— Я сейчас вернусь, — глухо произнес господин королевский лейтенант.
— Хорошо, — кивнула я. Он отошел на шаг, и я добавила. — А я пока пообщаюсь с той женщиной, с которой ты так мило... разговаривал.
Дамиан мгновенно остановился и резко развернулся в мою сторону.
— Ада, — он тоскливо взглянул на меня, — ты все неверно поняла. Я готов объяснить. Просто поверь, что я отпустил прошлое.
— А прошлое тебя? — я вздохнула и встала со скамьи. — Дамиан, я не буду мириться с подобным.
— Как мне доказать тебе, что мне важна только ты? — тихо спросил он.
— Только поступками, как и обещал мне два месяца назад, — ответила я, глядя на незнакомку, которая все еще стояла там и смотрела в нашу сторону. — Кто она? Твоя любовница? Она была до того, как ты отправился в Льено? Потому такие эмоции?
— Да, — нехотя ответил мой супруг.
— Черт, — я невесело усмехнулась, даже не устыдившись ругательства, — Дамиан, после столицы и первого же дня в Маринеле у меня ощущение, что мне досталось поношенное платье.
— Что? — Дамиан остановил меня и развернул к себе лицом. — Ты... — он тяжело сглотнул, — разочарована во мне? Ада!
— Ты такой красивый, Дамиан, — прошептала я, — ты как принц из сказки, только почему-то мне не нравится та сказка, которая выплетается из поступков уже свершившихся.
Мой муж ожесточенно мотнул головой.
— Я подарю тебе самую прекрасную сказку на свете, просто поверь мне, — сказал он. — Ты больше не увидишь того, что тебя расстроит. Поверь мне, прошу.
— Время покажет, так ведь? — улыбнулась я.
— Я люблю тебя, бабочка, — прошептал Дамиан, обнимая мое лицо. — Я люблю тебя, Ада! — вдруг громко закричал сумасшедший господин лейтенант королевского флота. — Единственная моя, — уже тише закончил он.
— Безумец, — усмехнулась я, чуть склонив к плечу голову.
— И весь твой, — улыбнулся Дамиан. — И больше никаких Шорезов!
— Посмотрим, — пожала я плечами и ушла от него.
— Что? Ада, стой! Мадам Литин!
Я поманила его пальчиком, и исчезла за дверями кондитерской лавки. Колокольчик за спиной тут же рассерженно звякнул. Я указала на приготовленные покупки. Дамиан прожег меня взглядом и отправился платить. Когда мы вышли из лавки, незнакомки уже не было. Впрочем, кажется, она ушла после того, как Дамиан выкрикнул свое признание в любви. Неприятный осадок еще держался какое-то время, и муж очень старался, чтобы он исчез. Стоит признать, у него это получилось.
А постепенно я и вовсе забыла думать об этом, просто поводов вспоминать мне Дамиан не оставил.
Глава 13
— Любимая, я вернулся!
Этот крик я ждала, бывало, по несколько дней кряду, если "Королева Анжель" уходила в рейд. И когда он раздавался, мое сердечко пускалась в бешеный галоп — вернулся! Я выбегала ему навстречу и никогда не успевала спуститься вниз, потому что Дамиан был быстрей. Он подхватывал меня, и я взмывала над полом, обнимала его лицо ладонями, зарывалась пальцами в волосы и вдыхала запах моря, которым пах мой любимый мужчина.
— Я безумно соскучился, — шептал Дамиан, как только поцелуй распадался. — И я просто дико голоден.
— Я сейчас велю накрыть на стол, — отвечала я.
— Позже, сначала я желаю самое изысканное блюдо, — говорил Дамиан, и дверь нашей спальни закрывалась за нашими спинами.
Муж старался проводить рядом со мной каждую свободную минуту. Мы уже излазали с ним все окрестности Маринеля, то выезжая на пикник, то на конную прогулку, когда носились по дорогам в сумасшедшем галопе, то просто бродили по осиновой роще, долго и упоительно-сладко целуясь. Мы дышали друг другом, жили друг другом, наши души звучали в унисон.
— Слышишь? — спрашивал Дамиан, лежа на траве и крепко обнимая меня под сенью деревьев, в чьих кронах резвился ветер.
— Что? — спрашивала я.
— Ты не слышишь? Ветер поет, — улыбался любимый. — Ада... Ада...
— Фантазер, — я смеялась и легонько шлепала его ладонью по плечу.
— Нет, — Дамиан совершенно серьезно качал головой. — Я слышу. И волны шепчут твое имя, я это тоже слышу.
А в наш последний выезд супруг признался:
— Знаешь, меня стали посещать мысли оставить службу, поселиться с тобой в каком-нибудь небольшом, но уютном городке, вроде Льено, и начать свое дело. Тогда не придется расставаться даже на несколько дней. У меня душа не на месте, когда ты остаешься одна.
— А море? — спросила я. — Разве ты хочешь оставить любимое дело?
— Пф, — фыркнул Дамиан в точности, как моя матушка. — Когда-то мне хотелось свободы и убраться подальше от тихого Льено и опеки родителей, которые уже начинали вести разговоры о моей женитьбе. Свободы я получил больше, чем достаточно. Все грехи юности испробовал, насытился и теперь хочу счастья с любимой женщиной и домашнего уюта. Идея своего дела мне более не кажется унылой. Напротив, у меня есть идеи и желание их воплотить. К тому же мне нужно наладить отношения с тестем, — он подмигнул мне, и я усмехнулась.
Незадолго до этого разговора я получила с нарочным от папенькиного банка письмо из дома. Мэтр Ламбер писал, что мое приданое я теперь могу получить в местном банке, и что всегда могу искать его поддержки и помощи. О моем супруге он не написал ни слова, словно я просто уехала из родного города для самостоятельной жизни. Меня это задело, но Дамиан отнесся спокойно, сказав, что подобное было предсказуемо. И теперь я понимала, что он хочет мне сказать. Мэтр Ламбер, действительно, мог поменять свое мнение о моем муже, если увидит в нем серьезного и делового человека. И я так же была уверена, что в совете и помощи папенька Дамиану не откажет.
— Ты согласна оставить это место? — спросил меня супруг.
Я немного задумалась. Отделочные работы шли полным ходом. Уже были приведены в порядок наша спальня, одна из гостиных и кабинет. Так же были готовы две комнаты для прислуги. В одной из них жила семейная пара, нанятая Дамианом. Мадам Летиния Орле готовила и прибиралась, а ее супруг охранял дом и выполнял работы, где требовалась мужская сила. Так же с нами остался кучер, решив не возвращаться в Льено. На него ложилась задача моего сопровождения и охраны. Впрочем, не смотря на мрачные прогнозы капитана Дэврона, я ни разу не столкнулась в Маринеле с неприятностями. Хотя, возможно, дело было в том, что я не приближалась к тем улицам, где можно было встретить нетрезвых мужчин и продажных женщин, посещая только благонадежные улицы и дома.
В первые же дни нас пригласил к себе на обед капитан Дэврон, где познакомил со своей супругой — мадам Элиной. Она же, в свою очередь, перезнакомила меня с женами других офицеров с "Королевы Анжель". Все дамы сильно превышали меня в возрасте, и их общество, скорей, тяготило меня, чем развлекало, потому я предпочитала оставаться в одиночестве, пока Дамиан исполнял свои обязанности во благо Отечества.
"Анжель" покидала свою стоянку для рейдов, оберегая наши воды от нападения и бесчинства пиратов. Так же военные корабли проводили торговые караваны или отдельные суда, если об этом договаривались их хозяева с высоким начальством. Один раз прибыло посольство, их так же встречали, но этой чести удостоилась другая шхуна, "Анжель" оставалась на приколе. Ни я, ни Дамиан тому факту не расстроились.
Поначалу я сильно волновалась и тревожилась, когда мой супруг выходил в море, но Дамиан, а после и мадам Дэврон уверили меня, что последний раз стычка с пиратами произошла больше года назад, да и то, морские бандиты огрызнулись выстрелом из пушки и умчались на всех парусах.
— Дорогая, большинство пиратских судов стоят в Маринеле. Они на своих не нападают, охотятся в чужих водах. Здесь их братство называется "Лигой свободных мореплавателей". Они даже берутся за охрану торговых судов, сопровождая их не до нашей границы, а до места назначения. Вам не о чем беспокоиться, — улыбнулась женщина. — Впрочем, когда-то я так же ночей не спала, все ожидая чего-то нехорошего. Потом подумала, что так только накличу, и с тех пор успокоилась.
Вот и я успокоилась по прошествии двух месяцев нашего пребывания в Маринеле.
— Любимая, ты молчишь? Тебе хочется остаться здесь? — снова спросил Дамиан.
— Мне будет везде хорошо, где есть ты, — улыбнулась я. — И мне так же не нравится разлучаться с тобой. Хороши в этом только наши встречи и твой непомерный аппетит.
— Мадам Литин, вы хотите сказать, что в остальные дни я люблю вас недостаточно?! — с притворным возмущением воскликнул супруг.
— Это вы сказали, не я, — рассмеялась я.
— Ну, держись, маленькая нахалка. Клянусь, я остановлюсь только тогда, когда ты взмолишься о пощаде, — не без угрозы произнес Дамиан, и я бросилась от него прочь, весело хохоча. Но, то ли я была слишком медлительна, то ли мой муж слишком быстр, убежать далеко мне не удалось, и господин королевский лейтенант спешно вернул меня домой...
Дни проходили за днями, и жаловаться или сожалеть, о чем-либо, мне не приходилось. Дамиан написал рапорт, но его одобрения нужно было ждать не менее нескольких месяцев, потому что рапорт отправили в столицу, капитан Дэврон подобного прошения одобрить, конечно, не мог. Он разговаривал с Дамианом, говорил о перспективах, но мой супруг был непреклонен.
— Милая, с тех пор, как ты появилась в моей жизни, я на все смотрю другими глазами. Я больше не вижу прежних прелестей в своей службе. Меня тянет на берег, и я устал переживать, как ты здесь, пока меня нет рядом. Должно быть, отец все-таки был прав, когда сказал, что я решил заняться не своим делом.
Это было так приятно слышать. Признаться, я не ожидала встретить в лице Дамиана настолько заботливого мужа. Возможно, дело было в том, что глубокие чувства он испытывал впервые, по его словам, но не доверять ему у меня причин не было. Все это укрепляло мои крылья, на которых я парила, едва касаясь земли.
Иногда в наш дом приходили приятели мужа. Они приносили для меня цветы и разные милые подарки, такие, как сладости. Дамиана это жутко раздражало, особенно, когда кто-то увлекался настолько, что мне приходилось извиняться и покидать общество, чувствуя неловкость. Таких мужчин мой супруг быстро отваживал от дома. Дамиан отчаянно ревновал, и это тоже было приятно, тем более, мне упреков он не говорил, убирая сразу причину, чтобы не допустить следствие. Меня это веселило:
— Глупый, разве я слышу того, что мне говорят другие мужчины? Как я могу видеть их, когда я смотрю только на тебя?
— Просто я хочу иногда ходить на охоту, — улыбался он в ответ.
Что касается его бывших женщин, с той самой незнакомкой, что целовала его без стыда посреди улицы, мы однажды встретились. Женщина смерила меня неприязненным взглядом и позволила себе отпустить в мой адрес неприятный эпитет, найдя меня слишком худой.
— Любимая, я тебе говорил, что обожаю женскую хрупкость? — громко спросил меня Дамиан.
Женщина скривилась и поспешила уйти. Этот случай вызвал единственный случай, когда я позволила себе задать вопросы.
— Дамиан, вы ведь виделись после того случая в день нашего приезда? — спросила я, взглянув ему в глаза.
— Виделись несколько раз, — ответил муж, не пряча взгляда. — Не по моей воле.
— Расскажешь? — я невольно сжалась, ожидая неприятного откровения.
— А нечего рассказывать, — улыбнулся Дамиан. — Все, что ей нужно было знать, я сказал в тот самый день. В остальные встречи, когда она поджидала меня, я уходил, не удосуживаясь на приветствие. Потом она оставила меня в покое. Ты во мне сомневаешься?
Я улыбнулась в ответ и отрицательно покачала головой. Я не искушена в искусстве лжи, но не только видела, но и чувствовала, что Дамиан говорит мне правду. Кажется, отныне дверь в его прошлое, действительно, была закрыта. У меня, к счастью, прошлого не было и не могло быть.
— Бабочка, нас завтра отправляют в сопровождение торговому кораблю, — сказал Дамиан, перебирая пряди моих волос. — Это два-три дня, не больше.
Я вздохнула, но промолчала, продолжая рисовать невидимую букву "Д" на его груди. Дамиан провел ладонью моей спине и снова зарылся пальцами в волосы.
— Ты будешь осторожна без меня?
— Твои тревоги напрасны, — я подняла голову и поцеловала его в плечо. — Маринель не опасней Льено. К тому же я не приближаюсь к злачным местам. Мой путь всегда лежи в другую сторону. Да и Эрмин всегда со мной.
— Мне что-то тревожно, — нехотя, произнес супруг. — На душе не спокойно.
Я перевернулась на живот и оперлась на локти, внимательно глядя на него. Дамиан, действительно, выглядел мрачноватым.
— Если хочешь, я в твое отсутствие не буду покидать дома, — ответила я с улыбкой. — Буду ждать тебя, сидя у окошка, или следя за рабочими.
— Может, без меня не стоит пускать в дом рабочих? — я недоуменно приподняла брови.
— Да, что это с тобой? Ты так говоришь, будто у тебя есть причина для беспокойства, — произнесла я, и Дамиан вновь подтянул меня себе, укладывая на грудь.
Он не спешил отвечать. Немного подождав, я снова приподнялась, заглядывая ему в глаза. Супруг задумчиво смотрел в потолок, но, заметив мой взгляд, приподнялся и поцеловал меня.
— Дамиан, — я ждала ответа.
— Мне нечего сказать, честно, — ответил он, наконец. — Тоска какая-то на душе. Не пойму ее причины, но оставлять тебя не хочется вовсе. Какое-то противное ощущение беды.
Я села повыше, и Дамиан положил мне голову на колени. У меня не было никаких предчувствий, равно, как ожиданий неприятностей, потому мне сложно было понять, отчего муж вдруг стал таким мнительным. В порт я ездила только провожать "Анжель", когда та уходил в море. К этому уже все привыкли и давно не удивлялись одинокой женской фигуре на пирсе, смотрящей вслед отходящей все дальше от берега шхуне. Дамиан даже как-то сказал, что за эти два месяца, что мы жили в Маринеле, команда "Королевы Анжели" стала считать меня кем-то вроде талисмана, говоря, что я приношу им удачу. В чем удача, я не понимала, но было приятно. Никто их других жен пока не перенял моей привычки, потому как было принято прощаться с мужьями дома, и я все так же одиноко стояла и смотрела, как красавица шхуна, расправив паруса, покидала родную гавань.
— Не провожай меня завтра, — попросил Дамиан.
— Не могу, тогда я буду тревожиться, — ответила я. — Если опасаешься, я возьму с собой и Бодри.
— Ада, — чуть скривился Дамиан.
— Не обсуждается, — резко, что стало неожиданностью даже для меня, ответила я. — Дамиан Литин, мне не будет покоя, если я останусь дома. В остальное время обещаю не высовывать носа из дома и сказу подрядчику явиться для продолжения работ через три дня. Хорошо? — я умоляюще посмотрела мужу в глаза.
Он поднял голову с моих колен и обернулся. Губы его были упрямо поджаты, но Дамиан все-таки кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Но ты мне дорого заплатишь за свое упрямство.
— Сколько? — деловито спросила я.
— До рассвета, — усмехнулся муж, и я взвизгнула, когда оказалась вдруг подмята под его сильное красивое тело. — Скажи мне это, — тихо попросил он.
— Я люблю тебя, охотник за бабочкой, — ответила я.
