Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

Вдох... Еще один... Как же больно... Отпихнув в сторону наваленные сверху доски, я повернулась набок и безумно порадовалась каждому глотку спертого воздуха. Ребра отозвались резкой и пронзительной болью. Проклятье, кажется, парочку все-таки сломала! Зашипев сквозь зубы и постаравшись не делать резких движений, я, наконец, открыла глаза и огляделась. Точнее попыталась это сделать, что оказалось весьма проблематично, в условиях полнейшей темноты.

— Просто здорово! Лучше не придумаешь!

Я действительно оказалась в ловушке. А самым отвратительным было то, что выбраться отсюда в таком состоянии самостоятельно не могла.

— Ниса? — ответом была тишина. — Ни-са! Проклятье, где носит эту Пьющую Жизнь?! Эй, кто-нибудь меня слышит?!

Молчание. А собственно, на что я надеялась? Рядом не было ни одной живой души. И это обнадеживало, так как означало, что Нисса все же выбралась из дома и очень скоро приведет помощь. Следовало лишь немного подождать.

Непонятный шум сверху сразу же привлек мое внимание и заставил насторожиться.

— Эль!!! Чувствующая, ты там жива?! — судя по голосу, Нисса была в панике.

— Я же уже повторила, что с ней все в порядке. Успокойся и лучше помоги мне. — Ого, а Рейна оказывается, умела злиться!

— Откуда тебе это известно? И вообще, ты не можешь знать наверняка! — Дарракши-Лан не унималась, однако, судя по шуму, все же частично последовала просьбе девушки и стала разгребать завал.

— Послушай, я же Посланница все-таки! Кому, как ни мне знать, перешел человек за Грань или нет?! — Рейна еле сдерживалась, чтобы ни сорваться на крик.

— Извини, — голос подруги дрогнул, — просто я боюсь. Я ни за что не прощу себе, если с Рианоэль... — она не договорила, однако этого и не требовалось.

Решив, что с этой ситуацией пора заканчивать, я подала голос.

— Что-то слишком рано ты меня хоронить собралась, подруга!

— Эль?! — сдвоенный хор девичьих голосов больно ударил по ушам.

— Она самая, — я невольно улыбнулась, представив себе выражения лиц моих спасительниц. — Насколько все плохо?

— Потерпи немного, скоро проберемся к полу, — Посланница скинула еще одну доску. — Нет, ну надо же было еще и крыше обвалиться?!

— Эль, ты там как? — голос Ниссы звучал уже более спокойно.

— Бывало и получше, но радует, что хоть живой осталась, — я чуть отодвинулась в сторону, подальше от посыпавшихся сверху щепок, и приглушенно охнула от резкой боли. — Впрочем, не всегда радует...

Прошло, наверное, не меньше часа, прежде чем я, наконец, смогла увидеть заглядывавших в яму подруг. И оглядеться по-настоящему. Нда... Никогда не думала, что выражение "сквозь землю провалиться" я испробую на собственном опыте. Причем провалилась я прилично, оказавшись на уровне довольно глубокого колодца. Даже странно, что под домом могла быть такая яма. Хотя... Учитывая то, что кто-то целенаправленно пытался заманить сюда людей, было бы вполне логично предположить, что мне еще повезло. Скользнув взглядом по наваленным доскам, я невольно порадовалась, что не напоролась на острые обломки.

— Сможешь сама подняться?

— Боюсь, что нет, — обреченно вздохнув, я посмотрела на подруг, — если встать на ноги я еще и смогу, то карабкаться со сломанными ребрами будет сложновато.

Сверху послышались ругань и копошение. Лица девушек пропали, вновь оставив меня одну в этом богами забытом месте. Интересно, как там дела у Дана? Убралась ли нежить и есть ли раненные? Почувствовать последнее я почему-то не могла, словно что-то мешало проявиться моей силе в полном размере. Как тогда в случае с воронкой. Только если в прошлом, у меня отказали все щиты, то теперь же, наоборот, вокруг словно выстроилась непробиваемая стена, отгородившая меня от всего остального мира. И от этого становилось не по себе. Страшно и беспомощно.

Ожидая подруг, я не торопливо осматривалась по сторонам, насколько это позволяло тускло освещенное полной луной пространство. Не знаю, что я ожидала найти, но однозначно не то, на что наткнулся мой взгляд — огромную черную дыру в одной из стен фундамента здания. Тоннель. По коже побежали мурашки, а сердце бешено заколотилось от дурного предчувствия. Отчего-то мне казалось, что за мной пристально наблюдали, следили за каждым движением, выжидая подходящего момента. Вот только для чего? Чтобы напасть? Так для этого было уже предостаточно времени. А может это просто мое разыгравшееся воображение и реакция на блокировку силы? Возможно.

— Поберегись!

Оторвав взгляд от тоннеля, я посмотрела наверх, откуда донесся голос Ниссы и как раз вовремя, чтобы увернуться от приземлившегося рядом со мной конца длинной веревки.

— Хватайся, а я постараюсь вытащить тебя оттуда, — Дарракши-Лан указала на веревку.

— А где Рейна?

— Я здесь, — раздавшийся справа тихий голос Посланницы изрядно подпортил мне нервы.

— Проклятье, Рейна, тебе никто не говорил, что нельзя так пугать людей? — медленно выдохнув, стараясь не обращать внимания на боль, я возмущенно посмотрела на девушку и спросила то, что меня волновало в данный момент больше всего. — Ответь мне, только честно, ты сейчас находишься рядом со мной как подруга или Посланница?

— Ты что-то чувствуешь? — она напряглась.

— Не уходи от ответа, — я вцепилась в ее руку и, медленно поднявшись на ноги, указала на дыру в стене. — Там что-то есть, но что именно понять не могу. Мои силы здесь не действуют. Знаю лишь, что нам необходимо уйти отсюда немедленно. Так ты ответишь на мой вопрос?

— Я здесь как твоя подруга, Эль, но все же не следует забывать, что я еще и Посланница, — грустно улыбнулась девушка, после чего решительно взялась за конец веревки и принялась ловко обвязывать ей мое тело, умудрившись ни разу не задеть больные ребра. — Извини, но перенести тебя я не смогу, еще не до конца восстановилась после той деревни.

— Если честно, меня вообще удивляет, как ты смогла подняться на ноги, учитывая то, что еще совеем недавно, мы укладывали твое бесчувственное тело на постель. Ты в порядке? — я озабоченно посмотрела на ее бледное и осунувшееся лицо.

— Не переживай, бывало и похуже, — Посланница еще раз проверила узлы и, оставшись довольна результатом, немного отошла в сторону. — Ну вот и все, можно...

— Нисса? Что ты здесь делаешь?! — яростный рык Шилинэра ударил по натянутым нервам похлеще всякого кнута. — Разве ты не должна быть дома вместе с Эль?! Чем, тьма тебя побери, ты здесь занимаешься?!

— Понимаешь... — подруга явно не знала, что ответить.

Мы с Рейной притихли, надеясь, что пронесет. Не пронесло.

— А что это за веревка? — Дарракши-Лан, наконец, заметил главное. — Только не говори, что под домом человек...

— Хорошо, не буду, — голос девушки был едва слышен.

— Проклятье! — не прошло и пары секунд, как голова советника показалась над ямой.

Пришлось помахать ручкой. Несколько мгновений мужчина просто разглядывал меня с выражением дикой ярости на лице, после чего разразился такой бранью, что мне невольно стало стыдно. Да и не мне одной, судя по тому, как примолкли Посланница с Ниссой. Довели мужика.

— Шин, ты там застрял что ли? — донесся до нас вопрос Крила. — Поторопись, нежить присмирела, но Орис говорит, что это ненадолго. Дан просил проведать девушек, так что я побежал.

— Не стоит, — сузив глаза, Дарракши-Лан мрачно оглядел руины бывшей избушки и вновь остановил свой взгляд на мне, — дома ты их вряд ли найдешь.

— О чем... — брат так и не закончил свой вопрос, видимо заметив Ниссу. — Где Эль?

— Кажется, наша Чувствующая наконец-то допрыгалась.

— Эль?! — в проеме показался жутко встревоженный оборотень. — Что ты там делаешь?!

— Отдыхаю, — я попыталась улыбнуться, но вместо этого вышел оскал боли, так как именно этот момент выбрал советник, чтобы дернуть за веревку. — Проклятье, Шин, а поаккуратней нельзя?!

— Ты ранена? — не дождавшись ответа, оборотень спрыгнул вниз и оказался рядом со мной и Рейной. — Как вас вообще занесло сюда? Мы же сказали вам не выходить из дома!

— Ну конечно, стали бы мы отсиживаться за дверью, когда тут такое творится, — я болезненно поморщилась, когда брат одним рывком разорвал опутывавшие меня веревки. — Ну и стоило Рейне так стараться?

— А с ней я поговорю отдельно, — взгляд Крила, которым он одарил девушку, не предвещал ничего хорошего. — Насколько я помню, ты должна сейчас страдать от нехватки сил, а не лазить по обвалам в поисках неприятностей на... Что это? — он внезапно замер и впился взглядом во что-то позади меня. И я даже догадывалась, что именно привлекло внимание брата.

— Тебе тоже не по себе от этого тоннеля?

— Тоннеля? — мужчина перевел встревоженный взгляд на меня. — Так именно поэтому вы здесь?

— Нет, — я покачала головой, — нас заманили в ловушку. Когда мы с Ниссой пришли сюда дом еще был цел, тоннель я заметила лишь недавно.

— Подожди, — нерешительно прикоснувшись к моему плечу, Крил внимательно оглядел меня с ног до головы, — ты хочешь сказать, что кто-то заманил вас... Ладно, разберемся позже, а сейчас необходимо убраться отсюда как можно скорее. Что-то мне здесь не по себе. Я обернусь, а вы запрыгивайте на меня и держитесь крепче.

— Я лучше подожду наверху, — бросив на меня извиняющийся взгляд, Посланница исчезла.

— Что...

— Позже все объясню, — перебила я ошарашенного брата и вновь покосилась на черный проем тоннеля. — У нас почти не осталось времени. Скорее.

Не став тянуть, Крил коротко кивнул и спустя несколько мгновений вместо мужчины рядом со мной стоял огромный белый барс. Подойдя ближе, я зарылась руками в густую шерсть брата и крепко ухватилась, прекрасно понимая, что сейчас будет очень больно. Рывок — и я сидела на спине барса, судорожно хватая ртом воздух.

— Что происходит? Эль, что с тобой?

Проклятье! Как я могла забыть про советника? Вымучено улыбнувшись, я подняла голову и посмотрела на Шина, не обратив внимания на напряженно застывшего подо мной брата. Нечего было даром терять драгоценное время, все равно позже пришлось бы со всеми объясняться.

— Все хорошо, просто не удачно упала, — я не знала, кого хотела успокоить больше — Дарракши-Лан или оборотня. — Крил, может уже пойдем?

И все-таки оборотень в хозяйстве вещь незаменимая! То есть зверь... Ну или человек... Или кто там он вообще? Всего минута понадобилась Крилу, чтобы выбраться наружу и отбежать подальше от злополучного дома к поджидавшим нас девушкам и Шилинэру.

— Наконец-то! — первой ко мне бросилась взволнованная Нисса.

— Полегче, — перехватив девушку за талию, советник отодвинул ее немного в сторону, после чего внимательно всмотрелся в мое лицо. — Как ты себя чувствуешь?

— Бывало и лучше, — я отвела взгляд, не выдержав столь пристального внимания мужчины и вздохнула спокойнее лишь когда он вновь обернулся к Пьющей Жизнь.

— Ты ведь понимаешь, что снова нарушила приказ принца? — голос советника не оставлял надежды избежать наказания. — Вам было сказано оставаться в безопасности, а не бегать по окруженной нежитью деревне!

— Шин... — я подалась вперед.

— С тобой, Чувствующая, будет разговаривать Дантариэль, — жестко отрезал советник, не спуская взгляда с поникшей Дарракши-Лан, — а с этой девицей уж позволь разобраться мне лично. Да вы хоть представляете, какой опасности подверглись?

— Если можно вам, то и мы отсиживаться не собираемся! — сжав кулаки, Нисса с вызовом вздернула подбородок и ответила на взгляд сородича. — Между прочим, самое безопасное место для нас — рядом с вами, а не в незнакомом доме.

— Ну что ж, — Шин как-то странно улыбнулся, — будь уверена, я запомню твои слова. Ты ранена? — не дав опомниться ошарашенной его словами Ниссе, мужчина повернулся ко мне. — Нужна помощь Вейна?

— Всего лишь немного повредила ребра, Вейн мне все равно не поможет. Я... Шшш... — зашипев от боли, я изо всех сил приложила вредного оборотня, чуть подкинувшего меня на своей спине, промеж ушей. Уж он-то прекрасно чувствовал, что ребра у меня не просто "немного" повреждены. — Зараза пушистая!

— Эль? — Шилинэр мгновенно оказался рядом. — Может все-таки позвать Чувствующего?

— Вейн ей не поможет, — позади Дарракши-Лан показалась знакомая фигура Воина. — Полукровки не переносят направленную на них силу, особенно Чувствующие. Лучше всего обратиться за помощью к Младене, уж она-то знает, что надо делать. Крил, отнеси ее в дом, а потом возвращайся, нужна помощь.

— Что происходит? — я подалась вперед, впившись взглядом в стоявшего поодаль Десмонда. Что-то было не так, что-то произошло... — Дес!

— Позже, Эль, на разговоры сейчас совершенно нет времени, — дождавшись подбежавшего к нему Шина, Воин вновь посмотрел на меня. — Обещай никуда не выходить до нашего возвращения. Это не игрушки, Рианоэль, ситуация крайне неприятная, поэтому прошу вас оставаться там, где мы сможем вас найти и защитить. Прошу тебя послушаться на этот раз, сестра.

Мне ничего не оставалось, кроме того, как согласиться. Проводя взглядом скрывшихся мужчин, я переглянулась с подругами и, поняв, что те взволнованы не меньше меня, позволила Крилу двинуться к дому Ориса. Что могло произойти? Дан... Нет, с ним не могло случиться ничего плохого. Ни в коем случае. Я бы этого не пережила. Невероятным усилием воли заставив успокоиться бешено бьющееся в груди сердце, я закрыла глаза и опустила окружавшие меня щиты, слившись в бесконечном потоке людских голосов и чувств — радости, боли и страха. Я снова стала той, кем была рождена — Чувствующей. Силы восстанавливались неохотно, словно кто-то продолжал подавлять мои способности, но спустя несколько минут, мне все же удалось найти тех, кто был нужен — Дантариэль, Вейн, Десмонд и Шин. Все вчетвером находились за пределами деревни и сражались с невероятным количеством нежити. Сердце на миг пропустило удар, когда я, наконец, поняла, почему полукровка не захотел подходить к нам ближе. Ну конечно, кто с такого расстояния лишь при лунном свете сможет заметить пятна крови на порванной одежде? Ранен. Как и принц Дарракши-Лан.

— "Ты знал?" — потянувшись к мысленной связи с братом, я едва сдерживалась, чтобы не закричать от беспомощности.

— "Да" — оборотню явно было не по себе.

— "Почему сразу не сказал?"

— "А что бы это изменило? Он воитель, защищать народ его предназначение. А что касается Десмонда, так тут все еще логичнее, он бьется за свою семью. Уж тебе ли не знать, что значит для вас семья" — остановившись возле дома, Крил подождал, пока я слезу, а девушки поспешат за Младеной, после чего пронзил меня суровым взглядом. — "Не забывай своего обещания, малышка. Пойми, что пока мы уверены в вашем местоположении, нам намного спокойнее. Лучше займись своими ранами и отдохни. Чувствуется, после сегодняшней ночки помощь целителя будет необходима многим"