— У нас есть деньги! — отчаянно выкрикнула одна из бандиток, когда дружинники стали настойчиво подталкивать их в сторону одиноко стоявшей сосны. На дереве был заметен неплохой сук, прекрасно подходящий для нашего замысла.
— Так стоп!.... Казнь временно отменяется — тут же среагировал я на интересную информацию. — Я вроде бы услышал слово: деньги? Или мне это только показалось?...
Бабы, плача и скуля от собственной жадности, пообещали что отдадут за собственную жизнь и свободу все ценности и деньги, что припрятаны ими и главарем в укромном месте.
— Вот это совсем другое дело! — воодушевился я. И упрекнул помилованных преступниц. — Глупые женщины. Что же вы молчали раньше? Для чего испытывали мое терпение?...
Получается что при определенных условиях, даже такие ничтожные и вульгарные особы могут заинтересовать значительных и небедных людей, меня в данном случае.
Через пол часа в углу пещеры, всхлипывая и причитая, они самолично выкопали глиняный горшочек, примерно на треть заполненный серебряными и золотыми монетами а также ювелирными украшениями. Следом достали еще один, с залитой варом горловиной. Пояснили что в нем находится отрядное знамя наемников. Было видно что шлюхам до боли жалко расставаться с таким богатством. Искренние слезы капали у них из глаз, когда они передавали мне свое состояние.
— Ну что ж, Лотта и Хельга. Я всегда держу свое слово. Вы полностью свободны и можете идти куда захотите и делать что пожелаете. Единственное напутствие вам. Запомните мои слова и отнеситесь к ним серьезно. К следующему разу, когда вы снова попадетесь мне на кривой дорожке, успейте накопить достаточно денег, чтобы выкупить ими свои жизни. Я думаю что даже двадцати золотых монет будет достаточно, чтобы спасти от смерти ваши толстые никчемные задницы.
Далее дружинники, не обращая внимания на поникших девок, собирали оружие и нужные вещи в трофейную повозку. Совсем барахло и мелочь брать не стали, также оставили часть продуктов. Надо и оставшимся бл%дешкам с чего-то начинать новую жизнь. Они сидели в сторонке, вытирали зареванные мордашки и тихонько переговаривались между собой, косясь на меня и Машу. Когда уже собирались тронуться, одна из них, та что звалась Хельгой, нерешительно подошла ко мне, поклонилась и спросила.
— Позвольте обратится к вам с просьбой, господин барон?
— Ну давай, попробуй.
— Возьмите нас с собой, милостивый господин. Мы согласны на все, будем делать любую работу и выполнять разные поручения. Если надо, даже готовы служить шлюхами для кого угодно. Только не прогоняйте нас. Без мужчин-защитников нам нигде не выжить. Тем более, у нас теперь нет денег. Даже на место поломойки-подавальщицы в дешевом трактире нас не возьмут. Женщин, желающих туда устроится, пруд пруди. Придется нам погибать в этой пещере от холода и голода. Проявите сострадание, благородный господин. Сжальтесь над нами!
Я невольно изумился такому повороту сюжета. И сразу озадачился странной просьбой.
— Но ведь вы начинали точно в таких же условиях этим летом. Когда умчались от нас на лошадях. Что сейчас для вас изменилось?
— На следующий день мы вернулись на место и откопали из земли наши ценности. И у нас были лошади и Григ. Лихой мужчина с деньгами, всякий раз способен оправиться от ударов судьбы. Мы лишь всячески поддерживали его.
Да уж, проблема. Вот я нажил себе геморрой на ровном месте. Фразочка " Мы в ответе за тех, кого приручили ", соответствует действительности в любой реальности и нашла меня даже здесь. Бросить их в лесу действительно некрасиво, особенно когда убил их дружков и обобрал самих до нитки. Двум одиноким женщинам, даже таким небрезгливым, без поддержки мужчин в этом мире не выжить. И что мне теперь делать?
Маша и дружинники с интересом смотрели, как я выкручусь из такой поганой ситуации. Тащить таких бедовых шмар в замок, ни в коем случае нельзя. Они там вмиг развалят всю дисциплину среди бойцов. В Долинной хватает своих подавальшиц-подмахальшиц, да я там и не распоряжаюсь... Оу! Йес! кажется я придумал.
— Могу вас взять к себе на рудник с испытательным сроком на полгода. Будите служить там на подхвате по хозяйству, ну и шлюхами, бесплатно первые шесть месяцев. Контакт в день только с одним мужчиной. Дальше за деньги по договоренности. Проживание, питание и одежда за казенный счет. Если любой желающий мужчина захочет взять вас в жены, никто не вправе принудить вас к вашей службе. Захотите куда-либо уехать после полугода — тоже никаких препятствий. На любое притеснение можете жаловаться мне или моим людям. У нас любой, кто нарушит закон, понесет наказание.
— А какие цены у вас на шлюх? — тут же сориентировалась, молчавшая раньше Лотта.
— Понятия не имею — поспешил я открестится от таких знаний.
— Четыре пфенинга с одного клиента — поспешил поддержать меня десятник. — Но половину забирает кабатчик, как и везде.
— Мы согласны — тут же заявила бойкая рыжеватая Хельга. За спиной кивала головой в знак согласия, ее русоволосая подруга.
— Тогда залезайте в повозку и берите вожжи. Ехать будете в ней, ночевать как все, в гостинице. Если остановимся в поле, то ночуете в повозке вдвоем. Впрочем можете договориться с десятником, чтобы он пустил вас в палатку погреться.
Стоявшие рядом дружинники радостно загоготали. Вернер понимающе хмыкнул и пригладил рукой усы. Маша нахмурилась а обрадованные проститутки дружно полезли в свое бывшее средство передвижения. В руках у каждой было по узлу, очевидно со своей одеждой и прочим женским барахлом. Наконец-то мы тронулись назад, но совсем по другой дороге. По тропинке лошади с повозкой пройти не могли. Прошмандовки ловко управляли конями, выбирая направление на дорогу. Хотя лошади и сами прекрасно знали куда идти. Видно не раз курсировали по этому маршруту.
Идущему рядом Вернеру тихонько сказал. — Ни в коем случае не доверяй им готовку еды. Запросто могут отравить нас всех. Бабенки мутные, в любой момент могут организовать какую-нибудь пакость.
Тот понятливо кивнул. — И в караул на ночь двоих бойцов буду ставить. Такие шалавы и ножом могут в бок ткнуть. Жалко что собака от нас убежала. С ней так надежно.
— Я думаю что она еще вернется. Сторожевой собаке тоже нужно устраивать себе праздник души...
На очередную ночевку в гостинице прибыли уже затемно. Для новых членов нашего отряда сняли отдельную комнату. Для них Маша заказала большую бочку теплой воды.
— Вымойтесь сами и перестирайте все свои тряпки — строго сказала она. — А то от вас дымом на версту тянет, сразу понятно что в лесу жили.
— Все сделаем в лучшем виде, не извольте сомневаться госпожа — склонили головы в поклоне бывшие разбойницы.
В своем номере тоже по очереди умылись. Полностью купаться в неудобной бочке не стали. Сейчас не лето, пыли на дорогах нет. Температура воздуха в пределах нуля или небольшого плюса. Особо не вспотеешь, тут надо больше думать как бы не замерзнуть. Копировать монеты и Камни Силы не стали. Вместо этого Маша, высыпала прямо на пол нашей комнаты содержимое выкопанного горшка. Я присовокупил к горке монет, мешочек ценностей, собранных с тел убитых разбойников. Накануне Вернер передал его мне, сетуя что клиенты оказались сильно несостоятельные.
— Выгодное это дело, бомбить таких Робин Гудов — восторженно выдохнула Маша, обозрев кучку монет, колец, цепочек и браслетов.
— Правильно. Экспроприация экспроприаторов, самое доходное занятие во все времена и в любых мирах. Но тут нам просто повезло. Этим шмарам надо сказать спасибо что скопили столько добра. Мужики бы все профукали. А эти вон какие рачительные оказались. Все что своими лохматками заработали, тщательно сберегли и сохранили для нас.
— Нафига нам двигать прогресс, строить разные цеха и производить продукцию. Проще вот так, ловить на живца невежественных разбойников. Вон какой с них навар! Оу, а вот и наша утерянная вещичка.
Она показала мне золотую печатку, на которой был выгравирован герб Кригсов.
— Вот как удачно вышло. Справедливость восторжествовала, вещь нашла своего хозяина. А то ты дубликат перстня так и не удосужился заказать. Наверное тут и украшения моей свекровки имеются, как думаешь?
— Наверняка имеются. Похоже они продавали только громоздкую и мало ценную добычу. Все остальное бережно сохранили, очевидно копили на свою большую бандитскую мечту.
После подсчетов выяснилось. В золотых монетах наша добыча составила 62 единицы. Золотых перстней с камнями и без них 9 штук, 4 цепочки, 5 браслетов. Дешевенькие серебряные перстеньки и браслеты даже не учитывали.
— Я заберу себе вот эти два перстня? — спросила у меня Маша. — А вот этот отдадим Еве. И еще вот эту цепочку. А то она считается моей дамой из свиты, а выглядит слишком просто. А ей надо соответствовать своему статусу. По облику окружающих людей будут судить и о нас.
— Хоть все эти цацки забери. Мне они вообще безразличны.
— Нет, так не годится. Другим девочкам надо оставить право выбора. Они хоть в схватке не участвовали, но тоже захотят себе что-либо взять. Порадуем их гостинцами от суровых лесных зайчишек. Хи— хи!...
Затем дошло дело и до второго горшка. В нем оказался шелковый треугольный флаг с оскаленной головой волка, искусно вышитый по центру черными нитками. Вокруг шла надпись на латыни : Братство волков.
— Вот и кончился отряд наемников — объявил я. — Когда воинская часть утрачивает свое знамя, ее расформировывают. Очевидно этот Григ до последнего питал иллюзию о восстановлении отряда, потому и хранил вымпел.
— Здорово вышито — вынесла свое суждение Маша. — Потом повешаем у нас в замке, рядом со щитом Нойфенов. Вместе с остальными трофеями. Жаль что у степняков ничего подобного нет. Только юрта от них на память и осталась. И еще наши шрамы...
За ужином объявил Вернеру и дружинникам. — За эту стычку, по приезду в замок получите вознаграждение у Свальта. Тебе золотую монету, бойцам по пять серебряных. А сейчас для всех еще один кувшин вина.
— Слава барону Кригсу! — дружно проорали дружинники, воодушевленные ближайшей перспективой и халявной выпивкой. Сидевшие за соседним столом чистенькие путаны лишь морщились и старались не смотреть в нашу сторону.
Утром двинулись в путь. К вечеру должны добраться в город, если не случится никаких форс-мажоров. Настроение у всех было оживленное и приподнятое. Отмытые и приведенные в порядок бандитки выглядели заметно помолодевшими и уже не казались дамами бальзаковского возраста. Я осторожно поинтересовался этим вопросом у Маши.
— Им обоим еще и тридцати нет. Просто род их занятий и темп жизни подразумевает ускоренный износ организма. Ну по крайней мере внешне. А ты с какой целью интересуешься? — с легкой угрозой в голосе осведомилась жена.
— С чисто познавательной. Ничего личного — поспешил заверить я невесть что заподозревшую себе жену.
Ближе к вечеру, мы наконец-то добрались до цели нашего путешествия — города Хохенштайна. Я бы не сказал что он намного больше Тангельма, хотя с первого взгляда, вот так сразу, трудно определить истинные размеры занимаемой им площади. Стены и выступающие вперед круглые башни так же сложены из массивных блоков песчаника. Оттенки от светло-серого до темно-коричневого. Въезд платный, за лошадей и повозки пришлось рассчитаться. Пешеходы как и в Тангельме входили бесплатно. Спросил у стражника, которому я отдал деньги за проезд.
— Где тут у вас гостиница с трактиром, которая получше?
Боец понимающе мазнул взглядом по моей золотой цепи, одетой по такому случаю поверх кольчуги и охотно ответил.
— Если получше и для благородных, то надо на площади сразу свернуть на правую улицу. Гостиница стоит на первом перекрестке. Называется " Свирепый вепрь ". Хозяином там Толстый Йодль.
— Там есть сарай для повозок и конюшня?
— У Йодля все есть.
Мы тут же взяли правильное направление и двинулись по неширокой улочке, мощенной булыжником. Город Хохенштайн выглядел как ... так же как и Тангельм. Я по крайней мере, сходу не замечал никаких отличий. Окружающие дома, мостовая, встречные горожане, выглядели одинаково и ничем не выделялись от своих западных соседей. Наверное справедливым будет высказывание, что если ты видел один средневековый город, то ты видел их все. Единственное, почти сразу нам повстречался богато одетый всадник на буланой лошади. Следом за ним двигалось двое сопровождающих, одинаково вооруженных воина, в кольчугах, шлемах и мечами на поясе. Он удовлетворенно оглядел меня и следующего за мной, чуть отставшего мощного Вернера и молча кивнул на мой почти одновременный легкий кивок головой. Видно с полувзгляда сразу признал ровню. Вид у нашего десятника и дружинников действительно колоритный. Все в кольчугах, шлемах и большинство с мечами. Как и положено местным элитарным воинам. Я вместо шлема одел полюбившийся мне вариант зимнего берета. Темно-зеленый верх, меховой околыш, посередине словно кокарда, золотая бляха со средне размерным сапфиром. Смотрится как орден. Маша с Евой тоже принарядились, но их внутри повозки все равно не видно. Прохожих на улице, не смотря на позднее время, довольно много. Пожалуй это и будет основным отличием от Тангельма. Еще немного движений и мы добрались до перекрестка, на котором заметили гостиницу. Оу, чудо! На ней вывеска с названием, выписанным кривыми буквами. Рядом нарисован гипертрофированный хряк с бивнями как у мамонта, очевидно для тех кто не умеет читать...
Ну что сказать про этот случай? Несмотря на более высокие цены, сервис примерно такой же, как и в Тангельме. Ну и не сильно отличается от нашей деревенской гостиницы. Хотя чего я привередничаю? Ватерклозетов здесь еще нет ни у кого, даже у королей. Так же бесполезно ожидать в номере душ или ванну с горячей водой и стеклянное окно метр на метр. Для того чтобы все это увидеть, нам надо поскорее закончить дела и вернуться домой в замок. А пока имеем то что имеем...
Толстенький и кругленький как колобок хозяин, что-то мне говорил, кланялся и улыбался. Я даже дослушивать не стал, похлопал его по мягкому плечу и прервал словоохотливого говоруна. Заявил что мне нужна бочка теплой воды в номер и обильный ужин с вином для всех. Вечером забив на все копирования, вплотную занялся женой.
— Плевать на самолеты, сразу начинаем с девушек!
На разбойницах нормально поднялись, хватит себе вены колоть. Устраиваю себе каникулы. Маша меня в этом поддержала полностью, как смогла. Могла она здорово, видно тоже решила выложиться полностью на этой гонке...
На завтраке расспросили Йодля кто о чем. Ева об алхимических лавках, я об артефакторно-магических. Вернера понятно интересовало как обстоит дело в городе со свободными наемниками. Для него у хозяина были хорошие известия. Оказывается здесь есть трактир, в котором тусуются безработные вояки. Что-то вроде биржи труда для них. Обрадованный десятник в компании пары дружинников тут же направил туда свои стопы. Кевин и Питер снова сопровождали нас, четвертый остался на охране в гостинице. Путанкам выдал по серебряной монете и отправил в увольнительную в город, до вечера. В глубине души теплилась робкая надежда, что они куда-нибудь от нас свалят, желательно подальше. Таким образом избавят нас от хлопот об их будущем. Когда рядом с тобой находятся такие мутные личности, то постоянно находишься в напряжении и все время подспудно ожидаешь от них какой-нибудь гадости.
