"Положите ее сюда", — приказала она, указывая на стул прямо перед ее столом. Она, конечно, точно знала, почему Брандиш была в таком состоянии и как она туда попала. Устный отчет мисс Милиции, доставленный по телефону, был предельно кратким. Что оставило следующий шаг в руках Эмили. Она не ждала этого; Кэрол Даллон имела заслуженную репутацию упрямца, и это могло создать проблемы, если собеседование пройдет плохо.
Слава девушка осторожно усадила маму в кресло, положив руки ей на колени. Она осталась там, положив одну руку Брандиш на плечо, чтобы женщина не упала вперед и не упала на пол. Эмили частично одобрительно кивнула, затем переключила внимание на Оружейника. "Мисс Милиция не будет на этой встрече?"
Герой в доспехах покачал головой. "Нет, мэм. Она посчитала, что, поскольку она присутствовала при разногласиях, ее присутствие может усугубить ситуацию, поэтому она попросила, чтобы ее освободили от последующих действий ". Его тон был прагматичным; У Эмили создалось впечатление, что так или иначе для него это не имело значения. Лично она думала, что мисс Милиция была права. Отступление в сторону, чтобы позволить своему начальнику справиться с сложной ситуацией, могло быть воспринято некоторыми как трусость, но мисс Милиция никогда не обвинялась в этом. В такой нестабильной ситуации было разумно обеспечить как можно меньше шансов на то, что что-то пойдет не так.
"Я могу понять, что." Она села и сложила руки на столе перед собой. "Панацея, есть ли какие-нибудь осложнения, если уложить кого-то таким образом спать?" Говоря это, она захватила взгляд целительницы своим собственным. Если девушка решила солгать, Эмили хотела знать об этом, прежде чем что-либо будет сделано.
"Вовсе нет." Пока Панацея нервничала, ее глаза не метались в сторону ни на что очевидное. И ее голос не дрогнул. Эмили была готова поспорить, что говорила чистую правду. "Я просто сказал ее телу спать. Я могу разбудить ее в любое время, и с ней все будет в порядке ".
Это соответствовало тому, что Эмили уже слышала о способностях целителя. Сообщается, что лечебные способности Панацеи заключаются в способности обезболивать своих пациентов, что было очень удобно для всех, кого это касается. Эмили подумала, что ничто не могло помешать девушке использовать обезболивающую часть своей силы на совершенно здоровом человеке.
"Хороший." Эмили кивнула. "Разбуди ее, пожалуйста". Несмотря на формулировку, она имела в виду приказ. Если она собиралась решить текущую проблему с Кэрол Даллон, женщина должна была бодрствовать для этого.
"О-хорошо". Было интересно отметить, как тон Эмили заставил Панацею закалить. Верным шагом целительница подошла к матери и протянула ей руку. Эмили внимательно наблюдала, как девушка слегка коснулась шеи Брандиш всего на несколько секунд. Не было ни видимого энергетического эффекта, ни потрескивающей передачи энергии, ни свечения света. Кэрол Даллон только что... проснулась.
Как только женщина пошевелилась, Эмили жестом попросила Панацею отойти. Очевидно, намек не нужен, Панацея отступила, чтобы присоединиться к своей сестре у задней стены рядом с Оружейником. К ее одобрению Эмили отметила, что местный лидер Протектората стоит на параде, относясь к ситуации с достоинством и серьезностью, которых она заслуживает.
"Что-а?" Кэрол Даллон на секунду помоталась, подняв руки вверх, когда она дико огляделась.
Эмили могла понять ее замешательство, но меньше всего ей хотелось, чтобы растерянная Брандиш разрезала ее офис на куски лезвием чистой неудержимой энергии. "Брандиш!" — огрызнулась она. "Встань!" В словах она проецировала каждую частичку командного присутствия, на которое она была способна.
Похоже, это произвело эффект. Внимание Кэрол обострилось, сосредоточившись на ней. "Директор Пиггот", — сказала она почти недоверчиво. "Что случилось? Как я сюда попал?" Она начала вставать, оглядывая комнату. Хотя ее лицо было почти полностью отвернуто от Эмили, когда ее взгляд упал на Панацею, все же было очевидно, когда последние части встали на свои места. "Ты,"— прошипела Брандиш, ее рука тянулась цепким движением.
" Сядь. Вниз." Эмили не кричала, но ее голос раскололся по офису, как кнут. "Брандиш. Вы встретитесь со мной и поговорите со мной об этом. И как только мы разобрались, то вы можете взять его с дочерьми ". Она слишком долго не использовала этот тон, но все же было приятно видеть, как Кэрол Даллон, столь же волевая, как она была, медленно возвращалась в кресло. "А теперь, — продолжила она, зная, насколько важно было поддерживать темп, — я полагаю, у вас есть претензии к мысу, который в настоящее время известен как Свармбрингер".
"Да", — выплюнула Кэрол. "Я знаю, что вы укрываете ее и даете ей исцеление. И как только ты выпустишь меня отсюда, я буду кричать на крыши ". Ее челюсть упрямо сжалась, и Эмили знала, что имеет в виду каждое слово в своем заявлении.
К счастью, она знала, что ее собственные слова не менее красноречивы. "Нет, если у вас нет острой необходимости осмотреть внутреннюю часть Птичьей клетки".
Кэрол замолчала, явно озадаченная вопиющей угрозой. "Вай... что?"
Эмили откинулась на спинку стула. "Теперь я привлек ваше внимание, позвольте мне быть совершенно откровенным. Не будет "высвобождения", потому что вас не удерживают против вашей воли. Но рассказывать все, что вы знаете, было бы в высшей степени неразумным ". Голос Эмили был тихим. "Это не только поставит под угрозу невинную девушку и ее отца, но и нарушит Закон Викаре". Она могла видеть точный момент, когда смысл ее слов дошел до Кэрол; глаза другой женщины слегка расширились.
"Но..." Кэрол остановилась, открыла рот и снова закрыла его.
Через мгновение Эмили ободряюще кивнула. "Продолжать." Она могла видеть неизбежные выводы, накапливающиеся перед глазами Брандиш, но ей хотелось, чтобы герой "Новой волны" сформулировал их, привел в реальный мир. Однажды сказанное, их нельзя было не сказать.
"Но закон Викаре — это разоблачение героев". Голос Кэрол был почти жалобным. "Это здесь не применимо". Ее глаза сосредоточились на Эмили. "Или... как это применимо здесь? К злодеям это не относится! "
На первый взгляд это было правдой. Хотя Закон Викаре прямо запрещал "преднамеренное разоблачение и / или разглашение секретной личности героического сверхчеловека" и подлежал наказанию в соответствии с законодательством Соединенных Штатов, жулики и злодеи не подпадали под действие такой же меры. Разоблаченный мошенник мог подать гражданский иск о потере заработка, связанной с переодеванием, в то время как злодей вообще не имел никакой правовой защиты. Все, что последнему пришлось использовать, — это "невысказанные правила", слабо соблюдаемый набор кодов, который сводился к следующему: "ты не балуйся со мной, я не буду с тобой баловаться". Хотя PRT официально не признавал эти "правила", они, как правило, вели обратный отсчет тела, поэтому никто не сгибал их слишком сильно, когда кто-то смотрел. Например, когда были схвачены второстепенные злодеи, их опознали,но эта информация никогда не была обнародована.
Иногда случалось так, что злодей случайно узнал секретную личность супергероя, одобренного Протекторатом. Это не подпадало под "преднамеренное откровение", поскольку ни преднамеренное действие, ни какое-либо фактическое откровение не имели места. Однако всегда существовал риск того, что злодей позже пересмотрит свою позицию, особенно если упомянутый герой добивается его поимки. Так что была принята не совсем официальная мера взаимного разоблачения как своего рода гарантированное взаимное уничтожение. После этого оба плаща обычно старательно избегали друг друга.
Кроме того, хотя Протекторат в целом был больше, чем любая отдельная группа злодеев, было известно, что некоторые из более крупных групп злодеев превосходили численностью местные силы Протектората, иногда даже в смехотворной степени. Это привело к состоянию вооружившись полуприцепом перемирия, где ни одна из сторон готова была нагнетать мимо определенного уровня насилия, в определенном знании , что тот , кто начал ноги песка на другом будут также в конечном итоге забивают в землю. Конечно, были и те, кто игнорировал эти ограничения; это почти всегда было самообладанием, так как худшие нарушители обычно оказывались в "Птичьей клетке" или были мертвы. Или оба.
Так что, хотя некоторые считали "невысказанные правила" нелепым пережитком комиксов, существовавших в первые дни создания кейпов, Эмили, как правило, позволяла им оставаться в покое. Без них, она была уверена, все было бы намного хуже.
"Это правда." Она изящно согласилась. "Это не относится к злодеям. Однако вы многого не знаете об этом деле ".Давай... проглоти наживку.
Кэрол посмотрела на нее с подозрением. "Я хочу знать, почему вы даете Свормбрингеру такую ??защиту. Защищает ее в соответствии с законом Викаре ". Она склонила голову. "Как я буду его нарушать?"
Эмили разжала руки и положила правую руку на одну из двух папок, лежащих перед ней. "Я не могу сказать вам, пока вы не подпишете соглашение о неразглашении информации о том, что я вам скажу". Она положила ручку на папку и пододвинула ее к Кэрол. На заднем плане она услышала приглушенный звук Девочки Славы, возможно, кашель или смешок; без сомнения, девушка уловила аспект ситуации с Уловкой-22. Верно. Я могу только сказать вам, как избежать нарушения закона, заставив вас подписать документ, в котором вы обещаете не нарушать закон. Ей приходилось восхищаться умами юристов, придумавшими эту морщинку. Но любовалась она издалека, а потом мыла руки.
Кэрол посмотрела на документ так, словно это была особенно отвратительная змея. "Или я мог бы встать и уйти отсюда". Несмотря на свои слова, Эмили отметила, что не сделала этого.
"Ты мог бы." Эмили говорила спокойно, словно обсуждая погоду . "За исключением того, что, как я только что сообщил вам, действует Закон Викаре, вы будете нести полную ответственность за все, что вы скажете, что нарушает Закон. Даже если ты не понимаешь, что сказал, что это сделало ".
Подкрепление ее слов было еще одним фактором, который ни один из них не нуждался (и не хотел) озвучивать. Доказано, что парахуманы были способны на гораздо большее, чем любой нормальный человек; таким образом, давно было признано, что накидки, выбравшие героическую роль, по сути, являются незаменимым национальным достоянием. Отсюда оставался лишь небольшой шаг к определению того, что любой, кто действовал, чтобы подорвать полезность таких накидок — например, раскрывая свою тайную личность, — на самом деле работал против национальных интересов. Для накидок Протектората это могло быть — и не раз определялось — как измена. Однако даже те героические накидки, за которые не выплачивалась федеральная зарплата, по-прежнему приносили стране большую пользу. Таким образом, часть Закона Викаре, которая их охватывала, была заимствована из законодательства, изначально предназначенного для борьбы с внутренним терроризмом.В то время как Первая поправка активно использовалась группами за гражданские свободы для борьбы с любыми попытками ограничить свободу слова, Закон Викаре уже выдержал несколько судебных разбирательств, направленных на отмену его "неконституционных" положений. Единственный способ обойти Закон и избежать драконовских наказаний, которые могут, в зависимости от обстоятельств, включать заключение в птичью клетку, — это сначала докажите, что плащ на самом деле не был героем. И если PRT продолжит настаивать на обратном, это может стать проблемой.
Губы Брандиш сжались. Было очевидно, что ей не нравится, когда ее загоняют в угол. Опять же, кто знает? Эмили внимательно наблюдала за ней, применяя десять лет столкновения с парачеловеками над этим самым столом, пытаясь понять, каким путем она пойдет. К сожалению, женщина была непревзойденным профессионалом, по крайней мере, в юридической сфере. Ей, вероятно, было бы плохо сразиться за покерным столом, потому что она выдала только один конкретный жест.
"У меня есть один вопрос". Это было почти рычание.
Эмили почувствовала запах сдачи, поэтому легко кивнула. "Что это?"
Кэрол кивнула в сторону другой папки под левой рукой Эмили. "Для чего это?" Ее выражение лица и голос снова были под контролем; даже для натренированного уха Эмили она вполне могла вела непринужденную беседу.
Со своей стороны, Эмили была слегка впечатлена. Адвокаты должны были думать на три шага вперед, и Кэрол, очевидно, не была исключением. "Это еще одно соглашение о неразглашении", — объяснила она. "Тот, который у вас есть, покрывает то, что знает Glory Girl. Этот охватывает то, что знает Панацея ".
"Я понимаю." Кэрол посмотрела на вторую папку, даже когда она постучала по предыдущей лакированным ногтем. "Если я подпишу это, получу ли я больше информации о том, что в нем?"
Эмили обдумала вопрос. Это было на грани того, что она считала приемлемым, когда дело доходило до поиска информации. Однако, поскольку ответ — простое "да" или "нет" — не мог дать Брандиш больше информации по этому делу, она кивнула. "Ты будешь", — подтвердила она.
Кэрол кивнула и открыла папку. Даже когда она достала ручку и щелкнула ею несколько раз, она прочитала форму, ее глаза метались взад и вперед. Выражение ее лица не изменилось, когда она перевернула страницу. Я определенно никогда не играю с ней в покер.
Достигнув конца второй страницы, Брандиш взяла ручку за бумагу и поставила на документе свою жирную подпись. Она медленно кивнула, перечитывая его, затем закрыла папку и передала Эмили через стол. "Хорошо, я подписала", — прямо сказала она. "Что ты мне не говоришь?"
"Ее зовут Тейлор Хеберт", — решительно сказала Эмили. "У нее есть сила управлять ошибками. Вчера днем, не по своей вине, на нее напали, усмирили и связали изолентой. Их было пятеро. Когда она поняла, в чем заключалась их конечная цель — в частности, изнасилование и, возможно, убийство — она ??запаниковала и начала собирать рой, чтобы защитить себя. Однако именно тогда они, должно быть, поняли, что она плащ, потому что избили ее до бессознательного состояния ".
Губы Кэрол снова сжались, а ее руки сжались в кулаки. "Значит, они заслуживают того, что получили", — пробормотала она, по-видимому, больше себе, чем Эмили. Эмили в частном порядке согласилась, хотя не могла точно сказать об этом прямо сейчас. "Но почему она собрала такой большой рой и так без разбора атаковала? Это скорее знак злодея, чем героя ".
Эмили могла почти посочувствовать ей; у нее также были проблемы с этим конкретным выводом. Но это было то, что было, и они должны были принять это и двигаться дальше. "Это были очень специфические обстоятельства", — осторожно объяснила она. "В то время она не знала, что ее силы останутся активными даже после того, как она будет нокаутирована, выполняя последний приказ, который она отдала: защищать меня. Нападайте на тех, кто меня окружает."
"Ах." Это слово было скорее выдохом чистого откровения, когда Кэрол откинулась на спинку стула. "Вот чего я не мог понять. Ее приказы Рою были прерваны прежде, чем она смогла их уточнить.
