-Поэтому Эльза и приняла подобную муть? -запоздало удивился я. И вообще, что еще за 'люди'? Хотя пока мы отдыхали на флагмане, и пока я ремонтировал Хвостатого, много чего могло случиться... очень много.

-Нет. Это от Макарова заказ. Вернее, от одного из его многочисленных друзей. -покачала головой Леви.

-От Макарова... ну хотя, может, и обойдется все. -пожал плечами я. Доверие к старикану у меня было железобетонным.

-Кстати... а чего ты делаешь? -поинтересовался я, глядя на миску с подозрительной белой комковатой массой, которую Леви старательно замешивала.

-Печенье. -буркнула девушка, с сомнением глядя на испачканные руки.

-А Венди... -начал было я, но Леви кивнула, соглашаясь с тем что Венди тут исполняла роль учителя.

-Не пойму никак нужный алгоритм. Практически каждый раз все продукты и их дозировки у нее разные. Еще и твердит, соль сахар по вкусу. По какому вкусу, спрашиваю я. А она — чтобы вкусно было. Мрак, в общем. -поспешила пожаловаться девушка.

-Потому-что надо готовить не по дозировке, а чтобы вкусно было! Тем, кто тебе дорог. -пробурчала Венди, отрывая голову от стола, и громко, протяжно зевая.

-Ты нас услышала? -изумился я. Леви хмыкнула, с интересом глядя на девочку.

-Ясное дело, услышала. -фыркнула Марвел.

-Мы говорили с громкостью в три акуста. Это ниже порога громкости восприятия звука нормальным человеком. -удовлетворенно отметила Леви.

Я практически увидел, как в ее досье на Венди Марвел появляется новая строчка. Отгадка кто же такая Венди весьма и весьма интересовала Леви. При этом саму Венди эта самая отгадка не интересовала практически никак.

-Хммм, чтобы было вкусно тому, кто тебе дорог. -задумчиво повторила Леви, переключаясь на другую интересную мысль. Глядя на меня, девушка решительно кивнула:

-Гажик, мне надо откаблировать на тебе градации 'вкусно' и 'невкусно'!

-Боги... -прошептала Венди, впечатывая длань себе в лицо. Прикрывая глаза, дабы не смотреть на одну явно баганатую особу. Интересно, у искусственного интеллекта есть срок годности? Ну и... гарантия?

-Леви, у вас, киборгов, со вкусом правда все так печально, что ты не можешь понять, вкусная еда или нет? -спросила Венди, с жалостью глядя на девушку.

-Все у меня нормально со вкусом. Это она такая бракованная. -возмутился я.

-Сам ты бракованный! Я могу провести полный анализ любого вида еды, и составить полный список ингредиентов, а также провести химический и диетологический анализ, попробовав кусочек меньше ногтя размером! -в ответ возмутилась Леви.

-А просто сказать вкусно или нет ты можешь? -терпеливо вздохнув, спросила Венди. И не делая паузы, спросила:

-Вот утром омлет был. Он был вкусный?

-Ну... да. -заторможено ответила Леви, перед этим загрузившись чуть ли не на минуту. С учетом ее скорости мышления, даже знать не хочу, что она успела за эту минуту напридумывать.

-Тебе бы хотелось поделиться им с Гажилом? -задала еще один вопрос Венди.

-Дааа... -протянула Леви. Снова задумалась, а затем высказала предположение:

-Поняла. Значит, 'вкусно' это если ты хочешь, чтобы твой любимый человек это тоже съел?

-Да. Именно. И когда готовишь, просто следишь за тем, чтобы было 'вкусно'. Поэтому и нет рецепта строгого. Есть рекомендации, которым следуешь. Которые меняешь. Например, в отбивных с Террума используют сладкий перец, но Нацу любит острый. И я заменила сладкий на острый. -пояснила девочка.

-Вот оно что. А спрогнозировать можно на основе эмпирического опыта, пробуя удавшиеся и неудавшиеся блюда. Да, я поняла суть. Спасибо Венди. -кивнула довольная Леви снова начавшей зевать девочке.

-Иди спать. -махнул я рукой на ребенка.

-Угу. -промямлила девочка, и послушно направилась к двери.

-Печенье завтра испеку. Ночь в холодильнике пусть тесто постоит. -глядя девочке вслед, сказала Леви.

-Чего ты вообще за готовку-то взялась? -задал я крайне интересующий меня вопрос.

-Когда у нас будет свой корабль, я хочу как Венди. Готовить еду сама. -сказала девушка, отмывая руки от теста. Миску уже успела засунуть в холодильник.

-Ну, к пайкам и я возвращаться не хочу. Но как насчет автоповара? С учетом того, что ты заработала, хватит на действительно продвинутую модель? -спросил я.

-Это все не то. Идеальный баланс белков-жиров-углеводов, идеальный калораж. Подбор под расу. Все это замечательно, но все это — не то. Венди готовит вкуснее. И дело не в ингредиентах. Не в инструментах. В чем-то другом. Та же еда в столовой, в кафе, в ресторане. Она может быть приготовлена из продуктов свежее и качественнее. Лучшим автоповаром. Но все равно, в ней чего-то не будет хватать. Я пока не очень понимаю, чего именно, Гажил. Только ухватила самую малую часть. Что готовить надо 'вкусно', для того, кого любишь. И я хочу научиться этому сама. -закончив свою долгую речь, Леви пытливо посмотрела на меня. Понял ли? Проникся ли?

-Дерзай. -коротко ответил я.

-Я научусь готовить не хуже Венди. -заявила девушка.

-Я в тебя верю! -кивнул я, соглашаясь.

-Так ты согласен с тем, что мы купим себе корабль? -спросила Леви, счастливо улыбаясь.

Глядя ей в глаза, полные ожидания, я вздохнул. Сколько же с коротышкой проблем. Отселение это еще... хотя совсем ведь отшельниками не станем. Членство в гильдии у нас никто отбирать не станет. Да и с ребятами встретиться тоже можно, обжитый космос не так уж и велик, на самом-то деле.

-Ладно. Хотя с твоими способностями, вообще могли бы планету выкупить. Или целую планетную систему. -усмехнулся я.

-Я подумаю об этом. -серьезно кивнула Леви. Я замер. В ее устах это 'подумаю' вполне себе может привести к реальной покупке планетной системы.

-Но вообще — зачем нам это? Напряги только сплошные. -покачала головой девушка.

-Ага. -согласился я.

-Пойдем, я тебе покажу те модели, что я отобрала. -предложила Леви.

-Какие еще модели? -сперва не понял я. Но после уточнения — модели крейсеров, только вздохнул и отправился вслед за Леви к нам в каюту. Слова с делом у коротышки расходились редко...

* * *

Хвостатый Фей

-Эт-то что за нахрен? -весьма и весьма точно подметила Эльза, глядя на буквально ворвавшееся из гиперпространства в обычное пространство... нечто.

-Двенадцать километров в длину, три в ширину. -отстраненно глядя на ЭТО, сказал Нацу.

-Он полностью блокирует гиперпространство. -чуть позже заметил пилот.

-Он больше чем любой корабль в каталоге. -отметила Леви. Затем замерла на краткое мгновение. И тревожно встрепенулась:

-Нас взламывают!

-Возьми на себя систему корабля! -торопливо скомандовала Эльза

-Давно взяла. Замедлила скорость... но нас все равно взламывают. -потрясенно глядя на громадину, полностью заслонившую космос, светящие вдалеке звезды, доложила девушка, явно пребывая в шоке.

-Это искусственный интеллект! Но... мощнее меня. И гораздо старше. -торопливо сказала Леви, а затем сорвала с себя Венец, и торопливо отбросила подальше.

-Корабль полностью под его контролем. Он чуть и меня не захватил. -содрогаясь от пережитого страха, пояснила девушка.

Разнесшийся по всей рубке отборный мат прозвучал одновременно от всех членов экипажа. Особо богатый вклад внесли сидящий в углу Редфокс, и... Венди. Всеобщим матерным они оба владели в совершенстве, ввиду богатого на события прошлого.

-Не выражайтесь при ребенке. Госпожа Венди, пожалуйста, не оскверняйте свой рот подобными выражениями. -внезапно прозвучал девичий голосок, вгоняя всех в ступор.

А затем на всех голопанелях проявилось изображение молодой девчушки лет четырнадцати на вид. Обладательница длинной гривы светлых волос тряхнула этой самой гривой, и согнулась в церемонном поклоне, глядя при этом неотрывно на смутившуюся и спрятавшуюся за громадиной-Редфоксом Венди.

-Меня зовут Мавис, госпожа Венди. Я прибыла за вами. -сказала девушка, и улыбнулась. Вот только в ее пронзительно-зеленых глазах без зрачка ни капли тепла не появилось.

-Я просто Венди. Зачем я вам? -пискнула пребывающая в шоке и ужасе одновременно Марвел.

-Вы — единственная наследница императорского рода Марвел. Я искала вас. Долгое-долгое время, я искала представителя рода Марвел. И нашла вас. -во взгляде Мавис появилось нечто похожее на... вожделение? Жадность?

-Развелось нынче аристократов. В кого ни плюнь — аристократ. -первым нарушил воцарившуюся после подобного откровения тишину Редфокс, брезгливо покосившись сначала на Нацу, затем на Хартфилию, а после и на Венди, прячущуюся у него за спиной.

-Говорила же что она... того. -невесело хмыкнула Леви.

-Я — нормальная. Единственная нормальная, на этом корабле. -задумчиво, с толикой торжественности в голосе, подметила Эльза, не утерпев.

-Ты — Эльза. -хором ответили Гажил и Венди. Нацу незаметно кивнул. Леви нервно дернула плечом, не отрывая взгляда от Мавис.

-Каждому из вас будет выплачено сто миллионов кредитов, за то что вы позаботились о госпоже Марвел. Сейчас будет произведена процедура стыковки. -подала голос Мавис.

-Мы не продаем друзей. -мрачно глянув на голограмму, ответил Нацу, набычившись.

-Идем. -встав с кресла, вдруг сказала Эльза, потянувшись.

-И куда? -невесело хмыкнув, поинтересовался Редфокс.

-В Арсенал. -даже удивилась капитан, с точки зрения которой все было абсолютно ясно и прозрачно.

-Это Мавис. Мавис Вермиллион. Первый суперлинкор класса Колосс. На всеобщем Вермиллион — противостоящий миллиону. Вы серьезно собрались с ним сражаться?! -подала голос Хартфилия.

-Что о нем известно? -деловито поинтересовалась капитан.

-Корабль принадлежащий Империи, императорскому роду Марвел. Две тысячи лет назад. Они... они воевали с империй Драгнил! -пояснила девушка.

-То есть предки вот этого, воевали с предками вот этой? -поразился Гажил, тыкнув пальцем поочередно сначала в Нацу, а затем и в Венди. Которую ради большей наглядности парню пришлось вытащить из-за своей спины, ибо девочка считала это место наиболее безопасным. Гажил большой, страшный, и вообще киборг. Защитит!

-Да. И в этой войне обе Империи были полностью уничтожены. -поежившись, подтвердила Люси.

-Не совсем верно. -покачала головой Мавис, которая с интересом прислушивалась к разговору.

-Согласно хроникам все так! -оживилась Хартфилия.

-Мы действительно воевали друг с другом. Драгнилы и Марвел. Но причиной гибели обеих империй была не эта война. На нас напали извне. -приняв печальный вид, пояснила Мавис.

-И кто же? -жадно глядя на нее, спросила Люси.

-Искусственный интеллект, превосходящий и меня и моего противника. Мы назвали его — Акнология. Он уничтожил полностью население обеих Империй. -ответив, Мавис грустно вздохнула. Тем не менее сжатые кулачки говорили о многом, как и суровый блеск глаз.

-Ч-чего тебе от меня надо? -спросила Венди, набравшись храбрости.

-Я была создана, чтобы служить вам, моя госпожа. Мне нужны вы. Я выполню любой ваш приказ. -улыбнувшись, сказала Мавис.

-Служить мне... тогда где ты была, когда мама умирала! Когда я страдала от голода! Когда я... когда... -задыхаясь, Венди почувствовала, как комок в горле мешает говорить. А взор застилают злые слезы.

-Тише, малявка. Тише. -прогудел Редфокс, прижав ее к себе, и погладив по голове.

-Только когда вы попали в базу данных гильдии Хвост Феи, я смогла найти вас. А найдя, начала действовать. -пояснила Мавис, приняв виноватый вид.

-Я не могу оставить вас на этом корабле. Зереф все еще не успокоился. Кроме того, Акнология все еще функционирует. Вы в опасности. -добавила Мавис непреклонно. Сурово нахмурившись.

-А Зереф это кто? -полюбопытствовала Люси.

-Суперлинкор класса Колосс Империи Драгнил. -пояснила Мавис.

-Есть живые Драгнилы? -встрепенулся Нацу.

-Нет. Также как и я, Зереф это искусственный интеллект. Давно утративший хозяина. Нашей единственной задачей оставшейся с давних времен было уничтожение друг друга и Акнологии. -покачала головой Мавис.

-А ты... не того... меня? -спросил Нацу, у которого вдруг включился инстинкт самосохранения.

-Нацу Драгнил. Совпадение... девяносто семь процентов. Тот самый Драгнил? -явно удивилась Мавис.

Или разыграла удивление, как подумали Гажил и Леви. В то что искусственный интеллект такого уровня не проанализировал всех спутников своей обожаемой Венди не поверили ни он, ни она.

-Я думаю, что могу дать Зерефу информацию о вас. Возможно, если прикажете вы — наше противостояние прекратится. Тогда, если мы объединимся — победа над Акнологией становится вероятной. -улыбнулась Мавис, довольно кивнув.

-Действуй. -сказал Нацу, непривычно хмурый.

-Мне все меньше нравится происходящее. -пробурчала Эльза, теряющая контроль над ситуацией. Хотя, какой контроль! Она его и не имела! Происходит по сути черти что!

-А ты уверена что я та самая Марвел? -запоздало задала вопрос Венди.

-У меня есть ваша полная медицинская карта. Генетически вы полностью соответствуете шаблону, с учетом изменений в родословной из-за ваших предков. -ответила ей Мавис.

-Гажик, а тебе нравится такой корабль? -вдруг задала очень странный с точки зрения одного простого киборга вопрос Леви.

-Суперлинкор? Внушительно. -пробурчал Редфокс, окинув взглядом громаду Колосса.

-Миллиардов семьсот. Или девятьсот. -задумчиво глядя на корабль, пробурчала Леви.

-Ты смету прикидываешь? -сходу раскусил ее Гажил.

-Ага. -кротко согласилась девушка. Кинув на нее нечитаемый взгляд, киборг вздохнул. В его глазах читалось только одно — бесконечное терпение.

-Процедура стыковки завершена. Госпожа Марвел, прошу вас проследовать на капитанский мостик. -подала голос Мавис.

-Мои... мои друзья? Что с ними будет? -спросила девочка.

-Ничего. Ну или как прикажете. -равнодушно глянув на всех прочих разумных, сказала Мавис.

-Венди. Ты не обязана. Мы сможем отбиться. -сказала Эльза, предварительно хорошим ударом кулака вмазав по распределительному щитку, тем самым вырубая половину электроники. Включая мониторы и камеры.

-Нет. Я пойду. Спасибо за все. -упрямо покачала головой Венди. Прильнула на мгновение к Гажилу. Кивнула Леви. И скорым шагом вышла из рубки. Скорым — потому что боялась позорно расплакаться.

-В чем проблема приказать этой железяке спрятаться и не отсвечивать, а самой остаться на Хвостатом? Бабье дурное. -ругнулся Редфокс, еще более скорым шагом выдвигаясь вслед за Марвел. Леви, чуть подумав, села обратно на свое место.

-Что делаем-то? -глядя на нее, спросила Эльза, зная — Леви наверняка рассчитала уже кучу различных вариантов развития событий.

-Ждем. -лаконично сказала девушка, устраиваясь поудобнее.

Послушалась ли ее команда? Судя по выбежавшему из рубки Нацу и вслед за ним проскользнувшей Хартфилии — не очень. Впрочем, каждым вышедшим из рубки разумным руководили свои резоны.