Самая правильная ведьма

— Не стоит. Это ты мне скажи, как у тебя такое получается, — в тон ей ответил Тим, взгляд не отвел. — Ты мне скажи, как ты без этого обходишься и при этом на учете в управлении состоишь.

— Да что ты знаешь про учет и управление?

— У меня бабка ведьма, я, по-моему, тебе говорил уже. Она тоже в свое время сдавала ежемесячные отчеты и тому подобную лабуду.

Да? Он разве что-то такое говорил? Мира припомнить не могла, сколько не старалась. Видя такое дело, рядовой Брайт вздохнул, пробурчал что-то про девичью память — хорошо, не честь! — и вернулся к вопросам:

— Так что насчет врагов? — И пояснил. — Если принять во внимание статистику, то подобные вещи -на первый взгляд бесцельные, но психологически угнетающие — чаще случаются из-за межличностных конфликтов. Возможно, неизвестные хотели навредить тебе, сделать больно, расстроить, заставить паниковать... кто-то за что-то мстит.

— Без понятия, — честно ответила Мира, — без понятия совершенно. Враги, говоришь... Вроде никого нет, а там... богиня знает, что да как.

— Ладно, если с ходу назвать не получается, так может потом всплывет. Я сейчас отведу тебя к соседке твоей, вампирша которая, ты жди меня, одна никуда не ходи.

— А ты надолго? — Мира вдруг вспомнила, что у нее встреча с колдуном в пять назначена, и пропустить ее практически означало подписать себе смертный приговор — остаться один на один с набирающим обороты родовым проклятием.

— Думаю, пару часов это займет, если разбираться по-хорошему. Ты куда-то спешишь?

И вот как он все так угадывает? — поразилась Мира. — Мысли мои читает, что ли?

— А может, и спешу, только это не твое дело уже, — пусть он ей и помогает, но это не дает ему право совать тощий нос в ее личную жизнь.

Тим встал со скамейки, оправил мундир и с достоинством ответил:

— Я спрашиваю, потому что беспокоюсь за тебя. Если ты считаешь такое внимание навязчивым, то я это учту. А сейчас прошу прощения, мне надо осмотреть место преступления. Ключи в сумке?

— Там открыто, я как-то не подумала дверь запереть, знаешь ли. — Мира обиделась, что Тим так легко отступил, даже не поспорив с ней. Может, она и не всерьез его отшила, и он же парень! Он должен проявить настойчивость, если она — да что там если! — ведь она ему нравится! Точно нравится! Он должен ее добиваться, настойчиво и невзирая на ее отбрыкивания. Намеки разные делать, за ручку невзначай брать, гладить там и сям ненавязчиво и ласково. А тут нате вам — учтет он.

Надув губы, Мира следила, как вредный рядовой, оставив сумку рядом с ней на лавке, твердой походкой удаляется в сторону ее подъезда и скрывается внутри. Спустя пару минут возвращается, молча берет за руку и тянет за собой. Мира только и успела, что ойкнуть и подхватить сумку, как очутилась в подъезде. Дохнуло кирпичной прохладой.

— Кстати, а ты как здесь так быстро очутился?

— Порталом, — коротко ответил Тим, поднимаясь по лестнице.

По всему было видно, что он не намерен распространяться на эту тему, но Мира была бы не Мира, если бы не пристала к нему как банный лист:

— А как порталом? Ты ведь не колдун.

— Тебе какая разница, Миранда?

Опять он назвал ее по имени, и у девушки почему-то все внутри перевернулось от того, как простенькое и набившее оскомину слово звучало в его устах.

— Большая.

— Не важно.

— Важно.

— Нет, не важно. Это мое личное дело.

— И что? Я же не спорю, что твое. Просто мне любопытно.

— От любопытства кошка сдохла.

— Ну так у меня хвоста нет, хочешь проверить?— и даже юбку начала задирать в пылу спора.

— Мы пришли. Веди себя прилично, Миранда.

Ну вот опять! Девушка передернулась от звучания собственного имени и уставилась на обитую черным бархатом дверь.

Лана. Вампирша, сдвинутая на вампирской атрибутике. То есть обычно вампиры не афишировали свою принадлежность к клану кровососущих, а у этой всего было в избытке — она одевалась только в черное, спала только в гробу, выходила из дома только глубокой безлунной ночью. Собственно, именно так Мира с ней и познакомилась. Летела с Шабаша под утро и, проносясь мимо соседского окна, увидела, как Лана балансирует на подоконнике, словно желая свести счеты с жизнью. Недолго думая, девушка бросилась на помощь, хотя как ведьма должна была бы поддержать благие намерения незнакомки, и даже в спинку подтолкнуть, кабы потенциальная самоубийца засомневалась. Она уже на лету готовила вдохновенную речь о том, как прекрасна жизнь, но оказалось, что Лана просто вышла подышать воздухом и посмотреть на природу. Хотя какая может быть природа в центре города? Мира спорить не стала, слово за слово, они просидели на подоконнике, болтая как две старинные подружки, до утра, и с восходом солнца распрощались.

Обе пошли спать — Мира после крайне утомительного разбора полетов на Шабаше, в кровать, Лана — в соответствии со своим расписанием, в бархатный гроб с черным постельным бельем.

Внешность вампирша имела специфическую, под стать привычкам — черные буйные кудри, свободно спадающие до пояса, жирно подведенные черные глаза (спасибо линзам, правда их приходилось менять каждый месяц — растворялись), покрытые черным лаком короткие ногти, на которых стразами было выложено слово вамп — по букве на ноготь на обеих руках, обтягивающая одежда мрачных тонов и темно-красная помада, создающая впечатление того, что на пухлых губах Ланы засохла кровь. В общем, встретив эту девушку в безлюдном переулке вечером, вы имели все шансы умереть не от того, что вас распотрошили, а от ужаса или смеха — кому что больше нравится.

Не сказать, что Мира любила вампиров и была особенно рада знакомству, но с тех пор девушки иногда пересекались подобным образом, и каждый раз вместе встречали рассвет. Может быть, им было так легко вместе потому, что друг другу в закадычные подруги они не набивались, на чай или в гости не напрашивались, в душу не лезли и чужих секретов не выпытывали, а свои держали при себе, и просто болтали о том, о сем. Ни у ведьмочки, ни, как выяснилось, у вампирши не было родственников или друзей, в этом они оказались схожи. Темы для разговора выбирали отвлеченные, жаловаться на жизнь и неприятности — плохая примета, только беды привлекает, Мира делилась советами по поводу того, как приворожить парня, а вампирша просвещала ведьмочку в деле самообороны для чайников.

Конечно, знать теоретически, что надо делать, чтобы отбиться от приставучих парней и применять свои знания на практике — две абсолютно разные вещи, в чём Мира уже успела убедиться на своем плачевном опыте. Когда вампир летел на неё, оскалив клыки, когда стояла в коридоре и не могла собраться с силами, чтобы сделать хоть шаг, так страшно было. От простенькой теоретической базы не осталось и воспоминаний, только паника и судорожные метания.

Тим позвонил в дверь — раздался приглушенный похоронный марш — и тут Лана отличилась, кто бы сомневался. И зачем ей все это?

Мира не слишком верила в способность тощего разбудить вампиршу посреди белого дня, и тем более заставить ее принимать гостей. Как бы вы отреагировали, если бы ночью к вам нагрянул совершенно незнакомый человек с просьбой приютить на пару часиков вашего соседа? Думаю, если опустить мат, то полным молчанием.

Но — странное дело — за дверью послышались торопливые шаги, и она открылась с душераздирающим скрипом — опять же вездесущая атрибутика, будь она неладна! На пороге показалась закутанная в черную простыню по самые глаза Лана. Заспанная, без привычного макияжа, она напоминала квелую макаронину. Оглядев вновь прибывших, быстро отступила в сторону, буркнула:

— Заходи уже, чего стоишь.

Мира машинально шагнула вперед, и только хотела спросить что-то у Тима, как тот сказал "Сиди здесь и ни шагу за дверь", после чего его и след простыл, только дверь с лязгом закрылась. Девушки в молчании уставились друг на друга.

— Ну,привет... — неуверенно промямлила ведьмочка. — Извини, что я так, без предупреждения.

— Да не вопрос, — пробасила Лана, — я ж не ради тебя стараюсь...

— Да? А ради кого?

— Да Риччи, будь он неладен. Я ему зачет должна сдать, а он, скотина безрогая, все никак не ставит. Так может хоть это поможет.

— Это — то, что ты меня приютила? И откуда ты знаешь Рича?

— Ну да, ты че, не врубаешься? Мне у Риччи зачет по магическому природоведению во как надо получить! — Лана выразительно вытаращила глаза и попилила себя ладонью по шее,— иначе с курса турнут — даже капля крови на пол упасть не успеет, наш куратор на это дело скорый, как Сапсан, чтоб ему икалось, а восстанавливаться потом заколебешься. Я уж и так, и эдак к нему подъезжала, да только Риччи наш, он такой — снега зимой не допросишься, а как ему надо будет — еще и с доплатой возьмешь. Я тут недавно накосячила маляшек — а Рич, он все просек и теперь мне палки в колеса вставляет, всю душу вынул. И тут нате вам — Тимми собственной персоной, да еще и с просьбой, прямо подарок судьбы, когда не ждали... может и прокатит... врубаешься?

Мира не врубалась. Причем совершенно. Лана знает Рича, Лана знает Тима? Одна Мира никого не знает. Ведьмочке на секунду показалось, что она попала в какую-то фантасмагорию — все крутится вокруг нее, но она почему-то не в курсе происходящего, хотя, по сути, является главной героиней трагедии. Или ужастика? Или комедии? Или фарса?

Бледная, с темными кругами под глазами, Лана напоминала не вампира, а привидение. Тонкие руки с выступающими синими венами тискали черную простынь, худые плечики то поднимались, то опускались в такт повествованию. Судя по всему, под простыней у вампирши ничего не было, ну кроме нее самой, разумеется.

— Ты... в университете учишься, что ли? — уточнила Мира. Надо же, сколько знакомы, а она даже не знала, что Лана — студентка. Знакомая ситуация — с Егором выходило также. — А как же у тебя получается? Ведь ты по ночам только... ну ...ты поняла.

— Вот по ночам и учусь, — ответила Лана, будто не видела в этом ничего странного. — У нас все так учатся.

— У вас — в университете?

— У нас — у вампиров, мы отдельным потоком идем. И вообще, хватит топтаться в коридоре, вали давай в комнату, я сейчас прибарахлюсь и компанию тебе составлю.

— Но мы тебя разбудили...

— Ради зачета я пойду на что угодно, — с чувством выдохнула Лана и, сверкнув голыми икрами в эффектном развороте на пятках, скрылась за ближайшей дверью.

Мира прошла в гостиную — там стоял полумрак, горели и нещадно чадили черные свечи. Окна были тщательно задрапированы черными бархатными шторами. Усевшись на мягкий диван угадайте какого оттенка (надо ли лишний раз упоминать, что обстановка не только в комнате, но и во всей квартире не отличалась разнообразием цветовой гаммы?), пристроила сумку в ногах, и с блаженным вздохом откинулась на спинку. Оставалось только ждать. Конечно, Мира не намеревалась торчать здесь два часа, как было приказано, она мысленно дала рядовому Брайту ровно шестьдесят минут и ни секундой больше, а потом собиралась действовать по обстановке. К знахарке ей надо было попасть, даже если вокруг разразится война. Своя жизнь — она одна, и потому ведьмочке была дорога.

Правда, оставался Рич Брайт как запасной вариант, но впечатленная словами Ланы, девушка не стала возлагать на него больших надежд.

Через пару минут в комнату вплыла — практически не касаясь ногами пола, в лучших вампирских традициях, — божественная Лана. Полностью экипированная, с боевым раскрасом и ужасающей прической.

— Привет, — сказала и плотоядно улыбнулась, показав впечатляющей длины клыки.

Мира неосознанно поежилась и напомнила себе, что Лане не с руки ссориться с Ричем из-за того, что не сдержалась и пообедала гостьей. Зачет и все такое... С другой стороны, кто их, кровососов, разберет, что и как у них в приоритетах числится? Не желая доводить дело до беды, Мира затараторила:

— А у меня... погром дома. Представляешь? Прихожу — и нате вам, все вверх дном перевернуто, даже обои подрали, гады... я их так долго выбирала... представляешь?

Лана пару раз моргнула, и блеск в глазах потух, сменившись сочувствием:

— Вот уроды! Это ж надо... теперь понятно, кто сегодня мне спать не давал. У нас с тобой одна стенка общая, — пояснила специально для непонятливой ведьмочки, — и как раз рядом с ней мой гроб... в смысле, постель моя стоит. И вот сплю я себе, сплю, никого не трогаю, вдруг слышу сквозь сон — бац, бум, бац, бум! Громко так, как будто в стену намеренно чем-то тяжелым долбят...

В глазах Миры закипели слезы, как только она представила себе, сколько именно дорогих ее сердцу предметов можно было использовать в качестве стенобитных орудий! Стало тошно...

— Да ладно, это ж не конец света, — принялась утешать ее Лана. — Зато ремонтик сделаешь, когда б еще руки дошли?.. А обои... ну, другие купишь, те, поди, надоели хуже горькой редьки. Опять же, могу адресок одного классного магазина подсказать, я там себе обои заказываю, вот эти, например, правда, здоровские?

На рекламируемые обои Мира взирала с ужасом, а если по-хорошему, то вообще старалась не смотреть лишний раз. Рисунок из черепов, перемежающихся кровавыми слезами, глазами с отрезанными веками, и жуткими вампирскими оскалами, ввергал в дрожь.

Чаю гостье Лана не предложила, но оно и понятно, откуда у вампира взяться человеческой еде? Мира не расстроилась особо — ей кусок в горло не лез, при одной мысли о пище становилось плохо. Нервы были натянуты как струна — с одной стороны, собственными навалившимися проблемами, с другой — тем, что она находится в замкнутом пространстве с вампиршей. Пусть и знакомой, но все же инстинкты у них иногда срабатывали сами по себе. До этого все их встречи происходили, так сказать, на воздухе — на Ланином подоконнике — с возможностью дать деру в любой момент, и то ведьмочка всегда была настороже. А сейчас, в случае драки за собственную жизнь Мира не была уверена, что сможет победить.

Отпущенный девушкой срок прошел в напряженном ожидании — Мира сидела как на иголках, Лана весело щебетала, посматривая на гостью с лукавым прищуром. Как только часы на телефоне показали ровно четыре, ведьмочка подскочила на месте и направилась к двери:

— Мне пора, пока. Пойду, проверю, как там Тим.

Но Лана метнулась вперед и загородила выход из комнаты.

— Куда собралась? Тимми четко сказал — из квартиры ни ногой. Сидеть и ждать его.

— Кто сказал? Тимми? Да кто он есть? У меня своих дел невпроворот, мне очень надо. Я не могу сидеть здесь и ждать.

— Ничего не знаю. Тимми сказал — значит, так надо. Уж извини, но ты отсюда никуда не выйдешь.

Мира набычилась, глядя на безмятежное личико вампирши, стоящей в проходе. По всему выходило, что выбраться отсюда надо позарез, вот только в честном бою ей Лану не одолеть, это ясно как божий день. Открыть шторы? Взгляд ведьмочки метнулся к окну, Лана это заметила и недобро усмехнулась:

— Даже не думай, а то свяжу и кляп в рот вставлю. Во избежание, как говорится.

Мира сделала невинные глаза и предприняла тактическое отступление к дивану. Начала уговаривать елейный голоском: