Должница поневоле. "Подарок" от дракона

— Вот видишь, до чего ты нас довела, — прошептал он, сдерживая улыбку

— Ах, так! Значит, это я виновата?! — я треснула его по заднице. И чего он веселиться? Мне лично не смешно! Как-то не комфортно, стоять полуголой, когда тебя пытаются разглядеть дикари. По-другому я не могу их назвать. Взлохмаченные, длинные волосы, будто намазанные грязью, лица разрисованы яркими цветами. Из одежды на них были короткие штаны коричневого цвета. Кожа имела темно-бронзовый оттенок. В руках они держали длинные копья. Аборигены!

Один разрисованный чудик хихикнул, прикрывая рот рукой. Я вновь вспомнила, где мы и снова прижалась к Натану.

— Шистишшш... — произнес один из них и тыкнул в меня своей палкой

— Меня так уже называли... — прошептала я в спину Натаниэлю

— Шистиш — на древнем языке стражей означает избранная, одаренная...

— Значит, они знают кто мы, и что им нужно? Спроси, а? раз уж ты понимаешь это шипение...

— Как видишь говорить со мной они не намерены, — нас окружали и подталкивали копьями, заставляя двигаться вперед, — скорей всего отведут к своей Ведунье, — Натан подал мне мою рубашку, а сам подбирал свою одежду

— И что дальше? — робко спросила я, застегивая пуговицы и ловя на себе взгляд герцога

Он сглотнул и продолжил одеваться на ходу

— Не знаю...

— Натан, — я хотела подойти ближе к нему и вновь прижаться, но мне не дали

— Шистиш чириш!!! — рявкнул один из них так, что я аж подпрыгнула, едва не закричав и оттеснил меня палкой подальше от герцога.

Меня окружили, полностью загородив от Натана. Они будто защищали меня от него, странно...

— Все в порядке, Нес...

— Ничего не в порядке... — буркнула я

Корявым строем мы шли по направлению к ближайшей горе. Меня вели в окружении семеро, а Натана подталкивали копьями оставшиеся трое.

На мое пыхтение и бурчание не обращали внимания, но в спину не штрыкали, за что им спасибо. Стоявшая здесь жара выматывала меня, учитывая, что в последнее время мне, и поспать, нормально не удавалось. Тишину лишь иногда разбавляло завывание такого же горячего ветра.

— Натан, как ты думаешь, что им от нас нужно? — спросила я, когда увидела, что осталось недолго. Уже был виден вход в пещеру, надеюсь там прохладнее

— Может быть, тебя захотят проверить...и, — ему не дали договорить, треснув палкой прямо по лицу.

Он упал на песок.

Рык вырвался из моего горла, воспользовавшись замешательством аборигенов, я растолкала их и подбежала к герцогу. Его губа была разбита и сильно кровоточила.

— Натан... — я вытерла кровь рукавом своей рубашки

— Шистиш, — кто-то виновато позвал меня

— Пошли вон!!! — вновь рыкнула я, чувствуя, что кровь кипит, огонь горит, дракон рвется наружу

— Тише, Нес, я в порядке. Видимо, ты для них важнее, чем я, — сказал он приподнимаясь

— Мне плевать, что для них важно!

Один из них осторожно ткнул Натана в плечо, чтоб тот встал. Я резко вскочила и указала пальцем на герцога, прорычав при этом.

— Если еще хоть кто-нибудь пальцем его тронет...!

— Ситира пиртош мирита, шистиш... — ответил, наверное, самый главный, уж больно он разговорчивый

— По идее, это я должен тебя защищать и говорить все это, а не наоборот, — герцог встал отряхиваясь

— Что он сказал? — я прожигала взглядом главного аборигена, мои глаза поменяли цвет, так же как и окружающий мир. Фиолетовый песок и розовое небо — жуткая красота. Аборигены были окружены какой-то серой аурой. А это немного пугало.

— Что больше не тронет меня...

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, Натан подошел ко мне и поцеловал в макушку, после этого я совсем успокоилась. Продолжили путь мы в обнимку, под строгим взглядом "нянек".

— У меня такое ощущение, что они пытаются отгородить меня от тебя... — начала я

— Именно это они и делают, — он вздохнул

— Я не понимаю...

— Мне кажется, нас и ведут к Ведунье, чтобы объяснить...

— Ты хочешь сказать, что это связано с тем...чем мы занимались?

— Ага...

— Чертовщина какая-то! — фыркнула я

Тем временем нас довели до входа, и мы вошли в темную пещеру.

Как здесь было хорошо, прохладно, меня даже темнота не смущала. Я уже приспособилась. Настораживал только странный запах, он пробирался в легкие и царапал горло, я периодически кашляла.

— Нес? — он приподнял мое лицо за подбородок

— Все хорошо, — мы все еще шли в обнимку, так мне было спокойнее

— Литира морит сситир!

Сказал один из них и нас "вежливо" подтолкнули вперед, навстречу слабому свету исходящего из очередной пещеры внутри этой горы.

Мы вошли.

Пол был устлан сухими листьями и сеном. Посреди пещеры горел маленький костер, возле которого сидела женщина, скрестив ноги, ее руки покоились на коленях. В отличие от своих...гм...подопечных, выглядела она очень даже прилично, ну, по крайней мере, она была чистой и не разрисованной. Какое-то жалкое подобие лифа и набедренной повязки, врядли можно назвать одеждой, так куски ткани, прикрывающие интимные части тела. Ее огненно-рыжие волосы переливались в свете костра, а светящиеся изумрудные глаза, сверлили нас.

Я сглотнула, Натан прижал меня сильнее, Ведунья усмехнулась, и пещеру заполнил ее низкий, мягкий голос...

— Осторожнее со своими желаниями, страж, они могут привести к смерти...

Не нравилась мне эта тетка, ой не нравилась! На вид ей было лет тридцать, но голос принадлежал старухе, хотя она умело это скрывает. Вот только мой внезапно обострившийся слух, уловил хрипотцу.

— А ты, малышка, вообще сделала большую глупость, влюбившись в него...

— Да кто ты такая?! — вспылила, — чтобы указывать мне, что делать и кого любить?!

Мое драконье зрение вновь ко мне вернулось. Я вздрогнула, увидев, что перед нами и впрямь сидит ветхая, дряхлая старуха, окутанная такой же серой аурой, как и аборигены.

— Что страшно, дитя? — ее глаза сузились, она улыбнулась, обнажая ряд острых зубов

Я отступила назад, и если бы не Натан, то продолжила бы пятиться и дальше.

— Нес...

Я посмотрела на него и немного успокоилась. Он взял меня за руку, я закрыла глаза, возвращая обычное зрение. Надоели мне эти перемены!

— Что вам нужно? — уже спокойно спросила я

— Садитесь, — она жестом предложила нам занять места напротив нее, — и будь любезен, страж, прекрати желать ее так сильно! А лучше вообще не прикасайся к ней, может, остынешь, хоть чуток. У меня уже голова от вас болит! — она устало потерла виски

На удивление Натан послушал ее и сел в метре от меня. К моему большому сожалению.

— Ты тоже детка, держи себя в руках, ваши флюиды и мертвого поднимут, а у меня тут сосредоточение сил. Вы все мне испортите своими похотливыми желаниями, — как по-доброму пожурила она нас, я покраснела и опустила глаза, — знаешь ли ты, Ванесса кто ты? — обратилась она ко мне

— Да, — по-моему, глупый вопрос, — я — наполовину дракон и хранитель печати

— Так-то оно так, но! Ты не просто хранитель печати, ты единственная, кто может ее снять и выпустить зло на землю.

— Но я не собираюсь это делать! — я скрестила руки на груди

— Ты тоже не понимаешь, к чему я веду, страж? — она перевела свой зеленый взгляд на Натана, — неужто отец не рассказывал?

Он немного растеряно покачал головой.

— Эээ...как вас там? Ведунья? Говорите яснее, пожалуйста! А то мы слегка...

Герцог хмыкнул, а Ведунья вздохнула

— Да, знаю я, знаю, что сгораете желанием! И не стыдно ведь, на глазах у всех...

— Говори, зачем нас привели! — на этот раз вспылил герцог

— Много веков тому назад, все зло, все темные демоны, владеющие черной магией, были засажены в подземную "тюрьму", на нее наложили печать драконы. Выбрали стража из людей и хранителя из драконов, стража наделили магией и знаниями, необходимыми для того, чтобы держать зло взаперти. И все это время они исправно выполняли свой долг, охраняя печать, защищая тем самым мир от хаоса. Поколения менялись, все шло своим чередом, пока драконам не захотелось нечто большего, чем просто хранителя. Заключив договор с людьми, они начали менять свой родной мир и их жителей. Каждый новорожденный был для них даром небес, каждые восемнадцать лет умирали девушки и парни. Никто не выживал после укуса, тело не принимало заветный дар. Сузив..."подопытных" до нескольких сотен и посадив их в комфортные...условия, они улучшали генофонд. Постепенно люди стали исчезать с лица земли, на их месте появлялись новые сильные народы, способные воевать с демонами, которые остались на поверхности (они ведь тоже тихонечко развивались, пока сильнейшие из них сидели в заточении, слабые росли, накапливая магический потенциал, силу, чтобы продолжить борьбу и завоевать мир). Это была самая большая ошибка драконов. Демонов нельзя недооценивать. Но теперь драконы исчезают и больше не вмешиваются в дела хранителей и стражей, предпочитая наблюдать со стороны. Ты, дитя, уникальное создание, с такой же уникальной кровью. Твоя сила безгранична и не осознано, потеряв контроль над собой всего лишь на долю секунды, ты повергнешь мир в хаос, сняв печать и выпустив демонов на свободу.

— Печать договора Таоса держит их взаперти? — спросила я, с ужасом понимая, что моя семья сидит на пороховой бочке

— Да, дитя...Ты понимаешь, что тебе нужно быть осторожнее?

— Я не потеряю контроль над собой! — твердо сказала я

— Я бы не была так уверена. Ты сделал большую ошибку, страж, взяв эту девочку в жены. Ты изменил не только ее и свою судьбу, ты изменил судьбу мира. Многие демоны думают, что снять печать можно ее кровью, но это не так... И если бы не мои верные рекеты, то сегодня мир бы поглотило зло...

Я взглянула на Натаниэля, он смотрел в пустоту, его руки безжизненно опустились. Я не хотела в это верить.

— Нет, это какой-то бред! Как такое может изменить судьбу мира, повергнув его в хаос?! Я не верю! Вы что-то путаете!

Я отчаянно сопротивлялась правде, это было невыносимо! Я не хотела в это верить. Нет...

— Нелепые отговорки, ничего не изменят. Сила хранителя держит печать закрытой. Так распорядились высшие силы, — она возвела руки вверх, видать думая, что именно там высшие силы, — если ты сблизишься с ним настолько, что потеряешь связь с собой, то миру придет конец. Вы наркотик друг для друга, с каждым разом выбудете заходить все дальше и дальше, пока не повергнете мир в хаос. У меня было видение. Я видела этот кошмар, видела смерть, кровавые поля и горы трупов. И это практически неизбежно, этот момент оттягивается ненадолго, пока вы вновь не утоните в объятиях друг друга. Каждый день я вижу одно и то же. Ты — станешь причиной конца света, если вы оба не обуздаете себя! — она тыкнула в меня пальцем и сверкнула глазами

— Я люблю ее... — произнес Натаниэль обреченно

— Не ту ты полюбил, страж! Она — запретна!

Я пребывала в каком-то ступоре, тумане. В голове звучали его слова. Он любит меня? Он признался мне в любви... Где справедливость в этом мире? Где? Кто сыграл со мной такую злую шутку? Кто виноват в том, что я умираю, как хочу прикоснуться к нему. За что?! я не знала, что сказать. Ведунья вновь заговорила.

— Церион возложил на тебя священный долг, дитя, и ты должна понимать, всю ответственность.

— Я понимаю... — едва пробормотала я, — но...

— В твоем случае, нет никаких но, нет дополнительных условий, нет выхода. После твоей смерти печать невозможно будет открыть. Я это тоже видела...

— Ты видела ее смерть?! — испугался герцог и вздрогнул

— Да, и это тоже...

— Я не верю! Я не допущу этого!

— На то ты и страж, чтобы менять судьбы, — загадочно хмыкнула она, — а теперь идите, я сказала все, что должна была. Голова от вас болит! Рекеты вас проводят. Да, и еще страж, впредь будь осторожнее с заклинаниями, ты мне чуть весь защитный полог не разнес! А теперь ступайте...

Я продолжала сидеть, Натан взял меня на руки и вынес из пещеры.

Я не знала, когда начала плакать, почему, но выйдя из горы, уже не могла остановиться. Проклиная себя, Цериона, свою жизнь... Я все сильнее сжимала кулаки, держась за ворот его рубашки, сдерживая крики отчаяния и боли.

— Нес, — он поцеловал меня в макушку, — мы что-нибудь придумаем...

И кого он пытается обмануть? Что мы придумаем?! Сказано же, что запретна. Значит, вот о чем говорил Зак! Как хочется провалиться под землю, исчезнуть из этого мира навсегда, стереть о себе след.

— Лучше бы мы никогда не встречались! Зачем ты приехал?! Зачем?! — это была истерика, я срывалась на крик, ритмично стукая кулаком в его грудь и одновременно прижимаясь к нему сильнее, создавая некую иллюзию того, что все услышанное — ложь.

Герцог шел по раскаленному песку, я знала, что ему также паршиво, как и мне, но он молчал, крепко обнимая меня.

— Натан...что теперь будет с нами? — прошептала я сквозь слезы

— Не знаю...

Глава 11

Рекеты были слишком напряжены, они то и дело переговаривались, перешептывались, переглядывались. Натаниэля это беспокоило, он понимал не все из их разговора. У этих местных аборигенов было свое наречие, которое искажало привычный для него язык.

Ванесса больше не плакала, но и не шевелилась у него на руках. Ее взгляд был потерянным. Натаниэль периодически целовал ее в светлую макушку и продолжал следовать за "проводниками".

Ванесса почувствовала это первой, в следующий миг ее глаза стали желтого цвета, а тело напряглось как пружина. Герцог поставил ее на землю.

— Что, Нес?

— Они нашли нас первыми... — прошептала она

Рекеты окружили их кольцом, занимая оборонительную позицию. Ванесса лишь покачала головой и хмыкнула, удивляясь преданности этих дикарей. Кироты как минимум раза в два их больше, они выше и сильнее, а эти идиоты хотят пойти против них с палками и копьями.

— Ты видишь их?

— Еще нет, но они близко. Я не пойму только где. Будто их что-то или кто-то скрывает.

Герцог закрыл ее собой, защищая и готовясь к нападению.

— Вы все, быстро домой! Я не хочу быть в ответе за вашу смерть, — рыкнула на них Ванесса

Рекеты понимали ее, но не двинулись с места, лишь крепче взялись за копья.

— Идиоты! — фыркнула она

Волнение все нарастало, горячий воздух мешал трезво мыслить. Или это не воздух?

Ванесса стала быстро раздеваться. Все ее существо готово было броситься в бой, она вновь рвалась защищать герцога.

— Нес?

Но она не отвечала, когда сбросила с себя белье, отступила назад и обернулась. В теле дракона ее способности усиливались в миллионы раз. Теперь она видела киротов, пятнадцать рычащих тварей, их накрывало какое-то защитное поле, поэтому они казались каким-то размытыми, но, несмотря на это, приближались быстро.

Ванесса посмотрела на своих отчаянных защитников и рыкнула. Они недолго медлили, но все же подчинились и скрылись за ближайшими валунами.

Она слегка толкнула герцога лапой и кивком головы приглашала его залезть ей на спину.

— Ты же не собираешься улетать, ведь так?

Она покачала головой.