— у них расширены зрачки. — заметил Алексей.
— возможно, приняли какой то элексир, что бы провернуть такое. А может просто напились, что бы не бояться смерти...
Рассуждения Торина прервал сдавленный крик, и последовавший за ним, шум падения тела. В гостиную вихрем ворвался огромный черный пес, за спиной у которого раскрылись черные же крилья.
Пара огненных шаров, запущенная испуганными бойцами, слегка опалила шерсть монстра, но большего ущерба принести не удалось. Зато пес, обрушившийся на агентов, в мгновение ока превратил их в две разодранные туши.
Алексей выхватил рукаять, из которой выскочило обоюдоострое лезвие, длинной в пол метра, ту же процедуру произвел Зур, а Торин, неизвестно откуда, извлек боевую секиру.
Пока командиры отряда вооружались, пес успел разорвать еще троих их подчиненных, один из которых серьезно поранил зверя.
Леха и Зур, стали обходить противника с флангов, а Торин, поигрывая секирой, старался отвлеч внимание на себя, одновременно не попав на острые зубы, каждый из которых мог заменить на кухне нож для нарезания мяса.
Пес почувствовал опасность, и стал грозно рычать, не осмеливаясь броситься на одного противника, и предоставить другому возможность напасть со спины. Этим он демонстрировал задатки незаурядного ума для животного в его положении.
Постепенно монстра оттеснили к стене, и медленно стали приближаться.
Вот тогда, Гоблин, а это был именно он, забытый хозяином дома, совершил свою главную ошибку. Он решил забрать с собой хотя бы одного противника, и выбрал в качестве жертвы, низкорослого гнома.
Молниеносный бросок, и челюсти зверя сомкнулись на теле бородача, острые зубы глубоко впились в грудную клетку.
Торин не успел отреагировать, да и его напарники запоздали на долю секунды. два клинка ударили по шее монстра, отсекая голову от тела, но пасть уже сомкнулась в мертвой хватке.
— быстро, лом! — рявкнул Зур, падая на колени рядом с другом, и руками попытался разжать челюсти пса.
Лом искали слишком долго, еще некоторое время ушло на удаление собачьей головы. Когда Зур вновь склонился над Торином, гном уже не дышал, а его глаза остекленели.
Леха почувствовал жжение, и сразу же вытащил из кармана переговорняй амулет, который наколился так, что его было больно держать в руках.
— Алексей, где вы, Алексей? — доносился смазанный голос из амулета.
— мы взяли дом, сэр, однако понесли большие потери при штурме. Здесь было использовано какое-то необычное заклятье, разрушающе электронику, главного подозреваемого обнаружить не удалось.
— потом расскажите подробности. Кажется мы нашли главного подозреваемого, на заброшенном аэродроме, за южной чертой города, наблюдается сильная магическая активность, в разы сильнее той, которая исходила от дома, в котором вы находитесь. Собирайте всех агентов, и отправляйтесь туда. Координаты я передам, на дорогу даю десять минут.
— но сэр, мы никак не сможем...
— используйте магию, все равно, в Петербурге секретности больше нет. По городу бегают гоблины тролли и оборотни, которые даже не озаботились наложить маскирующие чары. Так что в сравнении с этим, на вас даже не обратят внимания.
Артефакт отключился, а перед внутренним взором Алексея, предстала дорога, и пункт назначения.
— всем собраться, мы выступаем. — рявкнул Леха.
— но сэр, а как же наши? Мы даже не позаботимся о погибших?
— позже, обязательно, а сейчас у нас есть дела поважнее.
Они двигались с невероятной скоростью, прыгая с крыши на крышу, иногда перепрыгивая несколько зданий. По пути, к отряду командование над которым взял Алексей, присоединялись маленькие группы агентов, так что к назначенному месту, отряд прибыл уже в количестве полусотни бойцов.
По пути они наблюдали сцены беспорядков, гоблины гонялись за перепуганными людьми, тролли громили машины и магазины, а остальные, просто нападали на прохожих.
Заброшенный аэродром, был окружен покосившимся забором, когда-то белого цвета. Перед этим забором уже собралось множество агентов, вооруженных и с самыми суровыми лицами.
— наконец-то. — сухо бросил Икар, увидев Алексея и его ребят.
— что происходит, сэр? — не теряя времени спросил Леха.
— локальная война. — все так же сухо ответил командир. — с теретории аэродрома исходит сильнейшее магическое излучение, я подозреваю самое худшее, а именно ритуал открытия врат.
— вы думаете это артефакт?
— да.
— но почему тогда все агенты здесь, ведь если в наш мир попадет хоть один дракон, это может стать концом уложившегося режима. — встрял в разговор Зур, слегка оклемавшийся после смерти Торина.
— все не так просто. — грустно покачал головой Икар. — за этим забором, собралась небольшая армия гоблинов троллей и некоторых других личностей... в отличие от того сброда, с которым мы имели дело до этого, все они хорошо вооружены и подготовлены. По нашим сведениям там целый отряд магов, а с неба за происходящим наблюдают гарпии.
— и из-за этих мелочей, мы будим спокойно наблюдать за ритуалом, как почетные зрители из первых рядов? Может тогда, мы еще и ключ от города преподнесем дракону, которого вызывают эти ироды? — орк терял контроль над собой, и уже был готов броситься даже на Икара.
— успокойся, мы не собираемся ни наблюдать, ни отступать. Скоро здесь соберутся все наши силы, и тогда мы начнем атаку. По данным наших ученых, концентрация заклятия еще не достигда необходимой для действия массы, у нас есть минут двадцать.
Боевые группы продолжали прибывать, сразу же становясь в ряды бойцов. На предстоящее сразение были отменены все запреты на магию и оружие, а выданных артефактов вполне хватило бы, что бы стереть с лица земли настоящий мегаполис.
Напряжение росло, среди бойцов слышались тихие разговоры, некоторые начинали тихо паниковать.
Алексей смотрел на "армию" агентов союза со стороны, и впервые трезво оценил все их сильные и слабые стороны. Конечно, все они были натренерованными солдатами, привыкшими исполнять приказы, способные собрать и разобрать автомат с завязанными глазами, только вот... Только вот почти никто из этих ребят, не учавствовал в настоящем сражении, когда противником является не одинокий колдун, или банда хулиганов, а подготовленные солдаты, готовые умереть в сражении.
Алексей не питал иллюзий на счет того, что им уже раньше удавалось захватывать здания орденов, которые тоже защищались организованно и отчаянно. Все таки, те кто сидел в этих зданиях, хоть и были магами, но в лучшем случае всего пару раз применяли боевую магию, ито наверняка только на арене, во время экзамена на звание мага.
Примерно те же мысли посетили и Икара, и командир начал побаиваться, как бы о том же не стали задумываться рядовые агенты. Так как численный перевес был гарантирован, он решил больше не тянуть время, и дал сигнал к началу атаки.
Без единого лишнего звука, ряды агентов ринулись к забору, преодолевая его так, как это делают бегуны с препятствиями. Никто не выбивался из строя, все держали один темп.
Как только первые ряды агентов оказались в лесу, окружающем взлетные полосы, по ним открыли огонь снайперы.
Небольшие огненные шары, короткие вспышки молний, и светящиеся зеленым пульсары, ударили с флангов, выкашивая бойцов, не успевших активировать щиты.
Икар не растерялся, его зычный голос легко перекрывал весь поднятый шум, и вскоре ответные залпы уничтожили огневые точки противника. Однако на это было потрачено некоторое время, которого и так было не так уж и много.
На выходе из леса, боевые группы вновь подверглись обстрелу, на этот раз массированному. Огонь велся с укрепленных позиций, из-за каменных укреплений и из окопов. Каждую огневую точку прикрывал сильный магический щит, замкнутый на артефактах.
Так как агенты не успели вызвать летательные аппараты, им пришлось атаковать в лоб, и в результате они увязли в множестве мелких боев.
Со стороны, это сражение выглядело как вышедший из-под контроля набор спецефектов.
Влад закончил песнопения, замкнув заклятие на своем жезле, и ему осталось только пролить кровь мага на пентограму, когда концентрация магии достигнет критической массы.
Уже несколько минут, отовсюду доносились звуки сражения, агенты атаковали со всех сторон, а подельники молодого мага заняли круговую оборону. Лес окружающий аэродром уже полыхал, сверкали молнии, шумно взрывались боевые чары. На фоне почти закатившегося солнца, все это выглядело даже несколько романтично.
— ну, как тебе мое детище? — спросил влад, вновь присев рядом с Жизель, и освободив ее от полоски скотча.
— ты псих. — только и сказала она.
— однозначто, а точнее — безумный. Но разве не гласит многовековая мудрость, что гениальность и безумие очень близки друг к другу? Многие великие творцы, по сути были сумасшедшими, которых не понимали их современники именно из-за того, что видели в них нечто изряда вон выходящее. Извени, меня вновь заносит на философствования.
— у тебя ничего не выйдет, это место уже окружено, здесь наверно тысячи агентов...
— прекрати, я уже начинаю жалеть, что открыл тебе рот. Как поется в одной песне, спетой одной малоизвестной в широких кругах группой, "на что уповает твой дух? Дезмонд тебя не успеет спасти". Так вот, Леша тебя не успеет спасти, так как ритуал уже завершен, его осталось только активировать, а все кто может мне помешать, сейчас слишком заняты сражением у кромки горящего леса.
Владислав даже помог Жизель сесть, что бы она лучше видела происходящее вокруг.
Сражение продвинулось ближе к центру, аэродром теперь окружало сплошное кольцо огня, полностью захватившего лес.
Что-то в происходящем Владу не понравилось, вроде бы все шло строго по плану, и все равно, необъяснимая тревога мучила душу.
Жестом подав сигнал гарпиям, он зажег несколько освететельных шаров, и в их свете увидел группу агентов, сумевших прорваться через кольцо, и теперь спешащих к ним.
— остановить! — яростно рявкнул он, и заметив улыбку торжества на лице эльфийки, процедил сквозь зубы. — радуешься, молодец, а ведь ты еще не знаешь, какую роль в своем плане я отвел тебе.
Встав в полный рост, он грубо поднял Жизель, и потащил ее к пентаграмме. В это же мгновение, гарпии подобно охотничьим соколом, сорвались с неба, камнем обрушиваясь на головы врага. Почти вся группа вступила в бой с новым врагом, но трое старших агентов, продолжили бежать. Им на перерез кинулись два белых волка, впервые за долгое время принявшие звериные ипостаси.
Жизель чувствовала себя абсолютно беспомощной, она была способна только наблюдать, как Владислав выхватывает кинжал, и заносит над ней...
Внезапно обстановка изменилась, друида отбросил сильнейший ментальный удар, краем задевший и эльфийку, и она увидела Зура, которому оставалось пара шагов до пентаграммы.
— Зур, жезл, этот псих замкнул заклятие на нем!
В царящем вокруг шуме, собственный голос показался Жизель слабым и хриплым, но орк услышал ее, а это главное.
Одним прыжком, он преодолел оставшееся расстояние, и оказавшись в центре магического рисунка, схватился за древко жезла. Тут же его лицо исказилось от страшной боли, пронзившей руку и парализовавшей все тело. Первые секунды он еще сопротивлялся, стараясь хоть немного сместиться в сторону, что бы сдвинуть проклятый жезл и нарушить рисунок заклинания, но в скорее силы его оставили, а затем наступила тьма.
Жизель кричала, но не слышала себя, на ее глазах кожа орка бледнела и истончалась, а тело усыхало, пока агент не превратился в высохшую мумию с ввалившимися глазами.
В пентаграмме очутился Икар, он был весь в крови, но стоял уверенно, и от него веяло мощью. Лишь взглянув на валяющегося орка, он оценил ситуацию, и создав силовое поле вокруг кулака, поднял руку для удара по земле.
— НЕТ!
Раздался истерический крик Владислава, метнувшегося как копье, вцепившегося в Икара, и покатившегося вместе с ним из магического рисунка.
В одном коротком слове, он выразил и отчаяние и ненависть, страх и злость, перемешанные с безумной надеждой.
— все в порядке, милая, я здесь. — произнес Леха, опускаясь на колени радом с эльфийкой, и ножом освобождая ее от пут. Он тоже был весь в крови, а на виске красовалась внушительная ссадина, не смотря на усиленную регенерацию продолжающая пузыриться кровью.
— Зур, я не...
— ш-ш, не беспокойся, все уже кончено.
Со всех сторон бежали агенты, от кольца защиты остались одинокие точки сопротивления. Встав на ноги, Жизель почувствовала внутреннее торжество, однако здобренное изрядной долей горечи.
Опираясь на спину Алексея, она вышла из пентаграммы, все тело ломило, затекшие мышцы давали о себе знать.
— далеко собрались, голубки? — яростно и презрительно, вопросил Владислав, опять стоящий в центре рисунка. Его одежда была разорвана, один глаз заплывал синей опухолью, а из носа текла тонкая струйка крови.
— все кончено, сдавайся, и я обещаю тебе честный суд. — произнес ВАлексей.
— ничто не кончено, пока я жив. — прошипел Влад, сверкая безумными глазами.
— ты проиграл, без крови живого мага ритуал не завершить! — чувствуя себя вновь полной сил, выкрикнула Жизель.
Влад окинул взглядом окружающее пространство, тут и там кипели бои, но общий исход уже был предрешен. Губы Владислава искривились в презрительной улыбке, в руке блеснул короткий нож.
— глупая эльфийка, неужели ты так и не научилась смотреть на мир моими глазами, или хотя бы предугадывать происходящее на шаг вперед? Не ты одна носишь титул мага, а для ритуала не имеет значения ступень в этом звании.
Зрачки Жизель расширились, из горла вырвался слабый стон, а Влад уже рассек себе предплечье, и из глубокой длинной раны, хлынула алая кровь.
Алексей бросился к магу, выхватывая огнеметатель, но он уже не успевал, как и десяток других агентов, бросившихся к той же цели.
Зарница в нетерпении кружила над плоской площадкой, уже светящейся призрачным сиянием. Она была готова откусить себе кусок хвоста, только если это ускорило бы события.
Наконец портал начал открываться, и дракониха не смогла удержаться от ликующего рева, и полетела прямо к провалу.
Внезапно пространство разрезал еще один рев, белее громкий, и следом за ним, обрушился удар, отбросивший Зарницу далеко в сторону. Когда она вновь обрела ориентацию, увидела, как в сиянии скрывается зеленый дракон, намного крупнее ее самой.
— будь ты проклят Смог! — взревела она, в бессильной ярости.
Как бы она не старалась, успеть к закрывающемуся пути на свободу не получалось, от осознания произошедшего, на ее сапфировых глазах навернулись горькие слезы.
От пронизывающих потоков магии, исходящих от раскрывшегося портала, Владислава отбросило в сторону, как тряпичную куклу, а всех кто был чуть дальше, прижало к земле, давлением невероятной силы.
Огромная фигура, размером с солидный грузовой самолет, вынырнула из белого марева, и проход с шипением захлопнулся.
Краем глаза, Жизель видела как изменилось лицо поднявшегося на ноги Влада, триумф резко сменился растерянностью, доходящей почти до паники.
