Труселя, или Академия для строптивой

— Ну как... — совсем смутилась Риз. — Мы очень старались. И, между прочим, шушелю наши труселя понравились!

— Да не совсем... — Демион задумчиво потеребил губу, и у меня похолодело в груди. — Он сначала кинулся к ним, а потом словно понял, что его обманули, и очень разозлился. То же самое происходило, когда ты, Кассандра наполнила такими же, только магическими панталонами мою лабораторию.... Интересно почему? Я не могу понять, причем тут трусы в клубничку! — раздраженно выдохнул он, а я лишь проблеяла.

— Не-е знаю...ы-ы-ы-ы...

— Хорошо, — скептически хмыкнул он. — Допустим, хотя я тебе не верю. Что делать-то будем? Твой папа от нас не отстанет, пока мы эту тварь не выловим.

Демион потер переносицу и раздраженно откинул труселя в угол. Едва они коснулись пола, воздух тут же сгустился и из него появилась сначала волосатая лапа, потом нахальная морда с черным, блестящим носом.

Прежде, чем хоть кто-то успел среагировать, шушель мерзко захихикал, схватил труселя и, плюнув в нашу сторону, выскочил в форточку.

— Вот тварь! — возмутилась Риз. — Я же весь вечер на них угробила!

— Ничего, — утешила подругу Лира. — Найдешь скоро где-нибудь на доске почета.

Самым сложным оказалось составить более или менее четкий план по поимке шушеля. Во-первых, потому что демоненок был уж очень непредсказуемым и однозначно реагировал только на мое присутствие без амулета, а я категорически не хотела выступать в качестве приманки. Девчонки вполне ожидаемо меня поддержали, так как знали, за чем именно он охотится. А надувшийся Демион остался в меньшинстве и этому совершенно не обрадовался. Парень предпочел бы руководить операцией, а не пререкаться с четырьмя взбалмошными девицами. Я его понимала.

Остальные предложенные способы были странны, необдуманны и вызывали массу споров. Я преимущественно молчала, лишь иногда поддакивая, а вот подружки и мой охранничек спорили до хрипоты и пены во рту.

— Понимаете, ректор просил сделать все тихо! Тихо! — надрывался Демион, — А у нас уже целый карательный отряд! Если вы, не дай боги, хоть кому-то скажите, это будет катастрофа! Молчите! Вы вообще умеете, молчать? Или данная функция в вас не предусмотрена?

— Умеем, — немного обижено выдала пифия. — Может, будущее глянуть? — тут же задумчиво поинтересовалась она, но Демион рыкнул:

— Отставить! Только мне предсказаний пифии-первокурсницы не хватает! Все равно наврешь, а мне потом седей от волнения!

— На тебе не заметно! — намекнула я на его платиновый цвет волос, оскорбившись за подругу. — Но девочки, правда, молчите, а?

— Хорошо, не сомневайся! — согласилась Риз, но глаза ее при этом как-то уж очень подозрительно блестели.

Это навевало определенные мысли, правда, делиться я ими не стала, чтобы лишний раз не нервировать Демиона, а с Риз решила поговорить позже наедине.

В конечном счете, общим голосованием решили, что попробуем следующей ночью половить шушеля где-нибудь во дворе Академии на клубничные труселя. Подружки с энтузиазмом вызвались пошить некоторое количество "приманок". Демион пытался внести коррективы в фасон, но быстро замолчал, так как мы проявили удивительное единодушие.

Двор был выбран по той причине, что там мы привлечем меньше внимания, а заодно проверим, может ли шушель покидать пределы Академии.

После такого насыщенного дня и предыдущей бессонной ночи я спала без задних ног. Даже на сотни вопросов подруг отвечать не стала. Из библиотеки в комнату ползла уже, как сонная муха.

Демион ушел после нашего совещания через тайный ход, оставив нас в библиотеке. Только бросил в мою сторону очень выразительный взгляд, который я так и не смогла расшифровать.

А с утра едва не проспала на первую пару, которую, как раз, вел мой охранник. Ко всему прочему, я неожиданно обнаружила, что совершенно забыла сделать задание, и это пугало. Причем, вспомнила я о нем, пока в столовке запивала чаем непрожеванную булку и высказывала уже собравшийся уходить на пары Сильвене свои претензии.

— Вот почему? Почему ты меня не разбудила? — прочавкала я. — Посмотри, на кого я похожа? На голове можно устраивать гнездо!

— Ты выглядишь очень мило, — невозмутимо отозвалась Сильвена. — И так сладко спала. Ну, зачем я стала бы тебя будить? Вдруг бы оказалось, что тебе ко второй паре?

— Мне надо к первой, и я не готова! Снова! Да что же за день такой!

— Ты очень много суетишься и нервничаешь, — заметила Сильвена, попрощалась и неторопливо направилась на занятия. И ведь успеет же! Она всегда все делала медленно, и словно лениво, и всегда все успевала. Я же дергалась, суетилась, вот чай на подол пролила и все равно опаздывала. И где в этом мире справедливость?

На занятия я, конечно же опоздала, причем виной тому была не утренняя булка, которую я все таки одолела и даже не подавилась, а толкотня в холле. Я заметила в толпе студентов Лиру с Риз и, расталкивая любопытствующих локтями, пробралась к подружкам. Было интересно, чем вызван ажиотаж.

На Люстре в холле висели трусы. В целом сейчас в Академии никого бы подобное не должно удивить, но дело в том, что это были не просто трусы, а пошитые Риз для привлечения шушеля. Те самые, с рюшами и клубничками. Можно сказать, сестры-близняшки моих.

Ругаясь на чем свет стоит, их пытался стряхнуть длинной палкой коренастый вахтер с пушистыми усами, которого студенты давно прозвали "гном". Иначе к нему и не обращались. Он не обижался.

Как только эпатажные труселя упали на пол, Риз прежде, чем я успела ее остановить, коршуном метнулась к ним с воплем:

— Я знала, что вы найдетесь!

Лира застонав, прикрыла глаза, я про себя выдохнула, а толпа разразилась хохотом. Риз, прижав спасенное произведение искусства к груди, непонимающе оглянулась по сторонам, потом густо покраснела, что ситуацию не улучшило, и попыталась ретироваться, продравшись сквозь гогочущую толпу под ехидные комментарии.

В аудиторию я прокралась бочком, и делая страшные глаза. Пыталась всем видом показать, как я виновата и насколько неловко себя чувствую. Демион открыл рот, чтобы сурово отчитать, но потом неожиданно захлопнул, скривился и махнул рукой, я благодарно улыбнулась и, запнувшись сначала о ступеньку, потом о чью-то сумку пробралась на дальний ряд кресел, расположенных амфитеатром.

Тихо делать я ничего не умела, поэтому бухнула откидным столиком, уронила книжки, выругалась, пытаясь усесться поудобнее и, зацепившись подолом платья за ручку кресла, все же заработала гневное:

— Кассандра! Вы устроитесь уже или нет? Я не могу продолжить занятие!

— Извини... те — буркнула я. — Нечаянно...

— И опоздали тоже? — В голосе молодого человека слышалась издевка, глаза горели темно-синим. Кажется, он был зол. Неужели считал, будто я опоздала специально, чтобы продемонстрировать неуважение? Непорядок.

— Опоздала тоже случайно! — решила оправдаться я. — Просто, в холле на люстре висели трусы...

По аудитории пронеслась волна хохота, а Демион, закатив глаза, все же поинтересовался:

— Надеюсь, не услышу сейчас, что ваши? Боюсь, этого моя тонкая духовная организация не выдержит.

— Нет-нет, — открестилась я. — Просто трусы, с кружевами и клубничками.

Хохот стал громогласным. Демион потер виски и, жестом призвав всех к молчанию, устало заметил.

— Кассандра, вы невозможны. Если вы открываете рот, занятие оказывается под угрозой срыва. Молю вас, молчите до конца пары. Хорошо?

— Значит, вы и спрашивать меня не будете? — фальшиво воодушевилась я, в душе чувствуя обиду. Я же, правда, не нарочно.

— Специально для вас дам письменное задание.

Я вздохнула, помрачнела и с тоской уставилась в конспект.

Глава 18

Особо опасное задание

День пролетел незаметно. Отмучившись на паре Демиона и написав унизительное индивидуальное задание, в процессе выполнения которого почувствовала себя невероятно глупой, я умчалась на скучное, вгоняющее в тоску магическое право.

Там у меня нашлось время подумать, и я поняла одну вещь. С одной стороны, я дико злилась на Демиона за то, что он заставил меня страдать над листком с каверзными заданиями. С другой — отдала ему должное. Задание было составлено так, что моих весьма скудных знаний хватило для его выполнения. То есть оно действительно являлось индивидуальным, рассчитанным на мой уровень подготовки. Это меня смирило с действительностью, и к концу дня я уже почти не злилась на парня.

К вечернему походу я подготовилась со всей тщательностью. Во-первых, надела на себя штаны. Плотные, кожаные, такие, которые ни один шушель не раздерет, даже если захочет. Сверху накинула белую рубашку и короткую, не стесняющую движений курточку. Сапоги тоже выбрала на мягкой подошве, без каблука, а волосы заплела в косу, которую обернула вокруг головы, словно венок. В таком виде можно было бегать, не боясь запутаться в подоле или зацепиться волосами за ветку.

— Ты как в поход на Дракнонью гору собралась, — хмыкнула Сильвена, которая не изменила своей обычной одежде. На ней было длинное, до пят платье, больше похожее на ночную рубашку, а сверху кардиган, напоминающий лоскутное одеяло с дыркой для головы.

— Зато удобно, — отозвалась я и пошла на выход.

На улице сегодня было морозно. Если с утра светило по-весеннему теплое солнышко, снег активно таял и остался лежать только в оврагах и в тени, а по тропинкам бежали ручьи, то сейчас изрядно подморозило. Воздух был чистым и холодным, а небо чернильным, усыпанным мерцающим бисером звезд. Я с наслаждением вдохнула полной грудью и потянулась. Погода радовала — самое то для азартных погонь за вредными демонятами.

С Лирой мы встретились у калитки, ведущий в парк при Академии. Туда спустя минуту подошел Демион. Он, как обычно, появился из темноты бесшумно, выступив из потайного хода размытой черной тенью. Его появление я не увидела, а скорее почувствовала, по едва заметному дрожанию воздуха и знакомому запаху туалетной воды. А может быть, парень начал активно использовать недавно появившиеся способности, которыми, правда, овладел пока не в полной мере. Вся команда, за исключением Риз, была в сборе.

Я невольно сглотнула, уставившись на парня. Высокий, подтянутый, в черной, матовой коже. Он, видимо, как и я, решил выбрать костюм, который шушелю будет непросто продрать. Вряд ли Демион специально старался, но выглядел он загадочно и неотразимо. Так, что у меня подкашивались ноги. Сейчас я не могла понять, а почему наше зажигательное знакомство сначала в трактире, а потом на подоконнике пансиона благородных девиц так ничем и не закончилась. Я даже начала размышлять, не сделать ли мне первый шаг, когда некстати вспомнила про папочкин подарочек — веселые клубничные труселя, призванные защищать мою девичью честь.

— Вы словно у одного портного одевались! — хмыкнула Лира, переведя взгляд с меня на Демиона и обратно. Парень неопределенно фыркнул, а я покраснела, к счастью, на улице было темно, поэтому никто не заметил, а потом стало не до нашей формы одежды, потому что Риз на встречу явилась не одна, а в сопровождении Леона, который тащил огромные клубничные труселя, прикрепленные словно флаг, к длинной ручке швабры.

— Просил же! — взвыл Демион, закатывая глаза, а Риз испуганно отскочила за спину своего парня и оттуда пискнула.

— Все получилось само! Я ни в чем не виновата!

Следующие полчаса потратили на выяснение отношений, которые закончились убийственным аргументом Риз.

— А зато, я на всех труселя пошила!

Как это вязалось с присутствием на тайном сборище Леона, оставалось по-прежнему неясно. Демион даже начал бледнеть, теряя над собой контроль от подобной наглости, но быстро взял себя в руки. Риз же, пока он ошарашено молчал, как ни в чем ни бывало, достала из холщевого мешка труселя и раздала всем. Я свои взяла с сомнением. Еще одни мне были не очень нужны. К тому же с амулетом шушель меня не видит, а без амулета, никакая приманка не нужна. Но спорить с Риз было себе дороже. Все равно ничего не докажешь, только нервы потратишь.

— Слушай... — с сомнением протянул Демион. — А в твоем понимании, мы эти трусы носить, что ли должны?

— Не-е-ет... — ошарашено отозвалась Риз. — А с чего ты... вы... — запуталась девушка. — Это взяли? Впрочем, если очень хочется, то можно и носить. Я старалась, когда шила.

— Нет... — брезгливо отозвался Демион. — Совсем не хочется, но по размеру ты всем угадала...

— Так вышло... — уже привычно оправдалась Риз. Глаза у нее стали большими и круглыми, а сама девушка сейчас напоминала очень виноватого спаниеля. Мне стало ее жалко, и я осекла парня:

— Ну что ты пристал к ней? А? Хочешь, носи, хочешь, как Леон на швабру привесь. Хочешь просто в руках держи и из-за кустов ими помахивай! Какая разница? Главное шушеля подмани!

— Подманю, не сомневайся! — прошипел Демион и угрожающе направился ко мне. Я пискнула и отступила. Наверное, стоило все же промолчать и не провоцировать и без того злого молодого человека.

Риз схватила за руку Леона и унеслась, помахивая труселями. Видимо, не желала еще больше раздражать Демиона. Лира и Сильвена, растворились в кустах, по-альвийски — не прощаясь. Сильвена, вообще обладала удивительным умением избегать конфликтов и оставаться незаметной. Я ей завидовала, так как сама исчезнуть не могла, и терпеть Демиона в плохом настроении предстояло именно мне.

— Рыжая, ты ведь знаешь, что от тебя очень много неприятностей? — вкрадчиво начал он. — Слишком много, я бы сказал...

Парень за несколько шагов приблизился ко мне на опасно близкое расстояние. Я могла разглядеть, как потемнели его синие глаза, а тени от длинных ресниц упали на смуглые щеки.

— В чем я-то виновата? — шаг назад сделала на автомате, Демион оказывал на меня какое-то гипнотическое воздействие. Я его побаивалась. С одной стороны, хотелось сбежать как можно дальше, а с другой — прильнуть всем телом и поцеловать нижнюю губу, которую он по привычке крайне сексуально облизнул.

— Ну... — он сделал еще один шаг на встречу, снова сократив разделяющее нас расстояние. — Сам факт твоего существования считается?

Я замотала головой, не в силах что-либо сказать, и, пытаясь сбросить наваждение.

— Тогда в том, что не способна держать язык за зубами. От этого обвинения отвертеться не получится. Мы должны были бы быть тут одни... — его голос был тихим и почти интимным, труселя взволновано завозились, я сглотнула и против воли ответила:

— Мы и так тут одни...

На самом деле, девчонки и Леон скрылись где-то в темноте, а здесь, недалеко от калитки было тихо и безлюдно.

— Это хорошо...— угрожающе произнес он и медленно поднял руку, скользнул теплыми пальцами по щеке, отвел от шеи волосы, которые выбились из прически. Невинная ласка заставила сглотнуть и прикрыть глаза. Я не знала, что происходит, но была взволнована ощущениями и ситуацией. А Демион, когда понял, что я расслабилась и не жду подвоха, одним резким движением сорвал с моей шеи охранный амулет и тут же отскочил в сторону.

Шнурок, обрываясь, больно обожгла кожу. Я вскрикнула и распахнула глаза, а Демион холодно усмехнулся и сказал: