Путь силы

Диего сидел за рабочим столом в штабе, разбираясь с мелкими делами связанными с повседневным бытом заставы. А в это время, молодая орчиха, Сина, которую диего взял помощницей, приводила обиталище регента в приличный вид.

Солнце уже прошло зенит, и теперь медленно скатывалось за горизонт, двигаясь по чистому синему небу.

С минуты на минуту ожидалось донесение от разведки, которая должна была узнать о состоянии дел в стане противника. Но несмотря на то, подействовало ли на бандитов предпринятое Гноем покушение на их главного предводителя, в самое ближайшее время предстояло провести атаку, которая должна была разорвать кольцо осады. Пока дифицита в продовольствии не ощущалось, но только внешне, через пару дней недостаток продуктов станет самой серьезной проблемой.

Раздался осторожный стук в дверь, заставивший Диего оторваться от записей.

— войдите. -произнес он голосом полным силы, призванным внушать властность его обладателя. Диего уже пару дней тренировался говорить как командир, и у него начало получаться.

В помещение вошел Динис, с весьма довольным выражением лица. Поздоровавшись с Синой, и не дожидаясь приглашения, он сел на стул напротив Диего.

— разведчики вернулись. -доложил бывший бандит.

— какие новости они принесли? -спросил Диего, заметив, что Сина хоть и продолжает свою деятельность, но внимательно слушает мужчин, о чем говорили слегка подрагивающие уши. "значит, у деревенских сегодня будит о чем сплетничать".

— да в общем то новости хорошие, Гной хоть и не убил главаря бандитов, зато во время утренних разборок это сделал один из его помошников. Главари мелких банд разбились на несколько групп, принимая сторону одного из трех претендентов на главенство, уже произошло несколько мелких стычек, и предвидится крупное столкновение. Так же говорят, что среди нескольких банд началась эпидемия, какой то болезни, некоторые бандиты уже к сегодняшнему утру отправились в мир иной. Шторм говорит, что сейчас самое время продемонстрировать нашу силу, чтобы среди врагов зародилось сомнение в успехе их мироприятия. Проще говоря, пора атаковать, и может некоторые бандиты решат, что слишком хлопотно с нами сражаться. -Динис был весьма доволен собой, считая свой доклад достатойно профессионольным. Он также втянулся в новую жизнь, и собирался занять достойное место в том обществе, которое хочет построить Жульен.

Диего вертел между пальцами перо, но кончике которого засохла капля чернил, и обдумывал услышанное.

— хорошо, Шторм наверное прав. Готовь бойцов, и скажи что б маг приготовил, что ьи будь эффектное, и еще, пусть украсят крылана, в предстоящем сражении он должен внушать страх всем кто его увидит.

Динис резко вскочил, и вытянувшись в струнку, приложил кулак к груди.

— будит исполнено, лорд регент. -но лице бывшего бандита отчетливо читалась усмешка, но Диего не обратил на нее внимания. Развернувшись на каблуках сапог, широким шагом он отправился выполнить поручение.

— неужели все мужчины любят играть в войну? -спросила Сина, ставя на стол кружку с чаем. Ее отца Диего устроил на продовольственный склад, где бывший торговец неожиданно хорошо себя проявил, в будущем рассчитывая на повышение, предсказывая увеличение размеров маленькой империи.

Диего вспомнил, как орк пришел к нему за своим назначением, ранним утром, сразу после восхода солнца, с заплывшей левой половиной лица. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, не решаясь смотреть в глаза конандиру, и ожидая что его отправят на очистку нужника. Однако Диего решил использовать его иначе, хоть соблазн и был велик, но разбрасываться кадрами имеющими хорошее образование было нельзя.

— каждый мальчик в детстве мечтает стать генералом и командовать армией, а если выростая он обретает возможность исполнить свою мечту, это становится самой интересной игрой. -улыбнулся гренадер.

Весь день велась подготовка к вылазке, деревня гудела как пчелиный улий. Динис со своими помощниками выбрал бойцов, которые вошли в ударную группу, их вооружили самым лучшим оружием, которое только удалось найти в деревне. Шторм все таки сумел подготовить своих учеников, обучив их одному единственному заклинанию, и обрядив в алые мантии, что бы создать иллюзию, будто у них много магов. На крылана надели подобие боевых конских доспех, состоящих их железных колец усеянных шипами, а так же Шторм наложил на него заклинание, которое должно было создать иллюзию, когда начнется сражение.

К вечеру все приготовления были закончены, и к тому времени в стане бандитов произошли некоторые перемены. Две саамы больших банды столкнулись между собой, и почти уничтожили дуг друга, в результате этого несколько мелких банд, объединившихся для борьбы за власть, получили преимущество. Их лагерь и стал намеченной целью предстоящей атаки, которая была назначена на время за полчаса до заката.

Солнце скатилось с небосклона, почти свалившись за горизонт, на востоке на небо стали наползать тяжелые тучи.

Диего сидел верхом на молодом жеребце, во главе маленького конного отряда, выстроившегося перед сотней пехотинцев, выстроившихся в четыре ряда.

Шторм и его ученики стояли чуть в стороне, готовясь первыми начать атаку.

Крылан возбужденно урчал, широко раскинув крылья, и помахивая мощным хвостом, чем заставлял нервничать ближайших к нему воинов, опасливо косящихся на жало, на котором скопился смертельный яд.

— похоже мои действия имели успех? -усмехнулся Гной, подходя к коню Диего.

— не знаю, что ты там сделал, но сегодня весь день бандиты грызлись между собой. -сказал гренадер. -почему ты не доложил, когда вернулся?

Гоблин пожал плечами, подражая привычке хозяина, и лениво ответил.

— все спали, а я не хотел никого беспокоить.

Диего хмыкнул, представив себе гоблина, который заботится о спокойном сне представителей других рас. Все таки гоблины хоть и жили в мире с остальными, но все равно никогда не упускали случая, нанести мелкий укол, который в общем никогда не приводил к серьезным неприятностям.

— что же ты, все таки сделал в лагере бандитов? -спросил гренадер.

— я попытался отравить главного одной из банд, но он предусмотрительно дал попробовать свою еду одному из телохранителей, а после того как тот окочурился, собрал своих приближенных и начал допрашивать их разыскивая предателя. -гоблин поежился. -тут даже мне стало не по себе, одного из своих командиров он выпотрашил на глазах у других, используя столовый нож. Среди бойцов конечно стало нарастать недовольство, которое вылелось в бунт и в результате короткой стычки, один из командиров убил своего предводителя, но и сам был убит телохранителем. Тут мне в голову пришла интересная идея, и я отправился в соседний лагерь, захватив с собой нож убитого главаря. Оружие я подкинул одному охраннику, предварительно перерезав этим ножом горло спящему часовому. После этого я подмешал ядовитых трав в котел с каким то противным варевом, которое бандиты по недоразумению называют едой. Затем оставалось только подстроить неудачное покушение на главаря банды, и дальше все развивалось уже по знакомому сценарию, за исаключением того, что на этот раз главарь пережил бунт. По пути домой, я заскочил г главарю одной из мелких банд, и прикинувшись бандитом из другой банды намекнул, как можно подмять под себя власть.

— Жульен гордился бы тобой. -усмехнулся Диего, вспоминая монеру мага управлять окружающими. Он действовал более прямолинейно, чем гоблин, но не мение эффективно.

— благодарю, лорд регент. -насмешкой на насмешку ответил Гной, отвесив Диего шутливый поклон.

Ворота начали медленно открываться, что послужило сигналом к началу действий.

Наблюдающие за происходящим бандиты, находящиеся в лагерях неподалеку от своих товарищей, которые подверглись атаке гарнизона бунтарской деревни, стали свидетелями впечатляющей картины.

Сначала из открытых ворот выплыло облако белого тумана, которое быстро распространялось и вскоре окутало лагерь нескольких объединенных банд. Затем появился кавалерийский отряд, плотным клином ударивший в неорганизованные ряды противника, который из-за тумана еще не понял, что происходит.

Колдунам бандитов удалось разогнать туман, и их взорам открылся порящий над лагерем крылан, за крыльями которого тянулись длинные шлейфы тьмы, а мускулистое тело охватывали языки багрового пламени. Как только туман рассеялся, монстор стал атаковать паникующих бандитов.

Конный отряд обрушился на командный пункт, палатку, в которой находились главари, и успешно вырезал всех, кто там находился.

Рядовые бойцы так и не смогли организовать достойный отпор, и их разрозненные отряды, почти без сопротивления, были уничтожены пехотой, которая подоспела к сражению какраз тогда, когда кавалерии пришлось отступить, что бы не попасть в зону поражения крылана, опьяненного вкусом крови, и теперь яростно рвущего врага.

Атака закончилась так же быстро как и началась, прозвучал боевой рог и все воины участвующие в битве, включая крылана, организовано устремились к деревне. Их отступление прекрыли три взрыва огненных шаров, которые были запущемы группой магов, стоящих на вершине земляного вала.

Те из банд, которые решили прийти на помощь атакованным, не успели среагировать достаточно быстро, и попали в разоренный лагерь только тогда, когда там уже некого было спасать.

Старшие главари, а так же опытные войны понимали, на что была направлена эта атака, и теперь оставалось лишь два варианта развития событий, штурмовать заставу или признать поражение. Второго допускать было нельзя, так же как и продолжать пассивную осаду, грозящую потерей контроля над собственными силами. Слишком многие видели произошедшее, и на неопытных бойцов, которых было большинство, увиденное произвело слишком сильное впечатление.

Уверенность в своей непобедимости и безнаказанности, бандиты уже потеряли, теперь надо было действовать быстро,что бы солдаты не потеряли веру в своих командиров.

— у нас проблемы. -пробурчал коренастый человек, в крови котороо было много примеси гнома. -мой бойцы шепчутся, как старые сплетницы, говорят, что нам не удастся взять деревню.

Командиры банд сидели в большой палатке, собравшись через час после захода солнца.

— еще бы, мы столько времени бездействовали, что вселили уверенность в жалких мерзавцев засевших в своей деревушке. -рявкнул молодой вирокоплечий орк, рядом с которым сидел высокий огр. -нам давно следовало смять этих бунтарей одним общим ударом.

— и попасть под удар того мага? Ты уже забыл что случилось с отрядом Токита? -презрительно осведомился черноволосый парень с чертами лица как у орка.

— да его там уже нет, или ты думаешь, он позволил бы нам безнаказанно осаждать свое жилище? -осведомился тигриец с примесью гоблинской крови.

— все равно, есть там этот проклятый маг или нет, у нас не осталось выбора. Нам придется идти на штурм, иначе мы рискуем потерять контроль над собдатамми. -прервал спор седоволосый бандит с эльфийскими чертами.

В палатке установилась полная тишина, такая, что можно было услышать, как ругаются два охранника стоящие у костра в двадцати шагах от входа.

— значит так, слушайте внимательно. Сейчас мы разойдемся по своим лагерям и поднимим всех бойцов, с первыми лучами солнца, мы обрушимся на деревню, сметая все на своем пути, и убивая всех попавших в зону видимости. У нас всего один шанс, и в случае неудачи, мы потеряем не только влияние в бандах, но и наши головы. Именно после ошибки и последовавшего за ней поражения, я и возглавил свою банду, предварительно перерезав глотку командиру, а ведь я был его телохранителем. -седовласый бандит обвел взглядом своих собеседников, что бы убедиться, что они поняли его мысль. -возражения есть?

Единственным ответом стало молчание, каждый из главарей банд явственно почувствовал, как из под ног уходит земля.

— возражений нет. Это хорошо, тогда слушайте план...

Диего предвидел действия бандитов, которые последовали после вылазки его отряда. Поэтому его не удивили доклады часовых, о сборе сил всех банд в три кулака, которые вот-вот должны были сорваться с места и нанести сокрушительный удар по слабым оборонительным сооружениям.

Ясно было, что раньше восхода солнца, бандиты атаковать не будут, ведь им надо было подготовить нападение. Поэтому, не теряя времени, Диего приказал подготовиться к обороне, подняв на защиту деревни, чуть ли не все ее население.

Атака началась на расцвете, протрубили три боевых рога, и как только они затихли, три отряда сорвались с места и устремились к деревне.

Первый отред атаковал ворота, на полном скаку собираясь прорваться внутрь вражеского лагеря. Маги бандитов атаковали створки, используя огненные шары и молнии, расточительно расходуя магическую энергию. Ворота, хоть и были укреплены заклятьями Шторма, удара не выдержали. Проблемы у бандитов начались позже.

Стоило конному отряду приблизиться к образовавшемуся пролому, как на них обрушился ливень из стрел, а магов атаковал Шторм, используя проверенный жгут из плотного воздуха, который буквально вышвырнул нерасторопных колдунов из седел из лошадей.

Тут же дождь из стрел прекратился, изрядно проредив ряды бандитов, и из прохода, оставшегося после уничтожения ворот, вылетел плотный клин всадников.

Второй отряд направлялся к земляному валу и рву находящемуся перед ним, с востока, рассчитывая в качестве прекрытия от лучников использовать восходящее солнце. К сожалению, дли командира бандитов, им пришлось противостоять не лучникам и мечникам.

Не успел отряд преодолеть и половины пути, отделяющего их от деревни, как с неба на них обрушился разъяренный крылан. Монстр был раззадорен вчерашней схваткой и еще ощущал вкус крови. Волны ужаса испускаемые им, заставили бандитов промедлить, всего несколько секунд, но зверю этого хватило, что бы спекировать прямо в середину отряда.

Магия крылана подействовала не только на всадников, но и на лошадей, которые испугано, ржали и вставали на дыбы, сбрасывая своих наездников на землю и в панике топча их копытами. А крылан, громко шипя, размахивал хвостом и полосовал когтями всех, до кого мог дотянуться, не забывая вонзаь жало и клюв в самых смелых своих противников.

Маги этого отряда, так и не успели вступить в сражение, и были задавлены в неразберихе, образовавшейся во время нападения крылана.

Тяжелее всего оказалось третьему фронту, атаку на который возглавлял седовласый бандит, помогали которому три опытных чародея. А противостоять им предстояло ученикам Шторма, которые успели выучить всего несколько простеньких заклинаний.

Бандиты надвигались волнами, укрытые магическими щитами от всех метательных орудий, и магических атак. Седоволосый предводитель первыми в атаку бросил тяжело вооруженных орков и всех троллей, рассчитывая сходу проломить оборону.

Защитники деревни осыпали противника стрелами, не приносящими никакой пользы, а ученики Шторма сконцентрировались на подпитывании магических щитов, которые установил их мастер.