— Тебя зовут Наш?
— Да.
— Всё понял из того что говорил?
— Кроме одного.
— ?
— Если поднятыми мы будем управлять через созданные для этого каналы, то как же рулить свитой если от отката будешь валяться в отключке.
— Ха, всё просто. Ей не надо руководить. Она сама знает что делать. Сомневаешься? — поймал Торк взгляд полный скепсиса. — Тогда объясню откуда она появляется. После обучения тебе будет дано право выбора остаться здесь или уйти. Если выберешь первое, то предстоит сразиться на арене с другим адептом под куполом спадающим только после смерти одного из участников поединка. Душа и дух погибшего при этом втягиваются в ловушку не дающую им уйти на перерождение и вручаются победителю который наложив на них заклятье подчинения и поместив либо в созданное творение либо подняв побеждённого противника получает охранника являющегося на его защиту по первому зову и не требующему управления извне. Единственный нюанс: если у погибшего сильная душа, то лучше с ней договориться перед наложением плетения, иначе поначалу будешь тратить массу времени чтоб её укротить, хотя кое-кому это нравится.
— Круто, а что насчёт тех кто уходит?
— Трусливые слабаки. Обычно они забиваются в щели и сидят там вздрагивая от каждого шума. Позор некромантов. Если доведётся столкнуться с таким слизнем, убей не раздумывая и Тьма наградит тебя. А теперь, одевай перчатки и вперёд в круг. Покажи на что способен, выложись на полную и возможно награда станет твоей!
— До этого момента думал что разумного можно научить всему без дурацких проверок. — негромко пробурчал под нос одевая эластичные полупрозрачные перчатки которые тут же окатили теплом руки и заискрились на кончиках пальцев слегка их покалывая. Но услышавший меня Торк задержал перед тем как хотел шагнуть в появившийся мерцающий круг сказав.
— Ты прав и неправ одновременно. Научить всему можно любого, но в чём-то ты всё равно будешь особенно хорош и магия это выяснит как только оружие окажется в твоих руках, а затем когда станет ясен потенциал и предпочтения можно будет составить предельно эффективный отряд поднятых. Понятно?
Понятно. Особенно то, что покой здесь будет только сниться, и молока за вредность не наливают. Увы. Вперёд.
Сделав шаг в круг наверное был готов ко всему, но не к тому что окажусь на поляне в кругу деревьев. Возникший впереди размытый силуэт приблизился и чья-то мысль мягко коснулась сознания.
— Готов?
— Причём всегда.
Словно резким порывом ветра пропал пейзаж сменившись на серые цвета, в руках тяжёлая глефа и пришедшая новая мысль.
— Атакуй.
— Ладно. Сам напросился. Получи фашист гранату.
Фиг знает сколько времени я крутился как волчок пытаясь пустить призрачную материю на лоскутки и ниточки, но тот казалось не замечая моих потуг с лёгкостью уходил от всех ударов неожиданно возникая то сзади, то сбоку, то сверху. Уйма оружия перебывавшая за это время в моих руках пропадала то почти сразу, то приходилось наматывать не один круг махая очередной оглоблей пытаясь дотянуться до этого шустрика, а когда в пустых руках не осталось ничего и застывший призрак показал на растущее пятно под ногами терпение лопнуло окончательно и вложив всю силу в огнешар запулил по нему ожидая мощного ба-бах. Но к огромному разочарованию магия вмиг развеялась, а чуть насмешливая мысль тут же коснулась разума.
— Тебе разве не говорили что против таких как я стихия бессильна?
— Как же тебя угробить?
— Хм, забавно. Я был бы не против обрести покой. Как насчёт сделки? Я завышу твои результаты и потенциал. В случае неудачи в обучение это поможет избежать алтаря, а взамен поможешь мне покинуть это место.
— Звучит заманчиво, только я тут недавно и не в курсе что, где и для чего, так что давай обо всём сначала да поподробнее.
— Хорошо. Слушай и запоминай.
В зале где происходила проверка способностей царила тишина прерываемая изредка короткими репликами адептов и некров собравшихся возле последнего шара что уже больше часа оставался единственным где вовсю кипело невидимое их глазам сражение. От буйства пылающих на поверхности красок резало глаза и выбивало слезу, но никто не отводил взгляды в сторону желая увидеть того кто отличился на Испытание и сейчас с лёгкостью бьёт все имеющиеся рекорды с достижениями. То и дело в зале появлялись новые лица и когда казалось что тишина достигла своего апогея шар распался миллиардами искр явив внешне спокойного зула. Хлопки ладоней идущего к нему Нагхира и расходясь по своим комнатам, возвращаясь к прерванным делам адепты с некромантами бросали быстрые взгляды на выскочку успевшего обзавестись могущественным покровителем в которых тесно сплелись уважение, зависть, тревога, страх и ненависть. Но только во взорах случайно забредших сюда некров первого круга мелькнуло торжество с хищным предвкушением чего-то понятного только им и обменявшись парой фраз они поспешили прочь стараясь сделать это максимально незаметно.
— Молодец! — оскалившись Нагхир хлопнул по плечу совсем не слабой рукой и продолжил.
— Сейчас получай награду, а потом прямиком иди в свои покои. Я пришлю одну ведьму, мне она уже поднадоела, так что пользуйся сколько хочешь и как хочешь. Ха — ха. И вот ещё что, если будет воротить нос или скажет что не так, всыпь ей по заду чтоб на стенку полезла от боли, а затем выдери, да так чтоб уши задымились и глаза наружу повыскакивали. Я верю в тебя малыш, а если почувствуешь что силёнок не хватает, зови меня, вдвоём мы её живо поставим в нужную позицию и напомним для чего она здесь нужна. Ха — ха.
— Ведьма? Я и не знал про их существование. Думал здесь только мужская компания.
— Ты ещё многого не знаешь. Тут их довольно много, живут в отдельном квартале, почти у каждой есть лавка где торгуют зельями и своим мастерством ублажать мужчину. Так что если в будущем какая из них понравится дашь сотню золотых и три дня будет делать что пожелаешь.
— А что за зелья они продают?
— О, этого добра у них несчесть. На любую потребность найдут десятки вариантов. Например настойка `бешеной силы'. Накачиваешь ею перед боем ненужного изменённого и тот такое творит: с одного удара любого пополам разваливает, а потом взрывается на части. Зрелище ради которого стоит жить. Представляешь: БАХ, и вместо него облако мяса, крови, костей. Особо впечатлительные после этого долго стоят согнувшись и блюют. Ха — ха.
На моё счастье взбудораженный Нагхир внезапно заприметил какого-то знакомого и тут же помчался к нему оставив меня наедине с Торком и появившейся из ниоткуда малость закопченной фигуркой с выставленным вперёд копьём.
Торжественным голосом мой второй наставник сообщил что это изделие местных мастеров будет отныне защищать меня от всяких супостатов, но уловив скептический взгляд продолжил разговор на нормальном языке.
— Не смотри на его вид, главное тут скорость и сила с которой он выбрасывает копьё. Ни один разумный даже под трёхкратным ускорением не успеет среагировать на удар способный пробить насквозь дерево с твою толщину.
— А что нибудь ещё ЭТО умеет делать кроме как тыркать копьём?
— Раньше могло, но немного пострадав от огненных демонов способно только на такое.
— Ладно, а душа что там тусуется, на каких она условиях?
— С ней договор, что как только число её вызовов перевалит за 500 она свободна. На сегодняшний миг их 387, так что тебе должно хватить надолго.
Чтож, тут всё понятно, осталось только настроить новую фразу призыва и можно двигаться на более чем заслуженный отдых.
Идя за всезнающей черепушкой, донельзя довольный сложившимся раскладом, я появился в своих апартаментах где увидел развалившуюся на кровати абсолютно голую девку. Симпатичная, с классной фигурой и внушительными сиськами она казалось только — только спорхнула с обложки модного журнала для мужчин и лишь одно портило всё дело: это застывшее выражение надменности и брезгливости на её лице. Завидев меня она поднялась на ноги, окинув снисходительно — вальяжным взглядом, и тут же полетела обратно получив правый боковой в голову. Теперь развернув поставить податливое тело в позишен нумбер ту и быстро расстреляв имеющийся боезапас откинуть в сторону, а самому с наслаждением бухнуться в мягкую кровать предвкушая всласть выспаться, но именно в этот момент, когда я расслабился и отрешился от дел и забот, молчавший всё время до этого обруч разделения сознания решил напомнить о себе пустив ростки соединения с моим черепом. Сука! Мне конечное после недавних событий нравится боль, но ведь всему есть свой предел, и ощущения двигающихся костей черепа меняющих свою форму вкупе с десятками голосов в голове талдычащих о какой-то фигне совсем не радуют. А ну цыть, я тут главный. Дайте сосредоточиться и подумать: что делать-то, а? Вот ведь гадость какая, кроме мысли что потом, когда отпустит, грохну козла устроившего мне такое ничего в голову и не лезет. Ё — моё, если прям счас ничего не придумаю на стенку полезу, а потом разнесу всё вокруг на молекулы, ведь сил терпеть уже нету. Ааааа.
Развалившись в уютном кресле Нагхир с интересом рассматривал опухшую, отдающую чернотой щеку ведьмы имевшую ко всему крайне растерянный и виноватый вид. Отставив бокал в сторону и скрестив по старой привычке пальцы рук в замок некромант негромко произнёс.
— Я вытащил тебя из помойки куда даже харки не заходили справить нужду, дал возможность открыть лавку в лучшем месте, помог занять высокое положение среди ведьм, и что? Простейшая задача и ты с ней не справилась. — Резким движением схватив бокал и запустив им в стену некромант рывком поднялся и подойдя вплотную к потупившей голову ведьме подняв её подбородок продолжил гневно чеканить слова вонзив свой взор в испуганные глаза колдуньи. — Скоро состоится поединок после которого я займу достойное место в Совете и мне будет не до Наша с его учёбой. Я рассчитывал на тебя Изода, что ты станешь моими глазами и ушами. Что будешь сообщать о его успехах и неудачах, о чём он думает и что хочет. А вместо этого получив по морде прибежала ко мне жаловаться?!? — И рука некра сдавила стальной хваткой челюсть девушки. — Запомни хорошенько что скажу сейчас. Возвращайся обратно и если через какой десяток часов не будешь знать о зуле всё, начиная с момента рождения до сегодняшнего дня, то помойка в которой раньше жила покажется тебе самым лучшим местом на планете. Понятно?!
— Да господин, всё сделаю как скажете. — Прохрипела испуганная девушка и едва разжалась рука Нагхира она тут же бросилась прочь от разъярённого некроманта.
Походив в задумчивости по комнате о чём-то напряжённо размышляя и с досадой пнув роскошное кресло некромант решительно выдохнул, пробормотав что-то маловразумительное и окинув критическим взглядом свой вид в зеркале направился в квартал ведьм, в лавку знаменитой Смираны, которая была известна на весь Некрополь тем что когда-то затащила в свою кровать самого Лидера. Красивая женщина увидев Нагхира улыбнувшись показала рукой на стул в углу и протянула несколько пузырьков с настоем красного горчичного мха к которому маг испытывал некую слабость. Вяжущий кисловатый вкус напоминал ему о детстве, когда были живы родители и они жили большой дружной семьёй собираясь каждый вечер за одним столом, передавая друг другу кувшин полный сока красных ягод, но незнающие об этом ведьмы считали что у него слабое сердце и приходя постоянно дарили свои настойки пытаясь расположить к себе.
— Что привело вас в мою скромную лавку? — Устроившись напротив и как бы невзначай продемонстрировав белизну кожи бедра под ярким халатом спросила Смирана.
— Один из адептов взятых мною под опеку нуждается в присмотре. Заплачу вдвое больше обычного за проведённое время с ним.
— Двадцать тысяч и он будет бегать хвостиком за мной делая что пожелаете. — промурлыкала ведьма.
— ЧТО? Ты в своём уме? За это золото я могу нанять сотню баб! — негодуя Нагхир вскочил сжав кулаки.
Улыбнувшись Смирана продемонстрировала белоснежные зубы и чарующим голосом ответила.
— Мы с девочками посоветовались и решили что за будущего мастера боли просить меньшую сумму будет возмутительно несправедливо. Ведь в городе их всего семь, да и то четверо довольно посредственны, а тут такой талант. По слухам его потенциал не уступает самому Груту.
— Вот именно потенциал и что получится потом никому не известно. Так что советую хорошенько подумать прежде чем давать ответ и ещё. Не считай себя незаменимой. — нависнув над ведьмой некр буравил её взглядом пытаясь подчинить своей воле.
— Если речь о Изоде, то она мне не соперница, это знают все. И если бы она добилась успеха вряд ли вы пришли ко мне, господин. Двадцать тысяч. — искрилась весельем Смирана.
Выругавшись Нагхир вскочил и выбежал из лавки сбив заходившего туда некроманта под летевший ему в спину звонкий смех. Редкие прохожие мгновенно освобождали дорогу стараясь не привлекать к себе внимания, а он гневно сжимая кулаки шёл думая что если Изода снова его разочарует то самолично принесёт эту дуру в жертву. Но очень скоро охватившая ярость спала, ведь стоило ему только вернуться к себе как поджидавшая у дверей ведьма бухнулась в ноги затараторив.
— Господин, господин Нагхир, я добилась расположения зула и теперь буду проводить всё время с ним.
Оскалившись, некромант облегчённо выдохнул, ласково потрепал ту по плечу и отправился готовиться к предстоящему поединку, а обманувшая его Изода поспешила в покои Наша где мучимый головной болью зул уже разнёс вдребезги шкафы, кровать и теперь остервенело лупил сбитыми в кровь кулаками по зеркалу пытаясь проломить наложенную на него магию защиты.
— Я принесла попить. — Прощебетала с порога ведьма влетев в комнату и с писком выронив склянку с настойкой вызывающую у мужчин желание юркнула в коридор, а мигом позже мимо пронёсся кусок разломанного шкафа и разлетелся в щепки врезавшись в стену напротив.
Укрывшись за углом и периодически вздрагивая когда паузы тишины сменялись грохотом и рёвом впавшего в бешенство Наша Изода лихорадочно думала как ей поступить и решив что для начала нужно успокоить зула помчалась в свою лавку готовить зелье. Намешав побольше компонентов чтоб подействовало наверняка она прибежав обратно прислушалась к тишине и осторожно заглянув увидела что Нашу всё таки удалось разнести зеркало на мелкие кусочки и теперь он валялся среди них медленно истекая кровью.
Непрекращающийся шум и вибрация вырвали из зыбкой пелены в которой находился фиг знает сколько времени и заставили распахнуть глаза. Ага, источник грохота установлен: черепок. Завис возле головы и трепыхается. Интересно что в него запихали местные Кулибины что так громко дребезжит и кнопки чтоб отключить в упор не наблюдаю, непорядок. Сделать бы замечание этому конструктору в грудную клетку с ноги так автор неизвестен да и ноги не горят желанием двигаться.
— Выпей, это поможет. — Откуда-то прозвучал чей то приятный голос и появившиеся руки протянули к губам склянку с мутной жидкостью.
Глоток, другой. Усталость, тяжесть остались где-то далеко позади, а память стыдливо краснея появилась из тени напомнив что творил до этого. О-хо-хо. Обвести глазами пустую комнату и подытожить что шкафов, дверей, кровати, зеркала нет. Лежу, точнее уже сижу на старой броньке, возле выхода гора обломков, а рядом со скрытым ужасом в одном глазу, потому что второго не видно из за опухшей щеки, стоит вчерашняя ведьма сжимая пустую банку.
