— Нет, Дари, ты не мальчик. Это демон слеп из-за собственных изменений, но моя голова трезва, потому я могу точно сказать, мужеложства среди Пьющих кровь не бывает, а твое желание было слишком красноречивым. Впрочем, демоны подобными развлечениями тоже не страдают. Если бы тот лорд задумался, он бы сам это понял. Но его глаза и его просыпающаяся сущность видят по-разному. — Он нагнулся к моему лицу. — Как тебя зовут?
— Неважно, — резко ответила я. — Дариан, вот мое имя.
Лицо вампира стало так близко, что я почувствовала его дыхание. Он скользнул взглядом по моему лицу, ухмыльнулся и лизнул уголок моих губ.
— Кровь, — чуть хрипло произнес Карвен. — Там осталась кровь. И здесь тоже.
Стремительно теплеющие губы коснулись моего подбородка
— И здесь...
В следующее мгновение я оказалась притиснута к дереву, и вампир впился мне в губы. — Прочь, — зашипела я, уворачиваясь от наглеца и замахиваясь.
Он перехватил мою руку, сжал запястье и усмехнулся.
— Не хочешь, чтобы твой лорд узнал, кто ты? — я, молча, сверлила его гневным взглядом. — Все равно?
— Нет, — глухо ответила я.
— Я так и подумал. Скажешь, что я должен ехать с вами. — Выдвинул требование упырь.
— Зачем? — хмуро спросила я.
— Хочу проследить за твоим обращением. К тому же моя помощь будет не лишней. Если откажешься, выдам.
Я скрипнула зубами и кивнула. Карвен поддел кончик моего носа когтем и подмигнул.
— Теперь можно и вернуться.
Он отпустил меня и поманил за собой. Нехотя, продолжая сверлить его злым взглядом, я отлепилась от дерева, утерла рот рукавом и шагнула в его сторону.
— Дари.
За моей спиной вспыхнул портал, и лорд Бриннэйн подошел ко мне. Он взглянул на вампира, на убитую лань, на меня и протянул платок.
— Благодарим за помощь, — холодно сказал он. — Мы уходим.
— Дариан, — тут же отозвался Карвен.
— Мой лорд, — я посмотрела на своего хозяина. — Лорд Карвен может следовать с нами? Его помощь может еще пригодиться... Пожалуйста.
Лорд Ормис вопросительно посмотрел на меня, я постаралась не кривиться и сохранить на лице спокойствие. Зато скривился лорд. Он снова посмотрел на меня и кивнул.
— Хорошо, но, когда я скажу, он должен уйти.
— Договорились, — весело отозвался вампир. — Вы в гостиницу? Я скоро присоединюсь к вам.
И он растворился в подпространстве.
— Зачем? — коротко спросил меня лорд Ормис.
— Для помощи, — тихо ответила я.
— Ты насытился? — сменил неприятную нам обоим тему лорд.
— Да, мне гораздо лучше, — кивнула я.
— Тогда отдыхать. Нам завтра целый день в седле сидеть, — лорд Ормис положил мне руку на плечо, и мы перешли прямо в гостиницу.
* * *
Дверь, выбитая лордом Бриннэйном, уже стояла на прежнем месте, когда мы вернулись. Я уже взялась за ручку двери, чтобы войти в комнату, но обернулась и позвала своего хозяина.
— Лорд Бриннэйн.
Он с готовностью обернулся.
— Что, Дари?
— Как вы так быстро оказались у меня в номере? — спросила я.
Мужчина вдруг смутился. Он отвел взгляд в сторону и негромко ответил:
— Мне показалось, что тебе нужна помощь. Подошел к двери, ты закричал. Все?
— Да, — кивнула я, и мой лорд открыл дверь. — Лорд Бриннэйн... — господин снова обернулся. — Спасибо.
Лорд Ормис махнул рукой, он сделал шаг в комнату, но в который раз обернулся, и мы встретились взглядами. Воздух в коридоре вдруг загустел, стал душным и вязким. Чернота, которая так и не покинула глаза моего лорда, казалось, стала бездонной пропастью. По моему телу прошла знакомая волна жара, и я оперлась о стену, потому что колени подогнулись вдруг, и слабость в ногах стала настолько ощутима, что я испугалась. Но даже это не заставило отвести взгляд от лорда, чье дыхание стало тяжелым, а взгляд обжигающим.
Он оттянул и без того свободный ворот рубашки, тяжело выдохнул и тряхнул головой. Затем снова, но уже ожесточенно.
— Дари, иди спать, — хрипло велел он. — Хватит на меня так смотреть.
— Как? — спросила я, уже не опираясь, а приваливаясь плечом к стене.
— Так! — его голос прозвучал раздраженно, даже зло. — Это недопустимо. Тьма!
Дверь с грохотом захлопнулась, и лорд Ормис стремительно направился к лестнице. Я провожала его спину растерянным взглядом. Лишь после того, как он ушел, я выдохнула и смогла твердо встать на ноги.
— Да, что же это?! — воскликнула я и нырнула за дверь, прячась от всего мира.
Оставшись наедине с собой, окруженная тишиной и сумраком, я закрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Получилось далеко не сразу, но все-таки дыхание выровнялось, сердце перестало бешено колотиться. Его темп постепенно замедлялся. Я сосредоточилась на ударах и вскоре поймала себя на мысли, что ритм стал более редким, медленным. Не настолько медленно, как у папы, но уже отличался от обычного человеческого сердцебиения.
Затем посмотрела на свои руки, когти стали ногтями, под которыми засохла кровь лани. И как я не старалась, ничего не менялось, ногти оставались ногтями, как и клыки. Их размер не менялся, не смотря на все мои усилия. Махнув рукой, я подошла к зеркалу и охнула, глядя на то, что предстало мне в зеркальной глубине. Спутанные кровавые сосульки волос, лицо, где местами все еще оставались следы от моего пиршества, одежда... Вся, вся заляпана, а местами просто залита кровью несчастного животного. Недаром вампир разделся. Вампир!
— Хоть бы его задрал кто-нибудь в этом лесу, — проворчала я и отправилась в купальню.
Вода смывала не только кровь и грязь, но и очищала сознание. Я, наконец, начала думать. Не о лорде Бриннэйне, о нем я как раз старалась избегать любых мыслей, слишком этот мужчина волновал. И в этом странном и невероятно ярком притяжении не было ничего похожего на мои чувства к Раяну. Но обо всем об этом я старалась не думать.
Мои мысли кружили вокруг Араана Карвена. Откуда он взялся? Зачем появился? Как оказался в гостинице? Впрочем, ответ на этот вопрос прост. Глоу — маленький городок. Дай боги, если здесь есть хотя бы три гостиницы. Не удивлюсь, если всего одна, наша. Так что его появление здесь закономерно, если, конечно, он не живет где-то здесь. Но главное, что этому кровососу нужно от меня? Его поведение в лесу, этот поцелуй... Ну, возможно, он завелся от погони, а потом от вида жадно глотающей кровь полувампирши. Взбудоражило же меня зрелище расправы над пьяницей на той злополучной ярмарке. Но зачем с нами тащиться? Ой, как он мне не нравится... Нужно избавиться от него, очень нужно. И я придумаю как. Может, уговорить моего лорда сбежать через портал, когда кровосос расслабится?
Эта мысль навела на другую. Лорд Бриннэйн говорил, что портал перенес нас на самое близкое расстояние, на котором можно было им пользоваться. А сейчас? Он же использовал перемещение целых два раза. И к чему это приведет? Стоп. Как он узнал, где мы с вампиром будем? И почему он почувствовал, что мне нужна помощь раньше, чем она мне понадобилась?
— Так и голова распухнет, — проворчала я, вылезая из остывшей воды.
Замотавшись в полотно, я вышла из купальни, подошла к своему мешку, чтобы достать чистую одежду. Неспешно скинула полотно и начала одеваться.
— Замечательно сложена, — услышала я и взвизгнула.
Араан Карвен лежал на моей кровати, подперев голову рукой и беззастенчиво пялился на меня.
— Как ты здесь оказался? — зло спросила я, спешно натягивая чистую рубашку. — Дверь заперта на ключ.
— Хорошо, что окна на ключ не закрываются, — хмыкнул вампир и постучал рукой по кровати. — Ложись.
— Еще чего, — я вздернула подбородок. — Убирайся отсюда.
— Еще чего, — повторил за мной кровосос. — Мне здесь нравится, компания устраивает, кровать удобная.
— Не уйдешь? — хмуро спросила я, понимая, что он просто издевается.
— Не-а, — счастливо осклабился Карвен.
— Тогда я уйду, — сказала я, накидывая дорожную куртку.
— К своему лорду? Ну, давай, он будет просто счастлив. — Хохотнул кровосос.
Я подошла к дверям, но остановилась и вернулась к нему.
— Что тебе нужно? — прямо спросила я.
— Ночь с тобой и я уйду, — осклабился вампир.
— Врешь, — сузив глаза, прошипела я.
— Вру, — согласился он. — От ночи не откажусь, но уйти, не уйду.
— Что ты хочешь? В чем твой интерес? — снова спросила я. — Полуночные просто так ничего не делают.
— Ты знаешь Полуночных? — с интересом спросил вампир.
— Моя бабушка из твоего клана, — ответила я и тут же прикусила язык, заметив, как оживился Карвен.
Он сел и склонил голову к плечу, рассматривая меня.
— Не так часто наши женщины уходят в другие кланы. Из какого сбежала ты, девочка?
— Северный клан, — ответила я первое, что пришло в голову.
Карвен закинул голову и рассмеялся.
— Лжешь, милая, лжешь легко и непринужденно. Ты права Северные блондины, но их волосы белы, как снег. Твои же имеют иной оттенок. В тебе еще так много человеческого, что мне сложно определить клан. Но пройдет немного времени, и черты рода проступят. Что ты наплела этому доверчивому дуралею? — неожиданно сменил тему Карвен.
Я даже не заметила, как оскалилась и подступила к нему. Просто обожгло оскорбление, которым наградил моего лорда кровосос. Броситься на него мне помешал его насмешливый взгляд и не до конца замутившееся сознание. Провоцирует, мелькнула догадка. Я развернулась и стремительно направилась к двери. Он еще расслабится, порву.
— Куда пойдешь? — понеслось мне вслед.
— От тебя подальше, — ответила я и вышла, хлопнув дверью.
В коридоре я остановилась и задумалась, что делать дальше. Взгляд остановился на двери моего хозяина. Нерешительно приблизилась к ней, подняла руку, чтобы постучать, но поняла, что его там нет. Еще не вернулся. Вздохнула и побрела вниз. Куда идти я не знала, но возвращаться к тому мутному типу, который столь нагло занял мою комнату, я не собиралась.
Ночной Глоу казался вымершим. Даже поздних посетителей трактиров не было видно. То ли ветер усилился и стал холодней, то ли в том затуманенном обращением состоянии это было не так заметно, но сейчас я подняла воротник куртки и сжала его у самого горла, не давая ветру забираться под одежду. Под ноги попался маленький камешек, и теперь я шла за ним. Пинала, не спеша, догоняла, пинала снова и шла дальше. Было очень грустно и хотелось оказаться рядом с лордом Бриннэйном. Ну, хоть просто посидеть в одной с ним комнате.
При мысли о лорде на душе как-то потеплело, и я улыбнулась. Странный он у меня, конечно, но с ним как-то уютно. А вот кровосос...
— Чтоб он сдох, — разъяренно прошипела я и пнула камень со всей силы.
Он исчез в темноте, и до меня донесся звук битого стекла. Тьма! Я подкралась поближе и увидела, как из невысокого дома выскочил злющий тролль. Он огляделся и заметил меня.
— А, ну, иди сюда, паршивец! — заревел он.
— Простите, дяденька, я нечаянно, — пискнула я и попыталась сбежать. — Ой!
Я вскрикнула и упала на изнеженное седалище, когда влетела головой в грудь второго тролля, подошедшего сзади. Тот ухватил меня за шкирку и поставил на ноги. Ну, как поставил, на самые носочки.
— Уважаемые дьеры, — сипло, но с достоинством начала я, — позвольте принести вам свои извинения. Злого умысла у меня не было, всего лишь роковое стечение обстоятельств.
Тролль встряхнул меня, отчего я икнула и снова поставил на носочки.
— Ишь, как чешет, как по писанному, — ухмыльнулся он. — Ты откуда, пацан?
— Из гостиницы, — важно просипела я.
Тролль вытянул руку вперед и, продолжая меня унижать хваткой за шкирку, повел к гостинице. Мне было стыдно, даже очень. Взяла и разбила стекло добропорядочным горожанам, еще и среди и ночи. И перед моим хозяином было стыдно, оставил на пару часов одну, и на тебе. Будто мало ему и без меня трат. А все из-за проклятого упыря. Я злобно оскалилась и немного пошипела. Меня встряхнули, я с готовностью замолчала. Зато в голове родилась замечательная идея. Я осмотрела ее со всех сторон и осклабилась, потирая руки.
— Какой номер? — спросил тролль, которому я разбила окно.
Я вывернулась, как могла, оценила увеличившееся количество троллей, и стало так хорошо-хорошо...
— Наверх, уважаемые дьеры, — сказала я, делая приглашающий жест.
Мы поднялись на второй этаж, дошли до двери моей комнаты, и обиженный мной тролль толкнул ее. На кровати почевал самым невинным сном Араан Карвен, который даже не думал убираться с моей постели. Я вытянула руку и мстительно произнесла:
— Вот мой папа.
Тролли рассмотрели того, кто лежал на постели, переглянулись, и их глаза одинаково сверкнули замечательным чувством — принципиальностью. Обиженный подошел к кровати и бесцеремонно тряхнул вампира за плечо.
— Эй, ты, папаша, — позвал он — Гони деньги, твой щенок мне стекло разбил. И мне плевать, каких вы кровей. Гони монету, а то хуже будет.
— Что? — Карвен порывисто сел и непонимающе уставился на тролля. — Какой сын?
— Этот, — тот указал на меня толстым зеленым пальцем, и я всхлипнула:
— Па-ап, прости-и. Я нечаянно.
— Что за бред? — проворчал Араан. — Это не мой сын.
— Папа? — я состроила испуганное личико и скривилась, готовая расплакаться.
Тролли подошли к кровати, заняв собой все свободное место. Места для маневров кровососу не осталось, и он злобно сверкнул на меня глазюками. Тот, что держал меня, сочувственно погладил по голове и утер пальцем нос.
— Ща по роже надаем, — грозно рявкнул он. — От родной крови отказывается.
— Вы на одну харю, — заявил кто-то из присоединившихся.
— Совсем оборзели благородные, — подхватил обиженный тролль. — Даже от собственного дитяти отказываются, чтобы не платить. Гони монету, говорю!
— Дом безумцев, — пробормотал вампир.
— Что здесь происходит? — грозный рык напугал даже троллей.
В комнату протиснулся лорд Бриннэйн.
— Высокородный лорд, — спешно начала я, пока никто ничего не сказал. — Я гулял по ночному городу и случайно разбил стекло вот этому уважаемому дьеру. — Я указала на обиженного. — Я, как честный нелюдь, привел их к своему отцу. А он... — я всхлипнула, — отказывается от меня и не хочет платить.
По мере того, как я говорила, глаза моего лорда округлялись. Затем он взглянул на злого вампира, на меня, и на губах мелькнула ухмылка.
— Подтверждаю. Сей благородный юноша заселился при мне вместе со своим отцом. Вот этим лордом, — и он кивнул на Карвена, чье удлиненное лицо стало еще длинней. — Ай-яй-яй, как нестыдно, — лорд Ормис покачал головой. — За грехи детей должны отвечать их отцы. Это ваше упущение в воспитании отпрыска. Гуляет по ночам, бьет стекла уважаемым горожанам.
На мгновение мне показалось, что кровосос сейчас выдаст меня, но он только подарил мне многообещающий взгляд и полез за кошелем.
— Сколько? — мрачно спросил он.
— Три золотых, — нагло отозвался обиженный.
— Что?! — возмутился Карвен. — За стекло?
Обиженный вытянул руку и начал загибать пальцы.
— Стекло разбили, разбудили, заставили тащиться сюда, деньги приходится вытрясать, мое сердце разрывается, когда отец отказывается от собственного сына...
