Серебряная Вселенная -1

Страны расположены в четырёх природных зонах:

-Холодная. В отличие от Антарктиды не покрыта ледником, однако заснеженные горы и межгорные тундровые долины производят удручающее впечатление. Флоры (а, следовательно, и фауны) почти нет. Населения нет. Сундук с полезными ископаемыми. Причём набитый так, что крышка не закрывается. Бери — не хочу? Не-ет! Хочу, да не могу. Пока что ни одна из рас не может наложить на холодную зону свою жадную лапу.

-Умеренная. Берега её слабо изрезаны, крупных озёр нет. Много больших судоходных рек. Рельеф — разнообразен. Объём ресурсов — значительный. В умеренной зоне большей частью расположены Империя людей и владения нежити, но три четверти территории ("Дикие земли") либо вообще не освоены игроками, либо служат обиталищем одиночек и мелких кланов разных рас.

-Тёплая. "Слизана" разработчиками с Австралии. По крайней мере эвкалипты, кенгуру, коала и кактусы не оставляют в этом сомнений. Правда там же невозмутимо обитают тапиры, капибары и... (гм?! сюрприз!) панды. Ни крупных озёр, ни великих рек, зато великое количество мелких водоёмов. Живописные пустыни в окаймлении поясов необычайно пышной растительности. Огромные оазисы дивной красоты. Возможно, зона богата ресурсами, но кто проверял? Крупных объединений игроков нет, хотя ходят слухи, что именно эти земли предпочитают люди и эльфы.

-Жаркая. Приморская, с экваториальным климатом. Весьма причудливых очертаний, с извилистым берегами, массой полуостровов и близлежащих островов. Почти полностью покрыта джунглями, усеяна озёрами, рассечена реками и горными хребтами на отдельные хорошо различимые области. Также обладает большими запасами природных ресурсов. Тут доминируют гномы и нечисть, однако половина земель либо вообще бесхозна, либо по ним шастают неприкаянные игроки

В каждой из стран находится город, являющийся её хозяйственным и административным центром. В Первой Стране — Примейро, во Второй — Сегундо, в Третьей (совершенно верно!) — Терчейро. По поводу географических названий ходит множество баек, большинство игроков сходится во мнении, что сценарий писали в Португалии или Бразилии.

На вопросы, будет ли расширена "Серебряная Всселенная" с ростом её игрового населения разработчики уклончиво отвечают в стиле: -"Э-э-э... ну-y-y... там видно будет..." Однако достаточно определённо обещают ввести одну-две подземных страны огромных размеров с невообразимыми флорой и фауной.

-Смотри, вот Вторая Страна. Вот Зныбь и Зазныбье. Вот Большие Болота. Кроме пути к морю нам ничего не остаётся. Если конкретно — к вулкану вот этого мыса.

-"Колокачао" туда пройдёт? -озабоченно спросил Люпус.

-Говорю же, — я досадливо сморщился, -что точной карты нет, только эта схема. Пока ясно, что грунтовая дорога имеется, а детали... фиг знает...

-Всё собрано. -доложил подошедший Авессалом. -Готовы к отбытию.

-К вождю нужно обращаться с почтением. -строго отчитал Авессалома Люпус. -Впредь называй Асандра "бизим элебаши" или "унзер фюрер".

Я поперхнулся и закашлялся.

03

Когда весть о поражении отряда Бигсвайна и бесследном исчезновении его командира дошла до соседних усадьб-предприятий, среди их хозяев воцарилась нервозная встревоженность. Никому даже вообразиться не мог подобный оборот событий. Все остальные плантации, шахты и мастерские приболотного района приготовились к обороне; стражники с луками и самострелами дни и ночи стояли у ворот и на вышках.

Владельцы предприятий посылали письма имперским руководителям разных уровней, убеждая принять меры против неожиданной опасности. Меж тем губернские власти по-прежнему не хотели огласки, да и не были склонны серьезно считаться с бунтом сервов. Тем более, что спасшийся в побоище Десман-Мускрат, сваливал вину за поражение (что было отчасти справедливо) исключительно на самонадеянность и некомпетентность Бигсвайна.

К тому же Империя, начала очередную пограничную войну с эльфийсим герцогством "长城", которое успело разгромить их отряд и успешно развивало наступление в Зазныбье.

Об этой войне я узнал из форумов. Миллениум026 перед смертью подала превосходную идею: спустившись с гор, наш отряд устроил засаду на большой дороге. Купеческие караваны были нам ни к чему — что делать с захваченной добычей? А вот терпеливое ожидание большой многоместной почтово-пассажирской повозки, запряжённой шестёркой лошадей-тяжеловозов, было вознаграждено полностью. Пассажиры в духе голливудского вестерна начали беспорядочно пускать стрелы и швырять ножи из окон, затесавшийся среди них маг воды кинул ледяное копьё... ну, и убил двух моих орлов. Это обозлило меня донельзя, я лично навёл катапульту и засадил горящим кувшином в бок повозки. Одновременно с моими артиллерийскими упражнениями в духе молодого Бонапарта, партизаны, обозлённые сопротивлением пассажиров и гибелью корешей, сноровисто накидали просмолённых и подожжённых тряпок в окна экипажа.

-На абордаж! -заорал Авессалом.

Что мы увидели, ворвавшись в повозку, описывать не стану, догадайтесь с трёх попыток, почему.

-Добить? -кровожадно поинтересовался Авессалом.

-Дабы впредь неповадно было сопротивляться, -поучительно заметил я, -вспорите каждому брюхо, но так, чтоб подыхали не сразу.

Авессалом восторженно осклабился, вытащил кривой нож и подмигнул Аврааму и Акакию. Стоны тяжелораненых игроков переросли в душераздирающие вопли.

Изуродованные трупы быстро исчезли, оставив коконы. Это означало, что игроки возродились в точках привязки и, наверняка, изощрённо сквернословят, подсчитывая убытки.

-Больше и взять-то нечего. -брезгливо заметил Алилуй, выискивая в барахле что-нибудь, стоящее внимания. Я молча ткнул пальцем в сторону почтового и багажного ящиков. Добычу — посылки, тюки с непонятной кладью — требовалось реализовать сразу, не тащить же с собой.

-...Что значит — "сразу"? -возмутился Пи. -И почему я? Твой уровень — 5,88, а мой — 5,07! Ты — начальник!

-Торговец! -ткнул я пальцем в его живот и обратив палец к себе, добавил. -Учёный! Открой меню.

-Нет там ниче.. -внезапно Пи замер и упавшим голосом сказал: -Есть... Кнопка "Аукцион" появилась...

-Жми.

Было очень забавно наблюдать, как Факториал, уставившись в маленькое облачко на горизонте, хмыкал, угукал, чесал затылок, закатывал глаза. Наконец, оторвавшись от только ему видного меню, довольно изрёк: -Разобрался. Вот администраторы паразиты-то, мародёры, что ж у них цены такие грошовые? Что выставлять на торги?

-Всё, кроме оружия, боеприпасов, еды и лекарств. -вздохнул я. -Полностью разгрузи прицеп "Колокачао", продай захваченное ранее, сбывай сегодняшнюю добычу.

-А деньги куда?

-Ну... пока на свой личный счёт, что ли...

На твой! -решительно отказался Пи.

Асандр Боспорит, вы получили за сделку 595 980 серебряных. На вашем счёте 1 959 807 серебряных

Я нервно хохотнул. Ёж мороженый! Матерь божья коровка! Это всё наше?! Не пройдёт и тысячелетия, как разбогатею...

-Могли бы получить вдвое больше. -пробурчал Пи. -Кабы не спешка и не микроскопические мои навыки... и-эх!

-Да ладно. -я никак не мог прийти в себя. -Мы миллионеры.

-Ну, -хмыкнула Мила,-если учесть, что состояние мультимиллиардера по здешним масштабам — достаток всего лишь выше среднего ... Инфляция, мелкая денежная единица...

-Вот умеешь же вылить на башку ведро холодной воды. -вздохнул я. -А пока — к морю.

Мы снова отправились в путь. Шли, с оглядкой, тщательно укрываясь, всегда готовые оказать стойкий отпор карателям, нападение которых было возможно в любой момент.

Далеко на горизонте виднелись горы, среди которых выделялся конус с дымящейся верхушкой. Вот только не надо скептически ухмыляться, дескать, знаем-знаем, грамотные:

Кстати, по поводу. Вот как-то так:

"Укрывшись на Везувии, рабы выбрали лидеров, которыми стали Спартак, Крикс и Эномай. Спартак был верховным руководителем, а остальные двое стали его помощниками".

Мумак, мерно перебирающий похожими на колонны ножищами, двигался впереди. К нему прицепили "поездом" всё ту же повозку и трофейную катапульту. В кабинке на спине мумака находились я и Люпус, накапливавший опыт управления штурмовиком. Кажется, ему нравилось.

Все несказанно радовались теплу и свету клонящегося к закату солнца. Первые эмоции за этот пропахший сыростью и кровью день...

-Нельзя останавливаться до вечера. Вперёд.

К берегу моря мы подходили трое суток. Не только потому, что двигались зигзагами по труднопроходимым болотам. Главным образом оттого, что единственный и незаменимый водитель "Колокачао" по имени Люпус Хризантемус постоянно выходил из игры, чем сразу пригвождал нас к стоянке вплоть до времени своего следующего появления. Это ещё раз убедило меня, насколько правильно я поступал и поступаю, делая ставку не на игроков, а на НПСов.

Солнце нырнуло за сразу потемневший лес, мы выбрались на относительно сухое и потому опасное для нас место.

Вдобавок задержались у складов клана "Белые волки". Но не заглянуть туда было нельзя: во-первых, подходили к концу запасы провизии, во-вторых, требовалось возместить людские потери. В отряд вошли одиннадцать освобождённых неписей-рабов. Пришлось поднапрячь память, сочиняя прозвища: Аггей, Асфиксия, Апокалипсис, Армагедонна и др. и пр.

Приморская зона. Растительность здесь была иной. Пышные, ветвистые деревья с тёмно-зелёными кронами сменились узколистыми засухоустойчивыми породами. Среди каменных глыб росли какие-то странные колючие кустарники с приплюснутыми мясистыми стеблями. Короткие растопыренные ветки их напоминали клешни крабов. Пучки высокой травы и что-то, напоминавшее папоротники, охватывали тёмной каймой края оврагов.

Живописный хребет с остроконечным, зубчатым гребнем, упиравшийся теменем в безукоризненно белые облака, надвигался, рос. И вот уже на фоне темнеющего неба отчетливо вырисовались угрюмые рыжие скалы. Они потрескались, выветрились, обросли лишайником.

Среди округлых каменных вздутий, походивших на огромные волдыри, стали встречаться ноздреватые каменные глыбы и покосившиеся столбы из какого-то темно-зеленого стекловидного вещества. Игра природных сил, конечно, но при желании это можно было представить руинами древнего циклопического сооружения: одни глыбы были схожи с гигантскими колоннами, другие подобны каменным изваяниям с плоскими уродливыми лицами и вздутыми животами.

Эти невысокие скалы были замкнуты в кольцо, образуя что-то вроде лунного кратера в поперечнике не менее десяти-двенадцати километров. А за ним, в свою очередь изогнулись волнистые отроги голубовато-зелёных гор и гранитных утесов, образующих природную крепостную стену у самого моря. В центре кратера возвышался конус вулкана.

Вечер застал нас на гребне горного кольца. Внешние скаты его были круче внутренних и на большинстве участков вообще были отвесной стеной, там она поднималась почти вертикально. Ни ложбинок на крутых склонах, могущих облегчить подъем, ни выступов, на которые можно было бы поставить ногу, ни трещин. Стены были скользкие и твердые.

-Естественная крепость. -заметила Мила. Я согласно кивнул, слезая с мумака, в коробе которого и проделал весь путь.

-Надолго тут застрянем?

-Нет.

Отряд приближался к высокому и довольно крутому изумрудному склону, перед которым виднелось нечто светлое, похожее на поверхность озерца. Просёлочная дорога, выбранная нами, вела нас километров пятнадцать, а потом превратилась в тропу и. наконец стала узенькой дорожкой, ведущей через лес. Доведя нас до приморской горной гряды, она совершенно исчезала среди отвесных известняковых скал. Я заметил: чем круче становился подъем, тем глуше становилась тишина, господствовавшая в этих лесах. Понемногу, по мере подъема, орешник, терновник и заросли чего-то, похожего на сирень, сменялись, низкорослыми дубами и высокими соснами-пиниями. Три часа тяжелого подъема завершились остановкой на удобной площадке. Там чернели входы в три пещеры, самую маленькую из которых я тут же определил под личное логово атамана... в смысле — под штаб партизанского команданте.

Я остановил отряд и первым делом распорядился позаботиться о лошадях и мулах, разгрузив, надёжно привязав, напоив и накормив их. В то время, пока мои орлы и орлицы размещались и готовились к отдыху, обошел площадку. С одной стороны — крутая тропа, приведшая нас сюда. Ручей пересекал её и крохотным водопадиком стекал вниз в глубокую, жуткую пропасть с отвесными стенами, по которым не было возможности не только вскарабкаться людям, но даже вползти ящерицам. С другого бока увидел отвесные и неприступные известняковые утёсы; с третьей — склон горы, еще более крутой. Всё исключало внезапное нападение на нашу стоянку. Замечательно. Нельзя было бы даже вообразить более пригодного места для стоянки. Во всяком случае с позицией на болотах нельзя было сравнивать!

По чистому, без единого облачка, небу солнечный диск постепенно спустился к горизонту. Прежде чем скрыться, он в последний раз осветил и вершины гор. Когда потух последний луч, в том месте, где зашло солнце, над горизонтом зажглось зарево, его свет растаял золотыми и пурпурными полосами.

-Хотя, насчёт "естественной крепости"... эээ... как сказать... -испортил моё настроение Сидорыч перед выходом из игры в "реал". -Если пригласят мощного мага-дальнобойщика, да дадут ему наши точные координаты. Представляешь — ливень из огня или ледяных стрел...

-Надеюсь, мы тут не задержимся. -вздохнул я. Действительно, целиком и полностью полагаться на умения, приобретённые в "Огне и стали" не следовало, та игра была всё-таки гибридом танкового симулятора и стратегии, а тут мир меча и магии. -Афиноген, будешь караульным первой смены. Акакий, сложи очаги, Агафон и Авдий, возьмите топоры и нарубите дров, чтобы приготовить чего-нибудь поесть и не мерзнуть ночью. Женщины, наделайте веников и подметите пещеры. Амфилохий и Амфибрахий, расставьте караулы

Спокойно и тихо было на площадке. Тусклый свет трёх угасавших костров освещал скалы, служившие фантастической декорацией продолжившихся приключений.

-Кстати, давно вы из игры не выходили. -сказал я игрокам. -Не пора ли кушатиньки, зубки чистиньки и баиньки?

Ампер и Хризантемус переглянулись: -А тебе?

-Полчаса могу вздремнуть и здесь. Без проблем. Сеттлеру — хватит.

Игроки тут же вышли в "реал", а повстанцы, утомлённые боем, переходом и устройством нового лагеря, быстро заснули в пещерах.

04

У штабного костра сидели я, Мила. Пи и Анастасия.

-Оригинальность деталей и пейзажа-антуража — несомненна, -говорил я. -но канонические требования к оформлению соблюдены, фэнтезийные символы, конечно, наличествуют. Архитектура, интерьер и всё такое прочее. Жирный плюс художникам и дизайнерам. Зато во взаимоотношениях персонажей создатели игры проявили собственный подход и... породили мир тотальной и перманентной войны.

Я пожбросил в угасающий костерок сухих веток и продолжал: -Нет, с отношениями игроки-НПСы всё просто. Семьдесят процентов неписей по отношению к нам безразличны. На карте таковые выделены жёлтым цветом. Десять процентов НПСов раздают квесты, выручают вас из передряг, всячески поддерживают и помогают. Карта показывает их местоположение зелёными значками. Но среди неписей встречаются особи с отклоняющимся поведением: разбойники, психи и прочие-разные, склонные к агрессии. Их — одна пятая, двадцать процентов. Красные точки на карте. Но это, так сказать, межличностные контакты...