Реал, виртуальность и щепотка наноботов

— Да, понял. Но это будет очень непросто.

— Ничего, время у нас есть.

...

— Собери весь жар горна, и сожми его в раскаленную до звездных температур точку. Так, отлично, а теперь открой кокон с одной стороны, выпуская жар тонкой спицей, прожигая отверстие в детали.

— Ох...

— Нормально, главное ты понял, в следующий раз получится лучше.

...

— Корраг, вот этот выступ ты сточил зря, он должен был ограничивать движение, чтобы рука не могла согнуться в обратную сторону.

— Теперь нужно делать отливку заново?

— Да, но у нас есть заготовки, так что сейчас все сделаем.

...

Прошло восемь дней, и вот, наконец, рука готова. Румор надел ее на вживленную в его кости ось и закрепил штифтом. Натянул перчатку, задумчиво покрутил кистью и пошевелил пальцами.

— Вот я и получил новую руку. Почему же мне так грустно и немного смешно? Благодаря тому, что ты обучил меня телекинезу, рука не так уж сильно мне и нужна то теперь.

— Ты научился очень многому, честно говоря, я даже не ожидал столь быстрого прогресса. Думал, сумею научить двигать пальцами, и хорошо будет, а оно видишь как вышло.

— А вот скажи, других тоже можно научить?

— Можно, я теперь это точно знаю. Но тебе придется это делать самому, ведь мне нужно двигаться дальше. Это умение сродни тому, что вы делаете с растениями. Ведь управлять растениями может каждый из вашего народа?

— А ты, значит, не один из нас. Но я не буду спрашивать. Скажу другое — за мной большой долг. Если я смогу тебе хоть как-нибудь помочь, только дай знать. А теперь пойдем к старосте, надо вызвать посланца системы, чтобы он одобрил сделанное нами.

Посланец системы не был орргхи, он был человеком с крыльями за спиной. Он был бы похож на ангела, вот только крылья были алыми, как будто состояли из огня. Слетев с небес, причем крылья при этом оставались неподвижными, посланец оглядел новую руку кузнеца.

— Система разрешает использование этого протеза. — Голос посланца был звучен и глубок, как будто состоял из десятка голосов, говоривших в унисон. Он подлетел к Сереге, и сказал, уже гораздо тише, так, чтобы разобрать мог только он. — Мы тоже хотим изменений. Если ты дойдешь до Создателя, мы будем рады. Но помни, у Системы есть правила, которые даже она нарушить не может.

С этими словами посланец улетел, а ошеломленный Серега остался размышлять над его словами.

* * *

У Сереги было уже шесть частей амулета, половина круга собрана. Подходя к седьмой деревне он увидел стражника, яростно размахивающего руками и что-то кричащего.

— Давай бегом, быстрее, сейчас калитку закроем и останешься снаружи!

Стражник захлопнул за ним калитку в воротах и задвинул массивный засов. Другой воин хлопнул Серегу по плечу и сказал:

— Хорошо, что ты успел. Ты ведь Серрг, верно? Великий лекарь, слухи о котором ходят от деревни к деревне. Боюсь, что сегодня ты нам очень понадобишься, будет много раненых.

— А что случилось?

— Сюда движется стая степных варгитов. Разведчики передали — их многие тысячи.

— Прости, я никогда не слышал о степных варгитах. Кто это и чего от них ожидать?

— Это звери ростом в половину орргхи. Жрут все, и мясо и фрукты с овощами. Очень ловкие и быстрые, могут лазить даже по голой стене. Пара десятков таких разорвет на клочки даже полного сил и вооруженного воина.

— Тогда покажите мне место на стене, которое нужно оборонять.

— Ты прав. Если мы их не удержим, будет не куча раненых, а куча трупов. Хрум, проводи Серрга к северной башне и скажи Скутуму, чтобы помог разобраться.

Оказавшись на стене, точнее на помосте, пристроенном к стене, Серега внимательно осмотрелся. Все было сделано довольно удобно, частокол был выше помоста всего на полметра, чтобы удобно было колоть вниз и сбрасывать нападающих. Внешняя часть частокола была высотой около пяти метров, так что сходу не преодолеешь. Прямо сейчас орргхи поливали частокол каким-то маслом, видимо, чтобы труднее было забраться наверх. Вдали видна была широченная туча пыли, которая все приближалась к деревне.

Найдя взглядом парочку здоровенных топоров, прислоненных к башне, Серега удовлетворенно кивнул. Это было то самое, что ему сейчас надо. Топоры сами прыгнули к нему в руки, притянутые телекинезом. При этом он неожиданно почувствовал, как легко ему это дается. Видимо, когда обучал кузнеца телекинезу, у него самого в голове что-то изменилось. Раньше он был уверен, что уперся в свой предел, а сейчас все давалось прямо раза в два легче. И это было замечательно для того, что он задумал. Проведя по режущей кромке браслетом, от чего та засверкала и изрядно укрепилась, подвергшись воздействию нанитов, Серега проверил баланс топоров и снова остался доволен. Подойдя к Скутуму, который был главным на этом участке стены, Серега заговорил:

— Если у меня все получится, вы сможете помочь на других участках стены.

— А что должно получиться то?

— Да сам увидишь.

— Ну ладно, не до тебя сейчас вообще-то, лекарь.

— Хорошо. Ты, главное, потом время не теряй попусту.

Посмотрев на Серегу странным взглядом, Скутум продолжил командовать подготовкой к обороне.

Облако пыли двигалось довольно быстро, и через несколько минут уже можно было рассмотреть первый ряд зверей. То ли кошки на задних лапах, то ли обезьяны с когтями как у кошек, да еще и голова вооружена укороченной крокодильей пастью. Выглядят отвратительно и довольно опасно. Дав им приблизиться метров на сто пятьдесят, Серега кинул со стены топоры, и они тут же под действием его телекинеза начали вращаться, превратившись в два бешеных пропеллера, которые врубились в стаю варгитов. Разлетевшись в разные стороны, топоры прошлись по первому ряду настоящей косой смерти, оставляя за собой облака из капелек крови и рубленого мяса. К сожалению, остановить многотысячную орду зверья они не могли, а вот не допустить варгитов к определенному участку стены — должны были справиться.

Накатившаяся на стену волна зверья обтекла частокол со всех сторон, и начала строить пирамиды из собственных тел, по-другому на стену им было не забраться. Серега взмахнул рукой, и посреди толпы зверей расцвел ряд красно-белых цветов. Это был прием на грани его возможностей, использующий одновременно управление огнем и холодом. Энергия из левой части цветка перемещалась в правую, создавая там безумный жар, одновременно создавая слева безумный холод. А когда жар одного цветка встречался с холодом другого, происходил сильнейший взрыв. Очистив таким образом сектор перед собой, Серега огляделся, и увидел бегущего к нему по стене Скутума.

— Видишь вон того, белого? Сможешь его как-нибудь достать?

Серега видел. На расстоянии метров пятисот, правее его позиции, на пирамиде из нескольких десятков зверей стоял варгит с шерстью белого цвета. И хотя он почти не двигался, Серега ясно понял, именно он руководит нападением.

Еще раз внимательно осмотревшись, Серега кивнул, и прыгнул со стены. Достать на такое расстояние своими способностями он не мог. Разогнать топор и отпустить его в свободный полет? Скорее всего, промажет. Так что надо подобраться поближе. Прыжок, во время которого он поддержал свое тело телекинезом, был метров в пятьдесят, потом он помчался прямо по телам и головам зверей в сторону белого варгита. Под ускорением звери двигались медленно, и он сумел добежать до нужного места, не получив ни царапины. Когда до главаря оставалось метров пятьдесят, тот нанес по Сереге телепатический удар, разом выбивший его из ускорения, и заставивший сбиться с шага, покатившись по земле. Но это его не спасло, сорвавшийся со спины меч стрелой пролетел оставшиеся метры и перерубил белого варгита напополам. Остальные тут же стали разбегаться.

* * *

Закончив затягивать рану последнего из двух десятков воинов, получивших повреждения в схватке, Серега направился к старосте, все это время терпеливо ожидавшему его сидя на лавочке у колодца.

— Мы очень благодарны тебе, Серрг. Никогда еще такое большое нашествие степных варгитов не обходилось без жертв. Сегодня должны были погибнуть многие, а сейчас даже раненых нет, ты всех вылечил. Мы сделаем все, что тебе будет нужно. А сейчас хочу тебя просить еще об одном. Вечером в селении будет праздник, будь на нем почетным гостем.

— Разве я могу отказать в такой малости тем, с кем вместе сражался? А сейчас я очень устал, мне бы поесть и поспать хотя бы пару часов, а то с ног совсем валюсь.

— Ох, конечно. Пойдем ко мне в дом, сейчас все будет.

Жена старосты мгновенно организовала обильный перекус, а потом и мягкую перину в отдельной комнате. Проснулся он когда уже начало темнеть, и это оказалось самое время, староста уже мялся, не желая его будить, хотя все собрались.

Все таки хорошо, что мир этот виртуальный, а не настоящий, иначе бы пришлось разбираться с горами трупов, а так те тихонько истаяли сами собой и ничто не мешало орргхи отдаться празднику целиком и полностью. Половина центральной площади была заставлена столами, полными еды и выпивки, другая половина отдана под танцы. Маленький оркестр с непривычного вида инструментами наяривал веселые мелодии, под которые молодежь селения отплясывала от души. Несколько раз девушки орргхи пытались вытащить туда и Серегу, но тот неизменно отказывался. В целом вечер прошел замечательно, удалось хорошо отдохнуть.

* * *

Последняя, двенадцатая деревня встретила Серегу каким-то тревожным чувством, висевшим в воздухе. Эмпатия говорила ему, что тут недавно случилось что-то нехорошее. Староста, к которому его сразу же привели, пояснил ситуацию.

— Что-то темное завелось у нас на болоте. Раньше такое хорошее место было, всегда детишек посылали туда ягоды собирать. А тут прибегают они, и говорят, что Мерта какая-то змея в болото утащила. Пошли мужики на разведку, да далеко пройти не смогли. Теперь на болоте постоянно странный синеватый туман, и он разъедает кожу как кислота. Поначалу он только в центре был, а теперь ночами вылезает за границы болота, уже вокруг на сотню метров никакой растительности не осталось. Помоги, а? Ты же не простой орргхи, попробуй разобраться, что там завелось?

— Туман как кислота, говоришь? А как тогда я смогу подойти к вашему болоту?

— Я попросил кожевенника, он из змеиной кожи сшил, вот.

Староста показал Сереге что-то вроде безразмерных штанов на лямках, соединенных с сапогами. Все сшито из мягкой, но явно прочной кожи.

— На пару часов должно хватить, потом, конечно, туман и это разъест. Но нам бы хоть понять, с чем мы дело имеем. То ли попытаться убить, то ли сниматься всей деревней и уходить в другие места.

— Ладно, разведку проведу, а там посмотрим.

Один из деревенских охотников отвел Серегу к краю мертвой зоны, образовавшейся вокруг болота, и сразу же ушел назад. До деревни было не больше пары километров, действительно опасное соседство. Серега отдал команду невидимым дронам провести разведку, а сам принялся за усовершенствование выданного ему снаряжения. Кожа болотных штанов покрылась полумиллиметром кремнийорганического соединения, самого прочного и стойкого из всех, изобретенных человечеством. С таким покрытием можно было стоять в концентрированной серной кислоте. Только дышать бы не получилось из-за испарений, так что Серега соорудил себе многослойную маску с очками. В маске были скрыты слои, способные часами чистить воздух от вредных примесей. Конечно, это были гораздо более высокие технологии, чем позволялось этому миру, но ведь не пойман — не вор, правда же? Пока не просканируют местные ангелы, и не поймут ничего, а внешне выглядит как тряпичная повязка. Вообще, конечно, очень мешает невозможность использовать современную технику. Насколько легче бы все было делать! Но чего нет, того нет.

Как раз вернулись дроны, пора просматривать полученную информацию. Болото пустое и совершенно мертвое. Лишь один кусочек видео показывал движение. На поверхности воды видно какое то волнение. Всплывает что-то похожее на огромную змею, длиной метров тридцать, не меньше. Головы не видно, только тело. Кожа не чешуйчатая, зеленовато-серая. На коже открываются щелки, из них начинает сочиться тот самый синеватый туман. Так вот, откуда он тут взялся! Значит, если уничтожить змею, то и тумана не будет. В принципе, проблема решаемая. Надо только ее выманить, и уже ясно, кто станет приманкой. Серега облачился в болотное снаряжение и двинулся вперед. Над ним висело сразу четыре дрона-невидимки, готовые вмешаться в самом крайнем случае и спасти хозяина.

Никакая это была не змея! Когда Серега подошел поближе, из центра болота поднялось нечто, выглядящее весьма отвратно. На четырех толстых щупальцах из воды вылезло бесформенное тело, увенчанное головой, больше всего напоминавшей безухого ротвейлера, лишенного шерсти. Еще четыре гораздо более длинных и тонких щупальца были раскинуты по сторонам. Именно одно из них Серега и принял за змею. Ближайшее тонкое щупальце выскочило из воды и направилось к нему, намереваясь обвить и утащить в пасть чудовища.

Готовый к чему-то подобному Серега построил на его пути телекинетический клин, на острие которого был его двуручный меч. Щупальце с размаху налетело на него и оказалось перерублено. Кончик метра в четыре длиной плюхнулся в воду. Из обрубка засочился синеватый туман. Чудовище не издало ни звука, но по Сереге прилетел сильнейший ментальный удар.

Сильнейшая волна страха накрыла его. Он увидел гибель своих родителей. Они работали на корабле-разведчике, исследовавшем новые системы, прокладывая пути для других. Корабль вышел из прыжка в системе, где когда-то давно происходили военные действия. Вышел он в минном поле, но поскольку битва происходила давно, почти все мины уже сдохли. Им хватило и одной, тогда еще корабли землян были защищены довольно слабо по меркам космических рас. Умная мина, у которой почти не осталось энергии, ударила излучением, рассчитанным на то, чтобы с гарантией убить жабообразных противников их расы. Серегин отец был пилотом, он, как и весь экипаж, погиб сразу. А вот мать, работавшая биологом, в момент выхода из прыжка проводила эксперимент и поэтому находилась в особо экранированном помещении. Разрываясь на части от горя, Серега наблюдал, как она из последних сил ползет в сторону рубки связи, чтобы отправить сообщение о произошедшем на Землю. Она выполнила свой долг и умерла. А Серега уже видит зацикленный фрагмент снова, и снова... На третьем повторе имплант впрыснул в кровь кучу препаратов, но даже это не смогло вывести его из бессознательного состояния. Но в какой-то момент он осознал, что если не справится, все люди вынуждены будут перейти в вирт, цивилизация землян погибнет. Значит и героизм его матери в какой-то мере станет бесполезным. И тогда он, перешагнул барьер и разрывая в клочья свою ауру неимоверным усилием смог вырваться на свободу. В реальном мире за это время прошла всего пара секунд. Серега мгновенно вошел в состояние ускорения и увидел, как к нему тянется второе щупальце.

Зарычав как зверь, он метнул большой меч, оставив у себя в руках плоскостный клинок. Меч вошел под нижнюю челюсть чудовища, и тут же растворился, превратившись в колонию наноботов, которые разбежались по организму чудовища, уничтожая на своем пути все жизненно важное. Большая часть отправилась в мозг, превращая его в кашу. Правда у существа был еще один мозг, но и он продержался недолго. Серега сел на ближайшую кочку, и отдался течению своих чувств. Его наполнял уже утихающий гнев, вперемешку со светлой печалью. Он не знал, откуда в его голове появилась картина гибели родителей. То есть дед давал ему читать отчеты, и как все было, он знал. Но все увиденное выглядело так реалистично. На всякий случай он отдал команду импланту сохранить увиденное и убрать подальше. Сейчас он не хотел об этом думать, может быть позже, когда чувства слегка поулягутся.