Битвы Света и Тьмы

Я обнял отца. Он рассмеялся и высвободился из моих объятий.

— Не надо. Я здесь для того, чтобы обучить тебя Некромагии. Лишь для того, чтобы я мог помочь тебе, твои братья и призвали меня из мира мёртвых... Расскажи, как ты?

И я рассказывал. О всех своих приключениях. Лицо отца почти не менялось, но вот уши вполне выдавали эмоции — то гневно вставали торчком, то грустно опускались, то прижимались в страхе к голове... Чтобы увидеть настоящее цирковое представление, надо начать рассказывать интересную историю Эльфу... Да, я и сам такой, но всё же, весьма советую — последите за ушами Эльфа! Эльфийские ушки — это не только два килограмма локаторов, но и сто пудов пантомимы!!!

— Неужели ты и в самом деле побывал в таких переделках?! — воскликнул отец. — Ты хоть знаешь, насколько опасна Гильдия Вольных Убийц? Хорошо, что к тебе послали юного и рассудительного Кенте'Шураза, который смог с тобой сдружиться... А если бы ещё кого-нибудь, кто предпочитает убивать на расстоянии?!

Я вздохнул.

— Тогда бы мы с тобой не говорили вообще.

— Почему же? В загробном мире, и очень даже...— отец невесело усмехнулся.

Я посмотрел ему в глаза.

— Я и так чуть там не оказался много лет назад.

Отец сам обнял меня.

— Ты сам знаешь, что это твоя сила вытянула тебя из лап смерти... Моего же Дара не хватило, чтобы выжить...

Я прижался к нему, ощутил наконец то тепло, которое искал долгое время, и которое потерял в один жуткий день... С тех пор у меня остались шрамы почти по всему телу — их нет только на лице...

— Прости, что напомнил тебе. Я и сам не очень люблю вспоминать о том жутком дне...— отец вздохнул и отпустил меня. — Неприятно вспоминать о том, что привело к смерти.

— Да, наверно...

Я потупил взор — как возможно было сказать, что я помнил его и вспоминал каждый день? Мне стыдно было признаться в этом даже самому себе...

Отец вывел меня из задумчивости, дотронувшись до моего уха.

— Интересно — тебе лучше слышно с такими ушками, или не очень? — он улыбнулся.

— Я не знаю. Но выглядит интересно, не правда ли? — я распрямил свои "локаторы" в полную длину.

— И в самом деле... Впечатляющий размах ушей, — отец хитро прищурился. — Александр, ты же не скажешь никому, что я нахожусь здесь? Особенно... Не сообщай ничего своей матери. Хорошо? — он взял мою руку в свою и посмотрел мне в глаза. — Договорились?

Я кивнул.

* * *

Эх, тяжёлые они — будни начинающего Некромага... Формулирование заклинаний, призывание таких мрачных сущностей, что волосы только чудом не седеют, создание непонятно чего с тупоумными рожами... И всё это только "чёрная" часть Некромагии! Про "светлую" говорить немного приятнее... Хотя бы потому, что это в основном залечивание ран — своих и чужих. Самое неприятное — как тебе в ходе "следственного эксперимента" втыкают ножик под рёбра. Рана залечивается мгновенно, но от того, чтобы гоняться за тем, кто меня так обижает, с тапкой, меня удерживает только то, что таким образом со мной поступает мой отец. И он учит меня Некромагии... Такие вот дела...

На самом деле прошло уже около года. Не знаю, как отцу удалось спрятаться на всё это время от матери и Риланда, и уж конечно, от маленького пронырливого Невилля...

— Он невероятно активный мальчишка, — сказал про него однажды отец — и я с ним полностью согласен.

Я уже неплохо овладел Некромагией, и собирался уйти. Просто уйти, чтобы не причинять лишних беспокойств окружающим. Теперь мне нужен лишь посох — посох из особого идеально чёрного дерева, которое на самом деле крепче металла. Этот подарок мне сделал отец, когда решил, что я готов.

Это было легендарное оружие — оно слушалось лишь своего хозяина, и лишь при условии, что у него был Дар Некромагии. Этот посох назывался Скипетром Некромага — говорят, он принадлежал первому Некромагу в Мирах. Как я уже сказал, он был из чёрного дерева удивительной прочности. Никаких украшений, кроме рун, вырезанных по всей поверхности, и огромного алого камня-навершия. Изящная форма, острый нижний кончик, внутренняя магия... Возможность создать щит вокруг обладателя... Удивительное оружие! Воистину удивительное!

— Ты должен уйти. Я какое-то время буду рядом с тобой, но незримо — лишь для того, чтобы понять, достаточно ли ты усвоил всё, чему я тебя учил...— отец вздохнул и расправил плечи — ему нелегко было учить меня...

— А куда пойдёшь ты? — я аккуратно заправил волосы под капюшон.

— Куда угодно. Хотя бы к сородичам, другим Полночным Эльфам... Мы немногочисленны, но вольные общины всё ещё существуют. Мои предки много поколений назад покинули такую общину. Поговаривают, что именно из-за Дара. Большая часть рода Ранасшанс — Некромаги, — отец улыбнулся и закрыл глаза. — Представь себе, но я не знаю, как живут мои сородичи. А есть хороший повод узнать...

Я обнял его.

— Желаю удачи. И... Почему ты не хотел, чтобы хоть кто-то узнал о том, что ты здесь?

— Я не хочу, чтобы твоя мать волновалась. Я всё ещё люблю её...— отец вздохнул.

Я отпустил его.

— Прощай...

— Нет, не "прощай", а "до свидания", — мягко поправил он. — Мы с тобой ещё встретимся, Александр. Я знаю...

Глава II:

Путь Великого Некромага

Я вышел из дома ровно в полночь — не правда ли, интересно, учитывая то, что я — Некромаг? Я прошёл до телепортационной полянки и телепортировался в очень отдалённый Мир Ясности. Там не было сильных колдунов, кроме Повелителя, а Эльфов не было и вовсе — идеальное место для эльфийского Некромага!

Я оказался в лесу. К счастью, на тропинке — иначе заблудился бы... Я пошёл по тропе и пришёл к небольшому поселению — дюжина домов, вокруг — частокол, давно уже прогнивший... Я остановился, и на меня из кустов вылетел Невилль.

— Алекс, пожалуйста, вернись! — он обнял меня. — Как мы будем без тебя?!

Нев был в зелёных одеяниях (впрочем, как и всегда), но при этом в чёрном плаще с капюшоном, наброшенным на лицо. Я снял капюшон с головы брата, и его каштановые волосы рассыпались по плечам.

— Я пошёл за тобой сразу, как вы с тем Эльфом расстались...

Я оттолкнул Нева и посмотрел ему в глаза.

— Ты никому не говорил... об этом Эльфе?

Невилль потряс головой и испуганно глянул на меня.

— Что с тобой? Ты раньше никогда не толкался...

Я вздохнул и обнял братца. В конце концов, мы сами виноваты — надо было ещё лучше шифроваться...

— Прости, братик. Я не хотел тебя обидеть, — я поцеловал Невилля в лоб.

Его зелёные глаза по-кошачьи сверкнули.

— Ты что-то скрываешь... Кто этот Эльф?

— Я ведь могу довериться тебе, братик? — я вздохнул.

— Да, разумеется! — он удивлённо вскинул брови.

— Тот Эльф — мой отец. Он был убит много лет назад, а год назад Аллинэ и Синвэли его воскресили.

Нев опустил голову.

— Ах, да... Ты же Ранасшанс, а не Арнинекс, как я... Мы же только сводные братья, а не родные...

— Но я всё равно люблю тебя, Нев, — я улыбнулся и вновь поцеловал брата в лоб. — Пойдём?

— Тебе нужно взять другое имя, — вдруг произнёс Невилль. — Например, Истлаар...

— Ты умница, Невилль! Именно так я себя и буду называть...— я отпустил брата, и мы бок о бок подошли к самому ухоженному домику в деревушке, явно принадлежащему старосте.

Староста — сухонький дедок по имени Семисил — принял нас недоверчиво. Я представился как Истлаар, а брат назвал своё настоящее имя. Мы отрекомендовались как знахарь с помощником. Нам выделили всё же пустующий домик — после того, как я вылечил его от радикулита. То есть требовалось доказательство, что я не шарлатан...

Домик был маленьким, но довольно уютным — его явно недавно покинули. Здесь был небольшой столик у дальней стены, побольше — под окном в импровизированной кухне. Была даже русская печь! А под окном — маленький огородик. Я отправил Невилля туда — нарвать всяких травок полезных — а то вдруг ещё я ошибусь...

Мы быстро набросали "завтрак юного вегетарианца" и отправились в лес за травами. Ну какой же из меня знахарь, да без трав!

После того, как мы натащили в хатку разных сорняков, там сразу запахло непонятно чем — такой удивительный букет мы собрали... В общем, выкинули мы всё это дело на крышу — для конспирации, типа как оно сушится... В результате нас можно было без проблем найти по запаху.

Только к вечеру мы закончили возню с травками, устали, как левретки, которых перепутали с лайками и запрягли в сани... Спали вповалку и прямо после ужина — кто докеда добрался, тот там и уснул. Я это предвидел, и потому сразу после ужина залез на печь. А Невилль уснул, свернувшись клубочком на лавке...

Утром разбудил нас стук в дверь. Я матерно послал того, кто нас с братцем беспокоил. Стук не умолкал — пришлось Неву просыпаться и открывать дверь. В наш домик вошёл староста, а с ним ещё какой-то человек, вроде как из местных, но со следами магии на ауре. То ли пендель ему когда-то дали магический, то ли собственная магия была — я не определил спросонья. Я вообще спросонья медленно соображаю. Я по биоритмам — сова, точнее филин, большой и ленивый...

— Что здесь происходит, мать вашу за ногу?! — заорал Семисил.

— Знахарь наш не дремлет, знахарь наш, однако, спит! — успешно закосил под чукчу Невилль. — А пока начальство спит, и младшему научному составу поспать можно!

Я зевнул, потянулся... и чебурахнулся с печки с жуткими матюгами. Слово на "б", с "ь" в конце, уж поверьте, было самым мягким из длинной десятиэтажной тирады...

— Нев, не стой столбом, сделай чаю! — я зевнул и уселся за стол.

Невилль послушно набросал в самовар угольков из печки (наших гостей очень удивило, что он берётся за горячие уголья голыми руками) и раздул их старым дедовским способом — с помощью сапога, ибо специальных мехов в этом Мире пока не изобрели.

— Чаёк-с, господа! — весело произнёс он, разливая по глиняным чашкам горячий травяной отвар.

— Что привело вас к нам? — я пригубил чай и кивнул Невиллю — типа "молодец, отравы не получилось".

— Познакомься с Кэлунэ — нашим провидцем. Он, как и вы, не из нашего Мира, — представил Семисил своего молчаливого спутника.

— Чем обязан? — я выгнул правую бровь. — Что вам нужно от скромного знахаря?

— В этом и всё дело, юноша. Ты — не простой знахарь, — произнёс староста.

Я пожал плечами.

— Я могу быть кем угодно, но я умею исцелять — это и даёт мне право зваться знахарем.

— Истлаар! Никто ни в чём вас не обвиняет! — подал голос Кэлунэ. — Особенно — в злом умысле. Но... Как бы сказать помягче... Ваша аура оставляет желать лучшего.

— То есть? Извините, с утра я туговато соображаю...— я посмотрел в лицо странно гостя.

Он явно не услышал, но как-то почувствовал мой вопрос.

— Вы — Некромаг. И к тому же Эльф. И с кровью Полночного. Скажите, вам ничего не говорит имя Варансуни Ранасшанс?

— А в чём дело? — и тут я почувствовал атаку на свой разум.

Я успел поставить блок, но мысль "Чё за "огородное растение"?!" всё же была поймана.

— Дело в том, что он — очень опасный Некромаг, — Кэлунэ улыбнулся. — А его сын, Александр Ранасшанс, ещё хуже. А вы наверняка общаетесь с кем-то из своих коллег. Так ведь?

Тут я наконец понял, с кем имею дело — белые волосы, такая же кожа, тонкие ниточки белёсых губ, сросшиеся веки, чутко подрагивающие ноздри, полная глухота и телепатия... Это — Мысленный Эльф, но немного не такой, как сородичи — обычно они ещё и немы...

— Александр, ты выдал себя, открыв свой разум, — Кэлунэ покачал головой. — Неужели Мысленных Эльфов так боятся?

Я отшатнулся.

— Что вам нужно?!

— Нам нужно, чтобы ты ушёл отсюда. В этой деревушке не нужен Некромаг, — Мысленный Эльф скрестил руки на груди. — Пусть пока ты и используешь только светлую часть Дара, но тёмная тоже когда-либо вырвется наружу!

Невилль взял меня за руку, и я улыбнулся ему — мне стало немного легче при прикосновении брата.

— Будто я сам выбрал, кем мне быть! — я фыркнул и показал старосте Амулет Светлых Сил. — Передайте ему, как выглядит то, что я показываю.

Староста повернулся к Мысленному Эльфу, и только открыл рот, как тот подскочил чуть ли не до потолка.

— Откуда у тебя это?!

— Отец дал мне этот амулет перед тем, как ушёл в Полночный Град. Я не хочу и не могу использовать тёмную сторону Некромагии, — я вновь спрятал Амулет под одеждой.

— А раньше говорили, что Амулет Светлых Сил разрушит плоть любого некроманта...— Кэлунэ вздохнул.

— Я — Некромаг, а не некромант, не путайте!

— Алекс... Мы же не уйдём? — Невилль стиснул мою руку ещё крепче.

— Не смотря ни на что, вы должны уйти! Некромагия опасна! — Кэлунэ обличающе указал на меня. — Да к тому же такой силы!

— И куда же ты посоветуешь идти?

— В Мир Возрождения — там, где живут Демоны, и Некромаги всегда в почёте!

Я покачал головой.

— Не думаю, что это лучший выход...

— Мне всё равно, куда ты пойдёшь, но если захочешь остаться здесь, тебе придётся сначала убить меня!

Невилль съёжился под моим взглядом и кивнул.

— Лучше давай останемся, хорошо?

— Ты спрашиваешь ответа на вопрос у своего брата?! — Мысленный Эльф фыркнул. — У жалкого мальчишки?!

Я вскинул руку, и Скипетр Некромага оказался в ней.

— Никто не смеет оскорблять моего брата!!! Это моя привилегия! — я послал в Кэлунэ мощнейший импульс Некромагии...

Но при этом я забыл снять Амулет Светлых Сил — меня круто тряхануло...

Очнулся я тут же, на лавке. Нев сидел рядом на полу, наши гости куда-то испарились...

— Семисил пошёл хоронить Мысленного Эльфа, — Невилль улыбнулся и продемонстрировал мне прозрачный голубоватый кристалл.

— Мысленный Кристалл?! — у меня захватило дух.

— Да, и использованный лишь на сотую часть. Наверное, новый...— Нев отдал Кристалл мне. — Но в чём же их ценность?

— Они преумножают телепатические возможности владельца. Мысленные поселились под землёй только ради этих Кристаллов... А ведь когда-то они были обычными Эльфами...

Нев кивнул и поднялся с пола.

— А зачем Кристаллы Мысленным? Они же и так сильнейшие телепаты в Мирах!!!

— Но и они не настолько сильны, чтобы только на ощупь ориентироваться в подземельях. Им приходится посылать вперёд мощные телепатические импульсы, и таким образом они узнают, например, что впереди по принципу "Всё в порядке — скала — ща как чебурахнешься!"

— А при чём тут "чебурахнешься"?

— И под землёй есть глубокие расселины...

— А откуда ты всё это знаешь? — Нев посмотрел мне в глаза.

— В Лесном Мире живёт один Мысленный Эльф. Его зовут Нуклора, и он наш сосед. Просто ты очень редко выходишь из дома... Вполне естественно, что ты не знаешь Нуклору.

— А как вы познакомились?

Я усмехнулся, усадил братца рядом с собой и обнял его.

— Я однажды помог ему защититься от хулиганов. Он же самый обычный Мысленный Эльф, и слепой, и глухой, и немой. И внешность у него такая же, как обычно — весь белый, губ почти не наблюдается, низкорослый, худой... А богатство всё — домик и Кристалл. Ни гроша за душой, ну и решили те хулиганы отобрать у Нуклоры Кристалл. А там сил — едва-едва на поддержание жизни хватает... То есть и защититься Нуклора почти не мог.