Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

— И я опять ничего не знаю! — разозлилась я. — Вот же, свинец! Все, надо к ней в гости зайти. На поговор-р-рить!

Полуэльфийка звонко рассмеялась, а затем хитро прищурилась:

— Что касается твоего задания на расчетку, Глория... Я тоже дам тебе подсказку. Техномаг считается успешным, если на сотню попыток, удачными будут примерно семьдесят-восемьдесят процентов. У тебя этот показатель колеблется в районе девяноста-девяносто пяти.

И опять моя челюсть поздоровалась с полом. Да я даже не задумывалась!.. Стоп, а она откуда знает?

— Фира, — протянула я подозрительно, — а ты откуда знаешь?

— Знаю, — она посмотрела на меня свысока. — Сечешь, что у тебя самое сильное?

— Интуиция, — выдала я единственный возможный ответ. — Но... Что-то я не замечала, чтобы в реальной жизни она мне помогала.

— Потому что вся уходит на работу, — рассмеялась Фира и похлопала меня по плечу. — Все, я пошла на пару, сейчас будет звонок.

— Постой! — я схватила ее за запястье. — То есть в расчетке мне надо смотреть не на формулы, а просто прислушаться к себе?

— Именно, — улыбнулась она, а затем махнула мне рукой: — Все, я сбежала! Увидимся!

И прежде, чем я успела все-таки спросить, откуда у нее такие познания на мой счет, полуэльфийка скрылась за дверью.

Вот жесть. Ладно, потом спрошу. Мне тоже пора на пару.

В кабинет, где должна была проходить практика по почти бесполезной для меня стихийной магии, я вернулась задумчивая. И даже не среагировала на шипение Мини, которая, к сожалению, тоже была со мной в этой группе.

Больше ничего интересного до конца недели не происходило. Я училась, Марк успевал бегать на свидания, мы вместе огребали тумаков на уроках Ника. Соседка притихла и, кажется, как раз зарабатывала себе стойкую паранойю, пытаясь понять, когда же я ударю. Я лишь усмехалась. Ну-ну, жди. Пока мне и так вполне весело.

Расчетка после подсказок Фиры действительно решалась очень быстро — задачки оказались вполне простыми, если не пытаться подогнать их под известные алгоритмы, а довериться чутью. Значит, полуэльфийка была полностью права насчет техномагии... Удивительно.

На выходных мы с Марком гуляли по городу. Хотели заскочить к ба, но та умотала куда-то из столицы.

В общем, нормальная студенческая жизнь.

Буря разразилась в понедельник.

Резкий звонок будильника разбудил меня всего через несколько часов после того, как я уснула. Сегодня был день сдачи расчетки, и я несколько раз ее перепроверяла. Надеюсь, все правильно сделала...

Первый сюрприз ожидал меня, когда я потопала в ванную. Вернее, попыталась потопать и уткнулась носом в стенку. Как раз на том месте, где была дверь.

— Не поняла, — выдохнула я и потерла глаза.

Нет, сомнений быть не могло — дверь попросту отсутствовала.

— Это еще что за фокусы? — недовольно прошептала я и подошла к окну. — Что за...

И заткнулась, ошарашено наблюдая, как студенты организовано покидают Скворечник. Через окна.

Так, я не поняла. У нас что, вообще теперь дверей нет?! И кто же это... Впрочем глупый вопрос — только Улли.

Но что стряслось?! Маленький дух, которого мы навещали вчера утром, конечно, был капризным, но такое без причины устраивать не стал бы.

Я нахмурилась и схватила с прикроватной тумбочки свои незаменимые очки. Так-с, попробую узнать, может Марк в курсе...

— Подружка, спускайся скорее! — рявкнул друг вместо 'привет'. — Тут такое!..

Он был на улице, взъерошенный и возбужденный, а вокруг сновала толпа.

— Давай, давай! Я жду тебя у входа в Скворечник, — поторопил Марк. — Внизу дежурят стихийники с синими повязками на рукавах — просто крикни в окно, чтобы помогли. Нам срочно надо бежать!

И отключился, гад эдакий!

Да что же там такое?!

Я торопливо схватила сумку с вещами и распахнула окно. Моментально вычислила ближайшего ко мне стихийного мага и попросила помощи. А когда тот спустил меня на землю, торопливо поблагодарила и рванула к другу.

Тот ходил взад вперед перед распахнутой настежь дверью в общагу. Увидев меня, он остановился и схватил меня за руку. И прежде, чем я успела задать вопрос, торопливо зачастил:

— Короче, это свинец какой-то! Во всех комнатах Скворечника и аудиториях универа отсутствуют двери. Остались только входные и спуск в подвал. Наш корпус вообще затоплен полностью! Лучшие некроманты-старшекурсники и преподаватели внизу, у Улли. Уже два часа и уговорами, и силой пытаются заставить его все исправить, но он бьется в истерике и отказывается! Более того, говорят, по стене, окружающей Ульгрейм, пошли трещины!

— Святые шестеренки, кто же его довел! — выдохнула я потрясенно.

В то, что мальчишку-духа сорвало без причины, я не верила. Он, может, и нежить, но адекватен. Значит, что-то случилось!

— У меня есть подозрение, но я не хочу быть голословен. А те преподаватели, которые с Улли, слушать меня не захотели, — отрывисто бросил друг, глядя поверх моей головы. — Так что я отправил Алекса найти Кайндорфа, а сам жду магистра Эйровена — он из наших преподов самый адекватный. Ты можешь попробовать прорваться к Улли? Потому что, боюсь, наши твердолобые некроманты доведут мальчонку до того, что он сам Ульгрейм по камешку разнесет.

— Положись на меня, — резко кивнула я, ощущая, как меня постепенно затапливает злость с примесью беспокойства. — Сделаю, что в моих силах.

— Тогда беги! Я постараюсь присоединиться как можно быстрее и...

Я, даже не дослушав, помчалась внутрь Скворечника, матеря некромантов на чем свет стоит.

Путь в зал, который считался Сердцем Ульгрейма, был пустынным. Я бежала, и гулкое эхо моих шагов отражалось от каменных стен. И чем ближе я приближалась к нужной точке, тем отчетливее слышала рыдания. От этого меня все больше переполняла ярость.

Не знаю, что натворил Улли, но его сейчас явно обижают!

Я никогда не была идеальной старшей сестрой. Братишкам частенько доставалось от меня, я ненавидела делиться с ними игрушками и, конечно же, раздражалась, что они таскаются за мной хвостиком. Но я слетала с катушек, когда их обижали. И тогда обидчикам можно было лишь посочувствовать. Родители смеялись, что это у меня так спящий материнский инстинкт проявляется. Тогда я, конечно, бесилась, но... Кажется они были правы. Потому что только от одной мысли, что Улли обижают, меня сорвало не на шутку.

Я влетела в зал и... просто обезумела от гнева: некроманты цепочкой окружали бедного духа, который свернулся на полу в позе эмбриона и ревел взахлеб. Над ним склонился мужчина лет тридцати пяти с полностью седыми волосами и явно что-то втолковывал. И это не помогало, потому что рев Улли становился все отчаяннее.

Могу сказать, что этот день стал позорным для некоторых старшекурсников-некромантов. Впрочем, их можно простить... Такого развития событий они не ждали, это уж точно.

Я врезалась в ближайшего ко мне парня и попросту свалила с ног. Его сосед, который пытался меня задержать, получил удар в пах и тоже ушел отдыхать. Еще двое поплатились за то, что проявили халатность и решили — маленькая рыжая девочка не очень-то сильный противник. Я дралась, наплевав на все правила и кодексы. Дралась, словно от этого зависела моя жизнь.

— Что ты!.. — потрясенно выдохнул седой и отшатнулся, когда я промчалась мимо него и упала на колени перед истерически всхлипывающим духом.

— Улли! — я схватила невесомого полупрозрачного мальчишку в охапку и крепко обняла. — Не плачь, я не дам им тебя обижать!

Тело обожгло холодом, но мне было плевать. Успокоить и защитить! А потом... наказать тех, кто довел его до такого.

— Гло-о-ори! — заикаясь, провыл он и вцепился в меня всеми конечностями. — Я... они...

— Ш-ш-ш, — я успокаивающе погладила его по спине. — Все хорошо, я с тобой.

Мальчишка спрятал лицо у меня на груди и прижался так сильно, что казалось — я ощущаю холод всем телом.

— Заберите отсюда девчонку! — прогремело над моей головой, и я, посмотрев вверх, зарычала на еще одного незнакомого некроманта. — Немедленно!

— Только троньте, — прошипела, вкладывая во взгляд все бешенство, которое чувствовала. — И, клянусь Святой парой, вы об этом пожалеете.

Маг отшатнулся, видимо, не ожидая такого от простой студентки.

— Стойте, я разберусь! — рядом с нами присел седой. — Мелкая, ты что делаешь? Тебя за такое могут исключить!

— Значит, за защиту того, кто в ней нуждается, теперь наказывают? — я посмотрела на него с ненавистью. — А тех, кто издевается, наверное, награждают, да?!

— Мы пытаемся выяснить, что...

— Улли ненавидит почти всех некромантов! — процедила я. — Кто из вас с ним в нормальных отношениях, а?!

А в ответ — тишина...

— Вы только и можете, что наказывать его, и совсем не пытаетесь понять, — с горечь выплюнула я. — А он совсем ребенок!

— Этому ребенку больше тысячи лет! — заорал тот преподаватель, который требовал убрать меня.

— И что? Это отменяет то, что он ребенок?! Я не некромант и то в курсе, что духи не взрослеют!

Меня постепенно начинал бить озноб — все же контакт живого с неживым не проходил даром. Но я не собиралась отпускать Улли. Не тогда, когда вокруг столько тех, кто только и хочет, что обидеть мальчишку!

— Слушай, я не знаю, кто ты, — устало проговорил седой некромант, присаживаясь рядом со мной, — но ты не понимаешь. Слишком много раз Улли первый пакостил некромантам. Потому пока он молчит — будет считаться виновным. Потому я прошу тебя, Улли, скажи...

— Вы мне все равно не верите! — выкрикнул мальчишка, повернув к нему голову. — Никто мне не верит! Всегда виноват я и только я! Не буду ничего рассказывать, мне же потом хуже будет!

И опять разрыдался.

— Я не сдвинусь с места, пока не придет кто-то из тех немногих некромантов, кому Улли верит, — отчеканила я и с вызовом осмотрела обескураженных мужчин.

— Собственно, я уже здесь.

Повернув голову, я увидела, что в зале появились новые действующие лица. Знакомые и очень долгожданные. Марк с Алексом все же привели Ника и магистра Эйровена. Последний, кстати, был довольно зол и подталкивал в спину двух незнакомых мне парней, тоже некромантов. Вот только каких-то немного подкопченных. Они что, трубочистами заделались?!

— Улли, иди ко мне, а то ты все силы и Глории вытянул, — Ник присел рядом со мной.

Мальчишка прошептал тихое 'Спасибо' и послушно перебрался к Кайндорфу.

Я вдохнула полной грудью и осознала, что подняться просто не смогу. Все тело казалось словно сделанным из желе, в голове немного гудело.

— Студенты Орайн и Веллир, — магистр Эйровен еще раз толкнул парней, — рассказывайте, что сделали.

— Мы ничего не делали! — обижено воскликнул первый — щуплый с коротким ежиком светлых волос. — На самом деле это...

— Не делали?! — Улли дернулся в руках Ника. — Не делали?! Да вам за такое... — и опять разревелся.

Я мрачно посмотрела на тех, кто явно виновен в состоянии мальчишки.

— Жаль встать не могу, — прошипела сожалеюще. — Придушила бы!

— Значит, признаваться не хотите, — скучающе проговорил магистр и подозвал Марка: — Айверхел, рассказывай. А то Улли пока явно не в состоянии пролить свет...

— На первой практике, когда мы знакомились с духом-хранителем, — сухо начал мой друг, — эти двое с ним поцапались. Улли, конечно, начал первый, но... О том, какими словами они его поносили, слышал весь поток. В пятницу, на перемене после того, как нам показывали, как сдерживать Улли, я случайно услышал их разговор. Орайн и Веллир громко смеялись и обсуждали то, как они кого-то накажут. Тогда я не придал этому значения. Но сегодня утром, услышав во дворе, что одна из комнат Скворечника выгорела полностью, тогда как остальные не пострадали, заподозрил неладное. А уж когда узнал, что пострадала именно их комната, уверился, что здесь что-то не так. Так как никто из присутствующих выслушать меня не захотел, — он зло их оглядел, — мне пришлось искать кого-то, кто не считает, что от первокурсника не может быть толку.

— Это еще ничего не доказывает! — вспылил тот преподаватель, который мне уже стойко не нравился своей категоричностью и непримиримостью.

— Ах я всегда виноват?! — Улли вдруг вырвался из рук Ника и угрожающе насупился. — Только я, а вы все белые и пушистые? Ты! — полупрозрачный палец указал на опешившего некроманта. — Раз уж я у тебя везде виноват... Чтобы ноги твоей здесь больше не было! А не то, честное слово, тебе придется жабры отращивать! И плевать на наказания!

Тот хотел что-то возразить, но магистр Эйровен холодно его осадил:

— Магистр Штайрим, будьте добры, не усугубляйте ситуацию — уйдите. Поговорим позже.

Преподаватель шумно выдохнул и, вполголоса ругнувшись, быстро удалился прочь.

— Теперь опять с вами, — магистр Эйровен спокойно посмотрел на первокурсников. — Последняя попытка сознаться. Если вместо вас все расскажет Улли... Вам же хуже.

— Мы ничего не делали! — стояли те на своем.

— Ладно, — склонил голову некромант и посмотрел на духа. — Что стряслось?

Мальчишка с ненавистью посмотрел на однокурсников Марка и обижено сказал:

— Пока этот, — указал на щуплого, — держал меня, тот, — небрежный жест на второго, — помочился вон в том углу!

— Что?! — седой некромант резко выпрямился и зыркнул на первокурсников. — Это правда?!

— Нет! — хором открестились те.

Хм, а не слишком ли они самонадеянны?

— Сейчас проверим... — задумчиво пробормотал Эйровен.

— Ты там ничего не учуешь, — буркнул Улли, опять прижавшись к Кайндорфу. — Они потом там чем-то полили. Следов не осталось...

— Вот видите, он врет все! — радостно заявил один из парней.

— Вам просто повезло, что никто проверить не может... — процедила я едва слышно.

— Ну почему же, — спокойно проговорил Алекс, о котором все успешно забыли. — Ни один препарат не смоет органику до конца. Любой целитель это проверит, лишь взглянув.

— Ты — целитель? — уточнил Эйровен.

— Слабый, — дернул плечом сосед Марка. — Но моего дара достаточно, чтобы видеть размытое желтое пятно в том углу. Позовите кого-то из целительского факультета — они подтвердят.

Ой, а что же эти самоуверенные болваны так побледнели? Небось, почуяли стремительно приближающийся свинец на свои головы? Я ехидно похихикала, подумав, что справедливость все же существует.

— Спасибо за помощь. Для протокола позовем, конечно, — кивнул седой некромант. — Но, думаю, вина этих двоих очевидна. Улли, прости нас, — он подошел к настороженному духу и погладил его по голове. — Но ты же понимаешь, что сам виноват? Первый же цепляешь наших ребят и делаешь разные пакости некромантскому факультету. Если бы не это, тебе верили бы охотнее.

Судя по тому, как насупился мальчишка, свою вину он тоже понимал, но вслух признавать не собирался.

— Все, я связался с целителями, сейчас кого-то пришлют, — сказал магистр Эйровен, а затем посмотрел на притихших первокурсников. — Вы двое — чтобы к вечеру духу вашего здесь не было. Отчислены без права восстановления.

— Но почему?.. — взвыли они.