Черный маг 2

Так вот, на приключение мы не тянули, а вот на объект для насмешек — вполне, и поэтому те пятеро хорошенько принявших на грудь умников не преминули случаем пройтись по нашему внешнему виду. Я промолчал безразлично — конечно, хотелось накидать им плюх, но зачем? Скалятся— ну и пусть скалятся, переживу. Карел тоже промолчал, парнишка умнел на глазах, хотя, я не сомневался, он на всю жизнь запомнит, что здесь происходит, и отомстит, если представится случай. Если, конечно, этот случай раньше не представится мне. Но это все потом, сейчас надо было сделать дело.

Проблема началась чуть позже, когда один из этих дятлов, пьяно заржав, прошелся по моим родителям. Я, конечно, понимаю, что можно было потерпеть, но на оскорбление родителей всегда реагировал остро и резко. Может, даже излишне резко, но оставлять безнаказанным такое хамство я не стал. Правда, начал с ответного оскорбления, все остальное явилось лишь следствием.

— Ты, умник, — я ткнул пальцем в того шутника, который проехался по моей родословной. — Раз ты все знаешь, может, объяснишь, что значит серьга в твоем ухе?

— Это значит, что в столице сейчас такая мода. Но тебе, деревенщина, этого не понять.

— Нет, дурик, серьга в ухе мужчины означает, что он или п...с, или пират, а фрегата я во дворе пока не вижу.

Мои слова достигли цели — до парня моментально дошло, кем его назвали, он покраснел, как рак и, под смешки приятелей, начал медленно подниматься. Судя по всему, от гнева он мгновенно протрезвел, во всяком случае, меч нащупал сразу и потянул его из ножен. Дурак, мог бы уйти на своих ногах... Впрочем, я что, ожидал другой реакции? Нет, разумеется, просто теперь именно этот парень станет тем, кто первым обнажит оружие.

— Повтори, что ты сказал... — прошипел сопляк.

— Да пожалуйста, — небрежно пожал я плечами. И повторил, добавив, что, судя по бурной реакции, угадал насчет его сексуальных предпочтений. В следующий момент парень, взревев, как носорог, поднял над головой меч и бросился в атаку.

Ну да, так я и дам ему порубить меня на кусочки. На миг ускорившись, я метнул в него грязную тарелку и, с удовольствием убедившись, что она идет точно ему в переносицу, вернулся на первоначальное восприятие мира. Почти сразу вслед за этим раздался короткий печальный звон вдребезги разбитой посуды, а затем стук головы о доски пола. Ну а что вы хотите? Летящая с такой скоростью, которую я придал, тарелка не только сама разбилась вдребезги, но и наверняка сломала попавшуюся ей на пути переносицу и сбила дворянчика с ног. Вряд ли убила, конечно, но сотрясенье мозга наверняка есть, не от тарелки, так от удара об пол.

На мгновение в зале повисла тишина, а потом товарищи нокаутированного повскакали с мест, извлекая из ножен мечи. Ну, их проблемы, не захотели по-хорошему — будет как всегда.

Но шли они красиво — не торопясь, уверенно, видимо, до них еще не дошло, что любые потуги на крутизну в моем присутствии выглядят неубедительно. Самый крутой здесь я, и не таким вот салагам эту аксиому оспаривать. Ну а раз не понимают — что же, придется учить.

— Все, молись, деревенщина, — идущий первым прямо-таки излучал брезгливость. — Я тебя сейчас...

Вот что за мода у придурков во всех мирах. Хочешь бить — бей, но вот так языком трепать... И потом, почему деревенщина? Да, согласен, что пострижен так себе, но оскорблять-то зачем? Обидно...

Изобразив на лице самую презрительную улыбку, которую только смог, я поднялся им навстречу, развернул плечи и ухмыльнулся:

— Вы что, козлы, в рыло давно не получали? Так я это хоть сейчас могу исправить. А ну, брысь отсюда, шпана!

Увы, на этих кадров ширина моих плеч должного впечатления не произвела, равно как и меч у меня на поясе. Привыкли, наверное, что всерьез им никто противостоять не рискует. А вот огненный мяч, который заплясал на моей ладони, подействовал на них отрезвляюще — похоже, нарваться на мага в планы этих мальчишек не входило.

Вот только, к сожалению, осознание того, что они имеют перед собой не обычного провинциального дворянина, а мага, парней не остановило. Насторожило, да, но это оказалось для меня скорее проблемой — вместо того, чтобы навалиться на меня кучей, где они больше мешали бы друг другу, чем помогали, и с чувством получить по морде, ребятишки рассыпались и двинулись ко мне уже синхронно. Это моментально перестало мне нравиться — похоже, драться предстояло всерьез, с реальным шансом получить чем-нибудь острым в спину. Стало быть, придется их валить всерьез, насмерть или, как минимум, до инвалидности, а это могло быть чревато осложнениями в будущем. Хотя... В этом мире за мной уже столько, что врагом больше, врагом меньше — какая разница? А с учетом моих возможностей, не все ли равно, какое положение эти враги занимают.

И тут один из этих полудурков вытянул вперед руку, и она как будто окуталась голубоватым огнем. О-па, так этот клоп — маг, причем, судя по всему, не из слабых. Я это заклинание раньше не знал, понял и ощутил его только сейчас, но то, что энергия в него вложена немалая, сообразил мгновенно. Ну все, теперь ясно, почему они не испугались, и последний шанс на то, что удастся решить дело миром, ушел, рассеялся, как туман.

Ну почему, почему в любом обществе всегда находятся такие вот ублюдки, для которых то, что кто-то выше их, сильнее и не боится, является оскорблением? Сплюнув, я жестом приказал начавшему было вставать Карелу сидеть на месте. Вряд ли это обрадовало мальчишку, но я даже не оборачиваясь слышал, что он послушался. Растет парень, на глазах прогрессирует, пожалуй, из него выйдет толк. После этого я вкачал в заклинание побольше энергии, и огненный мяч вырос до размера конской головы, а потом вдруг почернел и начал сыпать искрами, предупреждая, что еще чуток — и взорвется. Я про такое свойство огненных мячей никогда не слышал, что и неудивительно, но, судя по удивленно вытянувшимся лицам моих противников, для них подобное тоже было внове.

Дальше события развивались с невероятной скоростью. Этот козел, я имею в виду того парня, который пугал меня рукой со спецэффектами, запулил это заклинание в меня. Меньше всего я ожидал такого эффекта — пламя, которое окутывало его руку вытянулось в тонкую пылающую ленту и устремилось в мою сторону. Как в замедленном кадре я видел несущуюся мне прямо в лицо смерть, но на полпути лента вдруг начала завиваться в спираль, а потом ударила прямо в центр моего нестандартного огненного мяча. Тот вспух, словно пиво в бокале, но потом внезапно впитался в соединившую его с магом ленту и, стремительно окрашивая ее в черный цвет, устремился к нему. Вспышка! Больше всего это напоминало высоковольтный разряд. Парня отшвырнуло к стене, хорошенько об нее шмякнуло, и он бессильно повис, то ли мертвый, то ли лишившийся сознания.

А вот это было уже куда серьезнее, чем обычная демонстрация силы. Трое оставшихся на ногах тут же отступили назад. Один, швырнув меч в ножны, показал мне пустые руки и бросился к повисшему товарищу, двое других повторили его жест и склонились над тем, который словил тарелку. Ну что же, вот и все, вряд ли они захотят повторения — урок я им преподал что надо, и присоединяться к травмированным они явно не жаждут.

Хаос. Сущность могущественная и непознаваемая

Не пойму, Носитель с силами своими освоится никак не может, или он просто идиот? Вкачать в простое и нестабильное заклинание столько силы быстрее, чем внешнее проявление увеличится в объеме — это надо же додуматься! Да не подвернись этот кадр со своей пародией на боевое заклинание, неизвестно еще, чем бы это кончилось. Могло бы и так рвануть, что от постоялого двора осталась бы только воронка, а так — ничего, по энергетической линии заклинание разрядилось, только мальчишке, что на том конце стоял, пришлось несладко. Магических способностей этот хам лишился, пережгло их напрочь.

Ну и ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Главное, чтобы Носитель больше так не экспериментировал, а то он такого наворотит... И вообще, зачем он ужинать пошел? Как будто не мог в номер заказать. Да и пища ему, если вдуматься, не особенно-то и нужна, он необходимую энергию получает сейчас от этого мира и, с учетом нового уровня, перерабатывает ее напрямую. Впрочем, нравится ему — пусть жует, есть в этом какая-то эстетика.

— Ну, вот и все, и нечего бояться, — я опустился на лавку. Честно говоря, что произошло, я не особенно понял, но главное — результат, а он меня вполне устраивал. — Давай, лопай да пошли.

Карел понятливо кивнул и интенсивно заработал ложкой, я тоже продолжил трапезу, продолжая, тем не менее, наблюдать краем глаза за оставшимися на ногах парнями. И не зря, кстати, потому что спустя пару минут, убедившись, что их товарищ, который уже сполз со стены и теперь неровной кучкой валялся на полу, дышит и помирать не собирается, все трое подошли ко мне. Отодвинув тарелку, я внимательно посмотрел на них, однако ничего угрожающего не увидел — мечи оставались в ножнах, руки все трое держали на виду, словом, все из себя вежливые и, можно сказать, поумневшие, если слово "ум" вообще применимо к подобным имбициллам. Блин! И что они, спрашивается, смотрят на меня, как балерины на исламского террориста? Хорошо еще, балетные пачки не надели, а то было бы зрелище — кривоногие, волосатый и в юбочках... Представив это зрелище, я с трудом удержался от того, чтобы глупо захихикать.

— Мессир, прошу нас простить. Мы вас сразу не узнали...

Так, а вот это уже тот, который первым осознал бесперспективность дальнейшего конфликта. Он у них что, самый сообразительный, или просто время зачем-то тянет? Хотя нет, глаза хоть и не испуганные, но и наглостью от него не прет. Смотрит на меня, как на старшего по званию. Интересно, за кого они принимают мою скромную (три раза "Ха!") персону?

Небрежно махнув рукой с зажатой в ней полуобглоданной куриной косточкой, я как можно беспечнее ответил:

— Ерунда. Скорее, я должен быть вам благодарен за возможность размяться. Еще вопросы будут?

— Нет, благодарю вас. Мы и впрямь не слышали о том, что вы собираетесь в эти места.

— А вы когда уши моете, косточки из компота вынимайте. Все, свободны.

Дождавшись, когда успокоенная тем, что прямо сейчас бить их вроде бы не собираются, молодежь удалиться, я вернулся к ужину. Нет, и все же, кто может быть такой страшный, чтобы его со мной спутали? Надо будет при случае отловить этого уникума и допросить. Впрочем, ладно, это дело пока что терпит. А вот то, что я по-прежнему не чувствую потребности в пище, начинает напрягать. Самое интересное, что ем, удовольствие получаю, но при этом чувствую, что еда мне не нужна. Странно все это, а я странностей не люблю, хотя, с другой стороны, вроде бы не мешает, так что плевать.

В общем, закончили ужин мы без приключений, хотя толстый мужик в фартуке, хозяин заведения, поглядывал на нас косо — еще бы, половину, если не больше, посетителей как ветром сдуло. Нормальная, кстати, человеческая реакция — пускай благородные сами между собой разбираются, а те, кто помельче, и в стороне посидят. Ну, не мне их судить, я раньше, возможно, точно так же бы поступил, окажись, скажем, в ресторане, когда наши доморощенные бандюганы между собой разборку устроили. А если тот, кто заинтересован, чтобы было народу побольше, не хочет убытков, ему надо раскошелиться на нормальную охрану, а не рожу кривить, тем более что на нее, в смысле, на выражение лица, я ложил с прибором.

А вот ночью случилась неприятность посерьезнее, причем умом и логикой, выглядывающими из-за спины питекантропа с кулаками, решить ее не получалось. Просто те, кто эту самую неприятность создавал, такого понятия, как логика, не знали, да и вообще не умели разговаривать. Проще говоря, ночью нас атаковали клопы.

Честно говоря, на клопов мне раньше всегда везло, причем в прямом смысле этого слова. Проще говоря, я с ними не сталкивался — ни с клопами, ни со вшами, ни с прочей мелкой и кровожадной домашней живностью. Даже когда наша собака еще в пору моего детства подцепила где-то блох, они у нее почти сразу передохли сами по себе, безо всякого стороннего вмешательства. Так что этот раз стал для меня новым жизненным опытом, и каким!

Клопы, казалось, были всюду. Они ползли по стенам, ножкам кровати, выныривали из недр матраца и даже прыгали с потолка. Премерзкое, кстати, ощущение было. Этот кошмар начался сразу же, как только погас свет, и первые несколько минут я, наверное, от неожиданности не знал, что мне делать. А потом осатанел.

Вообще, если честно, вогнать меня в бешенство достаточно сложно. Может быть, в другой раз я поступил бы иначе, но сегодня нервы и так уже были на взводе, поэтому и действовать я начал грубо, резко и не особо раздумывая. Подходящее заклинание я знал, оно должно было просто напугать всю эту пакость. Специалист по белой магии, как мне говорили, деликатно взял бы насекомых под ментальный контроль и изгнал из комнаты, но я этого не умел, и потому сделал единственное, что пришло на ум — напугал. А так как зол я был страшно, то экспериментировать с дозированием энергии не стал, сработал резко и, естественно, перестарался. Думаю, местным жителям, а судя по женским визгам и матерным воплям, в основном, мужским, которые донеслись с улицы, свидетелей оказалось в избытке, надолго запомнился этот день, точнее, эта ночь. В общем, из деревни вообще и из постоялого двора в частности сбежали не только клопы, но и тараканы, и вообще все оказавшиеся в пределах досягаемости насекомые, а заодно уж крысы, мыши и прочая живность, включая кошек и собак. На людей, существ, в большинстве, более интеллектуально продвинутых, а потому частично утративших инстинкт самосохранения и не столь восприимчивых к страху, мое заклинание не подействовала, вызвав, разве что, чувство тревоги, но остальным пришлось несладко. Шелестящая волна насекомых (более быстроходное зверье выскочило раньше) прокатилась по главной улице, чтобы исчезнуть в лесу. Ну что же, местным жителям стоило бы меня поблагодарить, хотя, если честно, сомневаюсь, что дождусь благодарности — все равно не оценят, особенно учитывая, что кур, гусей, а заодно уж и коров с козами придется утром искать самим, да и заборы, этими самыми коровами снесенные, тоже восстанавливать надо будет своими силами. Да уж, че-т я психанул...

Самое паршивое, что местным не надо было даже выяснять, кто виноват в происходящем. Да и чего тут выяснять? Что происшедшее дело "рук" мага и так было ясно, маг в пределах досягаемости имелся один, в смысле, я, поэтому виновник был ясен и без помощи Холмса и Пуаро с мисс Марпл, и любви местного населения мне эта ситуация не добавила. Другое дело, что придать своим эмоциям конкретную, хотя бы немного угрожающую мне форму, местные пейзане были попросту не в состоянии. Разнести, случись что, деревню на отдельно лежащие бревнышки магу совсем не тяжело, они это прекрасно понимали и наехать на меня даже не пытались, ограничиваясь бросаемыми украдкой злыми взглядами. Ну и пусть их, мне от чужого гнева ни тепло, ни холодно. Лучше бы следили за своими домами да чистоту в них поддерживали, дятлы.