Война Слепоты, книга 2: Контрмеры

Но что, если у приведённого гнезда ячеек попросту НЕТ логического адреса? Тому может быть много причин, но в предложенных обстоятельствах...

— Высылайте список, — обронил Старший, разлепив непослушные губы. — Передавать сообщение дальше не обязательно, без нас передадут. А вот список адресов — это да. Желательно в "машинной" форме.

— Но... я не понимаю!

— Твоё счастье, что не понимаешь. Выполнять!

"Почему вы вступились за нас, чужаки? Почему?.."

Дождаться ответа Старшему было не суждено.

— Что происходит!?

— Мне-то откуда знать, — буркнул Кэп Эвар, резко выворачивая руль, чтобы объехать зону, где всё ещё стояла пыль от падения обломков очередного небоскрёба. Марсия, которую резкий манёвр швырнул на дверь, едва не приложив головой о зеркальный пластекс, зашипела, как облитая водой кошка. — Но что бы это ни было, ничего хорошего нас не ждёт. Надо уматывать из Купола.

"И поскорее", — добавил он про себя.

В глазах Риель Асьеннон горел огонёк не то лихорадки, не то безумия.

— Что там творится?

— Ведётся атака в нескольких плоскостях, — сказал Дол Ремминир спокойно. — Явившийся незваным флот вторжения ведёт стрельбу НУКСами и торпедами с дальних дистанций. Но пока наш флот парирует угрозу обстрела, это практически не опасно. С другой стороны, пользуясь удалённым доступом через Квантум Ноль, псичи всячески осложняют местному населению остаток жизни, устраивая множественные диверсии и технотеракты. Тут мы уже мало чем можем помочь.

— Диверсии? Какие ещё диверсии?

— Разные. Сама по себе срабатывает боевая техника, в том числе орбитальные платформы. Падают высотные здания и космические корабли...

— Корабли? — заледенел Грайм Шольст, мгновенно осознавая последствия. — Корабли?!

— Да. А если пока не падают, то скоро начнут падать. Всё, что сейчас приближается к планетам системы или маневрирует около них, несёт угрозу.

— Ясно.

"Всем, всем, всем!.."

Безымянный смотрел на экран и отказывался верить в происходящее. Впрочем, он отлично осознавал, что от его веры либо неверия ровным счётом ничего не зависит. Система Тримеля действительно подверглась массированной атаке. И всё живое в ней будет уничтожено. Включая незавершённого псича по прозвищу Безымянный.

"Не хочу! Не хочу умирать!"

"А тебя никто и не спросит".

"Тогда — месть? Отдать этим виирай то, что они просят устами Грайма..."

"Почему бы нет? Это будет царский подарок для чужаков и не слабый удар по монополии псичей — тех, старых, настоящих. Они приговорили меня вместе с моей родной системой, они без колебаний решились на беспрецедентный по масштабам геноцид собственной расы... что ж, если их плата за победу окажется слишком высока, я рыдать не буду!"

Но стоило Безымянному мысленно потянуться к панелям управления, как вместо алого текстового пульса на экране вспыхнул гневный лик. А на пси-щиты Безымянного навалилась давящая тяжесть чужой воли.

— Не смей! — зарычали динамики. — Забудь и думать! Молчи, замри, жди!

Безымянному показалось, что на его изношенное тело навалилась стартовая перегрузка. Мысли путались, внешнее давление стремительно росло...

Но ответом на принуждение оказалась не покорность, а багровая ярость.

"Врёшь! Я всё равно сделаю, как решил!"

Преодолевая тяжесть, Безымянный опустил руку на сенсорную панель. Тренированный ум почти помимо сознания, сосредоточенного на борьбе с чужим разумом, вбросил в оболочку исполняемого модуля простой набор команд. Ключ... есть ключ. Подтверждение... есть подтверждение! Всё, дальше пойдёт само, и запущенный процесс остановить удастся не сразу... а потом уже станет поздно, да, слишком позд...

Удар невидимой ладони смял Безымянного, словно куклу. Кровь из ноздрей, кровь из ушей, кровь из глазниц, словно слёзные железы, против своего естества, тоже начали изливать алую влагу жизни. Однако даже этот финальный удар не смог стереть с лица незавершённого псича яростного предсмертного оскала.

Когда часть боевых платформ начала стрелять по планете, Ропак попытался взять ситуацию под контроль радикальными методами. Иначе говоря, по его приказу остальные платформы начали сбивать "мятежников". В небе над Душным Дымом развернулась беззвучная схватка, этапы которой можно было проследить лишь по вспыхивающим тут и там недолговечным звёздам испаряющейся техники. Увы, по мере уменьшения количества "мятежных" платформ неизвестная сила перехватывала управление всё новыми и новыми БПА. Спустя считанные минуты в распоряжении Ропака не осталось ни одной орбитальной платформы.

Тут-то на поверхность и вылезли боевые роботы. Те, которые теоретически должны были подчиняться Ропаку, а на практике исполняли фигуры чужого танца. При помощи платформ искин мог бы уничтожить вышедших из подчинения роботов... если не всех, так хотя бы часть. Но контроль над ситуацией ускользал, как исчезает власть над собственным телом у человека со сломанной шеей. Но человеку такая травма сулит смерть, а Ропак ещё "жил" и мыслил, ещё наблюдал, как агонизирует порученная его заботам система корпоративной безопасности.

Сделать что-нибудь — что бы то ни было — искин уже не мог.

— Ваши коллеги настроены серьёзно.

— Упыри ходячие им коллеги! — Отрезала Сарина.

Грайм аж вздрогнул.

— Откуда вы выкопали этот... термин?

— Из вашей мифологии, откуда ж ещё? Наша нечисть, вроде мухьярра или эдивойе, проявляется не через материальные объекты, а исключительно через мысли и поступки. Да и нечистью-то эти демоны являются с большой долей условности. Вот, скажем, комплекс неполноценности или клаустрофобия — это нечистые духи или всё-таки больше болезни психики?

— Э-э...

Контрольный центр вместе со всем его содержимым снова тряхнуло. Но голова Грайма Шольста слегка закружилась не от этой встряски, а от осознания шатающегося абсурда. Выслушивать сравнительный анализ мифологии людей и виирай — это ещё ничего, хотя тема достаточно скользкая. Но выслушивать этот, пополам, накрест и вдребезги, анализ в глубоком подземелье, во время обстрела с орбиты, от сверхъестественно спокойной малолетней соплячки...

Малолетней — да. Соплячки? Гм.

А вот спокойствие её вполне естественно. Виирай умеют предвидеть будущее. И умеют телепортироваться. Гибнуть за просто так они не собираются. Когда на планете станет слишком жарко, они попросту уйдут. Эвакуируются. Улетят.

— Владеющая Сарина...

— Слушаю, Управляющий Грайм.

— Кого вы возьмёте с собой, когда покинете систему Тримеля?

В бледноватом свете аварийного освещения выражение лица Сарины было странным. Если бы Грайм Шольст решил дать ему определение, он сказал бы, что видит — сквозь бессильную ярость — маску непреклонного сочувствия.

— Мы возьмём с собой посольство человечества к виирай. Которое, замечу, официально до сих пор не назначено. В числе послов не должно быть только двоих. Тех, кто определит количество и состав группы посланников.

— Почему?

— А вы подумайте. Конечно, если вы станете настаивать, мы возьмём и вас, и Риель Асьеннон. Однако отношение к спасшимся такой ценой...

Не договорив, Сарина покачала головой.

— Решайте, — добавила она. — Но решайте быстрее. Времени почти не осталось.

— Куда ты едешь?

— Куда, куда... туда, где есть шанс выжить! Кстати, уже приехали.

Впереди поперёк вэя без особого порядка торчала пробка из притиснутых друг к другу мобилей. Проезда нет, идите шагом.

— Вылезай, "акула".

— Повежливее, ты!..

— А мы не на приёме! Вылазь!

После этого экспрессивного приказа Кэп Эвар подал своей спутнице пример, вывалившись с водительского места в душную, полную отдалённого грохота и воя сирен реальность периферийного района Купола Тормах.

— Кстати, приготовься стрелять.

— В кого?

— Увидишь!

Говоря по чести, Марсия была растеряна. И напрочь не понимала, что происходит. Ни разум, ни куцые огрызки пси-восприятия не помогали ориентироваться в воцарившемся хаосе. Похоже, что Кэп Эвар имел перед ней преимущество. Как там насчёт внефизических чувств, неизвестно, но у него, похоже, был план.

— Так куда мы сейчас рвёмся?

— Неужели не догадываешься? К шлюзам и далее, к флай-стоянкам!

— А-а...

— Быстрее, быстрее!

Вот теперь Марсия всё поняла. Ну, или подумала, что понимает. Как бы то ни было, она достала из кобуры любимый "Борк", переключила его на стрельбу одиночными проникающими и рванулась за Кэпом, привычно примеряя технику "упреждающей победы".

Марсия очень хотела выжить.

/::/ Предупреждение по всему флоту. Противник готовит сброс мини-носителей с боевыми роботами на борту. Носители будут маневрировать на сверхсвете. Отсчёт — ориентировочно, с трёхпроцентной погрешностью — минус 4 арума.

/::/ Носители нужно сбивать?

/::/ Да. Все резервы направить на парирование этой атаки!

/::/ И каково предполагаемое число носителей?

/::/ Больше, чем мы сможем уничтожить.

/::/ Но...

/::/ Делаем, что в наших силах. И ещё чуть-чуть.

/::/ Есть!

"Сколько адресов получено?"

"Порядка 8 тысяч. Точнее, чуть больше".

"Этого хватит?"

"Кто из нас лучший провидец, Оксири? Я не могу дать тебе разумного ответа. Ты знаешь, что псичи активно меняют конфигурации ячеек, но пока счёт в нашу пользу. Мы находим новые адреса путём вторичных запросов быстрее, чем старые технические адреса становятся недействительными".

"Вот это хорошо. Если для расширения поля связей с ГИС вы придумаете что-нибудь ещё, пускайте придумку в дело сразу же!"

"Это уж как всегда..."

Грайм Шольст понял, что виирай начали эвакуацию, ещё до того, как Сарина повернулась к нему и сообщила об этом.

— Ясно. Скажи, Владеющая, вы точно...

— Нет. Не проси.

— Сперва дослушай! — лязгнул Грайм.

— Прошу прощения. Слушаю.

— За себя просить не буду. Но я был бы рад, если бы... в общем, возьмите с собой Риель.

— Но...

Сарина посмотрела на планетарного координатора, которая на протяжении нескольких последних минут молча стояла рядом, не шевеля ни единым мускулом и даже как будто не моргая.

— Похоже, она не сможет дать вам список сотрудников своей корпорации, бессрочно командируемых в посольство. Но если вытащить её из ступора, она будет вам очень полезна. И не только как глава делегации.

— Почему ты хочешь её спасти?

Грайм усмехнулся.

— О, это не так-то просто объяснить. Видишь ли, мы с... дорогой Риель давно уже играем в странную игру. Названия у неё нет, но если бы было, то звучало бы оно так: "Кто кого быстрей достанет"... или, точнее: "Докажи, что персона по ту сторону экрана — недостойное ничтожество". По правилам игры я — нахал и грубиян, а она — нежный цветок, преисполненный гармонии и утончённости. И мне греет душу сознание, что сей утончённый цветок уже никогда не переплюнет меня по части благородного самопожертвования.

Сарина только головой покачала.

— Почему бы просто не признать, что ты к ней неравнодушен?

— Я? — хмыкнул Грайм. — К этой змеюке? Да, я к ней очень даже неравнодушен! Но если уж мне не удалось поставить её на колени в экономической войне, а все три организованных с моей подачи покушения на её жизнь провалились, пусть живёт. И портит существование окружающим.

— Не понимаю...

— Правда? Твоё счастье. Так что скажешь? Возьмёшь Риель главой посольства?

Несколько долгих секунд Сарина смотрела Управляющему в лицо.

— У тебя есть родственники? — неожиданно спросила она.

— При чём тут... — Грайм Шольст сжал зубы, нахмурился и процедил. — Нет. Уже нет.

— Протяни руку.

— Это зачем ещё?

— Больно не будет.

Управляющий мысленно плюнул и вытянул левую руку тыльной стороной вверх, словно для поцелуя. Но Сарина просто мимолётно коснулась её и сказала:

— Всё. Благодарю.

— Ну и что это значило?

— Я взяла образец крови для клонирования.

— Для чего?!

— Для клонирования, — спокойно повторила Владеющая. — Это не значит, что образец обязательно будет использован для этой цели. Но твоё место в Стене Памяти не будет пустовать.

— Спасибо, утешила.

— Это не утешение. Ты не из тех, кто нуждается в подтверждении собственной слабости.

— Вот как? И в чём же я нуждаюсь?

— В признании. И в доброй памяти. Если бы ты родился среди виирай, каста Хранителей гордилась бы таким воином.

— А Контролёры? — Усмехнулся Грайм. — Или для высшей касты я рылом не вышел?

— Контролёры не выше прочих, и дело совсем не во внешности. Но для объяснений времени уже нет. — Резкий глубокий поклон. — Прощай, Управляющий.

Поклон в ответ.

— Прощай, Владеющая.

/::/ Всем звеньям: отход. Возвращайтесь на лауты, повторяю, возвращайтесь!

/::/ Есть отход!

/::/ А не рано?

/::/ Наши резервы ещё не исчерпаны!

/::/ Когда резервы закончатся, будет поздно. Стратегические цели миссии достигнуты, участники переговоров с нашей стороны вместе с послами людей грузятся на борт П-1. А спасти обитателей системы Тримеля нам всё равно не удастся. Так что хватит оспаривать приказ! Несколько лишних выстрелов — это совершенно лишний риск!

На тактической схеме маркеры стайгеров запрыгали через пространство, разрывая огневой контакт. Почти все...

Кроме двух звеньев.

Лидер одной из остающихся троек бросил в общий эфир:

/::/ Я — Хранитель, а не бухгалтер! Я сам решу, стоит ли мне рисковать жизнью. И если стоит, то ради чего.

Лидер второй тройки выразился лаконичнее:

/::/ Поддерживаю.

/::/ Не сходите с ума! Вы ломаете планы отхода и ставите под удар других! Своих товарищей вам не жалко — ладно, а о гражданских вы подумали?!

/::/ Пилоты думать не обучены. За нас это делают тактики.

/::/ Чёртово стадо кошачьих!!!

/::/ Благодарю за комплимент. Надеюсь, ещё увидимся.

/::/ Если увидимся — своими руками придушу!

/::/ Откуда столько экспрессии? И вообще, думаю, вам придётся занимать очередь.

/::/ !!!

— Оставьте.

— Адмирал?

— Да, они чокнутые. Да, они ослушались приказа и будут за это наказаны. Но вне зависимости от того, выживут ли они в результате своего безрассудства, они — герои. И достойны награды.

— Но...

— Просто пожелайте им удачи. Молча.

— Постой. Есть ещё одно дело.

— Сарина? А, ты про этих...

— Да. Ты можешь перенести их сюда?

Дол Ремминир пожал плечами.

— Но возиться с ними будешь ты, — предупредил он.

— Мне не привыкать, — хмыкнула Владеющая.

— Смотри, не пожалей...

Высший переместился. А Сарина приготовилась к встрече с нежданными гостями.

Катер (позывной "П-1"), в котором находилась она вместе со всей официальной делегацией и растерянной группкой посланников, оторвался от грунта, начиная стремительный набор высоты.

Стены контрольного центра тряслись уже без остановки. Планету била лихорадка, переходящая в агонию. Почти все экраны безнадёжно ослепли, а на те, которые ещё что-то показывали, смотреть не хотелось.