Небольшой научный центр рядышком со зданием, где заседают "адвокаты". Сури оказывает им свои медицинские услуги время от времени. А еще...у них есть довольно приличная лаборатория, в которой можно, например, попытаться вырастить тело для вернувшейся с того света древней души. Подозрение укалывает краешек сознания, и я, неспешно накинув на себя халат, покидаю палату, отправившись в путешествие. Стоит мне оказаться в коридоре, как тело охватывает непонятное предвкушение. Ожидание встречи с чем-то, что я давным-давно потеряла и теперь могу вновь обрести. Внезапно вспомнив свой рейд на изнанку во сне, понимаю, что именно может заставить реагировать подобным образом. Где-то здесь вполне может оказаться ирис...и сейчас, подключив к осознанию этого факта еще и разумную часть сознания, я совершенно не понимаю, рада или нет. Потому что, судя по поведению мужчины во время дремы, у него есть определенные виды, которые мне, мягко говоря, не нравятся, а мне бы разобраться с внезапной холодностью одного ненаглядного некроманта... В общем, не готова я пока ко встрече. А с другой стороны — я не могу не отметить непонятного стремления к соседу из сновидения. Ничем разумным не могу. Все, что я о нем знаю, сводится к нескольким воспоминаниям из песочницы и с берега неизвестного моря, когда он пытался меня поцеловать. И добавлять проблем в и без того забитую мыслями голову, честно говоря, не хочется. И, тем не менее, вопреки всем законам логики я уверенно поворачиваю направо. Внутренний радар стремится именно туда.
В конце коридора обнаруживается металлическая дверь, которая поддается натиску с трудом. Преодолев препятствие, ощущаю стремление идти дальше еще сильнее. Через три шага поворот налево...там — лаборатория. Мне туда. Словно посторонний голос нашептывает правильную дорогу, в конце которой меня может ожидать приз лотереи. Или очередные проблемы...
Пункт назначения на проверку оказывается лабораторией, в центре которой находится стеклянная колба, а внутри, словно эмбрион в околоплодных водах, плавает человеческое тело. У него даже поза похожая. Я содрогаюсь, ощущая себя словно в фильмах о клонировании людей, но практически сразу прогоняю от себя это гадостное ощущение. Хватило и опытов Творца по созданию разношерстной человеческой расы. Разношерстной в смысле наличия или отсутствия дара.
Потом угадываю в неизвестном опытном образце черты мужчины из сна и понимаю, что ирис очень скоро очнется. Скорее всего, притяжение, которое я ощущаю, есть не что иное, как успешное соединение души и нового тела, уже проведенное целителями. А значит, восстановление пойдет в ускоренном темпе...
— С добрым утром, соня, — раздается сзади веселый голос Сури, а спустя секунду я оказываюсь в нереально крепком объятии, во время которого я отчетливо слышу злой шепот:
— Еще одна такая вылазка, и клянусь — собственноручно придушу после того, как вытащу душу с изнанки. И никакой некромант не спасет! — со значением добавляет она, и вот за последние слова почему-то и цепляется моя больная фантазия.
— А что, в этот раз спас? — как бы между делом интересуюсь я.
— Если бы знала, что он такой самородок, — Сури отрывается от меня и смотрит, вытаращив глаза, — сама бы уже давно сдала диплом медика за ненадобностью, Рен.
— То есть? — вроде бы не понимаю я, а сама вспоминаю круги под глазами Тео и понимаю, что они были явно не от недосыпа.
— Он тебя запустил практически с нуля, — подруга прислонилась плечом к большой стеклянной стене, отделяющей нас от лаборатории с подрастающим ирисом. — Причем, появился словно из ниоткуда, хотя потом-то, конечно, переполох в Совете Магов, связанный с твоей выходкой, и до нас дошел. В общем, все узнали, что ты вместо одного мага протащила сразу двух. И я очень надеюсь, что ты никому не скажешь о том, где, у кого и для каких целей стащила специальное заклинание, — так выразительно смотрит на меня подруга, что я вынужденно закашливаюсь и с самым невинным видом интересуюсь:
— О каком таком заклинании речь? — для завершения образа еще и шею вперед вытянув.
— Вот, — со знанием дела кивает Сури. — Вот так ты и будешь отвечать Совету Магов, если вдруг будут задавать вопросы. Некромант, уверена, тебя прикроет, а целитель из Совета сейчас в командировке, и никто не будет дожидаться его возвращения, чтобы подтвердить, что ты расширяла свое энергетическое поле для вмещения двух душ вместо одной намеренно и заранее. Главное — не забудь, что по твою душу придет и еще не самый слабый менталист...
Вот тут я не выдерживаю и делаю практически идеально круглые глаза, потому что, конечно же, не догадалась поинтересоваться, каким именно способом подействует на меня воспроизведенная из книги Агазона фраза. Все-таки не очень приятно чувствовать себя очень глупым некромантом...
— И не надо молчаливой патетики, — отмахивается Сури. — Оставь ее кому-нибудь другому, нам сейчас важно спасти тебя.
— Кстати — о спасении! Мы остановились на возвращении меня к жизни, — решила уйти со скользкой темы, запомнив все предостережения нашего целителя.
— Да, и теперь мне совсем не страшно оставлять тебя в его руках, — кивает, соглашаясь со мной, Сури.
— Так-так-так, с этого места поподробнее! — с видом любителя желтых сенсаций настораживаюсь я, но Сури только указывает головой за стекло:
— Смотри, Рен. Это маг, которого ты вытащила. Он настоящий самородок, и, если бы сама не вытаскивала из тебя его душу, никогда бы не поверила в то, что такое в принципе возможно...
— Что возможно-то? — весьма некультурно перебиваю подругу, чувствуя себя не совсем в своей тарелке.
— Если я окажусь права, то он один вполне сможет заменить всех созданных когда-то Творцом целителей, — почти с благоговением смотрит на ириса Сури. — Только посмотри на него...
Я следую ее совету и достаточно циничным тоном выдаю:
— Ну-у-у...что я могу сказать...попка у него, конечно, отпад. И кудряшки тоже клеевые. Но особых достопримечательностей, ради которых можно сказать "вау", если честно, не усекла...
— ...само совершенство, — словно в трансе, заканчивает за меня Сури, и я с начинающей зарождаться опаской понимаю, что мужик-то ей, похоже, не только как экспонат музея нравится.
Нет, я, конечно, тоже осознала значимость момента, увидев его душу впервые. Настолько цельного и первозданного света не было ни у одного существа, которое мне доводилось когда-либо видеть. Но это же не повод увлекаться совершенно незнакомым мужчиной...если, конечно, не стоит галочка напротив пунктика "чистота души". Хм, посмотрим, как запоет наша птичка, когда это чудо в перьях проснется. Очень хочется верить, что ситуация на скамейке у моря не повторится...
— ...поэтому, надеюсь, ты понимаешь, что присутствовать сегодня у Боно я не смогу, — в это время заканчивает какое-то объяснение Сури, а я с запоздалой досадой начинаю соображать, что во время своих мыслей о встрече с астральной кудряшкой банально пропустила важнейшую часть объяснения.
Да что ж такое? Что происходит? Как только дело касается этого возрождающегося ископаемого, у меня напрочь отказывают мозги и включаются исключительно инстинкты! Мне совсем это не нравится...
— И что ты прикажешь делать мне? — успев, все-таки, уловить в голосе смуглянки виноватые нотки, понимаю, что можно немножко насесть на нее и попытаться хотя бы отдаленно узнать пропущенную мимо ушей правду.
— Я, к сожалению, не могу присутствовать сегодня на встрече с Боно... — черт, думаю я, надеюсь, хотя бы про время этой встречи Сури не успела протарахтеть, пока я неуместным мечтам предавалась?
— Зато я тебя туда сопровожу! — доносится с того конца коридора бодрый голос моей второй подруги из спайки.
И меня сминает в объятиях вихрь по имени Хани. Вы когда-нибудь задумывались о том, почему ураганам всегда дают женские имена? После того, что мне устроил наш воин, я получила ответ на этот вопрос...
— Жива? Цела? Невредима? Где? Где, я спрашиваю, этот вшивый некромант, который должен был стеречь твой сон?! — одновременно возмущаясь и сглатывая слезы радости, ощупывает меня во всех доступных местах эмоциональная блонди.
— Так он стерег, — пытаюсь оправдаться я, понимая, что конца вдохновенного рассказа о способностях ириса сейчас уже не дождаться и, как ни странно, радуясь этому. — Вот только...
— Что? — то, как Хани сужает глаза, по опыту общения с ней говорю совершенно точно, не сулит Теодору ничего хорошего. — Что еще сотворил этот совратитель астральных тел? — уже почти рычит подруга, а я, не в силах противостоять такому откровенному нахрапу, выдаю как на духу:
— Кажется, меня сегодня утром официально бросили...
— Что-о-о? — переходит на ультразвук блондинка, которую уже не смущает то, что мы, в общем-то, находимся на территории медицинского центра, поэтому я, извинившись взглядом перед Сури, спешу оттащить бешено сверкающую глазами воительницу в сторону своей палаты.
— Ну, мне так показалось, — как можно тише делюсь своими соображениями, оказавшись на месте и усаживая девушку в состоянии крайнего эмоционального возбуждения в кресло, некогда занимаемое некромантом. — Просто после моего пробуждения ничего такого, что происходило за Гранью, не было, — увидев округляющиеся глаза Хани, поспешно добавляю:
— Я имею в виду, даже напряженность какая-то в общении появилась...
— Я убью его, — обещает подруга, беззвучно впечатывая кулак в подлокотник.
— Хани, ты, случаем, не помнишь, что мы обещали не смешивать работу и личную жизнь? — невозмутимо вставляю я, потому что, как ни крути, на обдумывание ситуации с Тео была затрачена почти вся ночь.
— Это ты очень не вовремя вспомнила, — почему-то успокоившись, выдает Хани. — А если еще и наши с Осом отношения в расчет брать, то вообще поздняк метаться...
— А ты сейчас что имеешь в виду? — сощурившись, пытаюсь узнать детали у постепенно приходящей в себя девушки.
— Я? Ничего, — пожимает плечами воин. — Просто после того, что я тут за эти три дня в твоей палате наблюдала, думала, ты уже замуж за своего некроманта соберешься...
— Заинтриговала, — присаживаюсь на край постели прямо напротив блонди, хотя сама собиралась отыскать одежду и приступить к намыливанию лыж в сторону от этого места; очень уж меня настораживает нездоровое притяжение к мужчине в зародышевой камере.
— Ну, ты же понимаешь, профессиональные привычки и все такое... — начинает выкручиваться Хани. — Может, если бы я нормально входила, ничего бы такого не было...
— Хватит ходить вокруг да около! — неожиданное повышение голоса с моей стороны действует на воина странно: она разом вжимает голову в плечи и пытается сделать вид, что является частью кресла. — Что ты видела?!
— Понимаешь... — блонди испуганно смотрит на меня. — Пару раз, когда я бесшумно заходила в палату...он даже целовал тебя. Ты, кстати, никаких изменений в организме не чувствуешь? — состроив настороженную мину, добавляет подруга. — Ну, там, неожиданная беременность, свалившаяся на тебя в течение этих трех суток? — она делает такие страшные глаза, что я невольно падаю спиной поперек кушетки и начинаю от души хохотать. — Что? Что я такого сказала? — удивляется подруга.
— Хани, Хани, ты...что-то с чем-то! — вытирая слезы и продолжая содрогаться в конвульсиях от смеха, объясняю я. — Он душу мою проверял! Это ж высшая некромантия, балда!
— А-а-а, — ничуть не смутившись, блондинка выпрямляется в кресле и более уверенно добавляет:
— Ну, я так и подумала, что он все три дня тебя лечил, руку-то ни на секунду не выпускал. — Подумаешь, совмещал приятное с полезным, — гораздо тише добавляет она, надеясь, что я не услышу, но хитрая улыбка в ответ разубеждает мгновенно. — Ладно-ладно, сдаюсь... А по поводу того, что не вовремя ты со своим смешиванием работы и интима... Одевайся, у нас впереди день великих открытий! — торжественно объявляет она, чем заставляет насторожиться и мгновенно принять сидячее положение:
— Что ты имеешь в виду?
— То и имею, — задумчиво говорит подруга, обводя взглядом помещение, будто прощаясь. — Готовься. Мы идем на ковер к Боно!
Глава 2. Замена
Когда Хани упоминает слово "ковер", для меня это является условным сигналом сродни полному имени для Боно. И вот если у него планируется это самое мероприятие на букву "к", то жди беды... Наименьшее, что может произойти, — это просто разбор полетов в особо жесткой форме. С выговором или занесением в личное дело, например. У нас такой случай был, когда полог не поставили нормальный и внутрь забежала сначала кошка, а потом преследовавший ее хозяин, которого от вида моей рассеченной вены хватил обморок. Ну, и у Боно было неприятно, в общем... Только вот вдохновенность, с которой подруга произнесла слово "ковер", почему-то заставила меня вздрогнуть и начать сосредоточенно искать вещи, в которых можно было бы поскорее удрать. Через Грань. Куда-нибудь в противоположную от находящегося рядом со зданием медицинского центра офиса "адвокатов" сторону. Но вместо этого я постаралась нацепить на лицо невозмутимое выражение и даже почти спокойно поинтересовалась:
— Все так плохо?
— Хуже не бывает, — оскалилась Хани.
Ой, плохи дела... Сейчас, если еще и песни петь станет своим животворящим, но абсолютно лишенным слуха организмом, можно будет идти и вешаться. Но последовавшее за заявлением молчание хоть как-то успокоило нервные клетки, и я смогла наконец-то отыскать свой черный костюм.
— И чего нам ждать? — следует закономерный вопрос.
— Я вот хотела у тебя поинтересоваться, связано ли как-нибудь с твоими делишками на той стороне возможное присутствие на встрече некоего Анубиса? — захлопала глазками Хани.
Черт. Это совсем плохо. Если кто-то посторонний прознал про мои нелегальные выходки с астральным телом, это может плохо кончиться, тем более что Анубис на них благородно закрывал глаза: ну, мучился со мной некромант, ничего страшного, зато стража от основной работы не отвлекали. А теперь стоило призадуматься.
— Возможно, — не стала произносить вслух то, что могло и не оказаться правдой, однако приготовилась к худшему.
Застегивая змейку на горлышке, слышу доносящееся от двери:
— Некромант попросил и вещи твои заодно почистить. Такой душка...ты уверена, что он тебя, и правда, бросил?
— Не знаю, милая. Может, мы и не встречались никогда, а это все было целиком и полностью моей фантазией, — пожимаю плечами, не желая вдаваться в подробности, от которых мозг начинает сдаваться перед чувствами, чего сейчас категорически нельзя делать.
— Ладно, давай не будем париться раньше времени, — Хани ждет, пока я дойду до нее, и обнимает за плечи. — В конце концов, все, что ни делается, все к лучшему, ведь так? — она заговорщически подмигивает мне. — Найдем тебе более сговорчивого, мало ли на свете хороших мужиков?
— Ой, нет, — я вспоминаю последнее астральное путешествие, — я пока воздержусь. А то так недолго и на путь неразборчивости встать...лучше просто отдохну от их пола.
— Тоже верно, — соглашается воин. — Пошли уже, хоть мы и первыми будем.
