Направившись к месту их посадки, я думала, есть ли кто там знакомый. Было бы не плохо, конечно. Выбрала самую многочисленную толпу, справедливо предполагая, что происходит последний инструктаж. Мои люди стояли в сторонке, тактично ожидая, когда он закончится. Я такой глупостью заниматься не собиралась. Во-первых, фактор времени не перестал играть роль, а во-вторых, кто может скоординировать действия вновь прибывших лучше непосредственного участника событий.
-Добрый день, господа,— на пределе своих связок произнесла я. Люди в приметной серебристой форме все как один развернулись ко мне, чтобы узнать, кто это там такой громогласный. Я, нисколько не смущаясь, начала проталкивать сквозь эту внушительную толпу в центр. К удивлению, меня, довольно беспрепятственно, пропустили. В центре стояла женщина, довольно примечательная, надо сказать. Но самое главное, ее я знала.
-Очень рада видеть тебя, Лиза.— Улыбнулась я.
-Зарина,— ошеломленно прошептала она.— Ты здесь?
-Как видишь,— я развела руками, словно доказывая неоспоримый факт моего тут пребывания.— Я тут временно и.о. главврача, доктора Геринга. Помогаю, так сказать, организовать работу. Он сейчас в госпитале, занимается тем же, только в более привычной ему обстановке. Мы очень ждали вас. У нас не хватает персонала, медикаментов, специального транспорта. Короче, полная задница.
-Я очень рада видеть тебя, Зарина,— наконец искренне улыбнулась она. Все время моего монолога она пристально рассматривала меня. После аварии, что случилась со мной, она меня не видела. А я, так сказать, довольно резко прекратила все контакты со своими знакомыми, в том числе и с Елизаветой Громовой, моей одногруппницей, а потом и сотрудницей на борту одного из кораблей 'Руки помощи'.
Видимо, эти десять лет пошли ей на пользу. Она стала главным парамедиком на корабле. Да и сама она стала... более жесткой, наверное. Не знаю. Что-то неуловимо поменялось в этой красивой девушке. Нет, красота никуда не исчезла! Умопомрачительная фигура осталась на месте, черные длинные волосы не потускнели, сейчас жестко скрученные на затылке, зеленые глаза, как и раньше, наверняка сводили с ума всех представителей противоположного пола. Но аура силы и стремительности вокруг нее — это приобретение, которого раньше не было. Издержки профессии. Все врачи циничны. А парамедики, задача которых состоит практически исключительно из спасения, стоящих на краю, циничны в самой крайней мере.
-Я тоже, Лиза, я тоже...— Все с такой же улыбкой повторила я.— Лиза я не буду терять время, ситуация — хуже не придумаешь. Поэтому давай, я коротко расскажу наши пожелания к вам и рекомендации, а вы уже потом будете решать, что из этого выполнять, а что — нет.
Она согласилась сразу. И я приступила к инструктажу, который был более объективен с нашей стороны, учитывая, что мы варимся в этом котле уже два дня.
Весь разговор занял где-то полчаса. Я старалась говорить короткими, емкими фразами, чтобы не было необходимости повторяться. Видимо у меня это получилось. Все замолкли, внимательно меня слушая. Только Лиза иногда вставляла такие же короткие уточняющие вопросы. В общем, беседа получилась содержательной и полностью удовлетворила обе стороны и вскоре мы принялись за дело сообща.
Я немного воспрянула духом, благодаря прибывшей помощи, и даже забыла на некоторое время про всеобъемлющую усталость. Словно второе дыхание открылось. То же состояние посетило и остальных моих коллег. Теперь шансы на то, что удастся избежать ненужных жертв, гораздо увеличились.
Так прошли еще одни сутки. Я уже не так сопротивлялась усталому организму и даже без особых возражений два раза ложилась спать на пару часов.
Именно второй раз меня разбудил звук сигнала переговорника, который я по привычке носила на запястье, и не стала снимать его здесь, хотя вероятность звонка была минимальна. Радиус действия этого прибора — триста пятьдесят километров. А в Десятом Куполе мой позывной никто не знал, не было необходимости. Наверное, поэтому я сразу и не поняла, что это за противный звук.
Испуганно села на своем одеяле и как чумная посмотрела по сторонам. Звук не прекращался. Наконец сообразив, что это такое, с безмерным удивлением нажала 'принять'.
-Да?
-Зарина, это Ольвен,— послышался странно приглушенный голос. Я, не веря своим ушам, переспросила:
-Кто?
-Ольвен!— уже громче донеслось до меня.— Зарина, ты что, спишь, что ли?
-Спала,— не стала я отрицать.— Ты где?
-В Десятом.
Черт, это, наверное, сон.
-Что ты здесь делаешь?— моему удивлению не было предела.
-Спасаю твою задницу, девочка моя. Я здесь не один. Угадай кто со мной?
Мысли закружились в голове, словно хоровод. У меня резко на душе стало не спокойно. Кажется я знаю, кого он имеет ввиду.
-Крэйг...
-Бинго!— язвительный голос прибавил мне головной боли. Ольвен однозначно был зол. Что произошло?!— Зарина, я не знаю, что ему от тебя надо, но он решительно настроен тебя найти. Даже Совет подключил.
-В смысле?
-Включай мозги!!!— Заорали мне вдруг на ухо, я аж дернулась от неожиданности.— Сегодня утром он ко мне заявился с миленькой бумажкой — приказом доктору Дриташ явиться на фрагман 'Звездный рыцарь' для выполнения задания государственной важности!
-Капец!— я ошеломленно выдохнула.— Что мне делать, Ольвен?
-Я не знаю, решай, как считаешь нужным. Если что-то понадобится, я помогу. Но на твоем месте я слинял бы в какой-то укромный уголок и там отсиделся, пока точно не был бы уверен в том, что они отчалили по своим делам. Но это твоя жизнь. Так что думай!
Я замерла, словно все мои мышцы разом одеревенели. Не знаю, что предпринять. Указ Земного Совета — это не шутка. Но предполагается, что я о нем не знаю, так что есть возможность и правда слинять куда подальше. На раздумья ушло минут пять. Больше нет смысла рассиживаться, если собираюсь выполнить свой план.
-Где вы?
-Мы сейчас на борту их корабля. Крэйг связывается с управляющим города, договаривается о встрече. А ты где?
nbsp;-Я на выезде, тут шахту завалило. Не представляешь, чего нам стоило хоть как-то навести порядок. Форменный хаос. 'Рука помощи' прибыла только что. Справлялись пока сами. Пятьсот потерпевших, ты представляешь?!
-
* * *
*,— выругался он. Я с ним была полностью согласна. Все это так не вовремя. Хотя подходящего времени для такого события, наверное, и не бывает.— Ты далеко от Купола?
-Сто километров. А на улице такая погода, что хоть застрелись. Я не знаю, как добраться в город побыстрее. Тут еще вся техника нужна.
-Все-таки решила сбежать?— поинтересовался он.
Я кивнула головой, словно он мог меня увидеть, а затем опомнившись, сказала:
-Да. 'Бусинка' ждет меня на стоянке. Если бы вы мне дали хоть немного времени...
-Значит так,— по его голосу стало ясно, что план у него уже появился,— ищи на чем добраться до своего корабля. Насколько я понимаю, сейчас он узнает, где ты и рванет следом. Надеюсь, разминетесь. Только сматываться тебе нужно поскорее, пока мы еще не вылетели. Ты же понимаешь, что скорость у нас намного выше вашего наземного транспорта?
-Да уж не дура!— проворчала я в ответ.— Постарайся их немного задержать в городе. Надеюсь, хоть полчаса у меня есть?
-Постараюсь обеспечить, но не обещаю. Торопись!
Ольвен отключился, а я сразу принялась собираться в путь. Еще предстоит умыкнуть, какой-нибудь транспорт под благовидным предлогом. А в данной ситуации это представлялось таким же нереальным, как и просто возможность того, что мне удастся сбежать прямо под носом военного корабля.
К кому же обратиться? Мысли роились в голове, словно безумный улей, но мне это не мешало автоматически одеваться. Через две минуты я одела всю свою одежду.
Конечно, я предполагала, что поступаю глупо. Все-таки Совет приказал мне принять участие в этой поездке. Но честно говоря, меня бесило то, что меня заставляют. Я свободный человек! Что они себе позволяют! Я не военный, приказам подчиняться не обязана. А теперь, я просто вынуждена сбегать, словно преступница!
Не дождетесь! Просто так вам меня не заполучить. Да и кошки на душе скребли в плохом предчувствии. Не нравилась мне подобная настойчивость. Дело не только в моей профессии. Это точно. Что-то еще им было от меня нужно. А мне, если честно никапли не хотелось им это давать. Почему-то уверенность в том, что ничего хорошего от меня не попросят, не покидала.
Я тихонько вышла из шатра, стараясь не привлекать никакого внимания. Прибытие помощи не только нас приободрило, но и доставило такую роскошь, как отдых. В том закутке, где я примостилась для сна, находилось прилично народу, спящих в разных позах. Сейчас меня радовало, что они сильно устали. Такой крепкий сон сложно прервать.
В общей палате пациентов убавилось. Их понемногу перевозили в госпиталь. Потерпевших доставали все меньше и меньше. На данный момент было вызволено около четырехсот человек, двести из них мертвы. Обвал устроил практически кровавую баню, такого количества жертв одновременно я никогда не видела. Заканчивались третьи сутки после катастрофы. Всем было ясно, что теперь процент живых людей значительно умеnbsp;ньшится. Скорее всего, до нуля. Они погибнут либо от nbsp;Поднявшийся гул мешал слушать то, что говорит Мэт. От этого люди стали нервничать еще больше. Они просто не верили в свои силы, а это чревато последствиями, которые нам совсем не понравятся. Больше не имело смысла смотреть на этот цирк. Драгоценное время утекало сквозь пальцы. Плюнув на субординацию, я залезла на ближайший стол и гаркнула так, что даже у меня в ушах зазвенело:
ран, либо от переохлаждения и недостатка воздуха. Остались не расчищенными завалы в самых отдаленных уголках шахты, а крайних выживших достали за два часа до того, как я пошла отдыхать. Все последнее время — только трупы.
Конечно, моя помощь не помешала бы, но сколь мне не дают этого сделать, то придется справляться без меnbsp;ня. Один человек, в принципе, ничего не решает. Так что заниматься самоистязанием я не собиралась.
Чем больше я раздумывала над тем, кто поможет мне добраться до моего кораблика, тем больше уверялась в том, что лучше Лизки на эту роль никто не подходит. Она здесь не своя, ни с кем сплетничать не станет, да и начальство у нее другое. Так что помощи стоит попросить. Тем более, что характер у нее в наличии имеется. Начнут наезжать, пошлет подальше, и все дела.
Так решив, я сразу же направилась разыскивать свою давнишнюю подругу. Слава богу, что искать долго не пришлось. Она находилась на борту 'спасателя' в общей палате и что-то старательно выводила на планшете. Придется оторвать ее от дел. Мне каждая минута дорога!
-Лиза,— осторожно тронула ее за рукав. Девушка вскинула на меня удивленные глаза. Явно не ожидала, что я приду пообщаться.— Нужно поговорить.
-Давай.— Улыбнулась мне она. Даже неудобно как-то. Она, наверное, решила, что я хочу поговорить о прошедших днях, а я тут просто для того, чтобы ее использовать.
-Наедине,— уточнила я.
-Хорошо, пошли.
Мы вышли на уnbsp;лицу, и сразу же стало зябко. Под куполом шахты было минус тринадцать градусов. Достаточно холодно для меня. Не снимая перчаток, я достала пачку сигарет. Предложила Лизе и, спустя минуту, мы уже дымили вдвоем.
-Мне нужна твоя помощь, Лиза.— наконец перешла я к делу.
-Какая?
-Мне незаметно нужно покинуть шахту. Очень нужен транспорт.
-Как ты себе это представляешь?— Возмутилась она.— Из маленького транспорта у нас только гравики, а остальные — здоровенные обормоты. Врядли все будут слепы к такому исчезновению. Я понимала, что она права. Поэтому оставался только один выход.
-Значит, дай мне гравик,— мой голос звучал твердо, хоть я такой уверенности и не ощущала.
-Ты сошла с ума!— Я шикнула на Лизу, призывая к тишине. Она понизила голос,— Ты с ума сошла. Видела что твориться снаружи. Минус сорок, метель такая, что просто ничего не видно!. Как ты собираешься лететь?!
-По приборам,— упрямо сказала я.
— Идиотка,— был мне дан ответ. Я не обиделась. В чем-то она, несомненно права!— Ты хоть можешь сказать, что случилось?
-Мне срочно нужно покинуть планету, Лиз. Помоги.
Девушка усиленно задымила. Было видно, что она усердно размышляет.Я ей не мешала, хоть очень хотелось. Все сильнее возникало ощущение затягивающейся петли на шее. Минуты убегали сквозь пальцы, и практически уже нельзя было сдерживать желание сорваться с места и куда-нибудь убежать. Подальше!
-Хорошо, я дам тебе гравик. Все равно знаю, что тебя не остановить. Если задумала что-то, то можешь выкинуть любую глупость для достижения цели.— Лиза посмотрела на меня напряженно, словно ожидая услышать, что я изменилась. К сожалению, этого я ей сказать про себя не могла. С детства имею очень упрямый характер.
-Спасибо, Лиза...
-Не нужно меня благодарить, еще не известно, долетишь ли ты до города по такой погоде, или придется потом тебя размораживать.— Скептично хмыкнула она.— Лучше расскажи мне, что стряслось.
-Лиза, у меня, правда, нет времени. Когда эта заваруха закончится, я с тобой свяжусь.
-Ну-ну, последний раз, как я от тебя слышала нечто подобное, ты исчезла на десять лет!
-Прости, запиши мой электронный адрес. Как только сможешь, отошли мне письмо с твоим. Пообщаемся и договоримся о встрече. Хорошо?
-Ладно,— все так же скептически ответила подруга, взяла мою руку и написала ручкой свой адрес на ней.— Только первой пишешь ты.
-Заметано.
-Пошли.
Лиза потянула меня к грузовому отсеку 'спасателя'. Там хранились легкие двухместные гравики. На моих птичках тоже была такая роскошь. Когда посадить громоздкую машину просто некуда, то мы используем их для подлета к месту назначения. Очень удобно.
Вокруг никого не было. В воздухе до сих пор металась пыль от обвала и сотен ног, которые поднимали ее все это время снова и снова. Сейчас, когда новых потерпевших не выносили, все решили отдохнуть. Только вдалеке разносился мерный гул работающей техники, которая разбирала оставшиеся завалы. Эта пустынность давала мне дополнительную фору. Даст Бог, еще не скоро меня хватятся. А Лизка никому ничего не скажет.
-Жди здесь,— коротко приказала она мне, скрываясь в темном зеве грузового отсека. Я послушно замерла. Ждать пришлось не долго. Буквально через пару минут она вывела гравик, включенный в режим гравитационной подушки. Я сразу же перехватила руль.
-Вот держи, это защитная маска.— Девушка протянула мне какую-то очень навороченную штуку.— С терморегулятором для дыхания. Пригодится.
Я еще раз ее поблагодарила. Вскоре мы были уже у маленьких ворот, которые практически всегда открыты. Лизка порывисто меня обняла, перекрестила и подтолкнула к выходу. Я ей успокаивающе улыбнулась. Ничего подруга, прорвемся! Одев маску, в последний раз взглянула на девушку. Махнула ей рукой, чтобы отошла от выхода, а то замерзнет сразу. Лизка не спорила.
Через мгновение меня чуть не сбил с ног ветер с колючим снегом. Он упирался, не хотел меня выпускать из укрытия, но я упрямо продвигалась вперед. В спину мне все же долетели немного приглушенные слова:
