпионская штучка? — недоверчиво спросила я, отодвигая от себя руку Юли с зажатой в ней конфетой.

— Это всего лишь мощный энергетик, — объяснила она, — он даст тебе силы, чтобы выбраться отсюда.

Я поняла, что терять мне нечего, взяла у подруги конфету, сорвала с неё обёртку и положила в рот ароматно пахнущий шарик. Как оказалось, он обладал поистине чудодейственным эффектом. Съев его, я почувствовала себя ракетой, готовой вырваться за пределы земного тяготения. Я вскочила с насиженного места, и, легко обгоняя Юлю, буквально взлетела по шершавой стене на подоконник. После этого мы втянули туда с помощью предварительно закреплённой верёвки тело аватары Майка.

— До скорой встречи, — обняла меня Юля, всем своим видом показывая уверенность в этой самой встрече.

Я сбросила аватару Майка с подоконника и сама сиганула следом. Ветер засвистел в ушах, лужайка стремительно неслась ко мне. Всё-таки у маленького роста есть большое преимущество — можно не бояться высоты, казавшейся огромный. Я ударилась о траву, поцарапавшись о её колючую поверхность, и, в конце концов, свалилась на землю. Поискав глазами тело аватары Майка, я нашла его застрявшим в пучке травы. Взвалив обмякшую аватару напарника себе на плечи, я направилась к точке рандеву, а точнее — к уютной беседке, пустовавшей по раннему времени. Дожидалась я агента недолго — высокий официально одетый человек внимательным взглядом просканировал беседку, обнаружил и аккуратно приподнял меня.

— Не бойся, девочка, твоя аватара уже завтра будет в Америке, — прошептал агент ЦРУ и спрятал меня в карман пиджака.

Это были последние слова, что я услышала в аватаре этим безумным утром, и, что очень иронично, именно за это я и волновалась больше всего.

— Ну как, всё прошло успешно? — миссис Симпкинс показала мне свою змеиную улыбку.

Я кивнула, не в силах выдавить из себя хоть какое-то слово. Моя ошарашенная реакция явно пришлась по вкусу миссис Симпкинс, и её адская улыбочка расплылась ещё шире. Конечно, пока она уверена, что операция прошла как по маслу, ведь телеметрия показала своевременное срабатывание шприца, да и их агент в Иванове получил сработавший шприц. Правда, им было известно, что аватара Майкла мёртва, но в свете кажущегося очевидным успеха, ЦРУ не станет докапываться, при каких обстоятельствах это произошло. Однако не успела я подумать об этом и вздохнуть спокойно, как начались попытки докопаться.

— Ты видела, что произошло с Майком? — неожиданно поинтересовалась миссис Симпкинс, — его аватара почему-то сломалась.

Это был самый ответственный момент спектакля. Я прекрасно понимала, что детекторы лжи, которыми нашпигована моя надсмотрщица, сейчас нацелены на меня. И чтоб спастись, мне нельзя было ни врать, ни говорить правды.

— Да, видела. Он... — я говорила, запинаясь, — На него что-то нашло, и он пытался помешать операции. Но у него это не вышло...

Судя по тому, что миссис Симпкинс согласно кивнула, ощупывающие меня детекторы лжи ничего не учуяли. А ведь я действительно говорила правду и только правду. Лишь не уточнила одной маленькой детали: Майку не удалось помешать операции, проводимой не ЦРУ, а... КГБ? Или каким-то Советом безопасности? Надо будет при случае уточнить у Юли, как всё-таки называются русские спецслужбы, которым она помогала.

— Майк очень сильно сглупил, — прокомментировала мои слова надсмотрщица, — и будет за это наказан.

— Что вы с ним сделаете? — выдавила я.

— А ты не догадываешься? — ухмыльнулась миссис Симпкинс, — кому нужен этот задохлик без своей аватары? Наше агентство потратило немало средств для поддержания его жизнедеятельности, а он нас так подставил. Так бы мы просто усыпили его, но теперь пусть помучается перед смертью.

— Но так же нельзя! — закричала я, — Вы же сами возбудили в нём рак воздействием радиации!

— Нам — можно, — не стесняясь, ответила надсмотрщица, — вот только откуда у тебя такие сведения?

— Майк сказал, что счётчик не ошибался, — пробормотала я.

— А он всё-таки догадливый мальчик... улыбнулась миссис Симпкнис.

— Он пытался спасти меня, — вздохнула я.

— Ты что, грустишь по этому предателю? — пожала плечами моя надсмотрщица, — это всё пустое. Ты отлично справилась с заданием и Родина тебя не забудет. Вот только имей в виду, что у твоей аватары заканчивается срок годности, после чего ты станешь никому не нужна, даже нам, так что...

Миссис Симпкинс многозначительно замолчала, видимо, не желая приоткрывать завесу тайны. Впрочем, я была уверена, что ничего хорошего за её молчанием мне не светило.

Когда я снова оказалась в отведённой мне камере, меня охватило отчаянье. "Никому не нужна", а ведь она права. Это означало лишь одно — содержать меня бессмысленно, и меня в самое ближайшее время ожидает смерть, пусть даже и лёгкая, в отличие от участи Майка. Впрочем, чего это я распускаю нюни? Алёна спасена, операция ЦРУ благополучно сорвана. Вот только до чего же жалко Майка, погибшего впустую!

Глава двенадцатая, в которой я совершаю побег

Я не знала точно, сколько времени прошло после того, как меня вывели из моего последнего погружения в аватару и вновь заперли в камере. Мои мозги были перегружены всяческими мыслями и переживаниями, из-за которых я потеряла способность адекватно оценивать течение времени. Скорее всего, прошло не более пятнадцати минут, но они показались мне часами. В висевшую вокруг меня тишину (в Калифорнии стояла глубокая ночь, поэтому все мои соседи по этажу спали) прервал щелчок электронного замка. Странно, столь быстрого возвращения Симпкинс я не ожидала. Неужели они всё-таки допросили Майкла под сывороткой правды и догадались, что советские спецслужбы обвели их вокруг пальца? В любом случае, устранить меня им ничего не стоит. Кого я вот-вот увижу — киллера с пистолетом? Или миссис Симпкинс, которая, ревя от ярости, сейчас потащит меня на допрос?

Я оторвала голову от подушки и замерла от неожиданности — вместо строгой сухопарой женщины в деловом костюме на пороге моей камеры стоял, с некоторым испугом озираясь вокруг себя, пухлый растрёпанный мужчина. Ночной гость был одет в белый комбинезон с эмблемой "Нейролинка", а в руках держал приличных размеров алюминиевый контейнер, весь покрытый наклейками с ярко-красными надписями типа "не вскрывать", "не кантовать", "не облучать", "не просвечивать".

— Меня зовут Рик, — представился ночной гость, — и я здесь благодаря Юле. Знаешь такую русскою девочку?

-Что? — пробормотала я, не в силах верить такому счастью.

— Что-что, спасать тебя будем, — Рик захлопнул за собой дверь и положил свой ящик на пол у самой моей койки, — ты же хочешь поскорее свалить отсюда?