Танцующая со Смертью

— Не забывай к тому же, что он нечисть, с которой назревает конфликт у моей расы и наследный принц, — я моментально отогнала от себя картину, так прекрасно расписанную Силом. И такую желанную... Нет, нельзя даже думать об этом! — К тому же, этот "замечательный" характер, как ты выразился, кого хочешь, в могилу сведет. И вообще, хватит мне сватать своего братца!

— А что, идея ведь неплохая, верно?

С глухим рычанием я набросилась на хохотавшего парня, нанося легкие удары везде, куда только дотягивалась.

— Эль, прекрати! Ха! Тьма, да ты самая настоящая ненормальная кошка, Чувствующая!— он не прекращал весело смеяться, ловко уворачиваясь от меня. — Эй, подумай, что скажет Дан! Уй...

Раздавшийся треск заставил нас замереть на месте. Кажется, дело — дрянь. Ой!!! Крыша внезапно проломилась, и мы рухнули вниз, на ходу цепляясь за что только можно. Ближе всего ко мне оказался сам парень, поэтому, недолго думая, я попросту вцепилась в него. Удар оказался на удивление мягким и безболезненным. Даже странно.

— Ох... — где-то подо мной раздался протяжный стон. Так вот почему было мягко! Посмотрев вниз, я с мрачным удовлетворением увидела болезненно морщившегося Сила. — Тьма, Эль, слезь с меня!

— Обещаешь больше не поднимать эту тему? — я воинственно сдвинула брови, не двинувшись с места.

— Шантажистка!

— Какая есть, — я ослепительно улыбнулась. — Ну так как?

— Ладно уж, что с тобой поделаешь, — вздох парня был таким проникновенным, что я на секунду почувствовала себя полной скотиной. Ну ничего, переживет. — Обещаю.

— Отлично.

Поднявшись на ноги, я огляделась вокруг и с удивлением поняла, что провалились мы достаточно глубоко. Прямо в винный погреб!

— Эль? — в голосе Сила проскользнули нотки восторга. — Ты тоже это видишь?

— А то!

— Это мы удачно попали...

Снаружи слышались крики, кто-то кого-то звал, кажется нас, но ни мне, ни Силиэру это было уже неинтересно. Лично меня интересовало лишь одно: сколько всего я успела бы перепробовать, пока нас, наконец, не найдут?

Оказалось, что много. Сидя около одной из бочек, я с интересом наблюдала за пытавшимся подняться принцем.

— А ты... это... за стену держись, — я изо всех сил старалась подбодрить парня.

— За какую из восьми? — на меня удивленно уставились карие глаза со зрачком в форме звезды. Странно, я никогда не замечала, что у Дарракши-Лан по три глаза.

— Почему восемь? Их тут шесть.

— Шесть?

Я медленно пересчитала стены. Ну точно, шесть.

— Ага, — я захихикала.

— Попробую. — Покачиваясь из стороны в сторону, он протянул руки к стене. Почему то рук было четыре. Странно... — Получилось! — на меня в полном восторге посмотрели три очаровательных глаза. — Теперь твоя очередь.

— Не, мне и тут хорошо. — Для убедительности я похлопала ладошкой по полу и сложила руки на груди.

— Не упрямься.

— Даже не думала, — я надула губы. Ну что он все время со мной как с маленькой?!

Снаружи послышался топот ног и глухой треск двери. Кажется, нас все-таки обнаружили.

— Рианоэль? Сил? Вы там? — послышался обеспокоенный голос Гейра.

— Тсс... — посмотрев на Сила, я прижала указательный палец к губам.

— Сил! — Шилинэр заколотил кулаками по двери. — Вы там?

— Нас здесь нету, — медленно соскользнув по стене вниз, парень пьяно захихикал и выдал нас с головой.

— Отойдите, надо просто выбить эту проклятую дверь. — Ой... От этого голоса у меня по спине прошлась целая гвардия мурашек. Дантариэль, собственной персоной. Мы влипли.

— Э... Дан?! — кажется, Силиэр тоже был в ужасе.

Не желая видеть то, что должно было произойти потом, я поднялась на колени и аккуратно поползла к сваленным в кучу доскам, бывшим когда-то крышей трактира.

— Ты куда? — обернувшись, я увидела друга по несчастью, выполнявшего те же маневры, что и я. Покачиваясь и постоянно путаясь в ногах (не удивительно, их же у него оказалось целых шесть!), он упорно полз ко мне.

Показав жестами, что я хочу попытаться выбраться через дыру в крыше (сама не понимаю, и чего это нас так долго искали?), я полезла дальше, но почему то постоянно соскальзывала с рассыпавшихся досок. Сзади послышался оглушительный треск и грохот. Я быстрее заработала руками и ногами, стараясь забраться как можно дальше.

Как говорится — не судьба. Почувствовав, как кто-то схватил меня за ногу, я изо всех сил дернулась и пнула его куда придется. Сзади послышалась ругань, и рука на миг разжалась, чем я не замедлила воспользоваться.

— Стоять! — рык Дана лишь придал мне ускорения.

Но далеко уйти мужчина мне не дал. Не успела я сделать и двух ползков, как меня подняли в воздух и перекинули через плечо, шлепнув по ягодицам, чтобы не вертелась и не вырывалась. Я примолкла. От шока. Нет, да как он посмел меня ударить?! Да я его... Да я ему...

Подо мной раздался тяжелый вздох. Кажется, Дан что-то понял.

— Эль, — Меня поставили на пол, оказавшийся почему-то кривым. Если бы ни руки Дарракши-Лан, я точно бы упала. — Перестань, ты устала и еле держишься на ногах. — Я захихикала, прекрасно зная, почему ноги меня не держали. — Не создавай нам проблем.

— Так оставь меня здесь, раз я создаю проблемы, мне и тут хорошо, — я обиженно надула губы.

— Боги, Эль, не веди себя как ребенок!

— Так значит, я ребенок? — я попыталась вырваться. В голове странно зашумело и перед лицом всё поплыло, что не повысило мне настроения. — Ну тогда нечего было целовать ребенка! И вообще, устала я от вас. Сначала убить пытаются, потом сами же и лечат, внезапно целуют, а потом ругаются и убегают. А может, я еще хочу, может я...

— Тшш... — Дан заставил меня умолкнуть, ласково коснувшись губами моей щеки. — Я просто не хотел мешать, если бы ты попросила, я бы не ушел.

— А я не могу просить, — вымученно вздохнув, я прислушалась к ощущениям. Что-то мне было нехорошо, судя по всему, сказывалось количество выпитого. — Я гордая и упрямая. А еще не люблю боль.

— Я это обязательно запомню.

Аккуратно повернув к себе мое лицо, Дан нежно коснулся моих губ, вызвав своими прикосновениями целую бурю эмоций. Я замерла, но лишь на миг, а потом сильнее прижалась к обнимавшему меня мужчине и ответила на поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Все проблемы, страхи и волнения ушли на второй план, оставив нас, наедине друг с другом. Губы принца, такие жесткие, но в то же время, невероятно нежные, сводили с ума, а прикосновения его рук заставляли сердце бешено колотиться в груди. Дыхание сбилось, а мысли путались, но уже не из-за алкоголя. С каждой пройденной секундой я всё отчетливее понимала, что назад дороги не было. Я пропала, утонув в бездонных глазах Дарракши-Лан.

— Не делай мне больно... — мольба вырвалась прежде, чем я успела об этом подумать.

— Никогда, — его жаркое дыхание коснулось моей щеки.

Никогда — это слишком долгий срок... Но почему-то я ему верила.

Глава 13

Утро выдалось на редкость приятным. Во-первых, я выспалась, что, исходя из последних событий, было просто чудом, а Во-вторых, полностью восстановилась, что тоже относилось к разряду немыслимых событий. Довольно вздохнув, я потянулась, ощутив, как ласково холодит шелк белья обнаженную кожу и... замерла, наткнувшись ладонью на чью-то руку, бережно и очень собственнически прижимавшую меня к ее обладателю. Медленно перевернувшись на другой бок, я удивленно уставилась на безмятежно спящего Дана и попыталась понять, откуда он взялся в моей постели. Вспомнилась встреча в ванной, разговор с правителем, поцелуй... Много поцелуев. А потом... Мне стало стыдно. Мало того, что мы подняли на уши всех Дарракши-Лан, так еще и нанесли огромный ущерб местному трактирщику, не говоря уже о том, что изрядно израсходовали запас вина. Нда... Интересно, почему я себя так замечательно чувствовала, учитывая всё выпитое? Я украдкой глянула на спящего принца. Одет, причем полностью. Это обнадеживало. Чего нельзя было сказать про меня, оказавшуюся в чьей-то рубашке. Уф, что же было после того, как нас отыскали? Нет, свое безобразное поведение я помнила, отчего легче никак не становилось, но вот, что было после... Эх... И то, как я вела себя с Даном... Тьма, что же ты натворила, Рианоэль? Мысленно застонав, я обреченно закрыла глаза и до боли закусила губу. Нет, ну где были мои мозги? Ладно, здравый смысл, его у меня отродясь не бывало, но разум-то имелся! До этой ночи. И вот что теперь делать? Ясно же, что для него это всё было несерьезно, а как же иначе? Дан — принц, лучший воин своей расы, зачем ему какая-то Чувствующая? Безродная, да к тому же с кучей тараканов в голове, неприятностей и скверным характером. И неважно, что говорил Силиэр, это просто не могло быть правдой.

Аккуратно приподняв руку мужчины, я попыталась выбраться из постели и случайно его не разбудить. Так... Еще чуть-чуть...

— Эль... — я замерла, моля всех богов, чтобы он не проснулся.

Проходили мгновенья, секунды, показавшиеся мне вечностью, но ничего так и не происходило. Кажется, пронесло. Встав с кровати, я оглядела комнату, в поисках своих вещей, и с удивлением обнаружила собственные пожитки аккуратно сложенными на кресле. Быстро одевшись, я мышкой пробралась к дверям и обернулась напоследок на спящего мужчину. Сейчас он был еще прекрасней, чем обычно: черные волосы разметались по подушке, лицо такое одухотворенное и расслабленное, что никто бы не посмел даже подумать, что оно может быть очень злым или же жестоким. Дантариэль казался богом, снизошедшим до обычных людей. Сердце предательски сжалось, и мне пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не броситься обратно в такие манящие объятия. Нет, нельзя, лучше было уйти, не дав себе даже надежды на что-то еще, иначе потом будет слишком больно. Кто сказал, что к боли можно привыкнуть? Глупцы. Боль бывает разной, уж мне ли было ни знать об этом?

Выйдя из комнаты, я медленно побрела по коридору и, разглядывая жилище Дарракши-Лан, с удивлением поняла, что мне здесь безумно нравилось. Что-то было необычное в этом замке. Он не был мрачным, как это часто бывало, наоборот, вокруг, казалось, было слишком много света, а от стен так и веяло уютом, отчего я тут же почувствовала себя как дома.

— Леди Рианоэль? — звонкий женский голос заставил меня оторваться от разглядывания одной из изумительнейших картин и обернуться. Передо мной стояла совсем молоденькая девушка, едва ли не моя ровесница, и приветливо улыбалась.

— Вы меня знаете? — не улыбнуться в ответ ей было просто невозможно. Клянусь, мне еще не доводилось видеть столь прекрасных созданий. Хрупкая, маленькая (я оказалась выше ее на пол головы, это при том, что и сама не могла назваться высокой), с копной золотых волос, водопадом спускавшихся ниже пояса, большими зелеными глазами со зрачком в форме звезды и немного полными чувственными губами. Она была эталоном женственности и красоты, и невольно располагала к себе.

— Конечно, знаю, — смех девушки оказался легким и звонким, как перезвон колокольчиков. — Вы единственная человечка в Крилмане, так что ошибиться довольно сложно, не находите?

— Да уж, — я усмехнулась. — Кажется, теперь мне придется не выходить на улицу без маски.

— Не думаю, что это поможет, — незнакомка сочувствующе вздохнула. — Я хотела бы поблагодарить Вас за помощь Лане и всей нашей расе, Вы не представляете, что значит для нас потеря детей. Они наше всё, а после случившегося в Херроуш-Вил, мы к ним даже попасть не можем. Все наши женщины сходят с ума от горя. Если бы Лана не выбралась, я даже не знаю, что делала бы... — глаза девушки наполнились слезами, и я невольно представила, сколько горя выпало на плечи этой юной маленькой женщины.

— Я сделаю все возможное, все, что в моих силах, чтобы спасти детей, поверьте, — я подошла ближе и ободряюще улыбнулась, порадовавшись робкой ответной улыбке, вновь появившейся на губах блондинки. Терпеть не могла успокаивать плачущих людей.

— Конечно, я в этом даже не сомневаюсь. По рассказам дочери я поняла, что Вы действительно искренне хотите нам помочь. Лана от Вас в полном восторге и уже два дня с нетерпением ожидает встречи. Я еле уговорила ее немного подождать.

— Дочь?! — я ошарашено уставилась на девушку.

— Да, дочь, — она весело рассмеялась. — А что, разве Ролана не похожа на меня?

— Ну... — я все еще не могла представить это неземное существо в роли чьей-то матери.

— Что ж, будем считать это комплиментом. Не смущайтесь, — она ободряюще дотронулась до моего плеча и заглянула в глаза. — Я знаю, что выгляжу очень молодо. К тому же, я до сих пор не представилась, мое имя Тайра.

— Эль, — я представилась скорее по привычке. Так вот кто такая эта Тайра, про которую мне говорил Сил. Мне пришлось с сожалением признать, что она действительно очень красива, теперь было понятно, почему когда-то Дан потерял от нее голову.

— Очень приятно, Эль, — она вновь улыбнулась. — Ты голодна? Ведь можно на "ты"? Так намного удобнее.

— Конечно можно, — общаться с Тайрой было настолько легко, что я тут же забыла, что эта милая девушка — правительница Дарракши-Лан. — Я недавно встала, так что просто умираю с голоду.

— Отлично, тогда не будем терять ни минуты, — она подхватила меня под руку и быстро пошла куда-то по коридору, рассказывая удивительные истории создания замка и заставляя лишь гадать, откуда в столь хрупком создании столько энергии. — Это здание уже много раз перестраивалось, поэтому от того, что было при Древних осталось лишь старое крыло, в которое никто давно не заглядывает. Пол слишком старый и может провалиться.

— Старое крыло? — меня особенно заинтересовала эта часть.

— Да, то, что осталось от прежней постройки.

— А что там раньше было?

— Лиэр упоминал что-то про библиотеку, но честно говоря, я никогда этим не интересовалась. Предпочитаю пользоваться той, что находится на первом этаже в новом здании, — она пожала плечами и удивленно на меня посмотрела. — Ты думаешь, там есть что-нибудь интересное?

— Честно говоря, не знаю, надо будет заглянуть.

— Ты считаешь, что там можно отыскать что-нибудь про проклятие? — она остановилась и требовательно посмотрела мне в глаза.

— Ты уже знаешь? — я даже не удивилась.

— Да, Дантариэль сказал, что оно коснулось не только детей, но и нас всех, это правда?

— Боюсь, что так, — я кивнула. — Если малышам оно приносит боль, то взрослые просто становятся намного беззащитнее перед людскими болезнями.

— Ясно, — нахмурившись, Тайра открыла дверь, около которой мы остановились, и пропустила меня вперед.

Кажется, мы оказались в столовой: посреди комнаты стоял длинный богато сервированный стол, туда-сюда бегали слуги, а из огромных окон лился солнечный свет, наполняя комнату сказочным сиянием. Красота.

— Нравится? — обернувшись, я удивленно посмотрела на Тайру, внимательно следившую за моей реакцией.

— Очень, — я улыбнулась. — Честно говоря, я никогда не думала, что замки могут быть столь уютными.

— Я так рада, что тебе здесь хорошо! — глаза девушки засветились от восторга, заставив меня улыбнуться в ответ.