Поэтому на третий день патрулирования, Киба просто сбежал во время ночного дежурства, и отправился на поиски, полагаясь на свое чутье и интуицию. Попросту говоря, помчался куда-то в ночи, заменяя зрение запахом и старательно принюхиваясь ко всему вокруг. Даже сейчас, когда начало светать, запахи приносили ему гораздо больше информации, чем зрение.

Из запахов непрерывно ткалась картина окружающего мира, дополнялась, изменялась, наплывала и наслаивалась друг на друга. Высыхающая после дождя кора дуба смешивалась с ноткой гниения от разбросанных останков кабанчика в кустах, и перемежалась с запахами мышей, листвы, травы и подсыхающей земли. Запах Бакамару почти не ощущался даже в шаге от пса, и Киба с оттенком гордости подумал, что Инузука понимают толк в сокрытии запаха, в отличие от других шиноби.

Как, например, эти двое, струя запаха которых вплелась в общую симфонию. Киба замер, принюхиваясь, фильтруя, оценивая. Мужчины. Лет двадцать каждому. Один потеет сильнее, чем другой. Много железа. Ели пилюли. Тот, что потеет сильнее, принимал еще какой-то медицинский препарат. Насторожены. Киба прислушался: все спокойно, даже пение птиц не изменилось. Прикормили или птицы привыкли, если вражеские шиноби тут давно. Киба и Бакамару начали забирать еще левее, обходя наблюдательный секрет кругом.

Через три часа Киба успешно определил местоположение еще восьми спрятавшихся шиноби, для чего ему пришлось оббегать и обнюхать изрядный кусок леса. Юный Изунука не испытывал страха или сомнений, только решимость и возбуждение, гордость за собственную ловкость и умение. Неслышными тенями он и Бакамару скользили меж деревьев, успевая первыми обнаружить врагов и ускользнуть от их внимания.

От мысли, что он нашел врагов, Киба немедленно удовлетворенно засопел.

Все решил случай. Диверсионная группа Суны, одна из многих, просачивавшихся и углублявшихся в страну Огня по методике "наступающая пустыня", вначале недооценила умение Кибы нюхать, а затем потеряла время, выжидая. Никто из десяти шиноби Суны не мог поверить, что генин Листа в одиночку бегает по лесам и вынюхивает, они выжидали и смотрели, пытаясь обнаружить группу прикрытия Кибы. Даже немного подставились, дав себя обнаружить, но Киба все продолжал бегать в одиночку. Наконец, уверившись, что генин с собакой и вправду один, диверсанты Суны приступили к захвату, с последующим допросом и ликвидацией.

Риск был сочтен приемлемым, и вокруг удовлетворенно сопевшего Кибы сомкнулось кольцо.

В свою очередь, Ёта, обнаружив уход Кибы, немедленно написал в лагерь, как то и полагалось по инструкции. Так как речь шла о возможном предательстве и наследнике клана, Асума написал в Коноху, отправив к тридцать седьмой патрульной команде группу быстрого реагирования, снабженную порталом. В Конохе тоже поднялся шум, и к моменту, когда Киба обнаружил первых шиноби Суны, группа из Конохи, во главе с Изунука Тсуме, матерью Кибы и главой клана Инузука, взяла след.

Киба не успел и глазом моргнуть, как его и Бакамару повязали, и тут же на головы врагов свалилась Тсуме, верхом на напарнике-псе Кидомару. Рев, вой, рычание, вспышки огня, разлетающиеся кусты и падающие деревья, привкус чужой крови, брызнувшей в лицо, такой запомнилась Кибе эта схватка, потому что на глазах его была повязка. Когда с его глаз сдернули повязку, он чуть не пустил лужу, настолько грозен был вид Тсуме, залитой своей и чужой кровью, все еще рычащей и оскаленной от ярости битвы. Усиливающим фактором шло то, что позади Тсуме команда из Конохи уже начала экстренное потрошение пленных, не стесняясь в средствах.

Киба начал блевать одновременно с ударом Тсуме, заставившим его потерять сознание.

10 февраля 79 года. Коноха, страна Огня.

Хатаке Какаши задумчиво почесал в затылке и посмотрел на собеседника. Сабаку Гаара, помятый и не выспавшийся, смотрел в пол, как будто опасаясь посмотреть в глаза и прочитать в них ответ.

— Ты же понимаешь, что за один день мы твою сестру спасти не сможем, ведь такие операции требуют времени на подготовку? — осторожно спросил Какаши.

Гаара, не поднимая головы, кивнул.

— И что потребуется твоя помощь, в подготовке, ведь ты родом из Суны?

Кивок.

— И что Шестой Казекаге, возможно, уже давным-давно отдал приказ на ликвидацию Темари или ее перевод в другое место?

— Зачем? — вскинулся Гаара. — Зачем вы мне все это говорите, Какаши-сан?

— Чтобы ты не питал ложных иллюзий, — серьезно ответил Какаши. — Коноха приложит все усилия, чтобы спасти твою сестру, но может выйти и так, что спасти ее все равно не удастся.

— Я не буду винить Лист, если это случится, — опустил голову Гаара, — только себя, что долго колебался с решением. Только себя.

— Это хорошо, — кивнул в ответ Какаши.

Ему припомнился разговор, состоявшийся на днях с Шикаку. Миссия по спасению Темари внезапно оказалась очень выгодной для Листа, во всех отношениях, но инициировать ее должен был именно Гаара. Помимо обострения отношений с Суной, спасение Пятой Казекаге сулило немалые стратегические дивиденды в будущем. Шикаку, сцепив пальцы, говорил о том, что на границах по-прежнему спокойно, частота пограничных стычек не растет, и сейчас самое время провести миссию спасения. К тому же, насколько понял Какаши, это должно было подтолкнуть Третьего Цучикаге к ускорению плана общей атаки всех полевых лагерей. Сроков Шикаку, разумеется, назвать не мог, но такое нападение вытекало из всей логики происходящего и объясняло такую странную тишину и снижение потерь на фронтах.

Просто Ива и Суна маневрировали силами, готовя скрытное и общее нападение.

— Я расскажу и нарисую все, что знаю о тюрьме Суны, — твердо сказал Гаара.

— А ты думаешь, что ее держат в тюрьме? — заинтересовался Какаши.

— Конечно, больше негде, — удивился Гаара. — Я же сразу об этом говорил!

— Мма, я просто хотел сказать, что ради Казекаге можно запечатать и отдельное помещение, нет? Все-таки она не простая куноичи, и стандартные барьеры и печати тюрем шиноби вряд ли ее остановят.

— В Суне нет мастеров фуин, поэтому моя печать Шукаку вышла такой слабой, — объяснил Гаара. — Диверсия Камня, если не путаю, времен сумятицы и поисков Третьего Казекаге. Но даже если бы они были, Темари хватило бы и обычной тюрьмы. Без веера она не сможет вырваться оттуда.

— Понятно, — Какаши быстро нарисовал пару иероглифов на ближайшем листе бумаги, как напоминание о веере. — Потребуется время, на то, чтобы разобраться с охранной системой тюрьмы, выработать способ проникновения, возможно, привлечь одного из наших агентов в Сунагакуре. Как видишь, силы АНБУ заняты на войне, но команду, допустим, выделить можно.

— Вы же сами сказали, Какаши-сан, что сейчас затишье?

— Затишье означает, что нет крупных сражений. Мелкие стычки, удары в спину, покушения и диверсии идут каждый день, — невесело усмехнулся Какаши, — и эта война не слишком видна даже самим шиноби.

Гаара задумался, но вовсе не над тем, над чем подумал Какаши. Нет, Гаара внезапно сообразил, что его не просят поучаствовать в войне, да вообще ничего не просят и не приказывают. Он предлагает помощь — ее принимают, но Коноха не проявляет первой инициативу. Могло ли это свидетельствовать о чрезмерной мощи Листа, задумался Гаара, но не нашел ответа, и решил посоветоваться с Темари после того, как ее освободят. Темари старше, умнее, и была Казекаге, она точно сообразит, в чем тут дело, решил Гаара и вернулся к разговору.

— Команда АНБУ — это мало, — сказал Гаара, — а мне не хотелось бы вступать в бой с шиноби Суны, даже ради спасения Темари.

— Ничего, — внезапно улыбнулся Какаши. — Кажется, я знаю, кто нам поможет в решении этой проблемы. Если правильно все подготовить, никто не пострадает, даже песок вокруг тюрьмы.

Гаара улыбнулся, показывая, что оценил шутку.

— Так что, Гаара, вспоминай и записывай все, что знаешь о тюрьме Суны, а я пока схожу и поговорю с Шикаку, наверняка он, как стратег, увидит что-то еще, что я проглядел. Я все-таки больше одиночка и тактик, знаешь ли.

14 февраля 79 года. Полигон номер 100, Коноха, страна Огня.

Чем заниматься в день всех Влюбленных, если его здесь никто не празднует, а единственная, кто знает о празднике, сидит за полконтинента и дарит свою скромную улыбку пациентам? Правильно, переводом техники переноса в заклинание, которое сможет вернуть меня домой! Собственно, тут не стал мудрствовать лукаво, и для отработки использовал ту же технику, что и Второй Хокаге: теневых клонов. Шиноби охраны не могли создавать их сотнями, как Наруто, но и я не частил с экспериментами. Понимание сущности техники еще не означало успешных результатов, и пока что клоны просто лопались под ударом магии.

Но, в целом, прогресс за этот месяц наметился и весьма серьезный. Теперь только отработать трехкомпонентное заклинание, точнее говоря, заставить все три компоненты сработать вместе и рабочая заготовка заклинания налицо.

— Гермиона! — так, надо меньше концентрироваться, уже голос Шизуне мерещится. — Гермиона!

Поворачиваюсь. Шизуне собственной персоной, на закрытом полигоне.

— Что-то срочное?

— Нам надо поговорить, — напряженным голосом сообщает Шизуне.

Тогда домой. Прерываю отработку, и, сообщив охране, переношусь домой. Раз дело не такое уж и срочное, то вначале смыть грязь и пыль. Шизуне идет следом, и у меня начинается паника. Нет, охотно верю, что она шла в душ поговорить, но вот за себя не поручусь, даже практически уверен, чем бы закончился такой разговор. К добру или нет, не знаю, потому что быстро выталкиваю ее и быстро моюсь холодной водой. Отпускает.

Шизуне ходит по гостиной, в некотором нетерпении. Барьер уже активирован, ставлю Круг Тишины.

— Что случилось?

— Неделю назад были захвачены и успешно допрошены диверсанты Суны, — говорит Шизуне, глядя куда-то поверх моей головы. — После этого остальные диверсанты разбежались по югу и юго-востоку страны Огня, творя по пути разные бесчинства. Ты должна помочь мне, Гермиона!

— В чем? Изловить парочку диверсантов? — непонимающе смотрю на необычно напряженную Шизуне.

— Там, на юге, в селении Ати, живут мои родители! — выпаливает она

Вот это поворот! Родители. Странно.

Шизуне никогда их не упоминала, и у меня осталось впечатление, что вся ее семья погибла тогда, при нападении Кьюби на Коноху. Видимо, Шизуне тоже что-то такое сообразила, потому что сразу начинает объяснять, нервно сцепив руки, почти ломая пальцы.

— Когда Кьюби атаковал Коноху, погиб мой младший брат, а сестру сильно покалечило.

Сестру? Я настолько не интересовался жизнью близкого мне человека, или Шизуне настолько успешно все это скрывала?

— Это тоже было одной из причин, почему я отправилась искать Цунаде-сама, — вздыхает Шизуне. — Молодая была и глупая, что тут скажешь.

Она еще раз вздыхает.

— Я не рассказывала об этом, потому что мне до сих пор стыдно за то свое поведение. Родители мои так все и восприняли: что я их бросила в горе и убежала, мол, шиноби мне стали важнее, раз стала генином и так далее. Пока я странствовала в поисках Цунаде-сама, они продали дом в Конохе и переехали на юг, обосновавшись в Ати. На разницу в стоимости они оплатили операцию для Сидзуку, моей сестры.

Оплатили? Нет, в госпитале берут деньги за операции, и вообще с денежными делами полный порядок, но. Я же видел, что происходило после нападения Орыча и налета шиноби Неба. Массовое лечение всех пострадавших, абсолютно бесплатно, и потом долечивание и оперирование тяжелых.

— Это потому что в Конохе теперь Цунаде-сама, — как будто прочитав мои мысли, говорит Шизуне с печальной улыбкой. — Она, с призывом Кацую, может позволить себе массовое лечение, а тогда в Конохе таких целителей не было. Очередь к ирьенинам была расписана на год вперед, это я уже потом узнала. Коноха лежала в руинах, Кьюби в Истинной форме оказался посреди деревни, в общем, я неправильно опять сказала. Родители не оплатили операцию, а дали денег, чтобы Сидзуку прошла на лечение вне очереди. У нее был задет позвоночник, и состояние ухудшалось с каждым днем.

Вот это йоптель, ага. Шизуне сидит мрачная, видимо, опять переживает и те дни, и все случившееся.

— Операция помогла, но не до конца. Какое-то время все было нормально, потом Сидзуке опять стало хуже, и из-за этого она погибла. Оступилась, упала в реку и все. Это было через четыре года после нападения Кьюби, но родители все равно обвинили меня, так как из-за моего якобы бегства, они оставили Коноху. Когда, спустя полгода, до меня дошла новость о гибели Сидзуку, через даже не третьи, а пятые руки, я приехала, и услышала вот такое.

Шизуне вцепляется в меня, почти трясет, а у меня только одна мысль: не слетело бы кимоно.

— Пусть они ненавидят меня, но я должна спасти их! Помоги мне, Гермиона!

— Хорошо, хорошо, — отстраняя Шизуне, — чем именно помочь? Перебить диверсантов?

— Их селение немного в стороне от областей, где работают диверсанты, — немного успокоившись, говорит Шизуне, отпуская меня. — Надо отправиться туда, и уговорить переехать в Коноху. Если же они не согласятся, то здесь и потребуется твоя помощь.

Смотрю на Шизуне. Понятно, насильственный телепорт в Коноху, все дела, но что-то тут еще. С таким же успехом она могла попросить Цунаде отправить туда отряд на защиту. Или прислать группу шиноби с порталом, которые бы точно так же насильно перенесли бы ее родителей в Коноху. Или она считает, что должна лично смотреть при этом им в глаза? Возможно. Да и в целом, вопрос сложный, она знает, как к ней относятся родители, и в то же время стремится спасти, так что мое присутствие, получается, скорее душевная поддержка, нежели телепорт.

— Конечно, онэ-сан, — киваю, — подожди минуту, я переоденусь и отправимся.

Глава 15

14 февраля 79 года. Страна Огня.

Конечно, за минуту не отправились, но все же минут через пять выступили, если это можно так назвать. Шизуне в своей нервной конспирации уперлась, мол, родители — дело личное, поэтому никакой помощи Конохи, она сама разберется, с моей помощью.

Оставалось только пожать плечами и уточнить, где именно на юге.

Выяснилось, что это неподалеку от Сюнана, буквально час лету, так что задача упрощалась. Не надо скакать телепортирующимся козлом, прыжок в Сюнан и полетели. Конечно, было бы приятно тащить Шизуне на себе, и чтобы прижималась сзади, но именно поэтому сразу прихватил с собой две леталки. Телесный контакт такого рода — лишний, а вот поболтать в дороге отличная идея, да и Шизуне немного успокоится.