Под сенью Черной Луны

— Да, тетушка! — 'мило' улыбнулась я ей. Лесса сдвинулась, я пристроилась между ними, подставив локоть.

— Я не переигрываю? — неразборчивым шепотом поинтересовалась Эвелин, наклоняясь в мою сторону, чтобы поправить широкий рукав платья.

— Нисколько! — заверила я ее, бросив взгляд на шедших перед нами Кхара и Джарреда. В роли защитников оба выглядели вполне убедительно. — Можешь продолжать в том же духе, — добавила я, надеясь, что еще немного....

Я хотела к своему драккару. Я хотела на базу.... Я хотела, чтобы все было просто... как раньше.

— Куда уж дальше?! — чуть слышно 'возмутилась' тетушка, следом за Тиной входя в огромный зал. — Ты помнишь, где мы в прошлый раз были? — освободившись от меня, поинтересовалась она у Лессы.

— Я? — 'испуганно' переспросила она. Остановилась, осмотрелась, кинув взгляд на меня, словно просила помощи, качнула головой: — Нет....

— Там был стол и большое кресло, — удрученно качнув головой, подсказала я. — Очень большой стол и просто огромное кресло.

— Да...? — взглянула она на меня с надеждой.

— Да... — вздохнув, подтвердила я.

— Здесь все столы большие, — неожиданно 'ожил' Джарред.

— А кресла — ну просто очень огромные, — добавил Кхар.

Мы с Эвелин переглянулись.... Это же надо, а они еще и разговаривать умели!

— И что же нам делать? — Лесса едва не плакала....

'Талант!' — я чуть сама не прослезилась, глядя, с какой проникновенностью... душевностью... ведет девушка свою роль.

Дарку стоило посочувствовать. Когда Тайчи отшлифует способности этой милой особы, его существование станет особенно веселым.

— Сначала пойдем направо, — предложила я. — Потом...

— ... налево... — подсказала Тина, разглядывая паркет.

— Потом — налево, — повторила я, тоже обратив внимание на деревянные дощечки.

Что ж... рисунок действительно был интересным.

— А может... — Лесса вскинулась, посмотрела на меня широко открытыми глазами... пару раз хлопнула ресничками....

Я прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся из груди смех.

Это не помешало мне, скосив взгляд на Эвелин, чуть заметно качнуть головой. Мы-то ладно, а вот ей сохранять равнодушие на лице было значительно сложнее.

— Ладно, — вздохнув, согласилась со мной Лесса, — направо, так направо....

То, что повернула она при этом налево, ее нисколько не смутило.

Первые десять минут поиска ни к чему не привели, да и не могли. Мы просто гуляли, разговаривая о своем, о женском. Я рассказывала о приключениях на ярмарке, все остальные дружно охали и ахали и... завидовали. Особенно зажигательному танцу с Шераном.

Джарред и Кхар, вынужденные слушать о достоинствах даймонца, которые я не преминула значительно преувеличить, несколько раз бросали на меня возмущенные взгляды и, в конце концов, сдались, предпочтя держаться в стороне.

Лукас сначала хмыкал, а затем как-то незаметно втянулся в разговор, украшая его упущенными мною подробностями.

Вторая десятиминутка ознаменовалась тем, что Эвелин начала хныкать, требуя усадить ее куда-нибудь. Просьбу выполнили беспрекословно — Лесса, Тина и Лукас отправились разыскивать это самое... куда-нибудь. С Эвелин осталась только я, да Кхар с Джарредом, продолжавшими изображать из себя часть интерьера.

— Тебе ничего не кажется странным? — остановившись у шкафа, в котором вместо книг были выставлены глиняные игрушки, спросила вдруг тетушка. Посмотрела на меня... в глазах отражались звезды.

— Кажется, — улыбнулась я ей, кивнула в сторону бокового прохода.

До закрытой секции библиотеки оставалось совсем чуть-чуть. — Ты скоро сама все поймешь, — добавила я, предпочтя не торопить событий. Время у нас еще было.

— Эра Натали! — раздалось как раз с той стороны, куда мы и шли. — Я — вижу!

Лесса кричала с такой экспрессией, что хотелось немедленно кинуться ей на помощь....

— Хорошая девочка... — вздохнула Эвелин, ласково проведя ладонью по моей руке. — С Тайчи ты придумала вовремя. Дарк....

— Подожди немного... — перебила я ее. Когда тетушка на секунду остановилась и внимательно посмотрела на меня, задорно усмехнулась: — Пусть для тебя это станет сюрпризом.

— Ох, Натали... — улыбнувшись, качнула она головой. — Я рада, что эти дни ты была со мной.

— Ты со мной прощаешься? — приподняла я бровь. Не дожидаясь ответа, потянула за собой. Тина уже проскочила по соседнему ряду, направляясь к Лессе. — Что у нас со скачками?

— Со скачками? — как-то... задумчиво, переспросила она. Тут же встрепенулась: — Дарк сказал, что через два дня все будет готово.

Двух дней у нас не было.

Она об этом пока не догадывалась....

Еще несколько шагов, обходя три шкафа с книгами, разделяли которые лишь узкие проходы, через которые нам вдвоем было не пройти, и мы пересекли охранный контур закрытой секции. Внешне ничего не изменилось, но по коже прошлось предупреждающим холодком, чтобы тут же отступить....

— Я нашла! Нашла! — разнеслось по библиотеке, сбивая с мысли о том, что Темный теперь знает, где именно мы находимся. — Нашла! — Лесса кричала, смеялась.... В просвете мелькало ее платье — наша эра кружилась, делясь своим весельем.

Незамеченной ее выходка не осталась. Джарред вдруг остановился... словно впервые увидел....

Я чуть толкнула Эвелин, указала на сыночка Дарка.... Похоже, мой взгляд был достаточно красноречивым, чтобы не оставить сомнений в том, какими я вижу дальнейшие события....

— Подскажешь Тайчи? — тут же прошептала она.

— Бедный Дарк... — вместо ответа, жалостливо выдавила я из себя.

— Эра Эвелин! Эра Эвелин! — вроде как, только теперь заметив нас, Лесса кинулась навстречу.

Судя по тому, как она, неожиданно запнувшись, влетела прямо в объятия Джарреда, судьба считала так же, как и мы.

— Лесса?! — испуганно выдохнула вдруг Эвелин, когда девушка, зажмурившись от растерянности, прижалась к мужчине и... оторопело посмотрела на меня.

— Эвелин?! — настороженно протянула я, прекрасно понимая, что именно с ней сейчас происходило.

— Кажется, я рожаю... — она очень похоже на то, как делала это Лесса, хлопнула ресницами. — Действительно рожаю....

А то я об этом не знала!

— Кхар, Джарред, — позвала я спокойно, мило улыбнувшись тетушке, — вызывайте медиков и его Высочество. Лесса, Тина, — телохранительница появилась именно тогда, когда была нужна, — ведите ее к креслу. Лукас....

— Понял! — не дал он мне закончить, тут же направляясь к воинам.

Мы хотели немного неразберихи....

Мы ее получили....

Эпилог

— Я больше не могу! — провыла Эвелин, задыхаясь... от смеха. — Тайчи....

— Ты — можешь! — уверенно произнесла моя... выглядевшая изумительно бабуля, окинув тяжелым взглядом крутившихся тут же медиков. — Дыши! — относилось это опять к Эвелин.

Судя по тому, как на глазах тетушки выступили слезы, она вновь вспомнила рассказ наставницы воинов лоло.

— А что было дальше? — спросила я, продолжая держать Эвелин за руку. Так легче было контролировать магический контур, связывавший нас с юной эрой, прокладывавшей себе путь в новую реальность.

Эту историю знала не понаслышке. И не я одна.... Одна из легенд Храма Зари. Его Великая Тайна!

— А дальше, — шаловливо улыбнулась Тайчи, проведя ладонью над животом Эвелин. Никакой аппаратуры — только магия, чтобы не навредить дару ребенка, — меня переодели и привели в спальню к тамиру. А мне только семнадцать. Как убить — я знала прекрасно, а вот что делать с мужчиной....

— Теперь мне много становится понятно, — хмыкнула я, вытерев салфеткой пот со лба тетушки.

— Это она о чем? — тут же заинтересовалась Эвелин.

— Об обязательном курсе для кадеток, — вместо Тайчи ответила я. — Тамир для этих целей выделяет лучших воинов....

— Что?! — попыталась приподняться тетушка.

Вот что значит... ограниченность воспитания!

— А ты думаешь, почему выпускниц Храма с радостью берут в жены? — широко улыбнулась Тайчи. Медленно опустила ресницы, давая мне знак, что уже скоро. — Я не хочу, чтобы они однажды попали впросак так же, как и я.

— Так что там было дальше? — мгновенно переключилась тетушка, чуть поморщившись от легкой боли.

Роды были не быстрыми, но мы с бабулей не позволяли ей страдать.

— Дальше? — засмеялась Тайчи. Выглядела она не старше меня. — А ты представь... стою я в центре огромнейшей спальни. Худенькая, еще довольно нескладная. Рубашка сползает с плеча, волосы заплетены в полсотни тонюсеньких косичек. На руках тяжелые браслеты, ноги спутаны серебряной нитью, словно я — дичь. А у самой только две мысли: хочу пить и... — она смущенно отвела взгляд. — А потом входит он.... Высокий, широкоплечий. Черные, жесткие волосы зачесаны назад. Взгляд такой, что забываешь, как дышать.

— И... голый... — добавила я, чтобы слегка разбавить мужественный образ деда.

— В длинной рубахе и халате, накинутом поверх, — улыбнувшись, поправила меня Тайчи. — Увидела я его и... заплакала. От чего — можете не спрашивать, уже не помню, но ту растерянность в его глазах, я никогда не забуду.

— Растерянность? — не поверила Эвелин, в очередной раз скривившись.

В этом была права — представить тамира оторопевшим казалось невозможным.

— Так ему рассказали о великой воительнице, а тут... — Тайчи закрыла на мгновенье глаза. Плечи дернулись... от смеха. — В ту ночь он так и не решился полностью раздеться, — продолжила она. — Под рубашкой у него ничего не было, ну я и....

— Испугалась, — закашлялась я, даже не пытаясь воссоздать в воображении эту картину.

— А ты не испугалась?! — тут же повернулась она ко мне, жестом предлагая медикам Дарка подойти ближе. — И это только в теории....

— Ну, знаешь... — обиженно протянула я, медленно отпуская руку Эвелин. Последние секунды....

Этот 'шаг' будущая дочь Клана должна была сделать сама.

Прежде чем выйти за дверь, выровняла дыхание. Сердце колотилось, словно я рожала вместе с Эвелин.

Впрочем, где-то так и было, часть ее боли я принимала на себя.

На мгновение оглянувшись — тетушка сидела, откинувшись на подушки и, с непередаваемым выражением лица не сводила глаз с дочери, решительно открыла дверь.

— Что?! — тут же кинулся ко мне Дарк. Выглядел он... изрядно помятым. От переживаний.

Атам Мари, Морган, Касьен и Лукас были тут же, но предпочли держаться в стороне.

— Она сказала, — многозначительно хмыкнула я, дернув плечом, — что больше с вами никогда....

— Что?! — Темный посмотрел на меня непонимающе.

— Дочь у вас! — улыбнулась я ему... тепло. — Такая красавица!

— Дочь?! — переспросил он. — Дочь?! — повторил медленно, как если бы пробовал слово на вкус.

И ведь знал, кто будет....

Ох уж эти мужчины!

— Дочь, — терпеливо повторила я. — Очень красивая!

— У меня дочь... — не веря протянул он. Отступил, оглядел холл перед медицинским залом, в котором проходили роды. — У меня дочь! — вновь шагнул ко мне. Прижал к себе... порывисто, но нежно. Тут же отстранился. — У меня родилась дочь! — хрипло прошептал, тряхнув меня за плечи.

— Дочь! Дочь! — кивнула я. — Вот вырастет, попадет такому....

— Я ему ноги вырву! — резко оборвал он, посмотрев на меня с такой яростью, что даже страшно стало. — Я ему....

— Вы можешь зайти к ним, — перебила я его. — Эра Эвелин хочет познакомить вас с юной эрой Аннель....

Дарк бросил меня еще до того, как я назвала имя. Кинулся к двери, дернул ее и... застыл на пороге, не решаясь сделать следующий шаг.

Наверное, именно это мгновение примирило меня с ним.

Не совсем, но....

— Устала?

Тина уже ушла отдыхать, а я продолжала стоять на балконе своей гостиной и смотреть на зарю. Был вечер... уже следующего дня.

— Устала, — честно ответила я Лукасу.

Серый был единственным, кому я позволила проводить себя до покоев. Остальные.... Видеть их сейчас я не хотела.

— Ты ведь знала, что Тайчи уже здесь? — спросил он после короткой паузы.

Оборачиваться я не стала, разглядывая залившие небо краски:

— Конечно! Мы с ней одной крови. Малышка, кстати, тоже.

— Что дает тамиру Рашиду право участвовать в ее судьбе, — как-то... довольно хмыкнул Лукас.

— Неужели ты думал, что кто-то позволит королю Рай использовать ее в своих целях? — поморщилась я. — Мы — потомки драконов!

— Кстати, о драконах... — встал он рядом. Оперся о перила. — Что ты искала в библиотеке Дарка?

— Я? — не очень искренне удивилась я. О том, что говорила с Летописцем, я не забывала.

— Я мог бы помочь? — повернул он ко мне голову. — Мне известно многое.

Вот в этом я не сомневалась, но....

— И ты бы ответил на мои вопросы? — я развернулась, встала боком, чтобы видеть его лицо.

— Я сам выбираю, кому покровительствовать, — с... грустной улыбкой ответил он. Выпрямился, замерев напротив. — Дорога Бездны? — интонаций он не сменил — изменился сам, перестав быть телохранителем и став... тем, кем был.

— Да! — ни на миг засомневавшись, откликнулась я. — Зов.

В глазах Лукаса появилось беспокойство, но тут же исчезло, стертое невообразимым, запредельным спокойствием:

— Артефакт был создан храмовниками в союзе с одним из прежних тамиров Клана. Состоит из трех частей: Души — которую ты нашла на драккаре Черной Луны; Сердца, находящегося сейчас у твоего отца и Тени, попавшей в руки мародера по имени Арлис Маренси.

— Тот самый? — вскинулась я, вспомнив трансер, пытавшийся пристыковаться к Рокоту.

— Да, — кивнул он, тут же продолжив: — Зов позволяет не только искать места будущих разрывов, но и притягивать к себе тварей. Но для этого обряда требуется....

Я сглотнула и... машинально отступила, только теперь связав воедино то, что узнала из древнего фолианта.

Чтобы активировать артефакт на вызов плазменных чудовищ, требовалась девственная кровь....

Черная Луна, отправившись в тот рейд, была... невинна.

Как и я!

История 3. Кочевники

Пролог

— Ты уверен? — Ив Кари тяжело посмотрел на Темного принца. — Ты уверен, что ее интересовал именно Зов?

— Уверен, — коротко, но весомо, ответил Дарк. — В первый раз, когда они забрались в библиотеку, не сообразил, что все это не имеет никакого отношения к их развлечениям, но контрольку на всякий случай оставил.

— Я тебя предупреждал, — Касьен сильнее закутался в пушистый плед. Холод продирал до костей....

Такое бывало, стоило заглянуть в будущее. Начиналось со стоп, словно босиком да по поющему от мороза снегу, потом поднималось все выше и выше, пока не добиралось до сердца, заставляя его замереть... застыть в мгновении между настоящим и тем, что еще не произошло.

Потом картины еще не наступившего размывались, растекались талой водой, а озноб оставался, вновь и вновь проходя по телу судорогой.

— Ты сказал, что это изменит Мир, — Ив встретился с Кочевником взглядом.

И не важно, что один на рубежах, а остальные.... Там, где сейчас находились остальные, проходили свои рубежи.

— От слов я не отказываюсь, — плечи Касьена дернулись, губы на мгновенье покрылись инеем, чтобы тут же окропиться влагой. — Ты услышал, но понял по-своему. Объяснить, что ошибаешься, права я не имел.