Капкан времени-2. Звенья прошлого

— Ну, и сволочь,— не удержалась я от высказывания, сопроводив свои слова еще и иностранщиной,— так и думала, что это дело рук ползучего гада!

— Я тоже его ненавижу,— подтвердила Эвелин, как мне показалось, слишком мягко для этого всепоглощающего чувства,— но ты не волнуйся,— заверила девочка с блаженной улыбкой на лице,— я ему отомщу. Просто жду подходящего момента.

Нет, определенно, она была чокнутой. А то спокойствие, с которым Эвелин произносила слова о мести, заставило сомнение во мне проснуться. Что она задумала? Это я действовала наобум и чаще всего спонтанно — просто брала голову в руки и ломала шею негодяю.

— И еще мне нужна помощь,— тон ее сделался серьезным.

Я с интересом посмотрела на Эвелин. Она не казалась скромной беглянкой, когда говорила это.

— Я слушаю.

— Научи мне драться,— выдохнула она. Где-то с минуту я туго соображала, обдумывая просьбу. Меня еще не просили давать частные уроки. Алекса и вовсе не спрашивали — вытащили из дома, всунули в руки кол — иди и сражайся! Добрая сестричка попалась.

— А ты помоги мне найти мага,— не осталась я в долгу.

— По рукам,— согласилась Эвелин и протянула мне ладошку. Я пожала ее — горячая.

— Эвелин?

— Да?

— А можно вопрос?— внезапно на ум мне пришла такая ясная догадка, что я поразилась, как она раньше меня не посещала. Это было настолько странно, что только человек, вовлеченный с головой в собственные переживания, то бишь я, этого бы не заметил.

— Так у тебя чистый английский, да? При Виолетт, при Красном, даже при Бене,— я раздраженно зыркнула на нее, произнося имя парня,— ты говоришь с акцентом, но я бы приняла тебя за коренного лондонца.

Эвелин слабо улыбнулась, качнув головой, отчего ее золотистые волосы откинулись назад.

— Я уж думала, ты не заметишь.

Странно, но ее слова меня оскорбили.

— Как-то не нашла необходимым вслушиваться в твою речь.

— А ты дерзкая,— отметила про себя Эвелин, потому что я пропустила ее замечание мимо ушей.— Но я отвечу — моя мама была из твоего мира, но ей не посчастливилось попасть сюда. И, кажется, я еще не представилась,— загадочная улыбка не покидала губ девушки, когда она говорила, а я тупо уставилась в пол, но на последней фразе все же посмотрела на нее.

— Так кто ты?— надавила я, не вытерпев ее молчания. Эвелин гордо подняла голову, будто хвасталась своим статусом.

— Я сестра Виолетт.

Нет, народ, может, хватит уже, а? Развели тут 1"Семейные узы"! А Кроко, случайно, не дедушка мага? А Лэм не папа Эвелин? Кстати, а где, собственно, сам старик?

Но весь прикол состоял не в кровном родстве Эвелин и Виолетт, до чего я, кстати, никогда бы не додумалась — ведь они разные, как негативное отражение друг друга. Эвелин не ждала долго, пока я найду себя в пространстве, и выбила оставшиеся кегли одним ударом.

— И, да, я тоже ведьма.

Приехали. Нашлась подходящая подружка для моего, точнее уже не моего, мачо. Вот не хватало мне без нее проблем!

Глава 22

К слову, я определенно была права насчет появления новых проблем, связанных с молодой ведьмочкой. Их отношениям с Беном позавидовали бы и лучшие друзья, которых не разлучали долгие годы совместного проживания по соседству. И тот факт, что волчонок в корсете клал серебряный глаз на моего любимчика, а загребущие ручонки уже не стыдились обнимать его за шею, не мог меня не бесить. Этот чертов факт не мог не выводить меня из себя. И я чувствовала себя пиратом, из-под носа которого утащили клад. Но смекалкой Джека Воробья я похвастаться не могла, поэтому действовала так, как требовало того сердце и моя больная головушка — я устраняла соперницу аккуратно, незаметно для остальных и даже для нее самой. Но переходить к активным действиям я себе не позволяла, да и наш уговор о помощи связал мне руки.

А уговор был таков: я учу драться эту принцессу, а она помогает мне впоследствии найти мага. Да, ради этого я готова была пожертвовать своей психикой, на которую с нещадной силой давило лицезрение создающегося на моих глазах союза — колдун-ведьма. И это было... больно? Не знаю, как относиться к этому слову. Я привыкла, что слово "боль" подразумевает под собой смертельные раны, а с недавних пор у меня в голове еще и всплывали картинки из прошлого, связанные с этим словом — темница Сжиголо. Не буду долго распинаться про темницу — воспоминания сбивали меня с толку и отвлекали от работы.

Должна признать, Эвелин училась довольно быстро. Мы тренировались в саду Виолетт каждый день. Зеленый газон был ровно скошен, поэтому не создавал помех для тренировок. Я нескромно считала себя смышленой девочкой, а значит, уволакивала Эвелин в сад на весь день. У этого времяпрепровождения было несколько плюсов. Первый — я создавала себе армию. Чем больше человек в моем окружении умели драться, тем проще мне было бы справиться с внезапно возникшей опасностью. Второй — теперь Эвелин держала ухо востро, и мы могли не бояться, что благодаря своей тупости, которой позавидовали бы деревянные китайские болванчики, ее не пришьет стража Кроко. По крайней мере быстро не пришьет. И третий, мой самый любимый, — чем больше времени Эвелин проводила в моем обществе, тем меньше ей оставалось довольствоваться нежными (я могла утрировать, потому что никогда не терпела их трелей и уходила в другую комнату к Ам'мелу) речами Бена. Я отлично понимала, что веду себя как собственница, но ничего не могла с этим поделать. Да, я искала мага, чтобы вернуться в прошлое и снова стать человеком. Да, настоящий Бен останется в этом мире и будет один-одинешинек, пока какая-нибудь шустрая девица вроде Эвелин не подцепит столь завидного женишка. Да, я бы встретилась в прошлом с тем Беном, который не прошел со мной через все испытания времени, который был бы другим по своей натуре, но который тоже бы меня любил, вот только не знаю, смогла бы я заново на него посмотреть, когда за моей спиной остался груз пережитого добра рядом с другим Беном. Наверное, вам сложно понять мои душевные терзания и метания между двух огней, тогда выкиньте из головы. Вывод один: здесь и сейчас я не хотела видеть Бена и Эвелин вместе и делала все для того, чтобы парочка не действовала мне на нервы своими соплями.

В то время, как Эвелин привораживала Бена, а наши с ним отношения хоть и улучшились, но прежними не стали — я на него дулась, да еще и ревновала,— я все больше сближалась с Ам'мелом и, возможно, Том и Виолетт, а может, даже Бен и его новая подружка думали, что мы с обаятельным демоном встречаемся. Я не опровергала этого, с какой стати? У всех была личная жизнь, а чем я хуже? Уж если говорить о плюсах Ам'мела, то он оказался вернее Бена, а о наших схожих судьбах, слабостях и одной мечте я вообще буду молчать. Но вопреки всем ожиданиям, романтические отношения между нами не просматривались — мы были партнерами по бизнесу, если можно так выразиться, хорошими друзьями, почти что лучшими, и мы оба не были последними скромниками, поэтому Ам'мел не стыдился открыто со мной заигрывать в духе "Хищник-Жертва" (за роль Хищника мы боролись уже по традиции) и иногда распускал руки. Не в смысле лапал, но мог обнять, и я тоже в долгу не оставалась. В общем, закрутился у нас мексиканский сериал, а любовный треугольник согнулся в какую-то непонятную фигуру со мной посередине.

Надо отдать Эвелин должное — за две недели нашего обучения она научилась ловко орудовать колом. В первый день, сразу после того, как Эвелин официально признала себя здоровой, а Виолетт дала ей разрешение травницы, мы пошли в сад. Ам'мела я взяла с собой, чтобы помогал обучать и иногда выступал в роли противника (потому что на себе я испытывать действие кола не решалась), а Бен остался с Виолетт, и они оба что-то сооружали на кухне. Наверное, что-то интересное, связанное с магией. Я всегда интересовалась магическими атрибутами. Но какая несправедливость жизни — махать кулаками должен был мужчина, а не хрупкого строения девушка, а вот я как раз была пригодна для зелий, заклинаний и прочей муры, но, нет, не в этой жизни, видимо.

Мы вышли в сад, облюбовав просторную площадку, засеянную ярким газоном. Ничто не мешало размахнуться — ни деревья, ни клумбы, ни притаившиеся в кустах помощники Кроко. Эвелин напялила на себя свободное платье для сада, которое дала ей Виолетт, завязала волосы, а вместо корсета на ней была рубашка. Что касается меня, то я уговорила Виолетт достать из помойки (она очень долго возмущалась — хотела выкинуть) мои джинсы, отстирала их, и теперь вышагивала в любимой паре, обтягивающей ляшки слишком соблазнительно для местных мужиков. Хотя единственный мужик, что был рядом — Ам'мел, но он не любил долго бегать за едой и "общался" в основном со шлюшками. Когда я их так называла, Ам'мел долго обижался, ведь сам искренне верил, что они порядочные студентки ВУЗа.

В первый раз Эвелин озиралась по сторонам, не зная, что от меня можно ожидать. Нет, я была хорошим учителем, если смогла даже из лоботряса-брата сделать воина, хоть и хиленького, зато воина. Оказалось, что семейка Деборри в принципе не сражались ни с кем в своей жизни, соответственно и кола у них не было. Поэтому пришлось найти во дворе ветку. Бен придал ей вид железного кола — именно железного, потому что я не хотела приучать Эвелин к легкому по массе оружию, а дерево гораздо проще вертеть в руках. Дар Бена даже на практике оказался удивительным, я бы никогда не догадалась, что железяка с заостренным концом, на который мы ради общей безопасности напялили колпачок, на самом деле не более чем игрушка для Тузика.

Эвелин с сомнением повертела оружие в руках, когда я с радостным видом протянула ей самодельный кол. От такого даже я бы не отказалась, только от настоящего.

— Что это?— задумчиво протянула Эвелин, разглядывая кол. Задумчиво, но я с присущей мне злостью назвала бы ее вопрос тупым.

— Это кол,— сдержанно ответила я, покосившись на Ам'мела. Парень улыбался своим мыслям, будто задумывал коварный план по покорению мира. Я подошла к демону, пока Эвелин изучала новую игрушку.— Эй, Брейн, что мы будем делать сегодня вечером?

Ам'мел перевел взгляд на меня, догоняя, что я к нему обратилась.

— Извини?— переспросил он. Вот, блин, я и забыла, что он не был в Америке.

— Забей. Как будем учить эту недотрогу?

Ам'мел повернулся в сторону принцессы. Та все еще гладила рукой гладкую поверхность кола.

— Ты у нас капитан, ты и рули,— ответил Ам'мел, а потом добавил,— у меня вообще никогда не было в мыслях убивать себеподобных.

Это что получается, только я такая жестокая? Нет, чтобы кропать себе дальше статейки в газету, так меня потянуло на стычки. Но сколько себя помню, всегда в моих руках был кол, это еще до того, как меня обратили, и я стала использовать когти.

— Ладно,— со вздохом сказала я, подходя к Эвелин.— Начнем с теории.

Эвелин кивнула, внимая моим словам. Я взяла ее горячую руку в свою, как это обычно делали наставники, чтобы показать правильное положение оружия. Орудуя ее рукой, как своей, я крепко сжала кол, пододвинув его на середину.

— Держи по центру,— наставляла я,— причем не сбоку, а сверху, чтобы кисть могла спокойно крутиться,— я покрутила ее рукой, продемонстрировав, как надо делать.— Никогда не выпрямляй руку полностью — она должна быть согнута в локте, иначе тебе ее сломают. Запомни это положение — точно по центру, чтобы ты могла занести кол за спину и ударить вторым концом, не убить, ведь там нет острия, но отвлечь внимание. Еще одно правило — никогда не маши колом, как ракеткой для тенниса, иначе проткнешь себе глаз,— я вспомнила, что Эвелин могла не знать о таком виде спорта, и показала наглядно, размахивая ее рукой из стороны в сторону, словно отгоняя мух.

— Если заносишь удар впередистоящему врагу, ни в коем случае не держи кол на уровне груди и тем более лица — ловкий его изворот, и ты уже прерывисто дышишь под ним. Только около плеча, еще лучше в стороне...

— Не пытайся с первого же маха убить врага — у тебя может на это сил не хватить. Тут нужны сильные руки, чего у тебя явно нет,— Эвелин не оскорблялась на мои подколки, а повторяла каждое упражнение и запоминала правила, как таблицу умножения. Как я уже говорила, ученица она была способная, на мою радость.— Не пытайся попасть в сердце — оно защищено ребрами. Целься в живот, в шею и лицо. На пах тоже не зарься, мужики его оберегают лучше, чем голову.

Эвелин слегка смутилась при упоминании мужского достоинства. Что ни говори, а времена у них были другие. Тут еще существовали такие понятия, как "супружеский долг", "верность" и "первая брачная ночь". Я не стала останавливаться на правилах и напичкала Эвелин разнообразными упражнениями, перед этим показав пример. Ам'мел не обрадовался такому предложению.

— Ну же, Ам`,— сделала голос сладким-сладким, как Эвелин с Беном. Так-то у нее голос был, как у хард-басиста. Парень странно на меня покосился — не в моей привычке быть милой.— Я не сделаю тебе больно.

— Сказала демоница с колом в руках,— буркнул он. Ну и зачем тогда пришел?

— Пожалуйста!— заныла я.— Пожалуйста, будет весело. Я даже когти не выпущу.

И не успел Ам'мел отреагировать, как я, держа кол в правой руке, размахнулась от левого плеча. Ловкости Ам'мелу не занимать. Мой кол просвистел над его головой, когда парень нагнулся, перехватывая мое запястье. Я резко подтянула руку к себе, таким образом оказавшись на опасно близком расстоянии от Ам'мела. Мы будто танцевали страстное танго, я чувствовала на шее его дыхание, а глаза парня приобрели красный оттенок, который постепенно насыщался, превращаясь в рубиновый. Пока Ам'мел отвлекся, тяжело дыша, я очертила за спиной полукруг, занеся руку над головой. Лже-железо сверкнуло под лучами солнца. Все это происходило за считанные секунды. Я развернулась, задев Ам'мела волосами, и, держа кол острием наружу, пристукнула парня по бедру. Промахнулась. Если бы это был мой реальный враг, я бы взяла курс выше и заехала бы в селезенку. За спиной послышался раздраженный возглас, и уже в следующий миг моя рука оказалась вывернута и заблокирована за спиной.

— Доигралась, крошка,— прошипел на ухо Ам'мел, но у меня его слова почему-то вызвали приступ смеха, как это бывало каждый раз, когда мы игрались.

— Ну-ну,— пробурчала я сквозь стиснутые зубы, крепко сжимая в руке свою драгоценность. Ам'мел попытался вырвать его силой, но потерпев неудачу, решил действовать другим способом. Демоны от природы своей быстрее человека, поэтому когда Ам'мел проворно убрал из-под моих ног землю, короче, подножку подставил гад, я ухватилась за его шею и повисла на ней, привлекая тяжестью тела к "матушке" не только себя, но и парня. Кол пришлось отбросить, чтобы при падении не напороться на него. Так получилось, что в полете Ам'мел смог выкрутиться и оказаться сверху, поэтому я плюхнулась на копчик, да еще и бетоноукладчик меня придавил своей слоновьей массой.

— Сдаешься?— весело осведомился Ам'мел, не сочтя нужным слезать с меня. Я гневно отплевывалась — ненавижу проигрывать.

— Идиот.

— Сдаешься?— повторил парень. Нет, ну кто бы мог подумать, что за атлетически сложенным телом прячется тонна веса?