Бренный мир

Профессор поправил очки, и опираясь на новенькую трость, зашагал к калитке, выделяющейся на фоне огромных бутафорных ворот.

— кто? — Донесся хриплый голос, в ответ на стук по листу железа.

— армия святой инквизиции, пришли разгромить ваш город и сжечь на костре адские создания. — Без малейшей запинки, и самой малой капли сарказма в голосе, отчеканил профессор.

— что!? — Взревел стражник, и распахнув дверь, уставился на человека.

Это был огромный мужчина, с внушительной мускулатурой, одетый в черную униформу, похожую на то, во что одеваются американские спецназовцы, только другова цвета. Его кожа имела красный цвет, изо рта торчали клыки, зрачки имели вытянутую форму как у змеи, а на лбу, из под черной шевелюры, выступали два рога.

Профессор выдержал испепеляющий взгляд, со скучающим видом обозревая превратника. Он бывал здесь уже далеко не в первый раз, и все спокойно относились к присутствию человека в сталице империи Преисподни. Этот же мордоворот, был новеньким, и похоже принимал слова гостя за чистую монету.

— а где остальные? — краснолицый начал крутить головой, словно ожидая обнаружить спрятавшуюся армию.

— сказали начинать без них, они на поезд опоздали. — Профессор уже начал сочувствовать обделенному мозгами мужику, и почти сожалел о своей шутке.

— а, ну тогда понятно. А ты кто?

— турист. — Наконец не выдержал человек в белом. Понимание, что разговор может продолжаться до бесконечности, навалилось неожиданно, как снег на голову. — Где только тебя такого умного нашли?

— дак в школе значит, всего за двадцать лет закончил. — Стражник самодовольно оскалился. — Чего надо?

— пропусти-ка меня в город, я тут на экскурсию опаздываю.

— ну это надо. — Превратник отошел в сторону, пропуская гостя. Когда же профессор уже шел по каридору освещенному магическими светильниками, он задал последний вопрос:

— а остальные как же?

Профессор не растерялся, продолжая идти к регистратуре, он крикнул:

— как только придут, разрешаю набить им морды за опоздание.

За тонкой деревянной дверью, в небольшой но уютной светлой комнатке, сидела девушка, заполняющая документы и выписывающая пропуска. Внешне, она была очень миловидна, хоть и не походила на фотомодель. Белые волосы свободной волной ложились на хрупкие плечи, атласный комбинезон серого цвета, облегал тонкую фигурку, два рога покрыты серебряным лаком, как и аккуратные коготки. Клыки, только придают пикантности белоснежной улыбке, которая необычно контрастирует с красной кожей. Ее рост, не превышал полутора метров, хотя пока она сидела за столом, точно сказать было сложно.

Стены были облицованы деревянными панелями, на которых были вырезаны фигурные цветы окрашенные в разные цвета. Белый потолок, синий ковер, черное кресло для посетителей, несколько стульев и черный стол, за которым и сидела девушка.

— профессор, вы снова к нам? — Высокий нежный голосок, и доброжелательная улыбка.

— да Эльза, просто не могу жить без вашего милого городка.

Мужчина в белом, вольготно расположился в кресле, и положил на стол плитку шоколада.

— будим оформлять пропуск. Вы извините, но от правил отступать нельзя. — Дождавшись кивка, девушка достала бланк, и начала задавать вопросы, заполняя один пункт за другим. — Цель вашего визита?

— деловая поездка и экскурсия.

— предположительное время пребывания?

— два дня.

— род деятельности?

— как и у всех вокруг, я несу хаос и разрушения, параллельно зарабатывая немного денег от нескольких мелких фирм, записанных на родственников и друзей.

— хобби?

— пристаю к девушкам разных рас, когда не занят созданием хаоса и разрушением.

Девушка сдавленно хихикнула, и на отведенной строке написала "распутник и ловелас".

— добро пожаловать в Гиену, желаю вам приятно провести время. — Девушка поставила печать, а затем быстро выписала разрешение на пребывание в городе.

— можно будит заглянуть к тебе после завершения дел? — Профессор принял сложенный листок желтой бумаги, и убрал его во внутренний карман.

— не думаю, мой муж явно этого не одобрит. — Усмехнулась девушка.

— тогда мне остается только одно, убить этого наглеца, а потом забрать тебя себе в качестве наложницы. — профессор прошел к двери в дальней стене, и помахав рукой работнице пропускного пункта, вошел в главный город этого жестокого мира.

"забыл спросить, где же они взяли такого гениального привратника?".

Серые стены, на поверхности которых были вырезаны уродливые фигуры, ограничивали узкие улочки, по которым в один ряд могло пройти только три человека. Городские площади, были чуть ли не меньше, чем баскетбольная площадка. Дорожки же вымощенные округлыми булыжниками, убирались раз в двадцать дней.

По закону, жилые дома не могли быть выше чем двадцать метров, и только императорский дворец, короной башен и куполову, возвышался над окрестной серостью, вытягиваясь к небесам.

Профессор и не думал, терять время на осмотр достопримечательностей, его стопы были направлены в обитель императора. Мимо жалких подобий на фонтаны и цветочные оранжереи, вокруг которых крутились краснолицые работники в серых комбинезонах. Их было столь много, что попытка пересчитать всех поголовно, обязательно увенчалась бы полным провалом.

Другие обитатели Гиены, спешили либо на работу, либо домой, на короткий отдых. Даже дети, после школы, были обязаны несколько часов отработать на многочисленных заводах, или в лабораториях.

Преисподняя, почти мертвый мир, жизнь в котором не должна была зародиться, но вопреки всему, умудрялась отгрызать у беспощадных пустынь, все новые территории.

Профессор шагнул на главную площадь, выложенную гладким черным ониксом. Прямо перед ним, возвышался шикарный замок, или дворец, как будто случайно попавший в это страшное место. Его красота была достойна увековечивания на холстах величайших художников, живущих в далеких мирах. Это колоссальное сооружение, из цветного камня золота серебра и дерева, которое на всей планете было страшнейшим дефицитом, было словно плевком в сторону тех, кому приходилось ютиться в крошечных комнатках, целыми семьями, недоедая и недопивая.

Вокруг замка, плотным кольцом стояли стражники. Кожаные костюмы были укреплены железными нагрудниками, наплечниками и манжетами, а так же высокими сапогами и полосками железа, закрывающими бедра. Все это великолепие, украшалось множеством шипов и лезвий, превращающих воинов в подобия ежиков. А если взять в расчет, что эти краснолицые физически не уступали самым крупным и мускулистым людям, то смотрелось это довольно внушительно.

Почетный караул, включал в себя только опытных и умелых воинов, каждый из которых в сражении, способен был заменять десятерых. Их арсенал усиливали напульсники, генерирующие электрические разряды, а так же, многозарядные самострелы.

— здорово орлы. — С явной издевкой, рявкнул профессор.

Никто из воинов, даже бровью не повел. Пока пришелец не приблизится на расстояние десяти шагов от замка, он их не интересует. Зато потом, их атака будит стремительна и неотвратима. На одного противника, бросятся сразу два десятка гвардейцев, и в обычной ситуации, враг будит уничтожен за секунды.

Но на этот раз, ситуация была далеко необычна. Взять хотя бы то, что профессора здесь хорошо знали, и не будит преувеличением, если сказать, что его побаивались.

Человека в белом, знали как причину смерти прошлого императора, и близкого друга императора нынешнего. Напасть на такую личность, без личного приказа правителя, значило обречь себя на мучительную смерть, которая настигнит выживших после стычки с чужаком.

— пошлите кого ни будь к своему хозяину. Доложите, что я прибыл по важному делу.

Приказ был исполнен незамедлительно, один из стражников, которые были так же и гвардейцами, вышел из строя и побежал к входу для прислуги.

Профессору пришлось ждать недолго, чуть более трех минут. Затем главные замковые ворота распахнулись, и на встречу гостю вышли четыре мужчины в цветастых и пышных камзолах. Они двигались преувеличенно неспешно и плавно, и играли при дворе императора, роль высшей аристократии.

— приветствую древнего от лица всей империи. Лучезарный властитель Гиены, ожидает вас в тронном зале. Прошу пройти за мной, мы проводим вас кратчайшим путем.

Монолог был произнесен надменным высоким голосам, и это выглядело особенно забавно, так как краснолицие делегаты, жутко боялись человека, которого им предстояло сопровождать.

Профессор не заставил себя уговаривать, и сделал несколько шагов, предлагая провожатым идти впереди. Сложно было не заметить, как от пачетного караула, отделились два десятка гвардейцев, двое из которых присоединились к процессии, а остальные скрылись в замке.

Коридоры, бесконечные картинные галереи, просторные залы украшенные коврами и статуями, и двери, числа которым наверняка не знал даже управляющий. Все это человек в белом, видел уже не в первый раз, и поразить его не мог даже причудливый сплав магии и технологий, используемый жителями этого мира.

Провожатые прошли через несколько залов, и подвели гостя к порталу, настроенному на тронный зал. К неудовольствию хозяев этого мира, профессор отклонил возможность использовать данное чудо техники, и предложил пройтись по лестнице.

Пришлось затратить четверть часа, преодолев длинную мраморную лестницу, а потом пройдя через высокие золотые двери. Но это казалось лучшим вариантом, чем лезть в портал, который несомненно приведет в хитроумную ловушку. В конце концов, нынешний император, не терял надежды однажды убить могущественного союзника.

Тронный зал, огромное помещение в котором легко можно было разместить два футбольных поля. Пол сложен из разноцветных камней сложенных в мазайку. От дверей к трону, вела красная дорожка, синие стены украшали рельефные символы из золота и серебра. Сам трон, шикарное кресло из золота драгоценных камней и бархатных подушек. На этом сооружении, восседал император.

Огромное мускулистое тело, которому позавидовал бы даже превратник, стоящий у городских ворот. Черный костюм и алая мантия были столь велики, что ими вполне можно было укрыть легковую машину. Толстые золотые цепи, и громоздкая зубчатая корона, только смазывали общее грозное впечатление.

— ты опять пренебрег перемещающими устройствами. Все еще не доверяешь мне? — Лицо императора, довольно красивое, исказила самодовольная улыбка. Его голос, слишком высокий, но не резкий, совершенно не подходил его внешнему виду.

Профессор сел в предложенное кресло, и принял из рук молодой девушки одетой в короткое платье и туфли на высоких кабликах, тонкий бокал заполненный пурпурной жидкостью.

— на этот раз даже без яда. — Констатировал человек в белом, успевший просканировать все помещение на предмет ловушек.

— к чему это, все равно не попадешься. Только дорогие яды переводятся и время на засады уходит. — Император отпил из своего бокала, и поднял глаза к желтому потолку, с которого лился мягкий свет. — Специально для таких встречь, я даже приказал ученым, разработать напиток, без единой капли алкоголя.

— очень неплохо. — Кивнул профессор.

Некоторое время, они сидели молча, отпивая из своих бокалов. Наконец, император спросил напрямую:

— зачем ты здесь? Мне почему-то не верится, что ты прибыл только с визитом вежливости.

— мне нужны крикуны. — Не шевельнув и бровью, произнес профессор.

Император на некоторое время замолчал, обдумывая услышанное.

— ты хоть понимаешь, что это невозможно? Крикуны, давно вымерли, и даже если бы они у меня были, тебе не хватило бы денег, что бы расплотиться.

Глаза краснолицего, сверкнули хитростью и жадностью.

— не стоит говорить глупостей. Мне известно, что ты еще триста лет назад, приютил целый клан этих существ. Сам понимаешь, мне нужны не все, двоих будит вполне достаточно. А цена, для меня такие мелочи не имеют значения. — Зеркальные очки сверкнули, пустой бокал взякнул об пол и растворился в воздухе.

— я слышал, что ты работаешь над созданием новой расы, на которую не будит влиять магия и температура. Давай поступим так, сейчас я отдам тебе двух крикунов, а ты пришлешь мне пару образцов своих трудов. Согласен? — Император с затаенной надеждой уставился на гостя.

— договорились. — Человек в белом, коротко кивнул, и принял новый бокал из рук служанки.

Все происходило словно во сне, густая пелена заволокла сознание и подавила волю. На поверхность выползли страх и отчаяние, которые постепенно затаскивали Виталия в пучину беспамятства.

А началось все довольно неплохо. Некромант и демон, прибыли в складской район, и зашли в серый неприметный ангар. В подобии прихожей, стояло старое кресло и потертый стол. Ван скрылся за дверью, ведущей в главное помещение, а молодой чародей, остался ждать своего времени.

Несколько раз волк выходил к Виталию, и выносил стаканы с дурно пахнущей жидкостью, которую некроманту приходилось пить. Вкус был отвратительный, а эффект просто поражал все нервные центры. Начать хотя бы с кожной чувствительности, затем начала ухудшаться координация движений, после этого пропали слух и зрение. В итоге, даже дыхание стало требовать невероятных усилий.

Последнюю порцию напитка, Ван уже вливал в горло человека, почти никак не реагирующего на внешние раздражители.

Волку не потребовалось прикладывать больших усилий, что бы поднять бесчувственное тело, и отнести его в операционную. Некромант слегка зашевелился, когда демон расправлял его руки и ноги на поверхности стола, и затем пристегивал их ремнями.

— хорошо юноша, а теперь покиньте операционную. Как только все будит завершено, я позову вас. — Доктор вышел из темного угла, и щелкнув выключателем, принялся перебирать инструменты, разложенные на передвежном столике.

Виталия окружали непроницаемая темнота и тишина. Мысли неожиданно прояснились и теперь, когда ничто не отвлекало от размышлений, он сумел оценить все свои действия до сего дня. На память пришло множество глупостей, ошибок и еще больше жестокостей, совершенных за жалкие десять лет. Наконец усталость навалилась на некроманта, и он провалился в тяжелый сон.

Это было просто ужасно, хуже чем собственная смерть. В кошмарном сне, молодому чародею вновь было двенадцать, он только что открыл свой дар и бежал к отцу, что бы порадовать своим успехом. Но как только отец поднимает голову и видит мертвую птицу, в его глазах вспыхивает ярость.

Сильные руки обхватывают шею, горячие ладони грубо сжимаются, дышать становится все тяжелее. В голове бьется одна и та же мысль "я хочу жить", но ничего не происходит. На этот раз, мертвая птица не приходит на помощь, и жизнь покидает слабое тело.

"наверное, так лучше. Многие будут жить, если я умру". Эта мысль заставляет бояться еще больше, угасающее сознание цепляется за ускользающую жизнь.

— прости сынок... прости. — Шепчет боевой маг.

Тело ребенка обмякло, и как только руки отпустили шею, оно рухнуло на дощатый пол.