| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Спросив себя, вдруг понял — да, способен. И на захват силы планетарных недр тоже. Всего лишь следующая ступень за рангом Великого Повелителя. Достаточно проникнуть до них взором силы и позволить их теплу свободно втекать в себя. Кажется всё так просто, когда упал очередной барьер бессознательных ограничений. А проникнуть в твердь можно точно так же, как мастера проникают взором силы в материальные объекты. Другой вопрос — способность удержать в себе ту силу и обратить её сознательной твёрдой направляющей волей. Нужна подобающая цель, а средство обязательно найдётся.
В следующий момент я едва удержал мотоцикл на скорости за двести, из-за одновременной перегрузки всех моих потоков сознания. Составлявшая мою основу жизненная сила резко ускорилась и перешла на принципиально новый уровень плотности. Вся разом. И следом пришло понимание — я сравнялся по ней с той древней девушкой на озёрном дне. Сравнялся по качеству, но не по объёму. У неё он поистине колоссален. Копила ведь долгие века или даже целые тысячелетия. В теле запустились процессы адаптации к новым условиям, нужно просто подождать.
Вторым внезапным озарением стало понимание, что послужило катализатором тех ужасных видений о Повелителе Смерти. Встроенный в моё тело псевдо живой амулет-орган палача Менял наконец-то полностью заполнился непонятной субстанцией, благодаря которой можно убивать лишь одним мысленным посылом. Эта субстанция просочилась за пределы и попала в каналы жизненной силы, незаметно превратив меня ещё во властителя мёртвых. Нужен был лишь лёгкий толчок, сдвинувший осознание с устойчивой точки привычной обыденности. Выходит, в далёком прошлом этого мира как раз подобные Повелители Смерти вполне существовали. И наверняка о них Брат Ато прекрасно знает. Вопрос — знают ли они них сами Менялы? Сомневаюсь, ох сомневаюсь.
— 'Проникся?' — пришла ко мне ехидная мысль-эмоция упомянутой озёрной девы. — 'Скорее подтягивай до своего уровня подругу, совсем скоро я присоединюсь к вам. Знаешь, как надоело неподвижно лежать, уже забыла какую тысячу лет. И такую же скоростную коляску для меня обязательно сделай, хотя теперь можешь свободно и быстро летать безо всяких лишних амулетов', — с усмешкой попросила она, отключившись.
— Надеюсь, ты и сам не желаешь до подобного доводить... — дошла до меня запоздалая мысль потрясённого до глубины души Брата Ато, оказывается, осознание произошедших изменений заняло у меня считанные мгновения.
— Но приготовится просто обязан, — твёрдо ответил ему. — И заодно предупредить тех, кто строит мне всяческие козни. Вы все и только вы породили в моём лице ужасную бессмертную тварь. Породили своими уродливыми играми и глупыми желаниями. Хотели играть мною, как жертвенной фигурой и доигрались. Осталось вам это только осознать, возможно, одумаетесь.
— Переубедить весь мир будет очень сложно, — ответил вроде бы успокоившийся собеседник. — Я сам теперь вполне понимаю тебя, но и я далеко не всесилен. Власть — это постоянная борьба организованных групп. Принципы разделения Долгом Крови Вековой Традиции пытались сдерживать её ценой остановки всего общественного прогресса. Если сейчас резко сломать их, воцарится хаос. Нужно ли тебе такое Величайший Повелитель? — обратился он ко мне с новым званием. — Помоги мне расстроить игры других влиятельных групп, и тогда мы сможем всё здесь изменить без многомиллионных жертв.
— Возвращаемся к началу разговора, нужны деньги. Так? — мысленно рассмеялся я.
— Пока есть возможность подкупить одних и усилить позиции других с их помощью, — твёрдо заявил он, отстаивая свою позицию. — Ты ведь всё-таки обрёл артефакт денежного хранилища Менял, хоть и попытался скрыть от меня этот факт, — с его стороны опять прилетела довольная усмешка. — Представляешь ли ты всю полноту ответственности обладания этим предметом? Особенно когда об этом стало известно всему Сообществу.
— Если бы он ещё только функционировал... — ответил вместе с чувством тяжелого вздоха. — Ты меня как раз оторвал от его починки, мне ещё долго ковыряться, только начал. Да и само хранилище под него нужно построить. Сначала сделать к нему много важных деталей, правильно их разместить, соблюдая строгие пропорции, вся конструкция весьма сложная, — судя по долетевшей эмоциональной реакции, снова его изумляю до глубины души. — И я прекрасно знал о том, что ты об том событии быстро узнаешь, ещё когда разговаривал с представителем Менял. Знай — вся их система хранилищ ныне доживает последние деньки. Восстановить артефакты и правильно сконструировать денежные хранилища способен в этом мире сейчас только один мастер, — тут я чуток согрешил против истины, вспомнив об озёрной деве.
— Значит, ты раскрыл и тайну изделий древних... — констатировал очевидное явление Брат Ато, справившись с резко нахлынувшими эмоциями в очередной раз. — Всего год в нашем мире и такие достижения. Невероятно! Может, случайно знаешь, где Менялы прячут ещё такие артефакты? А вдруг есть бесхозный? Мне хотя бы один, очень нужен, помимо денег, — он опять вернулся к главной, скорее — генеральной теме нашего разговора.
— Случайно знаю, — ответил рассмеявшись. — Их ещё много бесхозных по миру валяется. Но все они давно выработали рабочий ресурс и нуждаются в восстановлении. И какую ты в них вообще видишь пользу? — задал ему хитрый вопрос с подковыркой, интересно как начнёт выкручиваться, не желая раскрывать истинную цель.
— Мне нужно точно знать скрытое движение средств и контролировать отдельные кошельки, чтобы задержать формирование тех самых армий, — сумел он меня удивить ответом, рассказав весомую часть правды. — Как ты уже понял — сломить уже запущенную подготовку большой войны мне не по силам. По сути, сейчас я один выступаю против объединившихся Слуг Истинного, Менял, большинства лордов и Искательского Братства. Отдельные Великие Повелители тоже присоединятся к походу на вас. Кого-то принудят, а кто-то и сам давно горит истовым желанием отомстить проклятым алхимикам за бывших родственников и коллег. И даже ты сейчас всецело потворствуешь им, отвергая мою помощь.
Несмотря на присутствующие сомнения, всё же разрешил себя уговорить. Хотя и прекрасно понимал движущие моим оппонентом мотивы. Брат Ато прекрасно понимал перспективы возглавляемой им организации в грядущей войне. Сгореть без пользы и малейшего остатка в числе первых мало приятного. Вряд ли ему позволят уклониться от драки. А ведь он ещё надеется захватить главенствующую роль в обновлённом мире. Плетёт интриги, сталкивает интересы конкурирующих властных группировок. Собирается контролировать движение денежных средств и жестко влиять на торговлю. Причём делает всё это под Слугами Истинного, пребывающими в полнейшем неведении о его выкрутасах. Или же ему всецело потворствующих.
Увы, проникнуть разведке в ту организацию пока не удалось. Там всё исключительно через задницу. И внедрять туда агентуру... пожалуй, воздержусь. Я уважаю и ценю своих людей. Да, почему там так устроено мне стало давно понятно. Виной тому всё та же жизненная сила и строящаяся за её счёт пирамида влияния и подчинения. Поистине безграничная власть верхов над низами или передних над задними, в их случае. Возможно и что-то ещё. Противно копаться. Исправив гендерную самоидентификацию Истинного, мы всё это непотребство безжалостно разрушим. Осталось Храм построить. Понятен и интерес к нему Брата Ато. Контролирующая его надстройка в один момент исчезнет.
И как это соотносится с моими планами? Вполне соотносится. Я пока строю отдельный мирок, несмотря на то, что он уже приобрёл мировое значение. Удастся Борцам со Скверной развалить консолидацию моих противников — хорошо. Не удастся — повоюем. Вряд ли действительно решусь на создание огромной армии мертвецов. Противно жизни это. Но про увеличение своей армии за счёт армий противника я сказал исключительно правду. Есть все предпосылки удачно масштабировать опыт недавно закончившейся Смертноземельской Войны. Потому на формирование и оснащение чужих войск смотрю с большим оптимизмом. Потом эти армии очистят остальной мир от Скверны уже по моему личному представлению.
Но и за просто так давать координаты бесхозного артефакта и огромные деньги Брату Ато я отказался. Мне от него тоже многое нужно. В первую очередь — информация. Максимально полный расклад по всему в мире. Кто с кем и зачем, а также почём. Вряд ли получу полное и намеренно не искаженное представление. Найдётся работа моей новой контрразведке и аналитической группе. Майор Пушкин всё же согласился озадачиться вопросом. У него огромный опыт по сей части, заодно и о мире больше узнает. А толковых помощников я ему подберу. Есть тут вполне подходящие молодые кадры. Это уже получится третья спецслужба под моим крылом.
Подумывал подвести его к магам из бывшего Искательского посёлка, но передумал. Только поначалу казалось, что сумма получится больше отдельных слагаемых. А по факту получу лишь дезорганизацию уже работающего подразделения. Всё же принципы работы в разных мирах заметно различаются. Сейчас мне больше нужен именно современный аналитический центр, способный вылавливать крупицы настоящих тайн из открытых источников. В нашем случае — слухов. Газеты и радиовещание здесь появятся позже. Заодно и проверяя агентурную информацию других спецслужб.
Вычислительную технику и прочее я для них сконструирую. Можно замахнуться и на вполне настоящий псевдо искусственный интеллект, переделав и встроив в артефакт силы один из своих потоков сознания. Древние мастера таким периодически подобным баловались, хотя вряд ли явление можно назвать массовым. А у меня остался специальный комплект от Живодёра. И кусок его памяти по этой теме удачно сохранился.
Товарища Петрова я тоже почти к делу пристроил. Он прекрасный химик и материаловед. Долго работал ведущим инженером-технологом на радиохимическом заводе. Да-да, именно там, где делают топливо для атомных станций. Знает все процессы от и до. Да и в атомной энергетике хорошо разбирается. Он, конечно, стеснялся и долго отнекивался, когда я предложил ему детально разобраться с наследством первого алхимика, начиная с автоматической фабрики под Искательским Посёлком. С найденным запором позже обязательно разберёмся. Пока же пусть сформирует команду толковых помощников, заодно подучившись у наших мастеров по металлу и остальным материалам. Как оказалось, у него к той теме есть изрядный талант.
Ещё потребовал у Брата Ато выдать мне предателя Питса или хотя бы сообщить его текущее местонахождение. Об остальном мы сами позаботимся. Но тут он пошел в жесткий отказ, сказав, что теперь Питс его личный раб. И он ему очень сильно нужен. Ладно, пусть тогда компенсирует мне потери. Моральные тоже. Вот, меня вполне устроят несколько комплектов обучающих артефактов древних. Да-да, тех самых, он не ослышался. Питс говорил, они ещё где-то есть. В один артефакт пусть вложит самую подробную инструкцию пользователя, слепок его личного опыта вполне подойдёт. И без всяких 'шуток', иначе обижусь. А вместо него самого меня больше порадует молодой Магистр. Есть же таковой на примете у Борцов со Скверной? Без всяких клятв и прочих зависимостей. Вот и славненько.
Договорившись о передаче золота и прочего, мы завершили долгий разговор. Пора возвращаться к прерванному отдыху, хотя вряд ли теперь я смогу расслабиться даже одним потоком сознания. Столько всего резко встало в очередь на обдумывание. Развернув мотоциклы, мы стремительно понеслись к будущей базе отдыха.
— Смотри, как я теперь могу! — привлёк внимание снова залезшей в воду Марины, медленно взлетая над лежаком.
Ах да, моё тело полностью избавлено от одежды, привычная амулетная конструкция валяется в палатке с остальными вещами, а ещё окружающий воздух остаётся подчёркнуто тёплым и неподвижным.
Мало того, что мой полёт сейчас питает исключительно сила тепла планетарных недр, да и основывается он не на эффекте отталкивания от твёрдой поверхности, как раньше. Наконец-то освоен прямой контроль гравитации. Как озёрная дева выстрелила нами тогда в сторону города, я давно разобрал по записи, но для получения нужного эффекта не хватало энергии. Очень много не хватало. Предел заметно выше практических возможностей Великих Повелителей. Причём, лавинная энергия для создания эффекта гравитационного пробоя требовалась только на разовый вызов и закрепление его в собственном теле, расходы на полёт сопоставимы с физическим поднятием веса на желательную высоту. Тот самый классический килограмм на условный метр. Тоже немало вообще-то, но уже укладывается в способности обычных Повелителей.
Хитрая дева тогда запрограммировала впихнутый в наши тела и отработавший гравитационный конструкт на бесследный распад. Потому-то сейчас пришлось повторить его собственными силами. И Марине тоже придётся постараться, заодно выйдет на новый уровень. Скину ей инструкцию, после того как справится с глубоким изумлением. А мне самому придётся изрядно поработать над созданием различных эффекторов из жизненной силы в своей энергетике. То есть над переносом всего функционала амулетной конструкции. По результату вообще перестану нуждаться в лишних предметах. Даже накопители алхимиков исключу. Главная фишка Величайших Повелителей кроется в способности получения силы тепла планетарных недр через микроскопический пробой пространства. Изолировать или разрушить пробой с внешней стороны практически невозможно.
Следующим шагом в магическом развитии личности я видел такой же контакт с самим Светилом и овладением тепловой энергией ближайшей звезды. Но пока плохо представлял, как это можно осуществить. Ведь даже свет от неё долетает до нас за весьма заметное время. Как вообще возможно дотянуться до звезды взглядом силы? Древние наверняка решили и эту задачу, со временем и я разберусь. Ну, или расспрошу кое-кого, чьё постоянное незримое прежде присутствие вниманием теперь стало отчётливо ощутимо. Скоро наша компания действительно расширится. Надеюсь, от этого окружающий мир не сильно содрогнётся!
Государство это кто?
* * *
Пригороды Столицы королевств, тайная база Слуг Истинного, одна из множества подобных баз.
Хорошо известный всему обитаемому миру Первый Слуга второй день пребывал в глубокой задумчивости. Казалось бы, за последнее время ему многое удалось. Почти вернулся прежний образ, потерянная в схватке с Великим Повелителем масса тела восстановилась. Есть отдельные подвижки и в возвращении былого могущества. Пока ещё едва заметные, но они действительно есть. И при взгляде со стороны всё выглядит исключительно благообразно, именно так, как оно должно выглядеть в глазах обычных людей. Вот только здесь их ещё придётся хорошенько поискать.
Самой важной мыслью, подспудно портившей другие мысли, постоянно вылезало понимание, что его окружают исключительно природные глупцы и троемудрые хитрецы. Троемудрые они потому, что каждая из их трёх мудростей противоречит двум другим. И каждый из них ведёт исключительно свою игру, как будто этого никто больше не замечает. И глупо вообще вспоминать про какой-то там общий интерес. Знают, мерзавцы, что они пока ещё ему нужны или заменить их вообще некем. Тот же Брат Ато, например. Вот кого бы он умучил с особым удовольствием.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
