От человека до хищника

— Я Вас внимательно слушаю Шер, — решив быть вежливым начал разговор.

Она внимательно посмотрела на меня и Бихша, словно оценивая. Не знаю как напарник, а у меня мурашки по спине пробежали.

— Все просто, — ответила она, — у меня приказ не давать вам вмешиваться в охоту. Любой ценой. Хотя Гхирхор и просил по возможности вас не трогать.

— Шер, мы не можем уйти без товарища, — прямо сказал я.

— Я вам не буду мешать, — безразлично произнесла она, — моя задача убедится что вы уйдете сразу после того ка освободите товарища. Кстати говоря, — уже разворачиваясь, сказала она, — охраны в лагере нет, только беспилотники. Интервал наблюдений час.

И ушла. Просто ушла не оборачиваясь. По крайней мере, понятно, для чего сюда прислали целого "Охотника". Видимо она наблюдатель. Все же интересно. Что успело перевернуться в Мироздании, раз наблюдателем назначен гер-ха, да еще и "Охотник".

Джон Ноланд, семнадцать часов после разговора с изгнанниками...

Джон был в некотором замешательстве. Сначала его довольно "вежливо" попросили "свинтить", а теперь предлагают разговор. Он уже полтора дня торчал на своей базе, под которую был использован потерпевший крушение, корабль разведфлота, и пытался понять, что вообще происходит. Этот пришелец вел себя не так как другие. Логичный, терпеливый, хитрый. Именно такие ассоциации рождала манера поведения. То, что он не из очередной охотничьей партии было ясно как день. "Младший" был на удивление молчалив. С другой стороны, его не убили сразу, просто попросили не мешаться под ногами. Паранойя бурчала нечто невразумительное, но ничего конкретного. Ноланд уже привык к собственному расстройству личности, тем более что оно не раз его спасало от крупных проблем. До полудня оставалось всего несколько часов. "Так или иначе, все мы умираем" — заключил он про себя.

Кира...

Он думал почти полдня. И заодно подтвердил мои подозрения, что на корабле до сих пор есть действующая система видеонаблюдения, иначе как он прочитал послание не выходя из корабля? Есть, конечно, вариант со смотровыми окошками и хорошим биноклем, но ведь турель то работает. Сама видела, как она разорвала в мелкий фарш одну из одичавших гончих. Все же Ноланд параноик. Даже согласившись на предложение поговорить, все равно пробирается через собственное "минное" поле под маскировкой и с оружием. Впрочем, я его понимаю. Это конечно не меняет того факта что на переговорах появляться с оружием дурной тон, но где вы тут видите эту самую культуру? Он остановился у дерева, на коре которого было нацарапано послание, и занял довольно удобную позицию в его корнях. В случае нападения у него есть неплохие шансы застать противника врасплох. Корны дерева с одной стороны хорошо прогреваются на солнышке и температуру имеют приличную, по крайней мере, тепловой след очень сильно смазан, почти неразличим. Он ведь знает об особенностях зрения охотников, и умеет эти знания применять на практике. Посмотрим насколько он вменяем.

— Доброго дня мистер Ноланд, — негромко но отчетливо сказала я сидя на ветке у него над головой. Хм, что интересно, оружие поднял вверх но не выстрелил. Вселяет определённую надежду.

— Не могу сказать того же, — раздраженно отозвался он, — что вам от меня надо?

— Да ничего в сущности. Ваша жизнь мне неинтересна, а вот некоторая информация очень даже, — не вдаваясь в подробности, ответила я.

— И какими же сведениями я обладаю? — хмыкнул он.

— Интересными мне, — отрезала я, — меня они интересуют гораздо больше чем ваша жизнь.

— И все же, не могли бы вы все-таки слезть на землю. Меня несколько раздражает ваша манера ведения переговоров, — хмыкнул он.

— В таком случае прошу вас положить винтовку на землю, — предложила я.

— Хорошо.

========== Глава 15 (полностью) ==========

Приплыли.... Нет, я серьезно! Этот, с позволения сказать хитрожопый индивид мало того, что обладал неплохими мозгами, так еще входил в состав полугосударственной организации занимавшейся вопросами иных форм жизни. Лет сто назад к ним в руки попал образец оружия охотников. Откуда он взялся Ноланд не знал, но сам факт! В общем эти энтузиасты мало того что смогли перед разрывом контура генератора передать данные на резервный сервер, так еще и частично восстановить само оружие. Конечно, в отсутствие контурного генератора установка получилась мягко говоря громоздкой, но ведь рабочей. Всего то нужно было дать инопланетное оружие группе фанатиков от науки и удаленную от населенных пунктов лабораторию.... Чтобы через неделю вояки наблюдали симпатичный кратер метров шестьсот в диаметре на месте бывшей лаборатории. А Ноланд, при его уровне допуска вполне мог себе позволить просматривать отчёты и материалы по любым разработкам, особенно если те хранились в архиве с пометкой "не перспективно ввиду отсутствия адекватной замены атомной электростанции на более компактный источник энергии". Видать архивариус прикололся. Отсюда вывод, что кое-где имеются ну очень интересные данные по нашему оружию. Ноланду, в сущности, плевать на родную контору, которая даже не удосужилась прислать спасательную экспедицию при том, что место крушения им было известно.... Теоретически. Триста сорок восьмая вообще была помечена в архивах организации как потенциальная колония, но не срослось. Охотничьи угодья без боя людям никто бы не отдал, а, учитывая разницу в техническом оснащении кораблей, небольшой экспедиционный корпус разделал бы под орех десятикратно превышающую в численности армию. Все это я узнала позже, сопоставив рассказ Ноланда и информацию из архивов охотников, а вот картинка будущего вырисовывалась откровенно мрачная. Люди как минимум трех галактик вплотную подошли к тому порогу, когда смогут если не равных, то точно не в одни ворота бодаться с охотниками. Пусть целый ряд галактик вокруг Циреи регулярно "стерилизуется", но это полумера. Охотники заигрались. Хотя при такой жизненной философии нет ничего удивительного. По-хорошему, нам нет дела до других. Строить галактическую федерацию, империю, конфедерацию нужное подчеркнуть, охотникам просто неинтересно. И сильно сомневаюсь, что они захотят создавать что-либо подобное, пока не припрет к стенке.

Однако я отвлеклась. Сидя в кресле и просматривая целую кипу отчетов из архива касательно "дела 348й" я пыталась понять, каким образом на одном клочке этой самой триста сорок восьмой планеты было совершено столько просчетов. А еще усиленно вспоминала все подробности разговора с Ноландом. Складывалось такое впечатление, что все нелепые случайности сошлись в одном месте за раз. Такое умышленно не придумаешь. Сначала прокол поисковых групп с автономными модулями, потом Ноланд, тройка изгнанников, напоровшаяся на блок консервации, и в заключении группа Ройса. Сознание переключилось на те события...

Разговор с Ноландом прошел хоть и довольно напряженно, но без особых трудностей. Каким бы сумасшедшим он не был, но чуйка с довеском из инстинкта самосохранения у него была развита выше всяких похвал. Звериное чутье, так это кажется, называют. Не скажу, что расстались мы довольные друг другом, но это не имело особого значения. Меня сейчас беспокоило совсем другое, а именно что говорить Гхирхору. Мозги у него работают очень хорошо и глубину жопы, в которой мы можем оказаться в ближайшие полторы — две сотни лет для него сюрпризом не станет. Да можно разбомбить все известные источники потенциальной угрозы, но это будет полумера. Вселенная большая, мягко говоря, и однажды управа найдется и на нас. Он точно предполагает подобный вариант развития событий, но вот осознает ли... Люди подлая раса, по себе знаю. Рано или поздно нас раздавят. Даже не так, просто закидают трупами и утопят в крови. Судя по некоторым оговоркам, рождаемость и охотников очень низкая. Думается мне, именно она послужила возникновению обычая охоты. Как цель — культивация генофонда расы самым простым и действенным методом, выживанием сильнейшего в ходе борьбы. Учитывая, что я за все время не видела не одной женщины охотника, пазл загадки под названием "общество охотников" складывается очень уж запутанным. Сама ситуация начинает напоминать бред сумасшедшего. Складывая воедино все известные мне факты касательно моей же истории, даже отбросив просто мои собственные умозаключения, моя история с самого начала похожа на чей то план, даже не так. Говорят, есть такое понятие как судьба. Я в нее не верю, по крайней мере к классическую концепцию. В моем понятии судьба путь человека от рождения до смерти. А вот всякую чушь вроде предназначения я не принимаю. Я вполне допускаю такие понятия как предсказания будущего и возможность видеть прошлое, о котором даже не подозревал. Но вот сама мысль о кем-то выбранной для тебя судьбы.... Вызывает тихое бешенство. Так, а чем это я? Ах да. Так вот моя история очень похожа на ситуацию на триста сорок восьмой. Такая же череда случайностей, случившихся по отношению к одному объекту. Каков шанс, что события имеющие вероятность близкую к отрицательной, мало того что произойдут, но и еще не е единственном экземпляре? Такое ощущение, что меня ткнули в собственное скудоумие и напомнили, что мир вокруг меня не вертится. Мда, и что прикажите мне делать? Стою на дороге, в лыжи обутый. Толи лыжи не едут толи я е... Кхм, идиотка.... А ведь ответ на все мои вопросы крутится где-то в той череде событий, которые произошли со мной после смерти. Вот только где? Точнее когда? Охо-хо.... Подумать об этом можно и чуть позже, сразу после возвращения. Закопаюсь в архив по самую макушку и плевать, что опять сожгу нервную систему носителя! Мне надоело быть слепым котенком! Сила есть? Есть. Знания есть? А вот хрен вам обломись! Нет у меня знаний, да и силы по-хорошему тоже нет. Кто я? Без охотников за спиной я просто необычная зверушка. Не то что бы меня расстраивал сей факт, но я не понимаю мотивов Гхирхора, и меня это начинает всерьез раздражать. Эта мандибулистая скотина что-то придумала, и посвящать меня в свою задумку не хочет! Черт, сорвалась. Диагностика организма. Хм.... Это собственно все, что я могла сказать. Спинной мозг держится на честном слове, периферия не лучше. Хорошо хоть не выжгла на хрен. Не устаю удивляться собственному идиотизму. Я ведь отлично знала, чем для меня может закончиться подобный уход в себя. Я дура. Набитая, самоуверенная и тупая. Как сибирский валенок. Или дубовый чурбак. Нет, самоуничижение это конечно полезно, даже мозги иногда прочищает, но сейчас это проблему не решит. Повреждения нервной системы не критичны, но не приятны. Четыре часа на постановление приемлемой боеготовности и трое четверо суток на полное восстановление. Терпимо в принципе, нам тут куковать еще долго, так что еще успею до окончания сего мероприятия прийти в себя.

Такс, что тут у нас вообще происходит. Угу, как я и думала ничего нового. Раз Лекса молчит, но передатчик держит активным, ничего принципиально не поменялось. Дергать ее не буду, просто уйду из этого сектора и смещусь поближе к первому лагерю. Заходить туда не буду, просто там есть небольшой участок совсем уже неприлично густого леса, где будет удобно пересидеть нужные мне четыре часа. А сейчас не торопясь снимаюсь со своего лежбища и выдвигаюсь. Тело слушалось с трудом, в иное время даже вовсе переставало ощущаться. Ну, хотя бы происходило это не так уж часто. Кросс в двадцать девять километров. Ну как кросс. По-хорошему просто прогулка. Спешить некуда, да и лень если честно. Не знаю. Видимо я все-таки слегка перегорела, раз мне настолько все стало по фигу. Нехорошая ситуация. Даже скорее просто неприятная. Общий ресурс организма колеблется где-то в районе отметки в тридцать процентов, то есть по-хорошему я сейчас не сильнее Алексы до начала обучения. Хорошо хоть импланты останавливают мое собственное тело от такой глупости как "рождение".

До нужного мне места добралась за пару часов. Лес как лес разве что густой до безобразия. Самое интересное, что тут лес вплотную прилегает к джунглям. Не понимаю я местную природу. Толи так и должно быть толи я слишком мало знаю об устройстве местной экосистемы как таковой. Ладно, хрен с ней. Меня больше интересует, что делать дальше. По-хорошему, наша миссия тут практически закончена. Думаю, Лекса доходчиво объяснила изгоям, что соваться в этот сектор не стоит, а Ноланд будет сидеть на базе, пока не закончится охота. Осталось только проследить за результатами противостояния охотников и группы Ройса. Честно, я даже не знаю на кого бы поставила. У охотников чисто техническое преимущество и на этом все. Их главный недостаток очень низкие тактические навыки и излишняя самоуверенность. Если действовать в группе они худо бедно могут, то все остальное.... Начиная от ненужных пантов, вроде черепа-трофея на голове, заканчивая отсутствия такого понятия как инстинкт самосохранения. Не знаю, кто их учил, но Гхирхор за такую бездарность удавил бы на первой же тренировке. Дай любому из людей Ройса маскирующий модуль и амба. Тупицы!!! Даже меня это вымораживает уровень их подготовки и это блин будущие охотники? Они же не переживут скорее всего даже этой охоты что уж говорить про схватку с чужими. Боги и Вечность, мало мне было нервотрепки с Ноландом, так теперь еще и наблюдать за полной бездарностью. Пусть я вижу это не лично а через камеру на маске Алексы но все рано бесит. В оригинальном фильме охотники проиграли более слабым противникам, а тут шансов у них еще меньше.

— Лекса, тебе не надоело на них пялиться? — спросила я.

— До демонов в глазах, — созналась подруга, — их, что совсем не учили?

— Честно, без понятия, — буркнула я, — толи нам попался нормальный наставник, толи эта группа идиоты. Я пока за ними смотрела, прикинула уже с десяток вариантов, три из которых закончат эту охоту в течение получаса.

— У меня десяток только минут на десять, — хмыкнула она.

— Изгоев спровадила? — решила уточнить я очевидное.

— Естественно, а ты своего аборигена? — в ответ уточнила она.

— Да же более того, — невесело пробурчала я, — там такое дерьмо всплыло, что лучше бы я его не слушала.

— Что там такое всплыло, что тебя это так задело? — с любопытством спросила она.

— Очередная вариация на тему земли, и плазмомет охотников попавший в руки людей, а еще дикий хрен, который спокойно переделывает наши пушки себе в угоду, — вкратце пересказала я результат своей работы.

— Таааак..., — недобро протянула Алекса, — я надеюсь, он еще не труп?

— Естественно нет, — хмыкнула я, — есть еще Гхирхор и Рухтор. Как думаешь, кто из них мне открутит голову быстрее, если носитель ну очень любопытной информации вдруг помрет, не рассказав массу интересных сведений? Я не настолько отмороженная, чтоб решать такие вопросы самостоятельно.

— Тогда почему...

— По кочану, — перебила я ее, — я с трудом добралась до безопасной зоны. НС в полном раздрае, а я не рискну говорить ни с Гхирхором, ни с Рухтором без самого минимума резервов, иначе или упущу что-либо или не пойму. Так что доклад делаешь ты, после просмотра записей разговора, или я после того как очухаюсь.

— Кирррра! — практически прорычала она, — встретимся, убью!