Я задремал и Сью улизнула,оставив под одеялом только свой волнующий аромат. Проснувшись я прижал подушку к лицу-она пахла волосами Сью...терпкий свежий запах летнего луга...

За узким окно уже темнело,зимой дни коротки.

Я лежал и мечтал:

Почему бы и нет? Объявить себя королем Севера.Регалии у меня имеются.Епископа купить или прогнать к черту!В конце концов завести собственного епископа и подчинить через него всех церковников себе.

Вот отец Симон из Гартунга-чем не епископ?

Но с другой стороны придется управлять этим королевством-нужны доверенные люди,нужна столица королевства,нужна армия!А самое главное нужны деньги и много: тусклого серебра и желтого золота...

Там много всего нужно,как я с этим справлюсь?Я не могу справиться с собственным пажом,а что говорить про королевство?Мой паж это моя проблема,которую я сам создал.

В запертую дверь поскреблись..

-Да,войдите!

Дверь приоткрылась и в спальню проскользнул мой паж.

Адель без берета,с вымытыми пушистыми волосами уже не походила на мальчика...Скорее на женственного,жеманного юношу...

-Лорд Грегори так быстро покинул меня,не отдав распоряжений и я решил..а.. напомнить о себе...

Она стояла потупив взор,но меня эта скромность не могла не насторожить..

Адель брала мою крепость в осаду.Гарнизону стоило запастись терпением и припасами...Или же сразу капитулировать во избежании больших жертв...

-Ты освоилась в замке? Тебе нашли комнату?

-Зачем,я буду спать здесь-у вас в гостиной ,чтобы всегда быть к услугам милорда и днем и ночью...

Она закусила губу и насмешливо посмотрела на меня.

О,боги! Я хотел ее и она об этом знала...

Адель легким шагом приблизилась и непринужденно уселась на край постели.Погладила одеяло.

-Под таким одеялом наверное очень жарко ...если не один?

-Мой паж любит жару?

-Когда за окном снег и мороз,что может быть лучше жары под одеялом?

К счастью в дверь постучали.Белл пришла пригласить нас к ужину и одновременно спасла меня от моего пажа.

Адель помогла мне одеться.Подавая мне камзол она внезапно бросила его на постель и прижавшись к моей спине всем телом обхватила руками...Она прерывисто вздохнула и ее рука попыталась забраться через разрез рубашки...Я поймал ее лапку,потом вторую и разомкнул кольцо рук....Обернулся.

-Милорд Недотрога справился со своим пажом!-ехидно промолвила Адель.

-А что если я отправлю говорливого пажа с письмами в Корнхолл и с приказом пожить там до весны?

Ехидство сменилось испугом.Она прижала руки к груди умоляющим жестом.

-О,милорд Грегори,вы так не поступите со мной!Дорога долгая и опасная,холодно и одиноко....Я могу простыть,заболеть...Меня могут обидеть...

Она явно валяла дурака.

-Адель тебя нужно назначить шутом,для пажа у тебя слишком длинный и ядовитый язык.Колпак с бубенчиками будет впору.

Она обиженно надулась.

-Подай мой камзол.

Она молча повиновалась.

За ужином мрачный вид пажа привлек всеобщее внимание.

Сью погрозила мне пальцем.

-Грегори,ты обидел своего мальчика?

Я пожал плечами, подцепил на вилку кусок омлета с зеленью и ласково улыбнулся Адель.

-Непослушного пажа обычно воспитывают розгой.Сестра ,в замке у нас имеется запас розг? Я намереваюсь приступить к воспитанию юноши...

Адель подскочила на стуле,засверкали возмущенные и гневные глаза,буквально посыпались в меня зеленые молнии.Она встала из-за стола.

Сью опустила руку на мою руку.

-Грегори,будь с ним поласковее....Не бойся Алан-пока я здесь хозяйка-тебя пальцем никто не тронет.

-Благодарю вас,миледи,но лорд Грегори -мой сеньор и он вправе награждать меня и наказывать как ему заблагорассудиться.Наказание получать при отсутствии вины — горько и обидно,но я льщу себя надеждой,что эти слова моего сеньора всего лишь шутка...

Элегантный поклон .

-Парень отлично воспитан,чем он провинился?-прошептала Сью.

-После ужина, в библиотеке все объясню... прошептал я в ответ.

-Алан,присядь,пожалуйста.Я прошу извинения за слова которые могли показаться тебе оскорбительными.

Еще один элегантный поклон и Адель вернулась на место.

Макгайл открыв рот наблюдал за этой сценой.Погруженная в себя Нелл вообще похоже все пропустила мимо ушей.

В библиотеке было прохладно,горящий камин не мог дать достаточного тепло в этот большой зал на третьем уровне донжона.Сью сняла перчатки и не снимая теплого плаща прошла вдволь полок.Я же расположился у камина в старом любимом кресле с вытертой до основы подушкой на правом подлокотнике.Сколько книг я прочитал в этом кресле!

Сью быстро нашла то что искала-толстый том в потемневшем кожаном переплете. Принесла и уронила мне в руки.

-Хроники Северного королевства,написанные достопочтенным Жераром Бопертюи ,профессором Вилларского университета. Здесь я думаю ты найдешь сведения о королевских регалиях.

-Я вроде бы читал этот труд?

-Ты пытался,но он показался тебе очень скучным и все...-Сью пожала плечами и развела руками.-Ты остался невеждой!

-А ты прочитала?

-Вот еще -есть более интересные вещи!

Сью присела на подлокотник кресла.

-О чем ты хотел рассказать?

Я вздохнул и рассказал ей о событиях происшедших в Корнхолле после ее отъезда.И конечно все о том как я нашел и излечил Адель.

-О,боги! -Сью подняла глаза к верху-Грегори,ты впутал себя в историю! Ты ухитрился привезти в наш дом незнакомую тебе женщину,выдающую себя за баронессу,монахиню и к тому же убийцу!

-Мне стало ее жаль,она была как брошенный котенок,мокнущий под дождем!Поговори с ней,Сью! Она немножко наивная,но хорошо воспитана и владеет оружием.Преданный человек нам никогда не будет лишним!

-С ее слов-владеет оружием?Ты видел ее в деле?

-Нет,не видел..

-Это ты наивный ,Грегори, а не она...Или ты в неее влюблен?Посмотри мне в глаза и не увиливай!

-Ну,она мне нравиться,немного...Она милая и забавная...

-Все понятно-девчонка влюбилась в тебя как кошка ,а ты держишь ее на расстоянии и дразнишь!Или уже не держишь на расстоянии? О,боги,ты же вместе с ней мылся утром!Грегори,твои любовные приключения связаны только с водой-мой ненасытный водяной дракон!

— У меня с нею ничего не было,клянусь тебе,Сью!Для меня есть только одна женщина -ты!

Сью поцеловала меня в щеку и засмеялась.

-Мужчины,как все самцы хотят иметь как можно больше женщин.Одной вам всегда мало!

-Откуда такие наблюдения?

-Из жизни мой милый,из жизни! Пусть мы ровесники,но женщина всегда умнее и мудрее мужчины!

На это мне нечего было возразить.Сью была умнее меня и сообразительнее еще с детских лет.Она читала серьезные книги,она умела заставить людей слушать и подчиняться...

-Но Адель нам ровесница!

-С ее слов?-прищурилась Сью и я прикусил язык..-Я думаю пусть о тайне Адель будем знать только мы с тобой.Я займусь твоей монашкой и посмотрю чего она стоит.Пусть она носит мужскую одежду и пусть все принимают ее за мальчика...Вот только спать в одной комнате с тобой она не будет.

Сью ушла ,а я взялся листать хроники мэтра Бопертюи.

Есть у меня привычка-прежде чем читать книгу,пролистать ее,посмотреть иллюстрации,как бы познакомиться с нею.Причем я люблю листать не с начала ,а с конца-над этим Сью постоянно насмехалась.

Иллюстрации в хрониках были выполнены в стиле гравюр.Цветные были бы предпочтительнее...

При свете пламени в камне я листал страницы..

Гравюры попадались примерно на каждой третьей...Костюмы персонажей были очень старомодными....Я вернулся в начало-посмотрел титульный лист.Книга была издана около 50 лет назад.Тогда только начали печатать книги на бумаге.

Честно говоря рукописные книги были красивее,хотя и дороже...На наших полках и сейчас было много рукописных книг,с красочными иллюстрациями.Стены в библиотеке были покрыты толстым слоем известняковой известки и потому тут был всегда сухой воздух,что так нравиться книгам...

В мешках у стола стояли еще не разложенные книги ,что я успел прихватить из книжной лавки в Корнхолле перед самым отъездом.

Со вздохом отложив хроники,я подтащил поближе к камину мешки и стал выкладывать книги...

Новое издание святой книги Единого Бога с гравюрами,я бегло перелистал.Я читал ранее рукописный вариант с довольно вычурным шрифтом,в новом издании шрифт был проще.

Записки лорда Харпера о путешествиях в Конфландию и иные южные земли-интересно,стоит почитать...

Три рыцарских романа я отложил в сторону...Эта ерунда пригодиться если надо будет убить время не загружая голову...Любовный роман я тоже отложил в сторону-для Сью...

Атлас с красочными картинами человеческих внутренностей и костей был довольно забавен-надо будет повниматильнее его проштудировать-если я взялся всех лечить-надо хотя бы знать -что там у нас внутри!

Запах новых книг ,смешанный аромат бумаги и краски я обожаю...

Я перекладывал книги и потерял счет времени...Камин уже погас ,а я все листал книги при красноватом свете углей....

Глаза ломило,ноги заледенели...Я опомнился...Пора и спать...

Я подхватил подмышку хроники,с сожалением посмотрел на последний,недоразобранный мешок и отправился к себе..

Мороз был уже не шуточный.Он щипал за нос и за уши.На черном небе мигали яркие звезды...

Быстрым шагом я пересек двор и наконец попал в тепло белой башни....

Поднялся к себе на второй уровень...

В коридоре у двери в мои комнаты ,на узкой скамье сидела нахохлившаяся Адель.Сердитое выражение лица исчезло мгновенно.Резвая как птичка она подскочила и устремилась ко мне с сияющими глазами и улыбкой на пол лица.

-Лорд Грегори! Я скучаю уже несколько часов у вашей двери.Наконец-то вы вернулись!

-Я был в библиотеке-в донжоне,вот -выбрал хроники -почитать перед сном.

-О,у вас есть книги! Можно мне взять что-то почитать?

-Конечно,завтра пойди и подбери себе что-то по вкусу...

Адель стояла совсем рядом,положив обе руки на мою руку.Задрав подбородок,она улыбалась мне так искренне и такое счастье было на ее лице...

-Грегори? Алан?-в открытой двери моих комнат стояла Сью в длинной до пола узумрудной накидке поверх белоснежного пеньюара.В руке она держала подсвечник с зажженными свечами.-Уже пора спать,Алан, на следующем ярусе башни тебе приготовлена комната.Возьми свечи поднимись наверх-Белл ждет тебя и все покажет.

-Но миледи,я должен быть рядом с лордом...-счастье увяло.Лицо Адель вытянулось обиженно..

-Сегодня ночью рядом с Грегори буду я!Нам о многом надо поговорить!-улыбка Сью была сладкой как мед

Ты Алан можешь отдыхать спокойно!А завтра я жду тебя утром в оружейной-немного разомнемся с оружием .

-С вами,миледи?-Адель была удивлена и сбита с толку...

-Со мной ,а потом с Грегори-надо тренироваться если хочешь побеждать!Покойной ночи,Алан!

Взяв из рук Сью подсвечник,Адель сердито посмотрела на нее.

Сью потрепала Адель по щеке и повернувшись ушла в мои комнаты.Возмущенный взгляд зеленых глаз пытался меня прожечь насквозь.

-Покойной ночи,Алан...

Адель фыркнула и задрав подбородок направилась к лестнице.

-Мой паж не хочет пожелать мне покойной ночи?

Она обернулась и показав мне язык быстро убежала по леснице наверх.

Сбросив одежду,обнаженная Сью ,пританцовывая дошла до камина,подняла руки кверху.На фоне алого пламени ее фигура была словно литая из меди статуя.

Я подошел сзади и обнял ее за талию.Она откинула голову на мое плечо.

-Он любит тепло...

-Он?

-Наш мальчик обожает когда я грею свой животик...Сейчас он мне очень благодарен...

-Ты ощущаешь его?

Я опустил руку ниже ее пупка.Ничего не было еще заметно.Я целовал ее шею,плечи,ласкал груди.От жара камина ее тело нагрелось и слегка покрылось испариной...

-Я ощущаю его эмоции...Ему сейчас очень уютно и тепло....А когда ты любишь меня -он радуется вместе со мной...Люби меня ,Грегори....

Я любил Сью на медвежьей шкуре у камина...Она и малыш много радовались в эту ночь...

Глава 30

ДЕНЬ ОТКРЫТИЙ

В это утро я проснулся не один.Сью спала на животе,посапывая в подушку.А я просто лежал рядом и чувствовал себя удивительно спокойным и умиротворенным..

Я сосредоточился и закрыв глаза увидел золотистую ауру Сью...Маленькой изумрудной каплей сверкала аура ребенка...Изумрудной?

Я застыл...зеленый цвет в ауре это признак магии-учил нас отец...Аура человека не имеет цельного зеленого или изумрудного цвета.Значит внутри Сью не человек,а магическое существо?! О,боги! Я испугался...за Сью,за себя...Кого же мы зачали там,в Гартунге?Кто зреет в теле моей любимой?

Стараясь не будить Сью,я осторожно выбрался из постели,натянул штаны,накинул на плечи ее теплую накидку и потихоньку вышел из спальни,прошел через гостиную и направился наверх.Я хотел срочно увидеть Нелл и посмотреть ауру ее и ребенка...

Был тот предрассветный час когда сон людей особенно крепок и сладок.Никто мне не встретился.

Нелли жила в бывших комнатах Сью.Надеюсь ей не рассказали про ужасную смерть Люси...

Дверь была не заперта. На диванчике в гостиной спала Белл и на полу на медвежьей шкуре укрывшись теплым плащом из овечьих шкур горянка Клауди.Она чему то улыбалась во сне.Приятных снов,девочка...

Я вошел в спальню Нелл.

Она спала на боку,завернувшись в толстое одеяло.Теперь ее лицо мне показалось даже пухленьким.С ямочками на щеках как у Люси...

Я закрыл глаза,сосредоточился....

Аура Нелл была розовато-желтого цвета.Аура ребенка в ее теле светилась розовым цветом.Я сделал шаг,другой.Цвета ауры были самыми обычными...Ребенок Нелл был человеком.Я вздохнул с облегчением...

-Грегори....

Нелл открыла глаза.В них было недоверие,радость,надежда...

-Лорд Грегори,вы пришли ко мне?

Она покраснела.Но ее рука откинула край одеяла.

-Вы совсем замерзнете,идите сюда...

Я сбросил накидку на пол и лег рядом с Нелл.Я обнял ее и поцеловал в мягкие сонные губы.Наш поцелуй длился долго.

Она первая отстранилась от меня.Ее карие глаза совсем рядом удивленно и радостно заглядывали в мои...

Моя молчунья Нелл не могла поверить тому что я рядом....

Я положил руку на ее округлый животик и с удивлением ощутил движение под кожей,словно ребенок тоже хотел коснуться моей руки.

-Он шевелиться...прошептала счастливая Нелл.

У меня перехватило дыхание.Какая же я скотина...

Прижавшись тесно друг к другу мы лежали без слов...Потрясенная новыми ощущениями Нелл прерывисто дышала..Я гладил ее грудь,натирая слегка твердый бугорок соска...Она имела право на кусочек моего внимания и тепла...В эти минуты она не была мне безразлична...А потом я уснул....